第11章 置之死地，而後生
辦公室里，檢測儀器加載著進度條。
吳教授沖泡著菊花茶，擺放在紀棲遲身前。
「你說說你，怎麼現在才知道過來！我還以為，公主早就把我這個老頭子，給忘了！」他擦著滿是水霧的眼鏡一個勁地嘆。
老頭子越說越氣，甚至氣得拍桌，布滿褶皺的眼皮下，一雙清明的眼睛瞪著她。
「恩師教導，棲遲不敢忘。」
紀棲遲低頭喝茶，水霧縹緲，濕潤了眼角。
茶是好茶，還是原來的味道。
吳教授瞥嘴哼著，「小孩子不實誠，淨會說些沒用的好聽話。」
親眼看著長大的孩子，三年未見，瘦了，人也憔悴了不少，遠不如之前面色紅潤意氣風發。
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科研院的日子不分晝夜，成立研究室後，吳教授很少關注外界，但三年間，各種從公主府傳出的軼事未曾斷絕。
他長嘆一聲。
「……外界都說你變了。」
紀棲遲眨眼反問：「老師覺得呢？」
吳教授起身給自己續茶水，背對著紀棲遲，緩緩搖頭。
「我一個不問世事的老骨頭……能知道什麼？」
那時，在得知這孩子精神力受損後，他連夜發送了商討治療方案的郵件，可惜那封信，終究是石沉大海，再無回應。
外界都在傳公主因精神力性情大變，吳教授只是想不通，依照她的性格，哪怕只剩下一絲一毫的機會，也會堅持治療。
那根本，不像他熟悉的孩子。
進度條加載完成，儀器閃爍拉回吳教授的關注。
他坐在屏幕前不斷敲擊鍵盤，查看著針對紀棲遲的腦域分析樣本，屏幕亮光照射下，眉心的溝壑越發加深。
「如何？」
長久沉默讓紀棲遲意識到情況可能不容樂觀。儘管對此早有預料，但紀棲遲的心臟還是跟著吳教授的嘆息往下沉。
吳教授轉動座椅，撫著鏡框，「如果是三年前，或許沒有這麼糟糕，你的腦域現在……是個無法積蓄精神力的漏斗。」
「一般情況下，腦域受損都是出現裂縫。」
他從桌面上拿了一張空白紙頁，攤開在紀棲遲眼前，用美工刀在中心劃開一道縫隙。
「患者在釋放精神力時，」
紙張被牽動，縫隙也在拉扯下隨之擴張。
「縫隙拉大，腦域會產生強烈刺痛，大部分精神力也會隨之流失，我們只需要將縫隙修補即可。」
「但你的腦域……」
吳教授面上愁容更甚，用美工刀將原本的縫隙擴大，從純白紙頁中，剖出一個大洞。
突兀空洞的缺口，映出紀棲遲沉靜的眼眸。
「現有成型的治療方案，無法對你起到有效幫助。」
「公主，S級的精神力意味著，你的腦域擁有比尋常雌性更深厚的寬度和廣度，這些讓你能在戰場上發揮最大優勢，可也意味著，你當下的缺口，比數據能偵測到的區域更大且更糟糕。」
曾經的優勢，也是當下的劣勢。普通的縫合手段，根本無法適用。
紀棲遲明白自己的腦域是個棘手問題，她並未糾結這些，只求解法。
「所以，還有辦法嗎？」
「沒有足夠的臨床案例，還只是設想，兩個方案。」吳教授深思深思熟慮後，拿出筆記本勾畫羅列。
「第一，強行縫合，捨棄S級的腦域廣度，壓縮空間來讓缺口閉合，但很可能產生某些副作用和併發症，比如精神力衰弱攣縮等等……」
也就意味著，哪怕治癒後，她也無法順利參戰，和廢人也相差無幾。唯一的好處是，頭可能不會像現在這樣時常疼痛撕裂。
紀棲遲抿唇，追問：「第二呢？」
吳教授捏著筆桿在記錄本上寫寫畫畫，不斷推演測算腦域的構成，唏噓了聲，這才緩緩開口。
「第二，置之死地，而後生。」
「如果想要保留你的S級，你可能需要承受長久且無法估量的痛苦。」
吳教授凝重的神色讓紀棲遲意識到這份『痛苦』的重量。
可無論如何，她總要先聽一聽。
「您直說吧。」
觸及紀棲遲眼底的堅定，吳教授臉色緩和了些。
「方案是，打碎與重組。」
吳教授起身，攤開投影內關於紀棲遲腦域的三維模型。
「尋常的縫合思路太過薄弱，外界植入的裁片無法收攏你的精神力，且，隨時面臨崩裂的可能，造成二次傷害。」
「若想讓腦域的缺口填平，我們需要刺激你腦域屏障的再生。」
吳教授將紀棲遲腦域屏障中完好的部分切割成細碎的拼圖，縫隙由象徵裁片的粉色模塊表示，重組後的『牆壁』填補了部分原本空洞的破口。
「類似斷骨增高的原理？」紀棲遲看懂了。
「差不多，但比那艱難得多，腦域是個玄妙的境地，我們研究至今，仍未能完全掌握。」吳教授感嘆。
「當然，現在只是設想，沒有實例，連我也無法保證這樣做是否能收穫預想效果。公主，你該知道，其中的風險不小。」
紀棲遲只思慮的一秒，將剩下的茶水一飲而盡，水杯放在桌面，擲地有聲。
「高風險也意味著高回報，不是嗎？」
吳教授點頭，目光凜然，讚賞紀棲遲的魄力和勇氣……這才是他認識的公主。
「不著急，你先等等，我找幾個人過來商議一下。」
想到了什麼，吳教授起身撥打內線喊人。
不多時，一行四五個帶著藍標的研究員陸續進入，本以為是吳教授臨時開會，各自都拿了文件夾，瞧見裡頭坐著的紀棲遲，紛紛愣住，往後看去。
紀棲遲隔著人群，瞧見人群最後方的寧霽懷。
對方顯然沒料到她也在這裡，遲疑中，捏著文件夾的指尖發緊，在吳教授張羅大家就座時，才抿唇越過紀棲遲，坐上長桌。
吳教授牽頭，招呼研究員們針對方案可行性商榷，都是專業過硬的學者，很快放下紀棲遲在場的不自在，認真研究起這個風險極高的設想。
紀棲遲無聊，對那些專業詞彙又不甚理解，側坐著翻看吳教授的手札。
抬眼時不經意的一瞥，忽然隔著旁人肩頭與寧霽懷對視。對方迅速挪開視線，好似剛才只是的目光交匯只是錯覺。
紀棲遲卻來了點興趣，托腮仔細觀察起寧霽懷。
單論長相，兄弟二人真的很像，但氣質卻截然相反。
寧霜忱年紀小，衝動，倔強，帶著少年氣的不服輸。而寧霽懷，更沉穩，眉宇間繞著疏離，灰綠色的眸子看人始終隔著一層薄薄的冰，不多冷，卻也沒有溫度。
他自然是優秀的，二十出頭的年紀，破格被科研院錄用，就此為自己博得一層身份保障。也讓蟲母多有顧忌，不敢太過折騰，多是拿他威脅寧霜忱，或是拿寧霜忱威脅他。
如果沒有蟲母。
他們，本該有一份閃耀的未來。
「我記得小寧之前發布過一篇相關的期刊，是否還有其他方法……」議論中阻礙叢生，吳教授隨口問起寧霽懷。
「沒有！」
冷硬的回應下一刻響在辦公室，讓本來熱議的氣氛凝滯。