第九十八章 盧特提亞之戰（中）
第九十八章 盧特提亞之戰（中）
如今就算是神君凱撒重新站在這裡，他也認不出這就是他親自督造的盧特提亞城，更正確地說，它已經完全不再是城市的樣子了。
或是直白點說，這是一座以城市為名的荒島，卻又前所未有的生機勃勃，放眼望去，你甚至看不到一點屬於灰石的白色，或者是黃色，只有深淺不一的綠色。
本章節來源于思 兔 Y u è D ú
喬木、藤蔓、荊棘，它們就有如一層層厚重的盔甲般包裹著整個城池，枝葉密布，根系交疊，賽夸納河成了天然的屏障，羅馬人固然可以架橋渡河，但河中遍布著毒蛇、食肉魚和善於在水中潛伏的各種精怪，羅馬士兵們甚至不敢接近河邊，因為他們可以跳出水面，躍出很遠，咬住一個人後，再迅速潛回水中。
雖然投石機可以將裝滿油脂的瓦罐投向城牆，但附著在枝條上的油脂還未來得及引燃葉片，一陣狂風吹過之後，枝條就會迅速滲出大量粘液將火焰熄滅。
德魯伊的戰士們會立刻將著火的植物斬斷，斷口處會噴出大量汁液，也能夠遏制火焰蔓延。
最令人倍感棘手的就是那些藤蔓，它們靈活得簡直就像是章魚的觸手，一瞬間就可以暴漲數百尺，兇狠地抽飛前來偵查的哈耳庇厄。
一隻獅鷲不慎落得太低，如果不是立即就有哈耳庇厄前來幫忙，這頭獅鷲就真要成為這些藤蔓的口中美食了——一點也不誇張，當這隻獅鷲回到他們身邊的時候，羽毛大塊地脫落，露出了下面布滿顆粒的皮膚以及皮膚上被腐蝕出的大小圓形傷口，傷口邊緣甚至是鋸齒形狀的，像是這些藤蔓突然長出了嘴巴。
蚊蟲的襲擾幾乎每天都有。在發現羅馬人會燃起加了藥物的煙霧來驅趕他們後，德魯伊又迅速改變了進攻的方式。
一開始的時候，誰也沒有察覺，甚至於風——風帶來的是馥郁的花香，即便是最盡忠職守的士兵，聞到了這樣的香氣，也不由得覺得倦意沉重，他們拚命地想要繃緊身體，身體卻還是先於精神一步鬆弛了下來。
他們跌倒在地，不省人事，而更多的粉末則被送入了軍營深處。
在擁擠的帳篷或者是營房中，通常會擠著八到十個年輕的小伙子，這裡雖然可以洗浴，但各種駁雜的氣味還是揮之不去。因此，當這股氣味侵入的時候，一些士兵甚至下意識地深呼吸了幾次，還沒有想到這是什麼就昏睡了過去。 有些較為警醒的士兵，還以為他們的同伴從哪裡帶來了一個妓女，正要開口喝斥——畢竟他們可以出去尋歡作樂，卻不可以將外來的人帶入營地，但他才睜開眼睛，支起身體，又不由自主地倒了回去。
而最先發現不對的正是那個面孔上帶著斑點的百夫長阿巴斯，因為他的小隊有幸成為為明天第一批攻城的隊伍之一，雖然知道自己應當好好休息，但他依然興奮得輾轉反側，難以入眠。
當這層悄無聲息的殺機漸漸瀰漫過來的時候，他不是第一個察覺的，但是卻是第一個發現不對的。
他當即衝出了帳篷，隨後便看到一個和他一樣警覺，勉強走出帳篷的士兵驟然倒下，他慌忙抓起了自己的短劍和盾牌，用力地敲打起來。
在羅馬，敲打盾牌的聲音從來就是一種警報。在開戰的時候，士兵們用短劍抽打盾牌，一邊發出低沉的吼聲；在勝利的時候，他們也同樣會這麼做，都是為了向別人誇耀自己的勇武。但無論是哪一種，它都不會在一個平靜的早晨響起。
泰斯也沖了出來，他一看到叫喊的是阿巴斯，就無條件地相信了這個曾經的敵人、現在的朋友，立即抓起一旁的圓號巴——一種直管長號，用力吹了起來，這下子，所有的人都被這嘹亮的號聲驚醒了。
而在這時候，一群眼睛瞪如銅鈴的德魯伊戰士正沿著藤蔓編織而成的橋樑，向著他們沖了過來。如果讓他們沖入營地的話，那將是一場單方面的屠殺。
