第38章 這幫畜生
賈氏的臉霎時白得像紙。
二十板子下去，就算不打死，也得皮開肉綻。
她死死攀住黃小公爺的腿，哭喊著：「夫君！救我！」
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話音未落，便被侍衛拖了出去。
緊接著，院外便傳來板子起落的悶響，一聲接一聲，混著賈氏撕心裂肺的痛嚎。
黃小公爺縮著脖子站在英國公身側，嘴唇動了動，終究沒敢替她說半個字。
竇君朔接過秦崢遞來的帕子，慢條斯理地擦了擦手指，隨手丟到一旁，然後不緊不慢地走到英國公面前，。
「國公夫人中毒一案，陳氏與賈氏皆是嫌疑人，大理寺都得帶走。」
他頓了一下，目光淡淡掃過英國公微沉的臉色。
「想來，國公爺應當不會阻撓本官辦案吧？」
英國公迎上他審視的目光，嘴角幾不可察地抽了一下，聲音裡帶著壓不住的笑意，只是那笑意冷得很。
「竇大人鐵面無私、為國為民，實乃朝廷表率。」
「老夫今日，當真領教了。」
竇君朔彎了彎唇角，不咸不淡地回了兩個字：「謬讚。」
他側目遞給褚窈一個眼神。
褚窈當即會意，與東方綰一左一右架起陳若嫻，攙著她慢慢朝柴房外走去。
待將奄奄一息的陳若嫻穩妥地安置上馬車後，褚窈才長長地吐出一口氣，渾身緊繃的弦這才鬆了幾分。
陳家如今被封鎖得鐵桶一般，陳守道根本無法得知女兒在國公府的遭遇。
若非今日他們來了，陳若嫻怕是就要神不知鬼不覺地死在那座深宅大院之中，至死都無人知曉真相。
不過這一趟到底沒有白來，至少她可以確認，英國公與徐明德之間絕非泛泛之交，甚至他們背後的人，或許是同一個。
思緒翻湧片刻，她又按住了。
這些事還遠不到下結論的時候，需得抽絲剝繭，從長計議。
她收回神思，俯身替陳若嫻掖了掖毯角，蓋住她露在外面的肩頭。
竇君朔掀開帘子，探進半個身子，聲音放得低而柔。
「秦崢護送你們去大理寺，陳若嫻身份特殊，若離開大理寺，只怕英國公回頭便要反咬一口。」
褚窈點頭：「那你呢？」
「我留下收拾殘局，稍後便到。」
「好。」
帘子落下，竇君朔轉身又步入了英國公府。
東方綰緊跟著塞了一包藥過來，壓著聲道：「窈娘，這些外傷藥你先給少夫人用著。」
「國公夫人還未醒，我一時半刻脫不了身。」
「缺什麼只管讓人去東方醫館取便是。」
褚窈接過藥包，握住她的手，目光真切地落在她臉上。
「綰娘，謝謝你。」
她了解東方綰的性子，敬畏生命、救死扶傷是她的本分，卻也一根筋地不喜招惹是非。
平日裡她只管治病救人，至於誰窮凶極惡、誰身負冤屈，她向來不摻和。
今日這一遭，東方綰分明是為了她，才硬生生把自己也卷了進來，算是把英國公府得罪了。
東方綰反握住她的手，語氣裡帶著幾分爽快的暖意：「你我之間還客氣什麼？快些去吧，我晚些再來找你。」
帘子落下，馬車緩緩啟動，朝著大理寺的方向駛去。
馬車在大理寺後門停穩，秦崢輕手輕腳地將陳若嫻抱了出來。
褚窈隨即抽出一方絲帕，仔細遮住她那張傷痕累累的臉。
畢竟是高門貴女，即便落魄至此，也仍要留一分體面。
更何況讓秦崢這般堂而皇之地抱著走街過巷，若被有心人瞧見，又要搬弄口舌了。
竇文軒正百無聊賴地在廊下轉悠，忽然見一眾侍衛押著幾個蓬頭垢面的人進來，又看見秦崢居然親自抱人，登時來了精神，湊上前探頭探腦。
「秦大人！這是接到什麼大案了？」
他搓著手，眼睛裡冒著躍躍欲試的光，巴不得當場就摻和進去大顯一番身手。
他每日的公務不過是跑跑腿、送送文書，半點成就感也無，哪有斷案抓人來得威風。
秦崢冷冷瞥了他一眼，語氣毫不客氣：「沒看見我抱著傷員？讓開。」
竇文軒訕訕地讓到一旁，餘光卻忽然掃到褚窈的身影，不知怎的便來了底氣。
「窈娘，你怎麼又來了？」
他腰板一挺，擺出大理寺評事的官架子。
「這裡是大理寺，不是你的後花園，沒什麼事就趕緊回去！」
秦崢頭也不回，話卻擲地有聲：「褚姑娘是竇大人專門請來照看傷員的，竇評事若是有意見，不如當面同大人說？」
竇文軒被堵得一個字也蹦不出來，周圍的衙役紛紛低下頭，肩膀卻明顯地抖了抖。
他臉上火辣辣的，只得灰溜溜地縮回了步子。
待幾人走遠，他才衝著那個方向暗啐了一口，小聲嘟囔道：「得意什麼！不過是我堂兄身邊的一條狗罷了！」
聲音壓得極低，像是怕被風聽了去，卻還是透著一股牙根發酸的勁兒。
秦崢將人穩穩噹噹送進屋內，小心翼翼地放在榻上，隨即轉過身，語氣幹練利落：「褚姑娘，還有什麼需要在下做的？」
褚窈感激地笑了笑：「辛苦秦大人了，麻煩幫忙燒些熱水來，再備一身乾淨的衣裳。」
「好。」
秦崢話少得乾淨，應聲便轉身去辦了。
褚窈待他走後，才在榻邊坐下，輕輕吸了一口氣，開始小心地替陳若嫻褪去身上那件破碎不堪的衣衫。
衣料每揭開一寸，她的心便往下沉一分。
衣衫底下，幾乎沒有一塊完好的皮肉，鞭傷深可見肉，燙傷的水泡破了又結痂，結痂又被磨開，絲絲縷縷的血將布料與皮肉牢牢黏在一起，稍一牽扯便能聽見黏連撕裂的細微聲響。
有幾處傷口已經發黑，泛著隱隱的腥味。
褚窈的手指微微頓住，牙關緊咬，死死壓住喉間翻湧的酸澀與怒意。
許久，她才從唇齒間擠出幾個字，聲音低而沉：「這幫畜生……」
陳若嫻的意識像是從沉沉的水底浮上來，眼皮微微抬了抬，朦朧的目光落在褚窈臉上，怔怔地看了好一會兒，嘴唇翕動了幾下，卻連一個完整的音節都發不出來，喉嚨里只擠出一聲幾不可聞的氣音。