第8章 有興趣拿命和我一起賭嗎？
沈霽和路辭淵都是消瘦之人，本就沒什麼力氣。尤其是沈霽，今夜遭遇對峙、廝殺，體力早已透支。兩人合理拖拽賊人，費進九牛二虎之力，才堪堪將三個賊人盡數搬到床上。
做完這一切，沈霽一屁股坐在了地上，大口大口地喘著氣。路辭淵又打開了衣櫃，拿了一身樣式較為年輕的衣衫，給假人套上，也放到了床上。
三個賊人蓋上被褥，只露出臉，而那假人，則被塞在最內側角落，令其面朝床壁，不讓人瞧見。
窗外又傳來貓叫聲。
黑暗中，兩人對視一眼，果斷朝著床後躲去。
果然，沒有回應，那僕役便推門進來了。想來她他也聞到了血腥味，只是眼下這個情景，有這個味道並不意外。
僕役低聲試探喚了兩句，屋內死寂一片，無人應答。
他吹亮了火摺子，靠近床邊，再確認床上有四人後，他舉起了刀。
沉悶的入肉聲接連響起，一下重過一下。濃重的血腥味順著刀刃蔓延開來，徹底填滿整間主臥，壓得人呼吸發緊。
他不敢多做停留，利落補完數刀後轉身快步離去，順手將房門輕輕帶合。
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沈霽利落地走到窗戶旁，用食指推開窗戶縫隙，看見那僕役匆匆離開了小院。
沈霽重重地鬆了口氣，緊繃的脊背微微鬆懈，壓在心頭的巨石終於落地。
她轉過頭，正看到路辭淵向她的方向走來。
「四少爺，有興趣拿命和我一起賭嗎？就賭我們能贏。」
天光大亮之時，整條侯府長街早已戒嚴。
沿街禁軍林立，甲冑鮮明、肅立無聲，朱漆侯門大開，門檐高懸素色白綾，往日煊赫威嚴的將門府邸，今日褪去所有繁華，只剩一片肅穆沉斂。府內下人盡數換著素衣，垂首屏息，步履輕緩，無人敢高聲言語。
車馬絡繹不絕，緩緩停靠在長街兩側。
一眾執掌權柄的權貴重臣皆著素服，腰佩朝玉，今日都摒去朝堂銳氣，斂盡鋒芒，緩步踏入侯府大門。
正廳寬闊恢弘，周邊閣樓、院落早已清掃妥當，焚香鋪氈、陳設規整。
各處人滿為患，同一屋檐下，不乏平日裡在朝上因政見不和吵得面紅耳赤的政敵，此刻卻是鴉雀無聲。偶有幾聲低低的交談，也是感念侯府忠烈、嘆息沙場慘狀。
人人皆知，這場祭拜，早已超出了世家的規格。
這是大夏皇帝對鎮北侯府的破格殊榮，也是為了昭告朝野和百姓，忠烈風骨，朝廷永記。
同樣的，人們也不由自主想到了另外一份特殊，罪魁禍首的家眷——那沈家母女尚住在鎮北侯府。
若是尋常人家，看到血海深仇的仇敵之女，非得數年如一日令其戴罪贖罪、受盡磋磨，才能一泄心頭之恨。
但聖旨之中，唯獨沒有交代忌日該如何處置沈霽母女。
滿堂不禁暗自好奇，侯府今日，究竟會如何安排這對燙手的罪眷。
正廳主位一側，大房夫人趙毓秀端坐於上。
這一年，她因侯府喪事閉門不出，神情憔悴不少。可她到底出身安王府，金枝玉葉，即便一身素服，也遮不住眉眼矜貴、儀態端方。
面對滿堂宗親重臣，她神色肅穆、進退有度，將侯府主母的分寸拿捏得恰到好處。
