第八十七章 衰弱的自然(中)
第八十七章 衰弱的自然（中）
一磅鹽一個人，這份財富足以讓許多人鋌而走險。 而山外高盧原本也不是一個具有向心力的整體，部落與部落之間也時常有衝突。
征服了高盧的凱撒，後來的奧古斯都、卡利古拉和提比略，都曾經將這塊廣袤的土地反覆地進行切分，拆分，讓他們很難再凝聚在一起。
何況，那些走到尼祿面前的高盧人，幾乎都和他們部落中的德魯伊起過衝突——人和自然原本就不可能和諧，尤其是在這種生產力低下的時代——德魯伊又擔任了太多的角色，先知，祭司，甚至軍事首領，一個國家不能夠有兩個王，部落也不能有兩個酋長。
尤其是他們發現並不一定需要在羅馬人那裡有什麼門路，只要拿著頭顱或者是押送的俘虜送到羅馬人的軍營，就可以換錢或者是相等的獎賞的時候——誰也不能確定什麼時候自己的鄰居就會動了這樣的念頭，甚至連親友也未必可以全部信任。
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已經有一些聰明人察覺出了不對。
這種如同暴雨傾盆般的用錢方式，是以往的羅馬人沒有過的，畢竟總督來到外行省，是為了給自己斂財的，而不是讓自己變得囊空如洗的——說不定羅馬還有一大串債主等著他還錢呢。
尼祿卻沒有這樣的顧慮。
他離開羅馬的時候，便確定了他會帶著一場大勝回羅馬，那種可以讓元老院與皇帝克勞狄烏斯為他舉行一場凱旋式的大勝，他可能會成為最年輕的凱旋者之一...... 想必那些元老們肯定會提出種種反對意見，但沒關係，只要有著確鑿無疑的功績在，他們就不能否認。
何況他更急迫於一睹德魯伊的聖林，它在德魯伊才能知曉的地方。
可惜的是，即便是德魯伊，他們也是要吃要喝，有一個固定的住所，與人相處的。 現在羅馬軍隊就像是一柄有著細密疏齒的篦子一樣，一遍遍梳過那些山林和荒野，他們無法保全自己的族人，也無法保全自己，野獸也會留下蹤跡，何況是人呢。
他們沿著彎彎曲曲的利格河（現羅亞爾河）一路向北，一開始維特利烏斯還在擔心尼祿會不會因為急躁而踏入敵人的圈套，萬幸的是無需他多做勸解，這個少年人也足夠踏實，他的行事風格完全符合羅馬軍隊的實際情況。 羅馬軍隊並不如一些人想像的那樣，窮凶極惡，狂暴不羈——那是他們的敵人，他們更像是一個個小小的配件，緊密地結合在一起，仿佛千萬顆石子黏合在一起變成的活動城牆，向前走，向前推。
他們的身邊全都是可信的同伴。 他們只需要注視著百夫長頭盔上的鮮艷徽記，聽著他口中的銳利哨聲，緊隨著自己的隊友，上千個人如同一個人般行動就行了。
————
尖銳的哨聲響起，兩支軍隊間隔著一條河流對峙——這條河流正在枯水期，水底的沙子和卵石清晰可見。
比起羅馬軍隊的整肅和統一，河流對面的高盧人只顯得格外的散亂，但他們的人數堪稱可觀，這可能是一場真正的戰鬥。
在那些高盧人舉起弓箭之前，羅馬的士兵們便已經依照百夫長的命令，最前方的士兵將盾牌立在了地上，半跪下來將頭低下。 而他們身後的戰友則舉起方盾罩在他們和自己的身上，只聽一聲接著一聲的哢嗒聲，盾牌如同魚鱗般的覆蓋在整座戰陣的上方。
