第34章 縣令派來的，是滅口的人
馬蹄聲沿著乾涸河床迅速逼近。
四十餘騎停在白石渡外，火把照亮了最前方男人的臉。
那人身穿皮甲，腰間掛著縣衙令牌，正是陸文昌身邊的親兵統領曹盛。
他先看見鹽倉門前被綁著的黑衣人，又看見站在一旁的張茂，神色明顯一變。
「張班頭？」
「你怎麼會在這裡？」
張茂走到火光下。
「捕班追查截殺信使之人，一路追到白石渡。」
「曹統領深夜帶這麼多人過來，又是為了什麼？」
曹盛沒有回答。
他的目光越過張茂，落在周野與荒山守衛身上。
「縣令大人得到消息，有一夥荒山匪徒劫持縣兵，藏在白石渡。」
「我奉命剿匪。」
他抬起手。
身後騎兵立即摘下弓弩，箭頭對準鹽倉門前。
張茂臉色沉了下來。
「地上這些人不是荒山匪徒。」
「他們身上有縣衙武庫的箭、縣令私兵的銅牌，還有蓋著陸大人私印的滅口命令。」
「此案尚未查清，誰也不能動手。」
曹盛冷笑一聲。
「張班頭，你已經被周野蠱惑了。」
「縣令有令，白石渡內所有匪徒，一律格殺。」
周野站在木車後。
「公文呢？」
曹盛看向他。
「什麼？」
「縣令命你殺人的公文。」
周野說道：「縣衙剿匪，總該有蓋著官印的文書。拿出來，讓張班頭驗一驗。」
「你一個匪徒，也配看縣衙公文？」
「沒有公文，便是私自調兵。」
周野看向曹盛身後的騎兵，「縣令讓你們來白石渡時，究竟說的是剿匪，還是殺人滅口？」
不少騎兵神色微變。
他們接到的命令，確實只是跟隨曹盛前往白石渡。
至於這裡有什麼人、犯了什麼罪，曹盛從未說過。
曹盛察覺到隊伍動搖，立即拔出長刀。
「不要聽他妖言惑眾！」
「放箭！」
弓手遲疑了一瞬。
沒有人立刻松弦。
就在這時，被捆在鹽倉門前的黑衣頭領忽然抬起頭。
「曹統領！」
「救我！」
「我們都是奉陸大人的命令辦事！」
曹盛臉色驟變。
他猛地奪過身旁騎兵的弓，搭箭便射。
箭矢直奔黑衣頭領。
張茂早有防備，舉起木盾擋在前面。
篤！
箭頭釘入盾牌。
所有騎兵都看清了這一箭。
曹盛不是要殺周野。
而是在殺一名向他求救的縣令私兵。
「曹統領。」
張茂放下木盾，「你說他們是匪徒，為何他認識你？」
曹盛握著弓，沒有回答。
黑衣頭領卻已經徹底明白。
陸文昌派曹盛前來，根本不是為了救人。
一旦白石渡中的知情者全部死去，截殺信使的事情便能推到荒山村頭上。
「是縣令讓我們來的！」
他朝周圍騎兵喊道：「陸文昌命我們截殺送往府城的信使，逼問其他帳冊下落。」
「事情敗露以後，再將鹽倉里所有人全部殺掉！」
「曹盛知道全部計劃！」
曹盛怒喝道：「住口！」
他再次搭箭。
這一次，身旁一名騎兵直接伸手按住了弓。
「曹統領。」
「先把事情說清楚。」
「滾開！」
曹盛一腳踹向對方，拔刀便要衝過鹽倉前的木車。
他身後八名親信也同時亮出兵器。
其餘騎兵卻沒有跟隨。
周野早已讓人將三輛草車橫在鹽倉前方，後面又架起木盾。乾涸河床泥土鬆軟，戰馬一旦加速，很容易失去平衡。
曹盛等人只能下馬。
「拿下他們！」
張茂終於下令。
十名捕班縣兵率先迎上。
荒山守衛從木車兩側壓出，用盾牌擋住曹盛親信的長刀。後排長矛並未刺向要害，只不斷逼迫他們後退。