阿巴斯毫不猶豫地，向他們沖了過去。
幸好這座由藤蔓編織而成的橋沒有那麼寬闊，承重也堪憂，而那些可以叫人昏睡的霧氣也不會持續散播——畢竟德魯伊的戰士無法免疫。
阿巴斯以自己前所未有的勇氣為羅馬人爭取了一段時間，他直接迎上了最先衝上來的德魯伊戰士，而在之前損失了好幾次同伴的哈耳庇厄，要比人類反應得更快，她們迅速起飛，
這些堅定地信仰著自然的高盧人赤裸上身，對力大無窮的哈耳庇厄來說，他們簡直就是唾手可得的美食，她們撕著他們的面孔，手臂和脊背，德魯伊的戰士立即舉起了弓箭，他們射出的並非箭矢，而是種子，種子在空中驟然爆裂，堅硬的果殼碎片擊中了哈耳庇厄，並且深深地嵌入她們的身體。
哈耳庇厄們一邊哀鳴，一邊墜落。 與此同時，從河中躍出了馬形水怪、小妖精、甚至還有一頭「阿凡客」，它是一種自然誕生的怪物，有著蛇的頭，豹子的腹部，獅子的臀部，它的爪子就像是兔子或是鹿，奔跑的速度非常驚人，同時還能發出一群獵犬才有的狂亂叫聲。
他們連同著德魯伊的戰士一起發動了攻擊，可惜的是羅馬人驚醒的很早，因此並沒有像他們預期的那樣，可以叫人迷醉的花香與粉末被均勻散播到每一處。
風神的使者立即將它們吹向了相反的方向，越來越多的羅馬士兵從毯子上跳起來，手持著盾牌，握著短劍、標槍、飛鏢投入了戰鬥。
這一場廝殺從深夜一直持續到了太陽升起。
德魯伊被打了回去，有衝動的士兵差點踩上了那座橋，幸好被阿巴斯以及泰斯同時拉了下來，他的腳已經碰到了橋面，瞬間就給幾條觸著手臂的藤條纏住，差點就被拉進一團蜷縮的藤蔓中。
幸好阿巴斯和泰斯同時揮動短劍，將其砍斷，乳白色的汁液落在他的腳踝上，頓時燎起了一連串的水泡，士兵痛得大聲喊叫，同時心有餘悸。
阿巴斯沒好聲氣地抽了他一下。
在這次偷襲之後，德魯伊們繼續嘗試了幾次，可惜的是在尼祿與維特利烏斯的嚴防死守下，沒能取得什麼大的成效。
漸漸的，這座城市就像是死了一樣，它沉寂著，只有樹木和藤蔓每天迎著微薄的陽光展開新生的枝葉。
「他們是打算守城嗎？」維特利烏斯捏著酒杯，有些疑惑地問道。
他們當然可以繼續攻打這座城市，但這樣需要用士兵的生命去填，除非到了最後的時刻，不然就算是維特利烏斯也不會做出這樣瘋狂的決定。
羅馬原本就軍力不足，在皇帝和元老院萬分謹慎地使用每一個軍團的時候，貿然將三個軍團的兵力全都填進盧特提亞這座小城，著實有些得不償失。 「只能容納八千人的城市驟然擠進了一萬五千人，還都是強壯的戰士。
其中還混雜著需要每天吃肉的精怪，難道他們當真如傳說中的那樣，有一口永遠吃不完的大鍋嗎？」
羅馬人有著外來的補給和資源，當然可以堅守於此，而他們也正駐紮在盧特提亞僅有的一處高地——維斯塔山丘上，這座山丘之所以叫這個名字，是因為羅馬人在這裡建造了一座灶神神廟。
「我想我們應當舉行一場給朱庇特的獻祭儀式。」尼祿說，「既然這裡是盧特提亞（羅馬語中的泥沼之意），那麼就讓它徹底地成為窪地吧。」
在祭司們忙於預備祭品的時候，士兵們也要求提前保養檢修器械，包括弩炮、投石機、盾牌在內的各類兵器保養檢修完成後，他們用來煮飯取水的鍋具和餐具也整理妥當，柴薪被大量堆積在高處，上面覆蓋著牛皮以免被雨水打濕。
一個士兵咕噥著，抱怨不休，因為他仰頭看去的時候，天空雖然陰沉，但並未下雨，「盧特提亞的天氣一直如此。」
但他的百夫長馬上給了他一棍子，叫他趕緊幹活，他也迅速地將這個念頭拋在了身後。
