第25章 叫板世家
接下來的面試，對於蕭白而言就簡單得多了。
「嚴大人，你可曾參與過我大白王朝的律法制定？」
嚴鐵站在桌案前，那張平日裡黑得像鍋底般的鐵板臉上微微一笑，格外嚇人：
「殿下有所不知，這大白如今的律法，便是十日前微臣帶領刑部上下，在那前朝大乾律法的基礎上修補增刪而成的！」
「老臣作為帶頭之人早已爛熟於心！」
「很好。」
蕭白讚許地點點頭，身子微微前傾，「你在司規坊的核心任務只有一個——給本宮鑽研這大白律法的漏洞！」
「在不觸犯明面法度底線的前提下，為我商會謀求最大利益。嚴大人，你可做得到？」
「諾！」嚴鐵沒有絲毫猶豫，大義凜然地抱拳應下。
這不專業對口了嘛！
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「下一位。你是……工部侍郎？」
「微臣周成，正是工部侍郎！」一名身材微胖的中年官員連忙躬身上前。
「你進營造坊，職責便是在這洛陽城內城外尋些殘破空地，招募流民就地翻修，改造成大型商業街市與倉儲庫房。」
「是！微臣領命！」
「行，即刻入職，月俸二十。」
蕭白隨手在名冊上劃了一筆。
周侍郎頓時兩眼放光，激動得渾身肥肉亂顫，連連作揖：
「謝殿下隆恩！殿下當真如傳聞般慷慨大方，出手便是二十銀元，老臣定當粉身碎骨以報……」
「銀元？」蕭白端起茶盞輕輕吹了吹浮沫，微微一笑，「周大人想多了，是銀票。」
「銀……銀票？」
「這是何物？」
周侍郎臉上的笑容瞬間僵住，但在旁邊禁軍冷冽的目光注視下，只能硬著頭皮接下了這差事。
「下一位……家父是隴西李氏的旁系主事？」蕭白抬眸，看著眼前這位錦衣華服、下巴微揚的年輕人。
「正是，殿下。」
年輕人面露得色，這個顯赫的世家門閥背景，平日裡在洛陽城中顯然為他掙足了面子和便利。
蕭白隨手將他的名帖扔到一旁，眼皮都沒抬一下：「行了，回去等消息吧。」
年輕人神色驟變，急聲道：「殿下！」蕭白連話都懶得回，只是漫不經心地揮了揮手。
兩旁按刀而立的凶煞侍衛瞬間齊步上前，森寒的煞氣撲面而來。
那青年臉色白了又青，狠狠咬了咬牙，最終只得憤憤轉身離去。
……
「嗯？你怎麼也來了？」看著眼前這個鐵塔般壯碩、渾身披掛重甲的將士，蕭白不由得愣了一下。
來者不是別人，正是當初一路把自己從縹緲宗護送回京的先鋒統領——張烈。
他只讓裴光通知了上朝的文武，沒想到這位粗線條的軍中悍將居然也混在隊伍里擠了進來。
「嘿嘿，殿下！」
張烈撓了撓頭，行了一禮，「您不是說在這裡沒有官職之分嗎，臣也想來一試。」
蕭白有些哭笑不得：「你常年在外行軍打仗，還有這等閒工夫？」
「回殿下，如今大白剛建朝，周邊諸侯都在觀望，暫時應該還打不起來。再者說……」
張烈壓低聲音，「朝廷現在的俸祿，弟兄們肚裡油水少啊，臣也想掙點外快……」
「行吧。」
蕭白失笑，點點頭。
多他一個也不多，少他一個不少，這位沙場猛將實力強悍，以後說不定也能派上大用場，
「那你以後便跟著我吧，當我的貼身侍衛。」
「諾！」
張烈頓時喜笑顏開，重重抱拳。太子殿下出手有多闊綽他是親眼見識過的，跟在身邊還能愁沒有油水？
……
隨著整個面試大會的結束，短短几個時辰內，將近三分之一個朝堂都完成了身份的轉換，成功地成為了萬寶商會洛陽分號的一員。
蕭白舒舒服服地伸了個懶腰，將手中的名冊收拾起來揣進儲物袋裡。
「殿下，今日便休息了嗎？」
蕭白回過頭，這才發現張烈已經極其稱職地像尊鐵塔般候在身後半天了。
「很好，很有幹勁。」蕭白滿意地提出表揚。
他越過皇城朱紅的圍牆，向外看去。
