第8章 母妃的鑰匙
西院。
陳淵正蹲在地上檢查包袱里的乾糧和藥材，院門被輕輕推開了。
忽然，一個小小的身影閃進來，踩著月光跑了兩步，又趕緊收住腳步，貓著腰溜到牆根底下。
「哥！」
陳淵愣了一下，趕緊迎上去：「瑤兒，這麼晚了，你怎麼來了？」
「我剛去了趟城東，又去找了一趟大哥，然後就過來了。」
陳淵一愣，接著就明白了：「你這小丫頭，都能幫哥哥出氣了。」
「嘿嘿，哥你猜到了啊。」
陳瑤嘿嘿一笑：「我實在是氣不過那個元琳兒，不就是大哥的一個棋子嗎，竟然敢陷害我哥！」
「你怎麼知道的？」陳淵問。
「傻子都能看出來，那元琳兒三個月前還在教坊司彈琵琶，從來沒見過哥，現在就直接睡到哥的床上了，肯定是有問題啊。」
陳瑤眨了眨眼：「大哥對太子之位想了不是一天兩天，整個皇宮誰不知道。」
「元琳兒一個唱曲兒的，憑啥能一步登天，成為大哥的側妃？擺明了就是個棋子，一查就能查出來。」
「沒想到，我家瑤兒現在很厲害嘛！」陳淵一臉寵溺地看著陳瑤。
「我剛才帶人去了城東，親手搜出來了大哥的幕僚寫的信。」
陳瑤從懷裡拿出了信遞到了陳淵的手中：「我把這封信放到了大哥的桌子上，大哥今晚就把元琳兒送到廟裡去了。」
陳淵把信還給陳瑤：「這封信你收好。有這封信在，老大勢必要老實一段時間了。」
「看來在去涼州的路上，我只需要提防老二就行了。」
陳瑤有些不好意思：「哥，以我目前的情況，也只能幫到你這裡了。」
「你能替哥出口氣，這就很好了。」
陳淵摸了摸陳瑤的小腦袋：「剩下的，就交給哥吧。」
「對了，哥。」
陳瑤眨了眨眼，從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地打開：「我有樣東西要給你。」
陳淵低頭看去，是一塊巴掌大小，葉子形狀的白色玉佩。
玉佩邊緣有極細的紋路，乍一看像裝飾花紋，但陳淵只看了一眼就知道，那不是花紋，是機關紋。
今天下午在《涼州府志》里看到的機關冢配圖，邊緣就有類似的紋樣。
只不過書上的圖很粗糙，而眼前這塊玉佩上的紋路卻極為精細。
每一道線條都比髮絲還細，而且排列規律，轉折分明，絕非人工雕刻。
陳淵一臉驚訝：「這是……」
「母妃留給我的。」
陳瑤把玉佩塞進陳淵手裡：「母妃走的時候我才六歲，什麼都不懂。她把這塊玉給我，說等我長大了，交給哥。」
「母妃說，這是一把鑰匙。」
陳淵把玉佩翻過來。
背面的紋路更密，排列方式像一張微縮的地圖，有幾個標記很明顯。
河道分叉、豎井入口、還有一個反覆出現的菱形符號。
在墨門機關術里，菱形代表『中樞』。
陳淵握住玉佩，掌心傳來一陣溫熱。
不是體溫，是玉佩本身在發熱。
下一刻，自己下午打拳時那種雙魂共鳴的混亂感忽然穩定了。
就好像新靈魂和舊身體之間的齒輪被什麼東西潤滑校準了，咬合得更緊密。
「這枚玉佩，這麼多年，你一直帶著？」
「嗯。」
陳瑤點頭：「藏在枕頭套夾層里，誰都沒說。前陣子大哥派人搜我屋子，翻了一遍什麼都沒翻到。翠兒幫我縫在了另一個枕頭套里，他們搜的是空的。」
陳淵的眼神冷了一瞬。
陳衍的手太長了，都伸到自己妹妹身邊了。
「以後他再搜，你就讓他搜，別對著幹。要先保證自己的安全。」
「我知道。」
陳瑤仰頭看向陳淵：「哥，這是桂花糖，我攢的。路上吃。」
陳淵捏了捏紙包，硬邦邦的，大概攢了不少時間。
「給了我，你自己不就沒了？」
「我還有呢！」
陳瑤俏皮地眨了眨眼，又伸出小指：「拉鉤。你得活著到涼州。等我能出宮了就去找你，你一定要等著我。」
陳淵伸手勾住陳瑤的小指：「好。」
「拉鉤上吊，一百年不許變。」
陳瑤念完，嘿嘿一笑：「你要是騙我，我就自己跑去涼州找你算帳。」
「哥說到做到。」
陳瑤看了看天色：「哥，太晚了，我得回去了。」
