第2章 她當真只是玩弄自己？
闊別五年，姜乾珩第一次聽見她喚他的名字。
心頭微顫，那年她在桂陌樓拋棄他，同另一個男人離開的身影，又浮現在眼前。
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五年來，這場景常常出現在他的夢中，折磨著他。
他閉上眼睛，直欲從她身上攫取更多來補償自己過往的痛苦。
「求我。」姜乾珩低頭看著她掙扎卻又無法逃脫的模樣，仿佛在看一隻被自己圈禁的獵物。
香玥寧說：「別做夢了，要我求你，絕無可能。」
她堂堂科甲狀元，天子門生，時運不濟才淪落至今天。
要她開口求他？憑什麼？
當年，在東宮，太子是如何威逼利誘，什麼陣仗她沒見過。
後來，她在信州做縣令，太子又是金銀財寶川流不息地往衙門裡送。
饒是這樣，她都一點沒有被太子打動。
她很清楚，她並非普通後宅女子，可以將自己的一生繫於一個男人身上。
她沒有親眷可以依傍，唯一能靠的只有她自己。
姜乾珩在香玥寧的臉上看不見半分恐懼和祈求，忍不住在心底自嘲：姜乾珩，誰讓你就是喜歡這種心如鐵石的女人。
即便被她傷了百次千次，也沒辦法將她輕易割捨。
姜乾珩鬆開了她，站起身來，走到紫檀桌旁坐下。
香玥寧也趕緊起身，理了理剛才被弄亂的鬢角。
此刻，兩人都會做戲得很。
仿佛剛才什麼都沒發生，只是簡簡單單的上級叫下屬來問話而已。
姜乾珩用公事公辦的語氣說：「都督請坐。都督可知雍州如今的境況？」
香玥寧道：「微臣雖初來乍到，但曾在信州忝居過縣令之位，微臣深知如今大晟之積弊，在於財政。」
「實不相瞞，當年太子追至信州，之所以令參知政事宋詢安如此忌憚，不僅僅是因為微臣可能威脅到他的外甥女，太子妃鄭軒影的地位。」
「還因為太子為了追求我，為了幫我解決信州衙的財政危機，甚至不惜動用手中的權力，干涉了財政預算。」
「多年來，鹽鐵司把控著大晟的錢財支出，這些人都唯宋詢安馬首是瞻。」
「太子干涉財政使宋詢安意識到他即便多年來辛苦經營，也不過是臣子中的頭子，而不是這個國家的主人。」
「一旦將來他不再是參知政事，一旦將來太子破壞了大晟自建國以來就維繫的財政運轉體系，第一個被祭旗的，可能就是他宋詢安。」
「因為他這些年幹過的不能見人的事多了去了。」
「所以，他才拼了命要把我調離信州，他是為了讓太子不要長期留在信州。」
香玥寧的一番闊論，道盡大晟最頂層的權力運轉邏輯。
姜乾珩早就知道她有才，此刻又對她欽服不已。
姜乾珩道：「五年來，我從學徒做起，混遍了大晟富商們的錢莊。」
「在來到雍州做老王爺府上的帳房之前，有五個富商爭搶著讓我去給他們理帳。我全都拒絕了。」
他舉起精緻的螺鈿茶杯，端到嘴邊，呷了一口茶。
香玥寧立刻意識到自己作為下屬的本分。
她走上前輕輕拎起茶壺，給姜乾珩的杯子倒茶。
畢竟在大晟的官僚體系里，雍親王是雍州都督的直管上級。
姜乾珩道：「寧都督，你此番前來，想要我保護你躲過宋詢安的迫害，我可以考慮。」
「但是，本王憑什麼要無條件地幫你？尤其在你與本王有舊怨的情況下？」
「寧都督當年棄本王如敝屣，如今又來相求，前據而後恭，足可見是個小人，本王不敢信賴。」姜乾珩將杯子重重地擱在桌上。
「王爺認為微臣是小人，微臣再辯解也無濟於事不是嗎？
「倘若微臣說，當年拋棄王爺之事，皆是源於太子的脅迫，王爺會信嗎？」
姜乾珩看著她的眼睛。
她的眼眸像幽深的桃花潭水，他看不透。
他不是沒有懷疑過這一點。
可是，五年來他到處打探她的消息，只知她在太子府混得風生水起，被儲君重用。
