第157章 這是正使大人的住所？
「這下好了！那些百姓總算不用抱著柴火挨凍了！」
「先別高興得太早。」
林銘指了指那堆煤粉。
「光有煤還不夠。每戶發煤的時候，必須把爐子和燒煤的法子一併教給他們。尤其是煙道和通風，誰都不能馬虎。」
大虎連忙點頭。
林銘望著那一爐逐漸燒紅的蜂窩煤，心裡卻盤算起了另一件事。
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黑石縣的煤炭儲量遠比眼下所需的多。
倘若能夠把挖煤、運煤、制煤和爐具生產連成一條線，不僅能解決百姓過冬的問題，還能給城裡的工坊提供一項穩定的收入。
這座城裡需要取暖的，可不只有百姓，還有那些即將到來的兩國使團。
……
潼河縣的新城，漸漸熱鬧了起來。
隨著入冬，城中的道路陸續修整完畢，兩旁的商鋪也開始陸續開門營業。
街道上，挑著擔子的小販吆喝聲此起彼伏，工坊里傳來叮叮噹噹的敲打聲，往來商販的馬車更是將幾條主街堵得滿滿當當。
而隨著和談的日子臨近，城中又多了幾分熱鬧。
大夏朝廷的先頭隊伍已經抵達潼河縣，幾名身穿官服的官員在縣衙見到了林銘。
為首的官員四下看了看，開口問道。
「林縣令，朝廷交代的事情可都安排妥當了？使團的起居住處、宴席，還有兩國商議和談的地方，可不能出了差錯。」
「都安排好了。」
那官員鬆了口氣。
「如此甚好。此番和談事關重大，禮部賀大人乃是朝廷正使，身份尊貴，沿途接待不可有半點怠慢。」
「自然，自然。」
林銘笑著點頭，隨後抬手往門外指了指。
只見舊城牆根下，不知什麼時候搭起了一座小小的帳篷。
「諸位要不親自去看看？」
「林縣令在短短几個月的時間能拔起建起如此一座雄偉新城，想來這種事情也不在話下，我等便不再叨擾了。」
……
沒過多久，禮部和談正使賀元章終於抵達潼河縣。
賀元章年過六旬，身材清瘦，留著一縷精心打理的山羊鬍，身上穿著一襲緋色官袍。
雖說一路舟車勞頓，可他依舊下巴微微抬起，舉手投足間透著幾分官威。
馬車剛駛入潼河縣境內，他便急切地掀開車簾，朝外面看了一眼。
這一看，倒是讓他有些意外。
原本以為潼河縣不過是個偏僻小縣，又剛經歷戰亂，必然滿目瘡痍，沒想到眼前竟是一番截然不同的景象。
寬闊平整的道路一直延伸到城門，兩側商鋪林立，往來的商販和百姓絡繹不絕。城牆高大堅固，城門處雖有不少行人進出，卻並不顯得混亂。
幾隊身披甲冑的兵卒正在街道上巡邏，城門守衛各司其職，盤查、登記、放行，一切井然有序。
賀元章捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲讚許。
「倒是沒想到，這小小一個潼河縣，竟有這等氣象。」
旁邊的隨行官員連忙附和。
「是啊，大人。這潼河縣新城修得著實氣派，聽說前些日子才剛剛建成。」
賀元章又朝遠處望了幾眼，滿意地點了點頭。
「看來還是裴大人會辦事，將和談之地選在這裡，倒是選對了。」
說著，他又往裡看了一眼街道兩旁的房屋。
潼河縣尚且有如此氣象，想來接待使團的住處也不會差到哪裡去。
他先前還擔心此地偏遠，縣衙財力有限，恐怕連像樣的住處都安排不出來。如今看來，倒是自己多慮了。
想到這裡，賀元章放下車簾，轉頭對隨行官員吩咐道：「對了，老夫的住處可曾安排妥當？」
「回大人，林縣令已經將一切安排好了。」
賀元章滿意地捋了捋鬍鬚。
「老夫先前交代的那些事情，可都說清楚了？」
「都說清楚了。」
隨行官員趕忙答道。
「您交代的寢房要寬敞明亮，床榻要用上好的木料，被褥要用上等的雲錦，枕頭也要備好軟枕。還有每日的膳食，早膳要清淡，午膳和晚膳葷素搭配，飯菜必須新鮮，燉肉要酥爛，魚肉不能有半點腥味。至於茶水，也要用今年新采的春茶……」
「嗯。」
賀元章微微頷首，似乎對他的回答頗為滿意。
「這一路顛簸，著實遭罪。尤其是這把老骨頭，實在經不起折騰了。潼河縣既然是朝廷指定的和談之地，自然不能委屈了使團。」
他說著，又像是想起了什麼。
「對了，等會兒來人帶老夫抵達住處之後，先歇息幾個時辰。等睡醒了，再讓那個什麼林銘的過來問安。」
賀元章閉上眼睛，靠在軟墊上，嘴角露出一絲滿意的笑容。
看來，這趟差事倒也沒有想像中那麼辛苦。
過了好一大會兒，大虎才帶著人出城迎接。
「你說什麼？給使團安排的住所不在新城？」
「林大人吩咐的，下官只是前來告知。」
大虎瓮聲瓮氣的聲音傳來。
「外面吵什麼呢？」賀元章的聲音在馬車裡響起。
「回稟老大人，林縣令派人來了。」
「那趕緊帶老夫去住所吧，這一路可累死老夫了。」
那官員神色有點難看。
「林縣令說給老大人安排的住所在舊城。」
「什麼？！」賀元章一聽這話，頓時火氣蹭一下躥了上來。
但立馬又喜笑顏開。
「好啊，不錯，不錯。」
這表情切換的讓大虎看的一愣一愣的，心道：「莫非這老頭有什麼病？」
「孺子可教也。」賀元章捻起鬍鬚，還在不停的誇讚。
因為他很快就想明白了一件事，和談使者冒然進駐新城，難免會被人說豪華奢侈。
若是住在舊城，正好可以體現他清廉恤民的形象。
「這個林銘，倒是會辦事的。」
一想到舊城裡林銘布置好的豪華住所，賀元章就趕緊催促。
「舊城也好，快帶本官去吧。」
不多時，大虎領著一群人來到了林銘給使團安排的「住所」。
「你說的住處……就是那裡？」
賀元章指著一頂布料已經有些發黑，邊角還打著幾個補丁的帳篷，
旁邊擺著一張缺了腿的木桌，幾條長凳更是高低不齊。
愣了半晌。