「回吧，注意安全。」
陳瑤轉身往院門跑了幾步，忽然回頭喊了一聲：「哥！」
「嗯？」
「母妃還說了一句話，白玉在，路就在。」
「我不知道什麼意思，但你要記著。」
隨著陳瑤的身影消失在院門外，院子裡再度安靜了下來。
陳淵站在原地，手伸進衣襟，握著那塊白玉機關佩。
「白玉在，路就在。」
陳淵低聲重複了一遍，轉身回屋。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，西院門口就響起了馬蹄聲，趙安第一個沖了出去。
「殿下，趙忠公公派人來說，今日的儀仗隊裡，陛下會額外派一個人跟著。」
「什麼人？」"
「說是御馬監調來的小廝，叫陸九。負責路上伺候殿下。」
「陸九？」
陳淵正在洗臉，手上的動作頓了一下：「人呢？」
「外面候著呢。」
「讓他進來。」
門帘一掀，一個灰衣少年走了進來。
陳淵轉頭看去，只見少年約莫十五六歲，中等個頭，面容普通，一雙眼睛不大不小，不亮不暗。
往那一站，跟宮裡隨處可見的小太監沒什麼區別。
「小的陸九，叩見殿下。」
陸九跪下行禮，動作利索，沒有多餘。
陳淵打量了他一眼，隨意的問道：「陸九？幾歲進宮的？」
「八歲。」
「在御馬監幹了幾年？」
陸九不卑不亢：「回殿下，六年。後來調到尚衣局，去年又調去司禮監。」
「調了三個地方。」
陳淵點頭：「趙公公讓你跟我走？」
陸九依舊低著頭：「是。趙公公說，殿下去涼州路途遙遠，路上需要人伺候。」
「說說吧，你都會點什麼？」
「回殿下，小的會趕車、餵馬、做飯、洗衣。」
「會武嗎？」
陸九沒有遲疑：「不會。御馬監的馬夫不練武。」
陳淵看著他，目光落在他垂在身側的右手上。
那雙手不大，手指粗壯，掌心有繭，指節處有一層薄繭。
這些都不重要，真正讓陳淵在意的是虎口。
虎口處的繭又厚又硬，邊緣整齊，不是干粗活能磨出來的。
這種繭，只有反覆握緊再猛然鬆開才會形成。
比如掐住一個人的脖子，或者攥住一柄短刀在出刀的瞬間發力。
「你的手……」陳淵指了指。
陸九低頭看了一眼：「小的手粗糙，讓殿下見笑了。」
「粗糙不怕。」
陳淵靠在椅背上，緊緊地盯著陸九：「我怕的是，一個御馬監的馬夫，虎口上長著殺人的繭。」
陸九聞言，身體幾不可察地僵了一瞬。
可就是這一瞬，被陳淵清楚地看見了。
「殿下說笑了。」
陸九努力地控制著自己的語氣：「御馬監的馬有些烈，不使勁攥韁繩會被摔下來。」
「攥韁繩磨的是掌心，不是虎口。」
陳淵搖了搖頭：「你握過刀，而且握了很多年。」
「你從門口走到我面前，一共十三步。」
陳淵伸出手指在桌子上輕輕地敲了敲：「這十三步，我沒聽到一點聲音。你穿的是布鞋，地上是夯土地面。一個不會武功的人穿布鞋走夯土路，腳跟落地有聲響，腳掌抬起有摩擦聲。可你沒有。」
「落地無聲，起落無痕。能做到這一步的，至少是七品凝勁的高手。」
陳淵看著陸九：「一個七品凝勁的高手，跟我說自己是御馬監的馬夫，你覺得我會信？」
屋內安靜了幾息。
陸九緩緩抬頭，眼神從拘謹變的平靜：「殿下觀察入微，陸九佩服。但有些事，殿下看破不說破，對大家都好。」
「那如果，我偏要說破呢？」
陸九站在原地，並未回應。
「年齡。」
「三十二。」
「三十二歲，七品凝勁。縮骨功壓體型，變聲術改聲線。」
陳淵靠回椅背：「你是父皇派來的暗衛吧。」
陸九依舊沒有回應。
「父皇給你什麼任務？」
陸九沉默了。
「不說？」
「殿下，有些事奴才不能說。」
「是不能說，還是不敢說？」
「都是。」
陳淵笑了一聲，站起身走到陸九面前：「陸九，我跟你說個事。」
「殿下請講。」
「我在西院住了幾天，每天都有人盯著我。第一天晚上，有人在院牆西北角看了我一會兒。風變了，我察覺到了。」
