第二章 哀戚黯黯河南路（二）
天亮了，躍出的太陽把東邊染成了紫色，然後又轉成了淺紅色。從山林間飄出的薄霧像一層細紗，跟陽光糾纏著，把整個天地拖到了一個灰暗不明的世界。
等到這層薄霧終於散去，天才完全放亮，卻還是那麼陰冷。
「有善男信女來施粥了！」一聲招呼，南華觀就像著了火的螞蟻窩，無數人如同是從地底鑽出來的，連成烏泱一片，向外衝去。
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看到無數的人從跟前跑過，面目猙獰的樣子，如同是群鬼出籠。蹲在那裡就著溫開水啃硬餅的曾葆華被嚇了一跳。這些人已經被飢餓嚴寒和病痛折磨得奄奄一息，聽到有吃的，突然間就爆發，仿佛把最後一點生機悉數燃燒，換成了另外一人。
「這麼多人？起碼有上千吧。昨晚看著還以為只有數百人，都是從哪裡冒出來的？」旁邊的楊崇義一邊咬牙切齒地啃著餅，一邊疑惑地說道。
「都是屬耗子的。」戴承恩在他身邊嗡嗡地說道，「平日裡你見不到，一有事就鑽出來了。我們在山裡都不是這樣的嗎？」
「你個驢屎蛋蛋的！有這樣說自己的嗎？」年紀稍大點的夏進忠一臉的恨鐵不成鋼。
燕小乙卻在旁邊笑得特別開心，像是在看了一場對口。
「華哥兒，怎麼弄啊？這城怎麼進去？」嬉笑幾句，楊崇義忍不住問曾葆華。
「不好辦，我們現在身上除了幾天的乾糧，半枚銅板都沒有。」曾葆華咽下一口餅，搖著頭說道，「不過好消息是官兵認錢不認人，只要有錢銀，不需要什麼官引路憑，都能放我們進去。」
「早知道銅錢還有用處，上回逃命時就留那麼幾百枚。」夏進忠一臉惋惜地說道。
「那時候，乾糧和銅錢只能保一樣。拿了銅錢，就得丟乾糧了，那樣早餓死了，銅錢也用不上。」戴承恩的聲音還是那麼嗡嗡的。
「要不我們搶一票？做些無本買賣？」楊崇義左右看了看，低聲道。
「搶誰？這些流民還是那些乞丐？這些傢伙比我們還窮，命都只剩下半條了。」夏進忠第一個跳出來反對。
「要不去官道？」
這回不用夏進忠出來反駁，燕小乙翻了白眼，直接懟道：「這裡臨近洛陽，官道上來往的非富即貴，都有帶械的隨從。商旅也是結隊而行，雇有公人做護衛。」
「是啊，我們只有棍棒，這些傢伙可是有刀槍，有的還披甲持弓，難弄啊。稍一相持，巡邏的官兵就能迅速趕來，送我們登仙。」夏進忠一副過來人的模樣嘆息道。
曾葆華突然轉頭，看向旁邊一人。
正是昨晚跟他們搭訕的長毛哥，透過撥開的毛髮，可以看到他臉上全是污漬，黑漆一團，跟他的眼珠子一樣黑。聽著自己這邊在商議沒本買賣的事宜，他一點吃驚的神情都沒有，嘴角還帶著幾分謔笑。看來是同行啊。
原本看他舉止之間有行伍之風，還以為是哪一鎮的敗將逃兵，想不到是同行。不過這年頭，兵匪一家，真說不清。
看到曾葆華轉過來，他淡定地點點頭。曾葆華也笑了笑，輕輕地點了點頭。
「發粥了！終於發粥了！」有人在撕心裂肺地吼道。
剛剛安靜一會的觀外空地上轟的一聲又炸開了，無數的人向一處木棚沖了過去。要不是幾十個鍵仆揮動棍棒驅趕著，那木棚連同裡面的人早就被人潮給淹沒了。
「謝過姚府姐兒，祝小娘子富貴榮華，福壽綿延！」接過粥的人滿心喜悅地大叫道。
上千流民在熱氣騰騰的米粥引誘下，加上那些棍棒的「輔導」，很自覺地按粥桶排成了十幾行隊伍，「井然有序」。他們步履蹣跚，枯瘦的臉上滿是期盼，死氣沉沉一晚上的南華觀終於看到了兩分生機。