高盧人的箭矢從高空拋落下來，重重的砸落在盾牌上，卻未能造成有效的殺傷，隨之高盧人的騎兵疾馳而出，沖向羅馬人的軍隊，想要借著馬匹的力量，將他們衝垮、切開，但那些疊加得無比嚴密的盾牌又在一剎那間打開，羅馬人的標槍仿佛在眨眼間覆蓋了整個天空。
馬兒跌倒，人落在了地上，而作為輔助兵的高盧騎兵縱馬上前，他們迅速的廝殺在了一起，比刀劍相擊的鏗鏘聲更為高亢的，是他們的詛咒和叫罵，他們有著相似的面容，戰鬥的方式也如同映照著彼此的鏡子，他們熟悉對方的每一個舉動，哪怕是眼神的變化，肩膀的顫抖，或許他們體內還流著一部分相似的血...... 但那又如何？
一個人，或者是一個人頭一磅鹽，這已經被證明了上千次，以後或許還有上萬次。
他們玩命的廝殺著，而羅馬軍隊絲毫不曾放鬆警惕，對方的軍隊終於動了。
百夫長聲嘶力竭的呼喊著，士兵們也已經繃緊了肌肉，雙方都爆發出了響亮的嘶吼聲！
「巴里圖斯！ 巴里圖斯！ 巴里圖斯！ 「
但在對方的陣營中，幾個德魯伊站立了起來，他們身著白袍，戴著黃金的首飾，手持金鐮刀，他們瞪著敵人，口中發出尖銳而古怪的咆哮聲。
一百個強壯的戰士站了出來，他們赤裸上身，持著斧頭，短劍和長矛。
尼祿終於看到了五十年前的羅馬人在條頓堡看到的景象。
德魯伊可以為他們的戰士裝備上藤蔓的盔甲，它們一瞬間便將一個德魯伊的戰士緊緊地纏裹了起來，密密麻麻，甚至不留什麼縫隙，尼祿都要奇怪他們怎麼能夠呼吸和視物。
他們原先就身材高大，現在更是如同一個巨人，這些深綠色的巨人步履蹣跚，但足夠堅定的跨過了平緩的河水。
他們的速度不快，但格外的叫人心驚膽戰。 因為他的動作不再像是一個活著的人，倒像是某種被操控的傀儡。
「抵住！ 抵住！ 「百夫長大喊著，一邊將哨子放在嘴裡，吹出了尖銳的哨音。
曾經發生在條頓堡的事情也同樣在這裡發生了，士兵發現他們的短劍根本無法穿透那些堅韌的藤蔓，而對方的斧頭、錘子和寬劍，卻能夠一下一下的斬擊在自己的盾牌上。
一個士兵通常能夠以這樣的姿態與敵人鏖戰一段時間，然後百夫長會吹響哨子，讓後面的士兵替換上去，之前的士兵則回到後方休息——曾經有高盧人感慨的說過，自己面對的似乎是一支永遠不會感到疲憊的軍隊。
但要做到這一點，平時的訓練，戰友之間的默契是必不可少的，還有百夫長也必須有一雙銳利的眼睛，豐富的經驗以及對於戰局的把控，什麼時候後退，什麼時候前進？ 要知道，在這種密集的行列里，哪怕有一個士兵倒下，或者是脫隊，都有可能成為敵人撕開的縫隙。
而最讓前列的百夫長感到焦灼的是，士兵們和這些幾乎無法破防的藤蔓人戰鬥，不到平時一半的時間就開始感到疲憊了。 堅實的腳步變得虛浮，手臂幾乎抬不起來，只能拼命地抵著自己的盾牌，咬著牙齒，扛過敵人的一次又一次衝鋒，在這樣的情況下，哪怕不停地輪換——但如果後方的士兵沒有得到足夠的休息，又要上前廝殺的話......
