第7章 京都
流言這種東西並不存在實際意義，卻也很難被平息，因為它不需要佐證，只需推測便可形成。
所以無論儒士一脈再怎麼憤怒，也無法阻止對方私下的議論。
這也徹底顛覆了他們的印象，因為在他們心中，所有大祈兒女都應該從內心深處相信靖王的賢德才是，卻不曾想有麼多人並非如此。
不過他們並未就此放棄，而是多次與禮部官員闡明靖王這些年的勞苦功高，試圖通過這些事情，並輔以舌戰群儒的能力來解決流言。
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靖王是理政王，那些禮官自然滿口答應，之後便噤若寒蟬。
但從他們的眼神之中，那些儒士還是不難發現，他們並非是被說服了。
這讓他們產生了一種深深的無力感，好像被纏繞了無法擺脫的東西。
就在這種氛圍之下，他們走過十里坡，翻過了東關嶺，日月輪轉，又是十日……
五月十四，微風和煦的隅中之時。
朝貢車隊翻過東關嶺後的山區，走入平緩的官道，而後，所有人的眼神開始慢慢凝住，頭顱開始越揚越高。
「大衍是西方霸國，京都自然宏偉無比，定比我祈國皇城大上不少。」
「大算什麼？我猜這大衍京都，城牆該高聳如天，重兵環伺，氣派非常。」
「誒，非也非也，這大衍修行者眾多，重兵不見得，有修行者把守還差不多。」
這是他們離開祈國時的猜想，可這種猜想在他們才剛剛抵達乾元城時就被推翻了。
可就在他們已經認為自己足夠孤陋寡聞之際，大衍京都卻再一次讓他們知道，他們竟連寡聞也算不上。
眼前的確實是一座雄偉大城，高聳的城牆被鐵汁澆築成牢不可破的整體，宏偉、冰冷，肅穆，綿延千里，仿佛一條玄黑的巨龍，沒有邊界。
但它並沒有乾城或離陽城那種堂而皇之的護城玄光，也沒有裸露在外的靈石核心，它所擁有的，只有一道看不見的氣息，自城外三里處拔地而起，又如碧落九霄般垂下，無時無刻地壓迫著四方，讓他們在三里外就能清晰地感覺到風刀割面的感覺，不由得渾身顫慄。
而在高聳入天的牆頭，每隔十丈就會有一尊巨大的青銅望樓，就像立在雲端的小山，雖同樣飛檐翹角，其中卻並無人影，有的只有從鏤空處才能看到齒輪，它們構造複雜無比，彼此緊密嵌合，正在緩緩轉動。
而望樓向外的那一面，則有無數黑漆漆的圓孔，向外散發著一種危險的寒意。
不過最吸引人的還並非望樓本身，而是站在其上方的，一尊又一尊巨大機關鳥。
他們此行一路，經過數座大衍城池，都已見過那仿佛有了生命的傳訊木鳥。
但跟眼前的這些機關鳥相比，那些木鳥仿佛只是孩童的玩具。
它們身高數丈，通體都是由精煉玄鐵打造，邊緣鋒利的羽翼層層疊疊，巨大的鳥爪鋒利如鉤地嵌在望樓的屋檐上，閉眼合目，仿佛雕塑。
但誰也不會覺得它們僅僅只是裝飾，甚至，不少人都已能腦補出它們驟然甦醒，刀翼張開的可怖場面。
而真正震撼人心的，還是他們驗明敕牒後被接引入城的那一刻。
「那是……什麼？」
魏榮輕聲開口，聲音有些顫抖。
他是這次的使團首臣，代表的是祈國王庭的顏面，於是一路無論見到何物，他都在努力保持著處變不驚的姿態。
直到此刻，他還是沒能忍住，雙眸如同失了神般漸漸擴開。
京都外城，兩側樓閣鱗次櫛比，飛檐挑出，時有琉璃瓦飛萬道彩霞，徐徐而落，亦有檐下懸垂的幡旗綻放各色靈光，照耀四周，讓人目眩神迷。
而在這喧譁的坊間，則有穿丹袍者雙手控火當街煉丹，有煉器匠人測試機關，手中千變萬化，亦有無馬而動的長車沿街穿行，三教九流神異頻現，仿佛不在人間。
但最讓朝貢車隊失神的，是位於最中心上方的那片高空。
那個位置距離城門極其遙遠，應該已經到了內城的範圍，按道理來說，有內城牆阻擋，他們本什麼都看不見的，但事實上，他們卻看到無數拔地而起的宮殿，層層疊疊，一望無際，巍峨壯麗，高聳入天。
最要命的是那些層層疊疊的建築最中心，竟存在數座懸空的巍峨建築，四面矗立同樣懸空的青銅機關塔，塔尖纏繞萬千鐵鎖，隨風漾開淡金色光暈，重檐九疊，玉柱擎天，被磅礴的靈氣托舉著，凌駕雲霄之上，仿佛天外來城。
「世……世間怎會有此等……空中樓閣？」
「那是皇宮，我大衍神帝陛下便在其中，你們這等小國來使自然不曾見過。」
負責接引的大衍官員在門前淡淡開口，語氣里充滿了傲然。
聞聽此言，所有人都陷入了沉默。
經歷了三年戰禍五年天災，如今的祈國還處於水深火熱之中，所有的錢財都在用以救助災民，那被攻破的皇都，到現在都未被修繕，看上去破敗而荒蕪。
於是在見到大衍這般盛景之時，他們豈能不為之震撼。
其實他們在求助大衍出兵之時，對這霸國的來歷就已有稍許認知，知道他們真正崛起不過七百餘年，而在崛起之前，他們不過是偏居於這片大陸的一方小國。
可就是這樣的國都，偏偏戰勝了無數大國，將周邊盡數吞併，讓自己發展至此。
祈國目前也在經歷發展困境，可就算胡思亂想，也根本想不到如何才能走到這一步。
錢笙此刻也是久久無法回神，一直到凝視玄光到雙眸酸澀，才開始四下張望，想要捕捉宋鈺的身影。
人在經歷震撼之際都是這樣的，想要尋朋友來議論一番，表達震撼，只是左右環顧半晌，她卻發現宋鈺不知何時已不在車隊之中。
錢笙微微一怔，看向魏榮：「魏大人，宋鈺去了何處？」
魏榮此時已稍稍回神，聽到詢問後開口道：「方才入城之際，城門內已有玄甲衛在此等候，向她通傳了太子如今所居之處，宋鈺已快馬而去，應是向宋將軍復命了。」
「那蕭錦年情況如何？」
「據說……傷情已經穩定，目前正在靜養。」
錢笙聞聲皺眉：「這惡君，命還真好……」
魏大人並未接話，而是話鋒一轉：「行了，先去一趟護城司讓他們檢查貢品，隨後好好休息，莫忘了我們還有任務在身，儲君已來此為質，大衍的態度怎麼也要好點，錯過了這個機會，通商一事怕是再也談成不了了。」
「試了那麼多次了，對方都避而不談，這次真的能有機會麼？」
「哪怕無法得到直接的應允，也要讓他們先在與我國通商一事上鬆口，後續才有更大的可能。」