第10章 嚴苛盤查，步步緊逼
「阿寧？怎麼是你！」
陳牧定睛一看，那樹下人影竟是阿寧。
她拂著內院的門牆站在樹下，忘見陳牧的剎那立刻淚如雨下，飛身撲來。
陳牧怕她摔倒，三步並兩步一衝而上將其攔腰抱住。
「什麼時候出來的？穿這麼少。」
他發現阿寧身上只穿了一件單衣。
她臉色凍得煞白，手腳更是冰涼，似乎在院中守了許久，在等夫君回來。
陳牧心疼之餘也不由懊悔，回來的時候應該就進去看看她。
此刻的阿寧額頭燙到嚇人，顯然是發燒了。
「夫君，你不要走……阿寧等你……」
她口中含糊低喃，雙臂死死環住陳牧後腰，低生啜泣著捶打他的胸膛，似乎生怕陳牧一去不返。
陳牧知曉自己昨晚那番像交代後事的話把她嚇壞了。
此刻卻沒時間好生勸慰，只能匆匆把她抱回房中，用厚棉被捂好。
「聽話，等我回來。」
他給阿寧的額頭覆上一張沾過涼水的厚毛巾，又餵了幾小口炭火保溫的藥湯。
就這片刻耽誤，外面的官兵已經盤查到了陳牧院前。
嘭嘭嘭！！
有人重重拍門，高聲勒令：「開門！裡面的人滾出來！」
陳牧鎮定心神，裝作剛睡醒的模樣，匆匆裹了件單衣就上前開門。
外面早已是火光熊熊，整個瓦礫坊被照得亮如白晝。
街頭巷尾數十個賤籍小民被喊到巷子口，站成前後三排。
「小子，看什麼看？滾過去站好！」
陳牧門前站了個按刀而立的軍官，另一手舉著火把朝院裡照去，喝問：
「你叫什麼名字？家裡幾口人？幹什麼的？老實交代！」
陳牧心裡稍稍一緊，離得近了，他能感覺到這人身上氣血奔騰，比之突破後的自己只強不弱。
這人至少是鍛體二重以上的軍中高手。
陳牧不敢怠慢，作出誠惶誠恐的表情，答道：
「回軍爺，小人陳牧，是祖傳的屠戶，家中尚有病妻，就我兩人。」
「哦？還有人？」那軍官聞聲立刻話音一沉，朝陳牧吩咐：
「那還不滾進去叫人？非要等爺爺拿刀來請？！」
「怎麼？莫非你那小娘子得了花柳，怕出來丟人現眼？」
聽他出口辱及阿寧，陳牧暗暗攥拳。
可眼下外面粗略一掃至少五六十人的官兵隊伍。
還有不少如眼前之人一般的軍中好手。
陳牧根本不敢露出任何異樣，當即裝出卑微神態，懇求道：
「軍爺見諒。我那娘子積病多時，今晚又犯了寒症，眼下高燒不退，臥病不起，實在無法出來拜見。」
說這番話時陳牧靠近了幾步，不動聲色一翻手掌，塞給軍官一小把碎銀。
「就當小的孝敬軍爺，還請行個方便。」
他小聲懇請道，不聲不響又退開了身形。
那軍官原本兇橫的表情在拿到銀子後就變了。
陳牧這一手隱秘又迅速，周圍根本沒人察覺。
這軍官入手一掂，就知道那銀子至少有十數兩，夠他吃好幾頓花酒了。
他立刻盯住陳牧小聲問道：「小子，你手裡挺闊綽啊？」
這話音帶著獰笑，他像發現了什麼秘密。
陳牧知道這些兵匪比馬三更難纏，早已想好說辭，正想開口搪塞，那軍官忽然表情一收。
「行了！別傻站著。記住，待會趙把總問話，你家中就只有一口人！」
「聽清楚沒？趕緊滾過去站好。」
說完這人按著刀轉身，去敲下一家的門了。
陳牧見狀知道自己第一關算是過了。
但他感覺這人眼神不對，那突然轉變的態度不可能是好心。
多半是起了什麼壞心思，想要私下謀奪自己手裡的銀子。
陳牧也沒辦法，只能過一關算一關。
他混在人群中來到巷子口站好。
這裡在臨街處清出了方圓數十米的空地，官兵和賤民一起，差不多站了快有一百人。
