第1章 婚後第二年
大宣靖和十二年，八月初三。
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定襄侯府大喜的日子，闔府張燈結彩。
天色漸晚，前院鑼鼓與賓客的嬉笑聲逐漸散去。
新郎官與新娘子已入了洞房。
小善吃力地提著一桶清水，獨自一人往喜院走。
薄衫浸透了汗水，貼在脊背上。
她不敢停，咬著牙一步一步往前挪。
直到拐過月洞門，燈影下忽然傳來竊竊私語。
「要我說啊，那個小善，就是個不要臉的賤皮子。」
「當初世子爺流落民間，她挾恩圖報，逼著世子爺娶她，後來侯爺派人將世子尋回，她本該領了賞錢好自為之，竟還厚著臉皮追到咱們侯府里來！」
「一個無父無母的孤女，粗鄙下賤，見了世子這般芝蘭玉樹的人物，哪裡肯放手？自然是死咬著不放了。」
「哼，今日咱們世子爺可算是要迎娶正妻了，那可是戶部尚書家的女兒，飽讀詩書，端莊典雅，往後世子與少夫人舉案齊眉，哪還有她一個賤婢什麼事兒！」
譏諷的笑聲一字不漏地鑽進小善耳中。
她心中一酸，垂下眸子，望著水中映出的那張臉。
又瘦又小，巴掌大那麼一點兒。
一雙桃花眼最為出挑，眼瞳圓亮，水光瀲灩。
在鄉下做夫妻時，秦瓚總是細細吻她眉眼，說：「小善，你的眼睛好漂亮。」
或許是漂亮的。
但小善總想用幾分漂亮，換一點點的好運氣。
她記得自己小時候是有娘親的，娘親身上總有一股好聞的沉水香。
只是娘親不要她了，大抵因為她是女孩兒，沒什麼用處，扔了也不可惜。
她孤身長到十七歲，終於遇見秦瓚。
成親那日，竹溪落了一整夜的雨。
泥牆小院處處漏水，秦瓚搬了三隻木盆接雨，自己站在桌上補屋頂，衣裳濕透了也不肯下來。
小善仰著臉勸他明日再補，他隔著雨幕沖她笑，說新婚頭一夜，不能叫他的妻子聽著滴水聲睡覺。
後來他又用一截柳木替她刻了一支簪。
刀工不好，海棠花瓣刻得一大一小，指腹還割出一道口子。
小善心疼，說等日後有錢便換一支玉的，他卻把木簪鄭重插進她發間，說道：「這是我給夫人做的，玉也不換。」
那時她滿心以為，自己漂泊了十七年，終於有人肯把她當作不能將就的人。
可是婚後第二年，她意外得知，夫君竟是堂堂侯府世子。
來到侯府半個多月，她聽得最多的話便是：高攀不起，不要臉皮。
她也委屈，想去找秦瓚訴苦，可身為世子的他總有忙不完的事。
此刻，她心中酸澀，像有什麼東西堵在喉嚨口，吞不下去，也吐不出來。
她耷拉下眉眼，掛在額角的一滴汗水順著滑落，滴在水面。
漣漪一圈一圈地散開，將水中的臉也晃碎了。
兩個丫鬟議論完了她，又說起別的。
「我聽說咱們少夫人是當今昭寧長公主的養女，是不是真的？」
「不是養女，當年長公主曾有過一個親生女兒，心肝寶貝眼珠子似的寵著愛著，縱然是女兒丟了，也不肯再要，更別提收養別人女兒。只是當初長公主失了女兒以後傷心欲絕，是少夫人陪伴左右，故而，長公主對她特別一些。」
「怪不得了。今日少夫人大婚，長公主雖說不得空來，卻叫崔指揮使送了好大一份添妝呢。指揮使冷冰冰兇巴巴的，我害怕，等他走了才敢去瞧，你不知道，各式箱籠堆了大半個院子，每一樣拿出來都值得黃金百兩了！」