這次祭祀儀式則由尼祿主持。他在祭壇前割開了三頭公牛的喉嚨。
雖然這不是純白的公牛，但他相信，如果朱庇特依然保有對他的眷顧，以及對自然神祇的渴求——就算是維特利烏斯也察覺到了，自從他們來到這裡，奧林匹斯眾神就一直注視著他們，一反往常那種懶洋洋、幾乎不願干涉人世間任何事情的態度，變得急切了起來。
這點不單單體現在祭司愈發充沛的神力上，就連哈耳庇厄也在發生變化，這就是她們即便損失了很多同伴，也還是願意留在這裡的原因，她們眼中充滿了智慧，力氣更大，飛行的速度也更快，體型都大了一圈。
而尼祿身邊的那隻哈耳庇厄，該怎麼說呢？
比起其他更像鳥兒的哈耳庇厄，她變得越來越像是一個真正的人，胸脯上的羽毛都已經褪去，取而代之的是光潔的皮膚，呢喃的聲音也不是那麼粗厲，反而變得如同真正的女子般婉轉動人。 之前尼祿邀請四個風神的時候，更是存在著一些試探的心思。
以前從來沒有人這麼做過，風神卻依然答應了他的請求。在這之後，祂們的使者始終徘徊在軍中不曾離去，不然之前也不會如此之快地將迷醉士兵的香氣與粉末吹出去。
這次如果朱庇特依然願意給他回應的話，他幾乎可以肯定自己的猜想是對的。
當雲層逐漸變厚的時候，無論是羅馬人還是德魯伊，都沒有覺察出什麼不對，只有角神化身的公鹿不安地擡起了頭顱，這就是奧林匹斯眾神之主的力量。
而當天空中閃動著紫色白色的雷霆時，祂更是可以確定，那是被朱庇特所篡奪的自然權柄。
雷霆打入河流，河流上頓時泛起了一陣劇烈且痛苦的漣漪，無數的毒蛇、魚類、精怪死在雷電里，密密麻麻的白色腹部就像是落在河面上的污穢積雪，就連馬形水怪和阿凡克也無法抵禦得住這樣的打擊，它們猛地跳到了岸上，又在驟然而至的閃電中失去了自己的性命。
而在羅馬人這裡，士兵被嚴禁走出軍營，他們只能蜷縮在自己的帳篷或者是營房裡，膽戰心驚地往外看，他們從來沒有看到過如此密集的雷電，它們簡直就如雨絲般地頻繁和密集，有些纖細，有些粗大。當它們擊打在那些堅實厚重的藤蔓上時，甚至能夠引發濃煙和火焰。
面對著這樣的雷霆，植物似乎也失去了反擊的可能，在雷霆擊下的一瞬間，周遭就會焦黑上一大片，它們死了，當然也不可能分泌粘液和噴濺汁水，但這些叫人窒息和絕望的雷電甚至只是前奏。
因為在最後一縷雷霆消失的時候開始下雨了。
盧特提亞原本就是一個多雨的地方，但從未有過這樣的暴雨，它不像是傾瀉下來的，反倒讓整個天地都變成了一個儲滿水的容器，到處都是水，而賽夸納河的河面幾乎在以肉眼可見的速度往上漲。
或許有人要問，這怎麼可能呢？賽夸納河通向的是大海，難道大海還會如池塘一般會承接不住傾瀉而下的雨水嗎？
當然不是，因為皇帝的命令，羅馬艦隊和補給艦隊此刻就在距離這裡不遠的地方，而尼祿則提出，將最大的幾艘運糧船沉沒在賽夸納河的入海口，沉船上裝滿石塊，這種行為幾乎就和卡利古拉用運糧船在海峽之間連起一座橋樑，供他騎馬走過一樣愚蠢和危險。 但皇帝還是答應了，只是如果這樣做了之後他們依然無法取得最後的勝利，尼祿，維特利烏斯還有皇帝都可能會遭到元老院以及民眾的譴責，若是造成了羅馬城內的糧食恐慌，事態變得更加糟糕也是有可能的。
但凱撒曾經冒過的險，尼祿也同樣敢孤注一擲。
賽夸納河的入海口封堵了大半，盧特提亞島就不可避免地逐漸被洪水吞沒。確實，植物的生長需要水分，但過多的水分也會讓它們的根系腐爛，或是讓它們難以抓緊大地。