原本侯府祭拜大禮，該由家中男丁主持操辦。只是如今老侯爺已逝，大公子路明恭未有音信，世襲爵位尚未落定，大房嫡子路辭盈無功名、無朝堂實職，難堪大禮重任，便只能由趙毓秀出面撐住場面。
內宅女眷那邊，則由二房秦霜帶著大房嫡女路知儀，在閣樓接待各家命婦。
路辭盈，連同秦霜的兩個兒子路辭競、路辭銳，在外院往來迎客，處處刷足存在感。
而三房一家三口，卻被安排在庫房，清點整理今日答謝賓客的回奠答禮，做著不露臉的雜活。
時辰未到，眾人只能暫且等候。只待相國寺安慧大師所說的吉時一到，便可入後堂祭拜了。
又過了片刻，一道佛號自廳外緩緩傳來，打破滿堂靜謐。
「阿彌陀佛。」
安慧大師身穿僧衣，手持佛珠，沉穩從容地步入正堂，「夫人，吉時已到，祭禮可啟。」
趙毓秀聞言起身，柔聲回道，「是，大師。」
緊接著，她對著立在一旁的嚴嬤嬤沉聲吩咐：「去將別院將沈夫人和沈小姐請來。」
嚴嬤嬤躬身退下。
對仇人竟仍有這樣的尊稱，滿堂眼底不由閃過一絲好奇。趙毓秀權當看不見，她頷首道：「各位久等了，還請隨妾身前往祭堂。」
隨後，她率先抬腳，身後浩浩蕩蕩。
行至中庭開闊處，趙毓秀下意識抬眸，目光掠過高高的閣樓。
閣樓雕花欄杆旁，一眾女眷之中，二房秦霜正垂眸俯視下方，目光精準落在趙毓秀身上。
四目隔空相對，無需半句言語交流。
兩人眼底沒有半分悲慟和溫情，只有心照不宣的默契和算計。趙毓秀厭棄秦霜行事魯莽、沉不住氣，秦霜看不慣趙毓秀的口蜜腹劍、偽善端方。曾經兩人也是劍拔弩張，而如今，因為利益共贏，她們綁在了同一條船上。
敵人的敵人，就是朋友。
二人若無其事地別開視線，心底都期待著接下來的事態發展。
在踏入後堂祭門的前一刻，最前頭的趙毓秀突然身形一晃，踉蹌一步。
身邊的丫鬟趕緊扶住她，急切問道：「夫人，怎麼了？」
趙毓秀的臉色瞬間慘白如紙，她眉頭擰緊，額間沁出薄薄一層汗，竟是痛得連話都說不出來。
身後有人提議，「快將世子夫人扶到一旁坐下。」
祭堂外安排了讓人休憩的石桌椅，丫鬟連忙扶著她坐下，又著人去傳府醫。
安慧大師立刻捻指掐算，他神情一變，立刻打著佛號走到趙毓秀身旁，「夫人。」
趙毓秀喘著粗氣，開口問道：「大師，可有什麼不妥？」
「先前老衲觀府中氣運凝滯、陰氣壓覆，府邸氣脈渾濁，吉兇相沖，怕是藏有未盡孽障、不祥之物。」
「什麼？」趙毓秀瞪大雙眼，滿臉驚愕，「竟有此事？」
眾人紛紛面露驚疑之色，低聲議論四起。
相國寺乃是大夏正統皇家梵剎，住持人選需達天聽，歷來替皇家勘定吉凶、主持國級祈福。安慧大師雖不是主持，但作為寺重高僧，必然不打誑語。
安慧大師停頓片刻，望向那祭堂：「可老衲方才掐算，卻發現那煞氣慢慢退散，似是府中氣運歸來。只是，還差這最後一步。」
這個時候，方才離開的嚴嬤嬤一路踉蹌狂奔二來，全然沒了往日的冷靜行事，她撲通一聲跪倒在趙毓秀面前：
「夫人！不好了！別院……別院死人了！」