「那可是長公主，權勢榮耀，咱們侯府萬萬比不上……」
她們的閒話，小善沒怎麼聽。
專心注意著她們的腳步，確定她們走遠了，才遲遲鬆口氣。
喜院內燈火煌煌，紅綢高掛，到處透著喜氣。
門口兩個婆子左右站著，目不斜視，見著小善，不約而同地板起了面孔，眼中嫌惡絲毫不加掩飾。
入府幾日，小善已習以為常。
侯府上下皆是如此。
瞧不起她，討厭她，仿佛她是一匹上好錦緞上不小心濺上的一灘髒污泥點。
她只當沒看見，咬牙提著水桶，悶不作聲往前走。
喜房門扉緊閉，如今還是八月，屋中悶熱，因此將窗牖開了半扇。
裡頭大紅喜燭燃得正好，灑了寸許燭光出來。
她才放下水桶，猝不及防，聽見了嬌軟低吟與男子壓抑的喘息。
很短促克制，可她一瞬就認出來了，那是秦瓚的聲音。
她的夫君，正在裡頭，與別的女子交頸纏綿。
小善神色凝滯，驟然僵在原地。
廊下的燈籠被風吹得輕輕晃動，光影在她腳邊碎成一地。
大婚前夜，秦瓚來見過她。
小善從午後等到月上中天，院外每響起一陣腳步，她都忍不住站起來。
她明知喜帖已經送遍京城，心底卻還藏著一點不肯死的盼頭。
他拿來她最愛吃的栗子糕，見她吃得開心，緩緩開口，說道：「小善，我父親一身病骨，數年不曾參與政事，空有個侯爺的名號，在朝中了無實權。為了保住侯府，我只能迎娶宋家的女兒。」
她覺得嘴裡的甜味變得寡淡，咽了兩下，才終於將那口糕咽下去。
她不明白，「定襄侯的名號，就那麼要緊麼？你們已經住這樣大的宅子……」
秦瓚蹙眉打斷她：「我曾受傷，下落不明，又在鄉下與你成親，我父親病情因此加重，侯府更是一落千丈。我心中有愧，此事不得不為。小善，你既愛我，便不要叫我為難。」
他最後哄著她：「小善，我不愛她，你才是我今生唯一的妻子。」
小善用這句話哄了自己一夜。
這會兒，小善腦中突地冒出一個念頭，此刻房中，會不會是假扮的呢？
或許，秦瓚只是逢場作戲，他並沒有碰那個女人。
她失神的片刻，房中曖昧纏綿的動靜終於歇了。
一道嬌媚女聲響起，帶著未散盡的慵懶愉悅，「來人，拿水進來。」
左邊的嬤嬤立刻瞪向小善，壓著嗓子呵斥：「還愣著做什麼？少夫人叫水了，快些將水提進去！若有怠慢，仔細你的皮！」
小善白著臉，沒吭聲，深吸一口氣，彎腰提起了水桶。
右邊的嬤嬤冷臉推門，一股甜膩香氣撲面而來，濃得叫人心口發悶。
她勻了口氣，說不清何種滋味，邁步往裡走。
喜房內，大紅喜燭燃燒泰半。
燭火將屋內照得亮堂，每一處都看得分明。
喜床前立著一架寬大屏風，大紅喜袍隨意搭掛在橫檔上。
絹制屏風半透，燭光從後頭映過來，依約可以看見兩道人影。
一道高大些，站在地下，正窸窸窣窣地穿著衣裳，動作有些急。
另一道斜靠在床頭，只穿了件大紅肚兜，肌膚白膩如玉。
宋清嘉。
這是秦瓚今日娶的女子的閨名。
她似乎往小善這邊瞧了一眼，輕輕地嘆一聲氣，將雙腿高高抬起，搭在床頭的雕花橫欄上。
「你做什麼？」
秦瓚聲線冷而緊繃，聽得出他這會兒心情極差。
宋清嘉的聲音軟綿綿的，「嬤嬤說，同房後如此，可以早日懷上子嗣。」