而更可怕的是，若是士兵們生出了畏懼的心，潰敗也不過是一瞬間的事情。
但就在這時，他們聽到了高空中的嘶鳴聲，它要比哨聲更長，更尖利，「獅鷲！ 是獅鷲！ 「有人興奮地高呼起來。
沒錯，正是皇帝為了自己的養子而特意派出的六名獅鷲騎士，這幾乎相當於獅鷲大隊的十分之一的力量，可以說是非常慷慨了。
起初的時候，維特利烏斯甚至不贊成尼祿動用獅鷲騎士。 他認為這些珍貴的獅鷲應該留在最後的時刻使用。
譬如說萬一遇到了什麼突發的狀況，他們可以將尼祿帶回羅馬，說不定還能捎上自己。
總之它不該用在戰場上。
「
」但不用在戰場上，又什麼時候用呢？ 士兵們面對的不是普通的敵人。 「尼祿解釋說，」他們遇到的是德魯伊，他們的神靈在庇佑著他們，讓他們變得堅不可摧，力大無窮，而能夠對抗神的也只有神。
「
雖然周身都覆蓋著水火不侵、刀劍不入的藤蔓盔甲，但這些藤蔓人有個致命的問題，那就是裡面的人不知道是因為被操控，還是因為沉重的穿戴讓他很難做出及時的反應，在獅鷲於瞬息之間撲向地面，並且伸出利爪的時候，他們幾乎毫無反應，一下子就被帶上了高空。
而後他們又迅速回到了地面——從數百尺的高空中。 其中有幾個藤蔓人居然還能夠蠕動著掙扎，不知道是藤蔓為了他抵消了這股衝擊力，還是他的身體已經發生了改變，但沒關係，獅鷲騎士大聲叫著：「再來一次！ 「獅鷲再次俯衝而下，猛地再次抓起了那些還在動彈的藤蔓人，這次它們把他們帶得更高，直到四周都是乾淨冰涼的空氣，它們才將他們重重擲下。
而且這次不再扔在陣地中央。 而是直接砸在了德魯伊的軍隊的後方，有幾個躲避不及的戰士被砸得筋斷骨折，口吐鮮血，立刻就死了。
敵人紛紛朝獅鷲射箭，但獅鷲一個拔升就是上百尺，他們根本射不到。
德魯伊當然不會容忍這些空中敵人的肆意妄為，一個德魯伊祭司拍打了一下手掌，他的頭頸迅速地拉長，而他從長袍中掙脫出來的雙臂則在眨眼之間覆蓋上了厚厚的羽毛，他化作了一隻體型龐大的夜梟，撲向了那些獅鷲。
獅鷲的體型比他大的多，但他勝在靈巧、機敏，時不時在空中翻滾，迅速拔高，又或者是倏忽墜落——而他所針對的就是獅鷲的腹部，眼睛，還有它身上的騎士。
如果不是獅鷲的腹部，原先就有厚牛皮作為防護，眼睛這裡也有它們所佩戴的小頭盔予以防護的話，說不定這些獅鷲還真要吃虧，但能夠騎在獅鷲背上的，當然也不是普通人，一個騎士抓住機會向那隻夜梟投出一柄飛鏢，飛鏢上沾染著許德拉的後裔的血液，毒血。
雖然不如最初的許德拉那樣迅猛、致命——它甚至在最後殺死了大力神赫丘力。
但也足以讓他麻痹上，他立即如同一塊石頭般的掉了下去。
一個德魯伊一直緊張地關注著他，一見了這個情景，他立即化身為一隻紅隼，沖入雲霄，一把接住了自己的同伴，他正想要把同伴安全地帶回地面，卻見到一頭獅鷲猛的衝到了他的面前。
紅隼口中發出了恐嚇般的鳴叫，但這隻獅鷲背上的騎士卻只是微微一笑，舉起了手，手指上的煤精蓋子被打開，露出了戈耳工的眼睛。
曾經的太陽神祭司蓋烏斯，手上就帶著這麼一枚——在大貞女發現姦情敗露，想要尋求他的包庇時，他便毫不猶豫地打開了戒指的蓋子，讓大貞女直視了戈耳工的眼睛，將她石化以此殺人滅口。
但這樣的東西也未必一定要用在陰謀詭計之中。 在戰場上，它依然可以發揮意想不到的作用，尤其是在針對敵方的祭司時，這下可好了，從天上墜落的石頭變成了兩塊。 就在它們即將撞向地面撞得粉碎的時候，地上突然生出了一大塊柔軟的燕麥草，它們就像一個厚厚的墊子一樣將被石化的鳥兒牢牢接住。