曹盛沖得最急。
孫大虎躲在木車後，等他靠近，忽然將裝滿草料的竹筐推了出去。
曹盛腳下一絆，身體失去平衡。
陳二牛與陳三牛同時撲上，一人壓住肩膀，一人奪下長刀。
剩餘親信見曹盛被抓，抵抗也迅速減弱。
不到片刻，九人全部被捆在鹽倉門前。
那四十餘名騎兵始終沒有動手。
張茂走到他們面前。
「你們今晚接到的命令是什麼？」
一名隊正沉默片刻，取出腰間令牌。
「曹統領說白石渡發現荒山匪徒，讓我們跟隨剿匪。」
「沒有公文，也沒說這裡還有縣衙的人。」
另一名騎兵說道：「來之前，曹統領讓我們多帶火油。」
「他說殺完以後，把鹽倉全部燒掉。」
眾人的目光落在騎兵攜帶的包裹上。
裡面果然裝著數十罐火油。
不僅要殺人。
還要放火毀掉所有痕跡。
張茂讓人搜查曹盛。
除了縣衙令牌，他們還從他貼身衣物中找到兩封密信。
第一封只有一句話。
【白石渡之人，不留活口。】
下方蓋著陸文昌的「文」字私印。
第二封內容更多。
【若紅帳無法取回，立即封閉縣城四門，銷毀糧房舊檔。】
【將縣庫銀錢轉入陸宅，以備離城。】
張茂看完，臉色徹底變了。
「陸文昌準備逃。」
縣令若只是被人污衊，根本沒有必要封閉城門，更不會轉移縣庫銀錢。
他已經知道賑災糧案壓不住了。
一旦府城得到消息，陸文昌便會帶著銀子和家眷離開安平縣。
曹盛跪在地上，冷笑道：「你們現在知道，也晚了。」
「縣城四門已經關閉。」
「陸大人手裡還有上百名親兵，城中官吏也全聽他的。」
「你們這些人連城門都進不去。」
孫大虎用刀背拍了拍他的肩膀。
「進不去，就把門撞開。」
韓四卻急忙提醒：「強攻縣城，便真成謀反了。」
剛剛放鬆的氣氛再次凝重。
縣城不是山寨。
一旦荒山守衛持械攻門，無論陸文昌犯了什麼罪，周野都很難再解釋清楚。
周野拿起那兩封密信。
「所以不能由荒山村進城。」
他看向張茂，又看向那四十餘名沒有參與滅口的縣兵。
「張班頭奉縣令命令追查賑災糧案。」
「你們也是安平縣縣兵。」
「如今縣令轉移縣庫、封閉城門，準備畏罪潛逃。」
「按照縣衙規矩，應該怎麼辦？」
張茂緩緩握緊長刀。
「追回縣庫銀錢。」
「封存糧房舊檔。」
「在府城官員抵達以前，陸文昌不得離開安平縣。」
那名來自石溝村的騎兵也翻身上馬。
「我去。」
「只要不是替他滅口，我仍是安平縣的兵。」
越來越多騎兵作出選擇。
他們沒有加入荒山村。
而是決定以安平縣縣兵的身份，回去阻止縣令燒毀證據。
聚落天書在周野眼前展開。
【成功揭露白石渡滅口行動。】
【獲得安平縣縣兵部分認可。】
【區域聲望提升。】
【當前聲望：聲名鵲起。】
【觸發區域事件：安平縣之變。】
【事件目標：保全糧房檔案，阻止縣令攜款逃離。】
周野翻身上馬。
張茂與四十餘名縣兵走在最前方。
荒山守衛換下顯眼的刀盾，只帶著裝有證據的木箱跟在後面。
天色已經徹底暗下。
從白石渡到安平縣城，還有三十里路。
而陸文昌若想逃走，最遲不會等到天亮。
張茂舉起火把。
「回縣城！」
這一次，他們不是去攻打安平縣。
而是要在城門關閉以前，把真正的罪犯堵在城內。