第22章 路辭淵！
沈霽降生那一日，連綿整月陰雨的京城，驟然雲開霧散，天光破雲灑落。
望著窗外的朗朗晴空，沈家父子斟酌許久，為她取下單名一個霽。
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霽者，雨止天晴。盼她往後純潔無瑕、溫厚良善，也盼她往後遇到困難皆能雲開見日，逢凶化吉。
五歲那年，沈霽在文學上展現出了很高的興趣和素養，她極愛書卷，常常捧著一冊書靜坐案前，一讀便是一下午，廢寢忘食。
大夏並無女官之制，也少有女先生，更少有專為女子授業的大儒。
沈硯臣愛惜女兒的天資，依舊為她請來開蒙先生，授予詩書義理，而非女德、女戒等。
轉眼到了七歲那年，先生隨口發問：「讀書求學，所為何事？」
小小少女端坐席上，眉眼尚帶著孩童的稚氣，卻一字一句清晰作答：「以學識立身，以清醒立世，以本心立命，以自主立人。」
四句落下，先生默然良久。
半晌他問：「女子不能做官。」
稚子並不氣餒，「那我便做那個先例，讓時間女子看到，女子亦能執筆安天下，騎馬定江山！」
課後，老先生拿著這四句答語，專程來見沈硯臣夫婦，神色鄭重，深深一揖：「老夫才疏學淺，格局有限，未能讓小姐學到更多。還請大人、夫人另聘先生，莫要埋沒了小姐的才學和心氣。」
後來，瀋北受奸人所惑，犯下滔天大罪。呂嬤嬤特地出了罔極寺，遠遠看見她和沈林氏被押金了鎮北侯府。
想起昔日情景，只余不甚唏噓。
如今，看到少女經歷一年蹉跎，眼底心氣未泯，不止要活，還要那些該死的人付出代價。
她知道，她的小主子，一直都沒變。
她緩緩起身，走向禪房深處的木櫃，伸向了櫃頂那隻塵封許久的黑漆木下，又回坐將它推到沈霽面前，「小姐，這帳冊一旦翻開，前方便是萬丈深淵。」
沈霽抬眸，眼底含淚，卻無半點退怯：「既是萬丈深淵，也是前程萬里。」
說罷，她屈膝跪地，朝著呂嬤嬤鄭重一拜，「還望呂嬤嬤好好保重，下次，我和娘帶您去祭拜祖母。」
這一拜，拜的是恩，也是承諾。
拿到帳冊，曹方媛的治療也到了尾聲，沈霽就拜別了曹太保夫婦，跟著劉三出府了。
劉三卻沒有著急回到莊子，而是調轉了方向，去鎮北侯府，將此事告訴了趙毓秀。
只是，她特地隱去了沈霽的名諱，只是說在莊子上碰到的一個游醫。
趙毓秀喜出望外，覺襲爵勝算又添數分。但他素來沉穩謹慎，深知事以密成、言多必失，並未大肆張揚此事。
她當即修書一封，托劉三送往太保府，信中言語得體，一面提及若曹方媛舊疾再有反覆，太保府可隨時傳信，鎮北侯府隨時候命；一面又以時局動盪、不宜頻繁往來為由，婉拒了曹家後續的道謝拜訪，刻意撇清刻意親近的嫌疑。
曹太保看著這封信，默然長嘆。
他混跡朝堂多年，心思通透，深知這侯府襲爵一事，自己再也不能置身事外了。
再說另一邊，沈霽獨自乘車返回莊子。
剛踏進莊子大門，一股濃郁的血腥味驟然鑽入鼻腔。沈霽心底一沉，寒意從腳底順著脊背直竄天靈。
她不敢深想、揣測，連忙拔腿跑向西路的小院，還未進門就被眼前的景象嚇得渾身僵立，血液凍結。
庭中橫七豎八地躺著幾個人，看那穿著，似乎有莊子值守的護衛，還有蒙面的賊人。
路辭淵脊背挺得筆直，孑然獨立。他的身後，沒有躺下一具屍體，沒有濺進一滴血，全部由他一人攔下。
他手裡緊握著一柄長劍，劍尖指地，滴滴淌落鮮血。
他一身冬衣破損撕裂，多處皮肉翻卷，額前碎發被冷汗和血水黏住，死死貼在蒼白如紙的臉上。素來清冷的眉眼，此刻覆滿了疲憊和血色。
如此，狼狽不堪。
聽見聲響，他抬起眼來，透過漫天血霧，他看到了立在門口的沈霽，那一刻，他陰鷙狠厲的眼眸終於有了鬆動。
緊繃的神經驟然放鬆，所有的力氣在這一刻盡數被抽離。
路辭淵手臂一軟，長劍脫手落地，搖搖欲墜的身軀再也站立不住，直挺挺地朝著地面倒了下去。
「路辭淵！」
沈霽脫口喊出他的名字，朝他奔跑而來，跪坐在他的身側，巍巍顫顫地伸出食指，探在他的鼻子下方。
有呼吸，人還活著。
沈霽心頭剛松半分，餘光瞥見身側有一黑衣人搖搖晃晃地站了起來。他身形佝僂、氣息粗重，在看到其他人悉數倒地時，他當即放聲大笑，「哈哈哈，錢是我的了！」
沈霽眼底寒光驟起，她撿起路辭淵的劍，三步並作兩步疾衝上前，腕鋒一轉，劍刃抵在那人的胸口，「誰派你來的？你們拿了誰的錢，奉了誰的令？」
那人垂眸瞥了眼抵在胸前的長劍，又抬眼打量著蒙面的沈霽，儘管已經重傷到渾身無力，無法再動彈半分，他狼狽的臉上還是扯出一抹極盡輕蔑、嘲諷的冷笑，帶著不屑的嘲弄：
「女人？」
沈霽微微用力，劍尖淺淺刺破皮肉，她糾正道：「是能殺你的女人。」
他非但不懼，反而更加放肆，胸腔震動，笑聲粗糲刺耳。
「我瞧你有幾分姿色，要不就從了我，我可以不殺你？」
全然只當沈霽是虛張聲勢、故作強硬。
就在沈霽權衡是直接將他殺了、還是繼續逼問之際，身後傳來一陣稀碎的摩擦聲。
沈霽剛要回頭，一道身影已經立在他的身側。
是路辭淵。
他毫不猶豫地抬手，骨節泛白、布滿血污的手掌，覆上了沈霽握劍的手背。
下一瞬，他借著身體前傾的餘力，一同決然向前一推。
劍鋒破開血肉，毫無阻滯地狠狠刺入賊人心臟。
「噗——」
一口猩紅熱血驟然從賊人喉間噴涌而出，濺落在地面。
他臉上的嘲諷與輕蔑瞬間僵死，瞳孔驟然收縮、渙散，臉上血色飛速褪盡。不敢置信地低頭看著貫穿胸膛的長劍，看著一息之間聯手絕殺的兩人，喉間嗬嗬作響，再也發不出半句狂妄言語。
雙腿一軟，他重重栽倒在地，徹底沒了聲息。
撐著最後一絲清明，路辭淵小聲道：「我知道是誰……」
下一刻，路辭淵重重倒落在滿地血污之中，雙目緊閉，再無聲息。