第16章 潼河裡有大鼉
「什麼？潼河裡有大鼉？」
聽到這個消息，林銘冷汗直冒。
在這個時代，大鼉通常指的是體型巨大的鱷魚。
在林銘的印象里，這種凶物應該生活在南方濕潤的水澤之中才對啊。
潼河縣地處北方邊關，潼河也不過是一條貫穿縣城的河流，怎麼會有這種東西？
「林小哥，你能抓到活魚，是你的本事。千萬不要為了多抓幾條魚，冒不必要的風險。」
劉廣德壓低了聲音。
「這些日子，已經有好幾個漁民受了傷，如今不少漁戶都不敢下河了。」
「此事官府也知道，只是為了避免引起民間恐慌，暫時封鎖了消息。」
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林銘若有所思地點了點頭。
怪不得。
潼河水量豐沛，沿岸又有不少漁戶，按理說應該不缺活魚。
可活魚的價格還是一直居高不下，原來其中還有這樣的原因。
難怪最近河灣里的大魚這麼多，每次他跟大虎幾乎費不了什麼力氣就能捕上百斤，想來是被河裡的大鼉趕到岸邊的。
劉廣德拍了拍他的肩膀。
「你這捕魚的法子確實厲害，不過錢什麼時候都能賺，命卻只有一條。」
「多謝劉掌柜提醒。」林銘拱了拱手。
兩人又閒聊了幾句，林銘這才告辭離開。
出了醉仙樓。
大虎低頭看著手裡林銘剛分給他的一貫多銀錢，沉默了好一會兒，才將錢揣進懷裡。
換做往日，每次分帳後，他都能咧著嘴樂上半天。
今天不僅沒有半分喜色，反而眉頭緊鎖，像是有什麼心事。
「大虎，怎麼了？」
「啊？」
「沒……沒啥。」
大虎嘴上說著沒事，手卻下意識按了按懷裡的銀錢。
林銘看在眼裡，沒有再繼續往前走，他太了解大虎了，這貨絕對有心事。
肯定是在剛才客來香的事兒。
「你是不是在擔心剛才得罪了客來香，怕他們堵咱們的生意？」
「不是。」大虎撓了撓頭，神情有些猶豫。」
「有什麼事兒就直說，別吞吞吐吐的。」
猶豫了許久，大虎好像下定某種決心似的，才試探著開口。
「這兩天村裡有幾個年輕後生，找過我，想跟著咱們一起捕魚。」
林銘臉上詫異了一下，沒有接話。
大虎嘆了口氣，面露苦色。
「倒也不是看著咱們捕魚掙了錢眼紅，有幾個是真快過不下去了。」
「這幾個人你都認識。」
「周二狗你知道吧，他爹早些年讓土匪打斷了腿，家裡還有個老娘，靠他一個人撐著。」
「以前他也跟著人進山打獵，可這兩年山裡的東西越來越少，日子過得緊巴巴的。」
「還有趙二牛，這小子你應該見過，個頭大，力氣也大。」
「幹活倒是一把好手，就是腦子不太靈光，沒人願意帶他，家裡還有三個弟妹等著吃飯。」
大虎越說聲音越低。
「還有張滿倉，他家最難。」
「他爹去年病死了，欠了一屁股藥錢。」
「家裡的地也賣完了，前陣子他娘病了，抓藥就花了不少錢，現在一家人都靠借糧過日子。」
「昨天我聽他說……」
大虎停了一下，這個粗莽的漢子，聲音帶著幾分哽咽。
「他說實在養不起了，準備把小閨女賣給牙行。」
林銘眉頭一皺：「賣閨女？」
大虎低著頭：「沒辦法，家裡已經斷糧兩天了。」
「賣一個，總還能換幾個月的糧食。」
說完，大虎長長嘆了一口氣。
「還有周二狗……」
「其實他們幾個也知道，這捕魚的法子是你的，所以一直沒敢開口。」
「眼瞅著日子過不下去了，才托我問問，不過我沒敢直接答應他們。」
大虎偷偷瞄了他一眼，小心翼翼地問道：
「反正咱們這幾天也抓不過來那麼多魚。」
「銘哥兒，你看要不然讓他們跟著？」
聽完大虎的訴說，林銘沒有回答。