「第二天，還是那個人。我故意在院子裡打了一套拳，讓他看。」
「我想讓他看，他才能看。我不想讓他看，他就得在暗處待著。」
聽到這裡，陸九頓時就明白了。
「殿下的意思是……」
「意思是，從第一天起，我就知道你在。」
陸九沉默了很久，終於忍不住問道：「殿下想讓我做什麼？」
「父皇讓你做什麼，你就做什麼。」
陳淵走回座位：「如果你身上帶著兩道旨意，明的那道我領了。暗的那道，等我想看的時候再說。」
陸九的瞳孔猛地一縮，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是忍住了。
陳淵沒等陸九回答，就掀帘子出去了。
院子裡，趙安正把最後一個包袱往馬背上捆，看見陳淵出來，湊上來壓低聲音：「殿下，那個陸九……」
「路上多個人手，不是壞事。」
「可奴才瞧著他不像好人……」
「不像好人，但也不是敵人。」
陳淵拍了拍趙安的肩膀：「走吧，別讓禁軍等。」
……
車隊出了城門，上了官道。
三輛馬車在前，八名禁軍護衛分列兩側，甲葉碰撞發出細碎的響聲。
趙安騎馬跟在陳淵的車旁，時不時回頭望一眼。
陸九沒騎馬，也沒坐車，只是不緊不慢地步行，跟在最後一輛馬車後面。
走了不到半個時辰，陳淵忽然掀開車簾：「陸九，上來。」
「是，殿下。」
陸九上了馬車，坐在陳淵對面。
車廂不大，兩個人對面坐著，膝蓋幾乎要碰上。
「你數數，咱們後面跟了多少人。」
陸九掀開車簾後方看了看，放下：「至少五撥。」
「最近的一撥在身後半里地，三個人騎馬，是大皇子的人。馬是京畿大營的，馬掌上有兵部的烙印。」
「第二撥在身後一里，兩個步行的。步法受過訓練，不像普通江湖人。」
「第三撥更遠，至少六個人，偽裝成商隊。身上有兵器藏得淺，像是殺手。」
「後面還有兩撥，距離太遠，看不清楚。」
「第一撥的人是誰的？」
陳淵閉上眼，靠在車廂壁上：「老大派人盯我，老二派人殺我。」
「剩下兩撥，還不知道來路。」
「今晚在哪歇息？」
陸九回道：「青山驛。驛站不大，前後兩進，圍牆六尺高，後牆外是一片樹林，北牆外有個土坡，兩丈高。」
「兩丈的土坡，能俯瞰整個驛站。」
陳淵想了想：「今晚盯緊北坡。」
「是。」
……
傍晚時分，車隊抵達青山驛。
驛站不大，前後兩進院子，圍牆低矮，馬廄在後院。
院裡有棵老槐樹，枝葉稀疏，樹下擺著兩張缺了角的石桌。
陳淵要了最裡面的房間，窗戶衝著後牆。
屋子窄，一股霉味，被角摸上去潮乎乎的。
晚飯是驛站廚房做的，糙米飯配一碟鹹菜、一碗蛋花湯。
趙安吃得很香，陳淵扒了兩口就放下了筷子。
「殿下怎麼不吃了？」
「吃不下。」
趙安看了看陳淵的臉色，沒敢再勸，只是默默把自己那碗蛋花湯喝了。
入夜一更天，陳淵滅了燈，貼著窗戶縫往外看。
北邊土坡上，兩個影子趴在草叢裡，紋絲不動。
西側樹林邊緣，三個影子藏在樹後，距離驛站大約五十步，姿勢鬆弛，像是在等人。
三更天。
一聲極輕的悶響從北邊傳來，像是什麼東西被按在了地上。
不多時，門外傳來極輕的叩門聲。
三短一長。
「進。」
陸九推門進來，手上沾著泥，氣息平穩。
「解決了？」
「嗯。兩個人，身上有短刀，刀上淬了毒。」
陸九從懷裡掏出兩塊腰牌放在桌上，腰牌背面刻著一個「恪」字。
「是老二的人。知道是什麼毒嗎？」
「烏頭汁混蛇毒，見血封喉。」
「他們發信號了嗎？」
「沒來得及。從發現到解決，不到三息。」
陳淵乾笑一聲：「你殺人倒是乾脆。」
「奴才就是吃這碗飯的。」陸九點了點頭。
「西邊那三個呢？」
「還在。是大皇子的人，暫時沒動。」
陳淵躺回床上，擺了擺手：「先別動他們。老大的人在，老二的人就不敢輕舉妄動。他們互相盯著，咱們才有空隙。」
「是。」
陸九點了點頭，退出房間，把門帶上了。