他更記得那日，她科甲高中後不久，聖上舉行元宵家宴，親自上城門對百姓發送恩賞。
他身著單薄的衣服，抱著家傳的烏木算盤，正因為不想幫上一戶錢莊老闆洗黑錢而被逐出來，灰頭土臉尋找下一戶可以效力的人家。
他一抬起頭，正看見香玥寧與太子並肩而立，好似一堆情投意合的夫妻。
那一刻，比他的身體更寒冷的，是他的心。
姜乾珩冷笑道：「香玥寧，你撒謊就像在殿選上回答策論一樣行雲流水，本王可不敢信你。」
香玥寧見姜乾珩話說到這份上，心知再無多言的必要，一時間只感覺心灰意冷，多年的宏圖大志盡化作火中的灰燼。
她只得向姜乾珩行禮道：「那微臣只得另尋出路。微臣告退。」
她轉身離去，姜乾珩卻在後面叫她：「等等。」
他站起身，走到她身邊說：「明日雍州巨賈秦朝安要宴請本王，你和本王一起去。」
香玥寧說：「王爺既不願與微臣為伍，微臣還是不去了，免得礙了王爺的眼。」
姜乾珩道：「那秦朝安硬是要將他的女兒許嫁給本王，本王這些年也沒怎麼和女孩接觸過，你陪本王一同去，給本王掌掌眼。」
「興許本王一高興，咱倆也就能言歸於好了不是？」
他看著香玥寧的臉，想從她臉上捕捉到嫉妒和不快，卻只見她一臉淡然。
他的心裡不自覺地微微痛了一下。
難道在書院的那些年，她當真只是玩弄自己？
她當真只是拿自己當做消遣的玩具？
香玥寧說：「既如此，微臣願意明日為王爺效力。」
五年未見，重新聯結起兩個人的關係的，竟然是另外一個女人。
香玥寧心中一陣酸楚。有什麼沉澱經年的東西在她的胸口散開，衝撞著她的冷靜和決心。
在書院苦讀這麼多年，只為了能施展一番抱負。如今，為何卻落得如此境地？
當年，她科甲登榜後，從殿選的皇宮中出來，第一時間就想將這喜訊告與她的未婚夫姜乾珩。
可是，太子立刻就派人將她攔下了。
他告訴她，如果她不斷絕婚約去東宮做少傅，他就派人挑斷姜乾珩的腳筋，將他折磨至死。
在桂陌樓和姜乾珩毀婚分手那日，她剛說完絕情的話，扭過頭，便在雨中淚流滿面。
一直在等她的太子，拉她上了他的馬車。
他抬手擦乾她的眼淚，告訴她，這天下以後都是他的，只要她一點頭同意，他立刻納她為貴妾，以後保她有享不盡的榮華富貴。
她拒絕了。
你是權貴又如何？
為了保住姜乾珩的性命，她可以背棄婚約離開他。
但從此以後，她不會嫁給任何人。
「明日，本王派王府的馬車去接你。」姜乾珩說完這句話，便讓王府的侍女送客。
香玥寧起身行禮後離去。
姜乾珩站在菱格紋雕花木門前，止不住地想起，五年前她離開他的情形。
那時，他苦苦哀求：「玥寧，即使咱們在一起，我也定不會耽誤你的前程。。。。。。」
香玥寧不語，面色若寒冰，只一口接一口地啜飲著杯中的桂花酒，並不抬起頭看他一眼。
他哭了，求了，幾乎放下自己全部的自尊，只想留住他深愛的人，他的未婚妻。
可是，她還是頭也不回地離去。
他發了瘋一般追著她，卻看見不遠處，分明有一名男子，衣著華貴，肥馬輕裘，正在等她。那正是當朝的太子。
那一刻，一直厭煩科舉、厭倦官場爭鬥的他，第一次恨自己不是出身權貴世家，不是家財萬貫的富貴公子。
第一次，他恨自己的爺爺在做鹽鐵司司長的時候被參知政事宋詢安陷害罷免，自己的父親和叔叔全都落得鬱郁不得志的下場。
從那天起他就決定，不管是多麼骯髒的泥潭，只要跳進去，能讓他走上權勢的頂峰，他都會義無反顧地前往。
他姜乾珩，遲早有一天，會把她從太子手裡搶回來。
姜乾珩閉上眼，想讓這些痛苦的回憶全部散去。
他現在是雍親王。他有了權勢，有了金錢。
無論用何手段，他都一定會留住她。