冬日的風雪雖止，但鉛灰色的蒼穹之下，整座城池依然透著一股難以掩飾的破敗。
「今天暫且結束了。接下來，便等著消息慢慢散布出去便好。」蕭白嘴角勾起一抹玩味的弧度。
……
與皇宮相離不遠處的朱雀大街上，隨處可見殘垣斷壁與焦黑的木樑。
寒冬臘月，身裹破草蓆的饑民蜷縮在街角瑟瑟發抖。
然而，轉過兩條街巷，位於城東的世家坊區內，卻是另一番宛若洞天福地的景象。
這裡粉牆黛瓦，連綿數里，高門大閥前佇立著威武石獅。
朱紅大門內，假山流水，地龍烘烤的整個深宅大院溫暖如春，奢靡異常。
此刻，一座華貴的大廳之中，檀香繚繞。
幾個老頭正悠閒地圍坐於太師椅上，手側各泡著一杯極品香茗，神情愜意。
坐在首位的老者，赫然是那日在開國御宴上代表隴西李氏出席的家主。
比起那日在大殿上戰戰兢兢、顫顫巍巍的模樣，此刻的他目光深沉，滿面紅光，盡顯百年門閥之主的威儀。
「諸位應該也都聽說了吧？」李氏家主放下茶盞，嘴角掛著一抹譏誚的笑意，
「那位剛回京的皇子殿下，昨日便在承天門外的廣場設案，將三成的朝廷的文武百官招募進了他新建的萬寶商會分號。
「不僅許諾了豐厚的月俸，還預訂了年底分紅。」
「嗤——」
此言一出，廳內傳來隱隱的幾聲嘲笑聲，不屑之情溢於言表。
「他一個修仙之人，哪來的那麼多錢財？莫說大白王朝，就是這個洛陽城，他也難說掌控得住！」
清河崔氏的老頭接上話茬，冷笑道：
「家族小輩也去看過了，皇子殿下大言不慚，竟說要廢除金銀，往後只認他發行的銀票。」
「這銀票隨他想印多少就有多少，那這天下錢財又有何用，這天下商賈豈不是一文不值？」
「此舉簡直如同兒戲，真是滑天下之大稽！」
「許是那太子離開凡世久了，只懂那修仙的辟穀之術，不食人間煙火了罷。」
「這金銀乃是天地至寶，這麼多朝代更迭，皆以此為天下硬通之物！那皇子不過是個乳臭未乾的黃口小兒，也妄圖廢了這乾坤定數？」
「哼哼。」
另一位世家家主撫須冷笑，眼中滿是鄙夷，
「堂堂大白太子，不思索如何建國興邦、安撫豪強，反倒琢磨起這商賈賤道。那蕭鐵膽也不過是一介匹夫，竟然就任由他這般胡鬧，我看大白氣數長不了！」
一陣得意的哂笑過後，眾人繼續安靜地品茶。
「可是……」
席間，一位崔氏家族的長老皺著眉頭，在場眾人之中唯有他顯得憂心忡忡。
「那太子如今已和那萬寶商會千金搭上了線。若是他真從萬寶商會那裡調來大批糧草、物資，將這大白所屬的需求盡數滿足……那咱們地庫里囤積的金銀，豈不真會變成雞肋之物？糧食也會爛在手裡！」
「鶴立長老，你太多慮了。」
李氏家主高深莫測地笑了笑，「那蕭白於萬寶商會來說，充其量也不過是個掛名姑爺。」
「就算短時間內他能借勢調來些物資，那又如何？他能讓百姓吃飽一時，還能讓他們吃飽一世不成？」
他端起茶杯，眼中儘是傲慢：「我們只需緊閉倉門，等他們耗不住了求上門來，最後的贏家，終究還是我們！」
「家主英明！」
「喝茶，喝茶。」
……
「哐當！」
洛陽城奢華的行館別院內，一聲脆響打破了寧靜。
一隻青玉茶盞跌落在地，摔得粉碎。
滾燙的茶水飛濺開來，打濕了裙角，但沈綰檸卻仿若無事發生，絕美的面容上罕見地失去了平時的從容。
「小、小姐！」一旁的吳管家臉色慘白，聲音止不住地顫抖，
「此事干係實在太大，已然遠遠超出了我們的判斷！」
「發行紙幣無異於與其他諸侯，各大商會開戰，是否……是否應當立刻飛鴿傳書，稟報老爺，請他老人家親自出面決斷？」
「且慢！」
沈綰檸目光發直，胸口微微起伏，陷入了權衡之中。
許久，她緩緩抬起頭，壓下眼底的驚濤駭浪：
「等我明日去見他一面，再做決斷！」