曾葆華打了一個淺淺的飽嗝，硬餅就水，實在有點膈肚子。看著長毛男，往那邊努努嘴問道：「你不去討碗粥吃？」
長毛男嘿嘿一笑，手一翻，從懷裡掏出一根肉腿，吃了起來。
「放心，這是野狼後腿，前幾日打的，只剩下這麼一截了。不過這惡狼十有八九是吃過人的，肉腥臭著。顧不得了，能裹腹就行。」長毛男一邊吃著一邊說道，「你們都有十六歲嗎？出來也沒個長輩陪著？」
「山上下來的時候，總共十二個人，現在只剩下五人了。爺叔們都死了。」曾葆華看著不遠處的人群，語氣平淡地就像說隔壁家生了十二隻小狗，只活了五隻。
那平淡的語氣和神情，卻讓長毛心神一震，只好見慣生死的人，才會有這種模樣。這少年才十六七歲，到底經歷過什麼？
「想進洛陽城？」長毛男問道。
「是的。」
「沒錢進不得城門啊。天下的黥卒軍漢，鎮軍也好，禁軍也罷，都是一個德性，認錢不認人。」長毛男一邊撕咬著狼肉腿，一邊譏諷地說道。
「是啊，進城稅是每人二十枚銅錢，五人就是一百文。真是一文錢難倒英雄漢啊。」
曾葆華也沒有想到，自己會被區區一百文給難倒了。以前下山做無本買賣，少於一貫的貨殖，看都不看。
「嚇，又漲了？也是，新皇登基，新朝新氣象，進城稅當然也得翻新一番。」
正聊著，那邊出了亂子。那乞丐首領帶著十幾個強壯的乞丐，攔住一群討得粥的流民，強行將碗裡的粥倒了大半進他們手裡的木桶里。
有流民不服，嚷嚷了幾句，被乞丐首領帶著幾人劈頭蓋臉地打了一頓，立即就老實了。周圍的流民們只是木納地看著，唯一的反應就是加快速度，把碗裡的粥趕緊喝完。
一個三十多歲的瘦高男子，呆呆地看著乞丐將碗裡的粥倒走。看他好欺負，倒粥的乞丐不僅倒了精光，還用舌頭將掛在碗壁上的殘粥麥粒添了乾淨。
瘦高男子捧著潔淨如洗的破碗，站立在那裡愣了一會，突然勃然大怒，將碗狠狠地扣在那乞丐的臉上，砸了個粉碎，更砸得他滿臉是血。
看到手下捂著臉在地上打滾慘叫，乞丐首領大吼一聲，衝上去對著瘦高男子拳打腳踢。
必須得打，否則他的威勢蕩然無存，以後再也不能欺負這些行將入土的流民了。
「那就是聞先生，昨晚唱《黃鳥》的聞先生。」長毛男幽幽地說道。
曾葆華看過去，只見聞先生雙手護住頭，雙腿屈曲，夾住襠部，一聲不吭，眼睛裡的血紅跟他臉上的鮮血一樣暗紅刺眼。
狗-日的，原本老子只想進城，不想惹事。你個腌臢打脊的撮鳥幹得那些畜牲事，我睜隻眼閉隻眼，等入了城辦了正事再收拾你。想不到你個趕投胎的貨，你親娘老子一時沒把褲襠夾緊，把你露出來禍害人了。欠收拾！
陰沉著臉的曾葆華不聲不響地站起身來，將衣襟扎進腰帶里，擰著齊眉棍快步走了過去。
「入娘賊的，連要死的流民都要欺負，本地的幫會太不講規矩了。」跟著後面的夏進忠罵罵咧咧，一順手把粘在棍棒上的泥土薅乾淨，現出暗紅髮黑的本色。
楊崇義往地上狠狠地吐了一口口水，把木棍往腋下一夾，不知從哪裡掏出一根布條，開始纏起右手來。
戴承恩的木棍最粗，足有嬰兒的胳膊大小，扛著肩上，臉上浮現著憨厚的笑容，如同一位扛著鋤頭去下地的農夫。
燕小乙一臉陰鷲，拔出腰間的短刀，用舌頭舔了舔刀刃，像是享受大餐前的開胃小菜。猛地轉過頭來，見到盯著他們看的長毛男，冷冷一笑，把刀插了回去，拖著木棍也上前去了。
站在長毛男的角度正好看到，曾葆華是鋒尖，夏進忠是他的策應，楊崇義和戴承恩護住左右兩翼，吊兒郎當的燕小乙正好在後面壓陣。