他望著街道上來來往往的人群，沉默了許久。
這個時代，窮人的命實在太賤了，一場災荒和意外，就足以讓一個原本完整的家庭徹底垮掉。
幾天前他自己也是其中的一個。
若是沒有從後世帶來的捕魚法子，他跟青禾說不定還在為趙富貴的欠債，為下一頓飯而發愁。
「不能去。」
林銘搖了搖頭。
如果沒有劉廣德剛剛說潼河裡有大鼉，林銘肯定會毫不猶豫地答應。
畢竟多幾個人下河捕魚，自己就能當個甩手掌柜，村裡的窮苦後生也能賺幾個活命錢。
況且他也不打算將捕魚當做一個長久的生意。
可現在，河裡有大鼉，而且已經傷了人。
偏偏這件事還被官府壓著，普通百姓根本不知道其中的兇險。
若是自己把這些人帶下河，真出了什麼事……
「不能讓他們去。」
「一個都不行？」大虎還想再爭取一下。
「不行，現在不能下河。」
林銘語氣沒有絲毫鬆動，態度很是堅決。
大虎沉默下來，他低著頭，手指無意識地捏緊了衣兜里的銀錢。
如果換作是他，恐怕也不會答應。
可一想到那幾個後生找到自己時的模樣，他心裡又不是滋味。
若不是真的走投無路了，也不會來求他。
猶豫了半晌，又悶聲道：「如果你不願意，我也能理解。」
「畢竟人多了，魚也不好分……」
大虎苦笑一聲，還是忍不住抬頭看向林銘。
「那些人……」
見林銘一臉凝重，也不知道在想些什麼。話到了嘴邊，他又咽了回去。
他知道自己不該替別人開這個口，更不該讓林銘為難。
可那些都是一起長大的鄉親。
如今連飯都快吃不上了，他實在沒辦法裝作什麼都不知道。
「他們是真的……快沒活路了。」
大虎快速說完，便又低下了頭。
「大虎，你聽我說，我不讓他們下河，不是怕他們分魚。」
「剛才劉掌柜跟我說，潼河裡有大鼉！」
「大鼉？」
大虎臉色驟然一變。
「就是那種吃人的大鼉？」
「聽說有牛那麼大，一口能把人咬成兩截的那個？」
林銘點了點頭。
「若只是賺少一點，我自然不會攔著他們，可要是拿命去換銀子，那就不值了。」
「你回去告訴他們，捕魚的事情，暫時別想了。等我找到其他賺錢的門路，肯定不會忘了他們。」
見林銘一臉嚴肅，神情不似作偽，大虎心裡那點誤會頓時煙消雲散，重重點頭。
「我會跟他們說清楚的。」
可緊接著，一股說不出的失落卻涌了上來。
河裡有大鼉，那豈不是意味著，他們好不容易才找到的活路又要到頭了？
原本還想著，只要繼續跟著林銘捕魚，日子會越來越好。
或許再過些日子，他就能攢夠錢，也蓋上幾間像樣的屋子，讓家裡人再也不用為下一頓飯發愁。
可現在……
大虎再次攥緊了衣兜里的銀錢，臉上擠出一絲苦笑。
「那……那以後咱們還咋下河？」
「本來還以為能靠捕魚多掙些錢……」
林銘笑了笑，伸手攬上他的肩膀，安慰道。
「這捕魚的法子，本來就不是長久之計。」
「咱們這幾天抓魚，是因為魚都聚在淺水處，等到了汛期，河水暴漲，咱們這套法子也未必還能像現在一樣好用。」
大虎想了想，確實也是。
若是河水暴漲，淺灘被淹，想再像現在這樣一抓一大把，根本不可能。
心裡那點掙扎散了大半，只是仍舊有些捨不得。
「那咱們以後幹啥？」
「先去街上逛逛，至於下一步，我再想想。」
若是能夠找到一個真正穩定的生意，或許不只是自己能吃飽飯。
村里這些走投無路的人，也能有條活路。
說話間，兩人已經走到了集市上，前方的街角傳來的一聲吆喝引起了林銘的注意。
「苦酒！」
「山果釀的苦酒！」
「只要一文錢一斤！」
「便宜又解乏，幹活累了喝上一碗，渾身都有勁！」