第39章 陰謀
褚窈俯下身，聲音放得又輕又柔。
「沒事了，你現在很安全。」
「別怕，好好歇著，我替你上藥。」
那聲音像一根漂在水面上的浮木。
陳若嫻乾裂的嘴唇微微抖了抖，眼底浮起一層薄薄的水光，眼角終於沒忍住，滾落了一滴淚，沿著她滿是傷痕的臉頰悄悄滑下去，洇進枕間。
她說不出一句謝謝，甚至連點頭的力氣都沒有，可那一點溫熱落在枕上的瞬間，卻像有什麼東西在她胸腔里悄悄鬆開了。
天色漸晚，暮色浸透大理寺的窗欞，屋內燭火搖曳，映得一室安靜寂寥。
陳若嫻沉沉睡了過去，呼吸微弱卻平穩，終於擺脫了白日的驚懼苦楚。
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褚窈守在榻邊靜坐許久，心頭卻始終懸著一絲放不下的擔憂。
竇君朔在英國公府善後已有大半日，遲遲未歸。
英國公老狐狸心思深沉，府中暗流涌動，她難免掛念他是否遇著阻滯。
耐心等到夜色深沉，外頭依舊寂靜無聲。
褚窈按了按眉心，終究坐不住，起身便要出門尋問情況。
指尖剛觸到門扇，一道溫熱堅實的臂膀驟然從外側環來，穩穩將她扣入懷中。
突如其來的禁錮讓褚窈心頭一跳，險些低呼出聲，渾身肌肉瞬間繃緊。
可鼻尖頃刻縈繞開那抹清冽熟悉的冷香。
她緊繃的身子驟然鬆弛下來，抬眼看清來人，眼底的慌亂盡數褪去，只剩幾分無奈的嗔怪。
抬手輕輕捶了一下他硬朗的胸口，力道綿軟，半點威懾力也無。
「大人既然回來了，怎麼不讓人通報一聲？」
竇君朔垂眸望著懷中人，眼底盛滿暮色化不開的溫柔寵溺，唇角噙著淺淺笑意，嗓音低沉慵懶，帶著一身夜露的微涼。
「我也是剛回。」
他微微低頭，氣息輕掃過她的發頂，語氣帶著幾分刻意的玩味，「誰料我的小主子，主動往我懷裡撞。」
褚窈耳尖微熱，避開他灼熱的目光，立刻斂去多餘的情緒，回歸正色。
「英國公府的事，處理妥當了？」
這句問話落下，竇君朔眼底的戲謔笑意瞬間斂盡，眸色沉凝。
「英國公老謀深算，把一切罪責都推給了後院妾室惡奴，嘴咬得極死，半點不肯牽扯自身。」
「於他而言，犧牲幾個下人、一個失勢兒媳，便能保全國公府清譽，是最划算的買賣。」
竇君朔眸光微深，又道：「此事怕與徐明德脫不了干係。」
褚窈問：「大人可是查到什麼了？」
竇君朔搖了搖頭，「我也只是猜測，陳守道一案懸而未決，是他們拿捏朝臣、穩固勢力的關鍵棋子。」
「陳守道老來得女，此生最珍視的便是陳若嫻，當年這樁國公府婚事，更是他耗盡恩典求得的賜婚，是他晚年唯一慰藉與支柱。」
他緩緩道出其中要害，「只要陳若嫻被扣上弒母罪名，受盡折辱後『畏罪自盡』，囚禁陳府的陳守道，聽聞獨女慘死，意志必然徹底崩塌。」
「屆時無需任何人逼供，他心力俱竭，自然會默認通敵罪名。」
「一樁冤案，就此徹底釘死，再無翻案可能。」
褚窈靜靜聽著，連連點頭，心中所想與他分毫不差。
只是她依舊存著一絲不解，輕聲蹙眉發問：「可英國公一生惜名，最重世家臉面，弒母惡案傳揚出去，國公府顏面盡失，他為何甘願配合徐家，自毀門庭？」
竇君朔唇角勾起一抹冷峭弧度。
「他從來不是幫徐明德。」
「他幫的，是徐家背後真正的金主。」
「必然是對方許了他無法拒絕的滔天利益與仕途保障。」
夜色沉沉，燭火搖曳。
褚窈聞言心頭猛地一動，眸光驟然清亮幾分。
「不對。」她輕聲開口，眉目緊蹙，「徐明德費盡心思拿捏陳守道，恰恰說明他手裡根本沒有陳守道通敵的實據！」
若是鐵證在手，何須大費周章算計一個深宅弱女？
「陳府如今被錦衣衛層層封鎖，外人嚴禁出入，他根本沒機會捏造新證據，安插罪證。」褚窈語速微急，心緒一點點沉緊，「所以他唯一的突破口，就是摧垮陳守道的心智。」
念頭至此，一股寒意直竄心底。
她抬眼看向竇君朔，聲音帶著一絲不易察覺的焦灼。
「今日之事還未傳出去，可徐明德絕不會坐以待斃。」
「他若是把陳若嫻被私刑折磨、被扣弒母罪名的事，添油加醋送入陳府……」
「以陳守道的軟肋，根本受不住這等晴天霹靂！」
老父牢獄困厄，獨女受盡折辱、聲名盡毀，若是徐明德再許他可保全陳若嫻性命，陳守道怕是會甘願伏法！
竇君朔原本舒展的眉眼驟然擰緊，眸色一瞬沉如寒潭。
他瞬間洞悉兇險，背脊微繃，已然預判到徐明德的陰毒後手。
恰在此時，門外腳步聲急促逼近。
秦崢推門躬身，音色緊繃：「大人！暗衛來報，徐明德方才離了徐府，朝陳府去了。」
一語落地，室內氣氛驟然繃緊到極致。
褚窈心頭一沉，指尖瞬間攥緊竇君朔袖口，布料幾乎被她捏出褶皺，眼底是壓不住的急色。
「怎麼辦？我們現在趕過去來得及嗎？」
「備馬車來不及。」竇君朔語聲乾脆利落，沒有半分遲疑。
他垂眸看向她，眼底急色褪去，只剩沉穩篤定的掌控感，長臂驟然一伸，穩穩扣住她纖細的腰肢，將人牢牢攬在懷中。
「抓穩我。」
話音未落，腳下驟然發力。
一股騰空而起的力道驟然襲來，褚窈驚呼未落，身形已然離了地面。
晚風烈烈撲面而來，夜色翻湧，天地轉瞬倒退。
竇君朔帶著她足尖輕點院牆，身姿輕盈凌厲，踏瓦無聲，飛檐走壁，穿梭在沉沉夜色的屋宇樓台之間。
身下樹影飛速掠逝，連片屋頂層層向後褪去，風聲灌滿耳畔，速度快得讓人心尖發顫。
褚窈從未試過這般凌空飛馳，本能地收緊四肢，雙臂死死攀住他的肩頭，整個人下意識往他溫暖安穩的懷裡縮了幾分。
察覺到懷中人的怯意，疾馳中的男人唇角悄然微微翹起一抹極淺的弧度。
摟著她腰肢的掌心，緩緩收得更緊。