第18章 我暫時，還不想死
路辭淵的父親路明謙，十三歲便跟著老侯爺遠赴西北戍邊，十五歲披甲上陣浴血廝殺，十八歲憑戰功擢升千戶。直至去年戰死沙場，已是官至從三品的歸德大將軍，一生戎馬。
他的母親溫靜桐，出身江南大儒世家，飽讀詩書，滿腹經綸，論學識才思，就連久經考場的科舉士子都難與之比肩。
路辭淵自幼便被悉心教養，文武兩道齊頭並進。
只是武學於他而言，始終枯燥乏味，他心底始終期盼著，能日日翻閱母親的萬卷藏書。
父親路明謙教他的，是西北沙場的殺伐勇武，是行軍布陣的謀略，是軍人守土衛國的風骨與擔當，是刀尖舔血的生存本事，是男兒立於世間的傲骨與血性。
母親溫靜桐教他的，是聖賢典籍里的家國大義，是詩詞文章的風骨氣韻，是辨是非、明事理的通透眼界，是藏在筆墨之間的溫柔格局，也是亂世之中安身立命的智慧。
內宅陰私，兄弟相爭，他沒學過。
他的兩個伯父和他的父親，兄友弟恭，連世子之位都互相謙讓。
後來，他們約定等子嗣出生，看哪一房的子女才德最優，便定哪一房為世子。
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久久不定世子，難免引人非議。
在路辭淵將自己寫的文章遞給疼愛自己的叔伯嬸娘時，他全然不知，就在前一晚，他們已經通過抓鬮的方式，定下了路明恭為世子。
因為這篇文章的出現，路明恭再次拒絕了世子之位，並給老侯爺獻策，讓皇帝下旨，如此一來，便可堵住悠悠之口。
世事難料，西北再次動亂，路明謙只來得及讓路辭淵藏起才情，不要引起內宅爭鬥，便匆匆趕赴邊疆。
直到現在，世子之位始終懸而未定。
若是一年前，有人問路辭淵：「你對侯爺之位，感興趣嗎？」
他會毫不猶豫地回答：「不。」
那時的他，胸中有筆墨，心中有家國，從不曾將侯府爵位視作自己的畢生追求。
然而現在，再面對同一個問題，他會斬釘截鐵地回復——
「是。」
這一年的冷眼屈辱讓他真切感受到了，無權無勢、兩手空空的日子有多難，連母親和姐姐都護不住。
聽到他的回答，沈霽並不意外。
她往前踏出一步，將和路辭淵的距離拉近，「四少爺，我這一招保不了我們多久，只要五成收成到手，劉三依舊會繼續聽從大夫人的旨意，苛待或者索性除掉我們。我們要面對的困難，不比在侯府的少。所以，我希望你這份野心，依舊能好好藏著，我暫時，還不想死。」
一番話，說得坦蕩真誠，卻又透露著疏離冷漠。
路辭淵卻很欣賞這樣的沈霽，他們之間的信任，本就只是結盟強制而來，他信的是沈霽有能力，信的是她暫且不會同他們翻臉。
可他同樣相信，若有一天拋棄他能夠讓她活著、亦或者過得更好，她也定會當機立斷。
路辭淵眉峰一挑，回應乾脆：「成交。」
「走吧。」沈霽繼續走向前方，「你回去將三夫人和二小姐請來，中午一起吃飯吧。不出意外，今日應當能吃到莊子的瓜果蔬菜。另外，李嬤嬤就別叫了，就說你帶吃的回去。」
回到院子不久，廚娘管事的夏婆子果然拎著一筐莊子地里種出的青菜蘿蔔，還有一些干棗，連油鹽醬醋都有了。
沈霽便和林婉君商量著煮紅棗粥，再炒兩個素菜。
林婉君剛系上襻膊，要下廚幹活，路辭淵和溫靜桐、路知微三人踏進了她們的小院。
兩人一看林婉君收拾好的庭院，不免驚奇，又羞愧著自己的無能。
廚房就在正廳外頭一側，一眼便能瞧見忙碌的兩人。
沈霽抬眼看到了他們，招手讓她們進來。
路辭淵剛要走近，沈霽一指旁邊的木材堆，毫不客氣：「辛苦四少爺劈些柴火。」
溫靜桐和路知微還愣著，沈霽已經利索將她們襻膊也繫上了。
兩人一時手足無措，她們沒料到過來赴宴，竟是要親手幹活。
林婉君給溫靜桐安排了洗菜的活，路知微煮粥，沈霽就守在燒火位置。
路知微哪裡幹過這些，姿勢笨拙，手忙腳亂，挪鐵鍋的時候，手背狠狠蹭到滾燙的鍋沿。
「嘶——」
一陣灼痛襲來，路知微猛地縮回手，雪白手背上瞬間紅起一大片，她疼得眼眶泛紅。
下一刻，一捧冷水澆在她的手背，林婉君柔聲安撫：「沒事沒事。」
緊接著她用鍋鏟穩穩卡在鍋耳，一用力將整口鍋撬了起來，而後將鍋里殘留的洗鍋水倒到一旁地上的木桶里，再將鍋放回灶上，「好了，接點清水來。」
「好、好。」路知微如夢初醒，往鍋里放滿了林婉君要求的水量。
她側頭看了一眼燒火的沈霽，從頭到尾都沒有抬頭，也沒有半句安慰。
路知微指尖火辣辣地疼，心底更是委屈，卻只能死死咬住下唇，不敢發作。
另一邊，溫靜桐捧著一捧青菜，過水沖洗。她一輩子握筆握書卷，哪裡懂得農家洗菜的門道，只是草草在水裡涮兩遍便撈起來，菜葉縫隙里還夾著泥土雜草。
林婉君見了，走了過去，沒有半分譏笑，聲音輕緩溫和。
「三夫人，菜不能這般洗。你看，要先把老葉黃葉擇掉，葉片一片片掰開，沖淨縫隙里的泥沙，多淘兩遍，吃著才幹淨。」
說著，她拿起一把青菜，親手示範，一片一片翻開菜葉，浸進冷水裡，輕輕搓洗。
「好。」溫靜桐依著林婉君教的法子，耐下心，慢慢學著擇菜清洗。
「二小姐，可以下米了。」
「來了，要下多少？」
「沒過食指是為白米飯，今天我們煮粥……」
「三夫人，蘿蔔切厚了。」
「這樣呢？」
一頓飯，竟從一開始的手忙腳亂，慢慢步入了正軌。
……
路辭淵靜靜看著廚房的一切，他終於明白了沈霽的用意。
有李嬤嬤在場，始終會打斷溫靜桐和路知微的所有活計。她們做的不好，不會有人教，只會有人接手。
而沈霽是在告訴她們，往後在這裡，再沒有什麼侯府夫人、侯府小姐。想要活下去，便要學會俗世煙火里的謀生本事。
這遠遠比關起門來沉溺失意、自怨自艾，更有意義。
「四少爺，」他聽到沈霽乾淨的嗓音，「柴火不夠了。」
「來了！」
他回。