藤蔓城牆曾經讓那些凱爾特的追隨者和戰士們感到驕傲，現在卻遭到了最大的打擊，盧特提亞這座城市被建起來的時候，羅馬人不會奢侈到全部用石頭來建造他們的城牆——用的是石頭，木頭和泥土。
雖然這些城牆堅固得足以抵禦人類士兵的攻擊，甚至面對弩炮和投石機的攻擊也不是不能支持，但在這裡，自然的神祇和他的子民犯了一個致命的錯誤，那就是他們竟然愚蠢到允許植物在上面生長，它們的根深深地扎入了城牆的縫隙與根基之中。
如果能夠給它們一些時間，讓無所不在的根系繼續往下延伸，延伸到島嶼堅實的深處。或許這堵城牆可以如他們所想的那樣，成為一處勝利的屏障，阻擋任何一個敢於冒犯它的敵人，但時間太短了，它們的堅實與鋒銳都是浮於表面的。
當大量雨水浸泡城牆根基後，原本便已受損的城牆再也不堪重負，不斷坍塌，洪水順著各處缺口洶湧沖入盧特提亞城內，整座城市成了一片澤國，更危險的是，隨之而來的，還有一些僥倖未死的毒蛇和食肉的魚類。
德魯伊及戰士們只能向著高處轉移。但這裡雖然也有高聳的神殿和公寓建築，可它們面臨的問題和城牆並無多少差別，藤蔓爬滿了每一堵牆壁，攀在了每一處屋頂，它們將根系生生地塞入石磚，泥土和木板的縫隙。
在晴朗的時候，建築確實可以因此得到加固，但在暴雨來襲的時候，它們所攀附的基礎已經先一步蕩然無存，反而會因為沉重的份量而造成建築的負擔。
繼續留在街道上，已經成為了一件危險的事情，因為周圍的建築隨時會倒塌。
維特利烏斯看著這一切，緊張得舔舐了一下嘴唇，喃喃道：「等我回去，我要把我的教僕從他的房間裡提出來，狠狠地抽上幾鞭子。」
尼祿疑惑地望了他一眼，維特利烏斯也是三十七歲的人了，他的教仆應該不會太年輕，而且聽維特利烏斯的語氣，教仆有著他自己的房間，也就是說沒有被打發到礦井或者是鄉村里去。 那麼說維特利烏斯並不是那種忘恩負義的人，他把他曾經的教仆照料得還不錯。那為什麼突然想起來要去打那個可憐的老人？
「如果那時候他能夠更為仔細地教導我就好了。要是我能背會整本《奧德賽》，我現在就可以吟誦一首長詩來讚嘆這個景象了。」
這番話說完，包括尼祿在內的所有人都忍不住翻了一個白眼。
但這個場景確實令人震撼，大雨滂沱，毫不停歇，就連勢頭也不曾有稍減的跡象。
它持續了多少天？三天、五天、七天——整個島嶼已經被水浪和暴雨吞沒。
只有羅馬人所建造的那些屋舍還能聳立在水面上，它們表面覆蓋著已經不那麼青翠的葉片和枝條，仿佛這些雨水也能夠沖洗掉植物本身攜帶的顏色似的。
而現在他們已經能夠看到那些原先隱蔽在植物下的人了。令維特利烏斯幸災樂禍的是，那些被迫浮上水面的精怪正在和德魯伊的戰士們爭奪乾燥的地方——雖然也說不上十分乾燥吧，但至少不用浸在水裡。
人類幾乎無法與那些精怪相抗爭，哪怕只是小妖精，它們也會撲向人類，去啃咬那些柔嫩的地方，或者是鑽進他們的衣服里。
「這樣下去，我們幾乎可以不戰而勝。」維特利烏斯喃喃道。
尼祿可不認為事情會那麼簡單。
在第七天的夜晚，人們尚未陷進睡神所帶來的酣夢中，一聲似乎來自於大地深處的轟鳴聲響起，尼祿從榻上一躍而起——他和所有的士兵一樣，在戰爭期間，無論休息還是吃飯都不脫甲冑。
而他衝到維特利烏斯的營房裡時，發現維特利烏斯居然也正在奴隸的幫助下穿戴甲冑，「可別小看我。」他向尼祿眨了眨眼，等到他們在衛兵的護送下，舉著火把登上瞭望塔向盧特提亞看去的時候，它似乎還是原先的樣子，但維特利烏斯不確定自己看到了什麼：「它動了？是在動嗎？不會吧。」 「它是在動。」尼祿回答他，是的，有什么正在將整座島上的城市承托起來。