一頭巨熊咆哮著從人群中衝出，沖向一個想要攔截這兩隻鳥兒的輔助騎兵，一掌下去，馬兒的胸口立即凹陷了一大塊，馬兒哀鳴一聲便倒在了地上，騎士當然知道德魯伊化做的巨熊有著多麼強大的力量，他連滾帶爬，想要逃走，但根本逃不過，巨熊的第二掌緊隨而至，他一下子就失去了他的半張面孔， 甚至連哀叫都發不出來，便血肉模糊地倒在了地上。
而這隻巨熊人立在當場左右張望，他在尋找目標，他看到了正勒馬站立在高處的尼祿，尼祿被上百人簇擁著，但在他的眼中，只有這個少年人。
他朝那座小山丘猛衝過去，被越來越多的士兵們所包圍、攔截，他的身上扎滿了飛鏢、標槍和長矛，血流如注，將他腹部的皮毛染得通紅，最後，凝固的鮮血甚至為他披上了一層赤紅色的盔甲。
在再次撞翻了一個騎兵後，他驟然俯下身來，四掌落地，勢如奔雷猛地向尼祿這裡奔來。
熊這種東西，平時移動的時候似乎非常的笨重和緩慢，有時候看起來還有一些憨態可掬，但前提是你沒有激怒他，或者它正飢腸轆轆。
而德魯伊化身的巨熊更是比尋常的熊大出了一倍以上，每一步跨出就有十五尺，奔跑起來的時候更是迅疾如風，也不知道是幸運還是不幸，因為他的目標是尼祿，被它碾壓和重爪拍倒的士兵，只要沒當場被它殺死，大多僥倖逃過了一劫。
此時尼祿身邊的士兵已經立起了盾牌，舉起了長矛和標槍。
歐邁尼斯手持著一張巨大的漁網。
這是在他知道自己的主人即將動身前往高盧，有可能與德魯伊們作戰時，便已經準備好的東西，比起普通的士兵，長期作為角鬥士在競技場中表演的歐邁尼斯要更擅長對付野獸，畢竟他們不但要和人廝殺，也會和四腳的兇器廝殺。
而熊這種東西，最麻煩的就是很難一下子將其制服，它只需要憑藉著自己體重和肌肉，就能夠衝散一整支角鬥士小隊。
歐邁尼斯雖然不是漁網鬥士，但對於漁網的使用也是得心應手。 這張網更是他親手編的，亞麻、牛皮、鐵絲！ 即便是德魯伊化身而成的巨熊被披頭蓋臉的罩住時，竟然一時也無法掙脫。 同時，一股無形的巨大壓力從一旁襲來，依然是風，一下子便讓這頭巨熊失去了平衡，滾倒在地。
巨熊咆哮著，大張的嘴，涎水從雪白的獠牙旁流出，鮮紅的舌頭更是令人毛骨悚然。
「可恨...... 羅馬人...... 放開......「
士兵們不知道自己是不是真的聽到了一頭熊在對自己說話，這種聲音非常的模糊，甚至有點小孩子牙牙學語的味道，但正是因為這種半像不像，反而能夠激起人類心中最大的恐懼。
「拉倒它！」
歐邁尼斯的一聲高呼，立即將這些人從恐懼中解放了出來，他們這才意識到這頭巨熊竟然趁著他們被迷惑的機會，差點掙脫了漁網，重新站立起來，他們連忙用力拉住，而和他們一起控制巨熊的，還有好幾十個人。
他們或是緊抓著漁網，或是用長矛戳刺，或是用刀劍劈砍，巨熊受了傷，但距離他失去生命還早得很。
那雙血紅色的眼睛，很快對準了這些人中最容易突破的一個缺口。
但一陣小小的風卷了起來。
那陣風是這樣的小，即便是一位貴婦吹動玫瑰花瓣的力度可能都要比它大一些些。 但就是這麼一縷小小的風，掀起了地上的一些灰塵，直接將它們揚進了巨熊的眼睛裡。
即便是巨熊，即便是德魯伊，眼睛中進了沙子，也依然會下意識地緊閉眼睛，甚至想要去揉搓，受了刺激之後的眼睛還會流出大量的淚水，想要將這些沙塵沖走，這可能只有一個呼吸的時間，但對尼祿足夠。
他一跳便跳了起來，跳到了巨熊的背上，並且抓著漁網迅速地往上攀，歐邁尼斯嚇得大叫，不顧一切地猛拉漁網，甚至將自己的身體壓了上去，不顧巨熊的利爪距離他只有幾尺之遙，他只知道，如果自己拉不住這頭巨熊，巨熊就可以輕而易舉的一下子打倒他的主人。 但在巨熊吼叫著想要翻身的時候，尼祿的短劍已經筆直地刺進了巨熊的後頸。