最前方搭起了個簡易木台。
周圍的士兵舉著一圈圈火把立在寒風中，身上的匪氣全部收斂，站得筆挺。
台上擺了張黃花梨木圈椅，只有一人獨座，旁邊有人奉茶。
趙東，城東校場的把總，手底下統領有超過三百人的官兵。
這人生得鷹目鉤鼻，大概四十年紀，身披玄鱗鐵甲，腰懸佩刀，不怒自威。
陳牧不敢多看，他清楚這人的底細。
長興鎮地處邊疆，屬於邊軍直接管轄的小城。
衙門主官名義上是七品「鎮守」，但常年空置，由邊軍偏將遙領。
趙東就成了事實上的主官。
他不只節制手下官兵，還把衙門裡各部門都安插上了自己人。
像防火緝盜的巡檢司、碼頭的轉運使等，都在他掌控中。
可以說除了蒼龍武館等有數幾家武者盤踞的勢力，趙東就是長興鎮的土皇帝。
而馬三能和他勾結，憑的就是和城外鹽梟的單線聯繫。
現在馬三死了，他斷了財路，難怪如此暴怒，深夜興師動眾前來盤查。
陳牧也不知道自己哪裡露了破綻，只能隱身人群，也低下頭。
沒有人敢說話，受傷的虎子和一臉死氣的老吳叔也在後方。
眾人就這樣在寒風中站了足足一盞茶時間。
上方的趙東有些不耐煩了，冷聲開口。
「夠了。去把人叫回來，直接點卯。」
「今晚名冊上不在的，全部按盜匪問罪，就地格殺。」
他這話音沙啞平淡，其中的血腥味卻讓下方的民眾無不心寒。
陳牧也是心底一緊，可隨後又慶幸。
阿寧是外逃來的黑戶，不在官府登記的名冊上。
果然，隨著趙東發令，幾個兵丁拿著戶籍名冊開始點名。
所有人心驚膽戰，挨個應聲。
不多時，點名的官兵來到陳牧面前。
「叫什麼？」
「陳牧。」
簡單兩句問話，那兵士看了陳牧的臉，隨後就給他名字旁畫上了一個紅圈，算是到了。
陳牧緊繃的心弦稍稍一松。
這夥人對自己的名字沒反應，那大概不是直接衝著自己來的。
就在此時，台上的趙東按刀而起，站到高台邊緣，俯瞰下方眾人。
「你們是不是奇怪我為什麼喊你們出來？」
他說完嘿然一聲冷笑，隨後目光驟然一寒，厲聲斷喝：
「你們這些賤民好大的狗膽！竟敢勾結賊寇，殺人縱火，毀傷良宅！」
「現在本官給你們一個認罪的機會。」
「今晚誰去過中平街馬家大院？！你們背後的人拿了本官的東西。」
「現在交出來，本官可以賞個痛快死法。」
「要是等我搜出來贓物，再想死就沒那麼容易了。」
這話一出滿場皆驚，死的居然是馬三爺？！
隨後眾人無不驚恐，連連作揖，也有人開始磕頭求饒。
「冤枉啊大人！我等不過是操持些賤業！豈有殺人的本事？」
「還請大人開恩明鑑，我等全然不知啊！」
許多人半夜時都看見了中平街方向的火光。
可無論如何也沒人想到，官府竟會追查到自己這些底層賤籍頭上。
陳牧也是心底一驚，這才明白，不是自己漏了破綻，而是拿了不該拿的東西。
這趙東或許根本沒什麼具體線索。
他恐怕是打算地毯式排查，把整個中平街附近的街巷坊市全部盤查一遍。
可到底是什麼東西引他這麼重視？
就在陳牧思索間，趙東已然耐心耗盡，按著刀冷笑：
「不見棺材不掉淚。下午馬三才來過瓦礫坊，晚上回去就死了。」
「說和你們沒關係，當本官傻子不成？！」
「全都給我下去，挨家挨戶的搜！誰第一個找到贓物，本官賞銀百兩！」
這命令一下，所有兵丁立即紅了眼，紛紛抱拳：「諾！」
吼聲過後，數十名官兵一鬨而散，挨家挨戶開始打砸，仿佛要把地皮也刮一遍。