第20章 陶罐里的油彩魚
屋裡，一共八盞油燈點著，使屋內維持著明亮。
「那感覺太好了，比單條魚來得清晰，我感覺我對生食活魚都沒有那麼抗拒。」在爐膛邊上，伊洛臉上帶著亢奮的潮紅，他向菲尼傾訴著在村外淺塘中進行操作後的感受。
在淺塘里，他一次放了十四條魚，模仿著它們的吞咽，然後一一殺死。
伊洛痛快地長舒一口氣，忍不住在屋裡跳起舞來，擺臂踮步，舉著杯子笑道：「我們被那個爪牙嚇到了，以為他真可以施展強大魔法，能將雷霆和風雨統統召來掌中。
其實仔細想一想，估計他來這裡也就幾次而已，懂得東西可能只比我們略多一點。
我們為何要遵從他的每句話，單靠我們自己也能發現交感操作中的力量，等我回到蘇萊瑪，憑著操作中得到的本事，肯定能在北邊荒冠地的大人們那裡得到關注。」
伊洛沒有喝酒，但人已經醉了。
「盧西恩，我知道你是來自中部湖地，你那口音我一早聽出來。
回去之後，你要是有意成就事業，甚至是有志於誓約聖業，我伊洛可以放棄在北邊荒冠地為那些大人們效力，來湖地全力協助你，跟你一起做事實在是太痛快了。
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你有我伊洛幫忙，還有埃蒙教士的指引，未必不能進入某個主教座堂的聖誓高章會，那時你可以住在官邸，領著聖俸，享受教會的培養，還有金庫分紅，可以接觸蘇萊瑪的騎士名流們，再養幾個情婦...」
菲尼笑了笑，沒有接伊洛的話。
他感覺伊洛過於樂觀了，這不是一個好狀態，況且聖誓高章會是什麼地方，那裡可是被稱為神聖騎士團。
老教士沒在意伊洛話中養情婦之類的字眼，道：「蘇萊瑪有十多個主教座堂，但有財力和雄心建立自己聖誓高章會的，唯有王領、中部湖地、西南海鉤角、北部荒冠地，以及最南邊的綠波樹嶺的幾家主教座堂。
在其中，以王領、中部湖地、西南海鉤角的幾家聖誓高章會待遇最為優渥。
像是王領內金蘋果教堂的慈恩鵜鶘高章會，一共只有六個正式席，他們每一個都是稱號騎士，此外其中三個候選籍，無論哪個候選籍的騎士都曾獲得過比武大賽的前三名。
在慈恩鵜鶘高章會的歷史上，曾誕生過三名英雄。」
伊洛在老教士身邊微微俯身，小聲道：「我聽說一名候選籍可以由一名堂區教士推薦...」
「夠了。「
見埃蒙老教士神色不渝，菲尼打斷伊洛的話。
這時，菲尼主動為小賓奈的杯子裡添上飲品，轉過話題，笑道：「這次多虧了小賓奈，要不是他趁機將那條魚放到網中，我們的計劃難以順利推動下去。」
小賓奈得到誇獎，小臉通紅，兩腳在凳邊甩著，感覺自己從未如此好過，他好像一個大人一樣厲害了，想到這裡忙去看大人們，借著喝下飲品的動作來掩飾自己的害羞。
「當然還有埃蒙老師，沒有您的手藝，就不會有那張魚皮神諭。」
埃蒙老教士臉上難得有了些笑意，不再那樣嚴肅，說道：「凡有信，必得救，我只是在幫助豐卡的信眾們。」
伊洛這時想起一些樂事，「你不知道昨晚那個小偷一直被掛在刑架上，本來他還有救。那些魚鉤只將他身上皮肉勾住，但內臟沒有損壞，結果濕皮們要放他下來時，小偷以為要殺他，一掙紮起來，皮肉整片的撕開...」
「別說了。」
小賓奈臉色已經發白，都快吐了。
「不說了，不說了。」
伊洛見菲尼的眼神不對，擺手說道。
「下雨了啊！」菲尼起身將屋門打開，黑夜中的冷風裹著雨氣倒灌過來，這讓他更加清醒一點，於是轉頭向其他人問道：「漁村三頭領之一的滑須，他那裡是什麼情況？」
「他今天帶隊收攏外面的野人，聽說後來又率隊出海了。」老教士道。
「沒錯，我聽說這個事。」
菲尼凝視村中的夜色，說道：「今天這樣特殊的日子，他卻積極擴充漁村人口，還拉著新收攏的大批野人出海，看起來他像是在躲著我。」
「現在還沒回來，說不定是死在海上了。」
伊洛披上斗篷，來到敞開的屋門前，道：「我在村里聽說腐臭海中生活著各種魔怪，它們有自己的領地，會掀浪噴沙，還能在暴風中遨遊。那個滑須肯定不服你，這是要借著出海獲得一次大收穫，來樹立更大的威望。」
菲尼笑了一聲，「出海也可能是個藉口，說不定他們就埋伏在這個屋外，就等我們睡著了，然後將我們全都殺了。」
伊洛打了個顫，神色嚴肅起來，「我來守夜。」
「這個我同意。」
菲尼道。
「我可不想和你們擠一窩。」埃蒙老教士提了一盞燈，不等菲尼等人說話就邁入漁村的夜色里，回了自己那棟矮屋。
「老教士到現在為止，還沒開始第一次操作吧！」
伊洛注視著老教士消失的方向，低聲道：「老頑固，說什麼會消除自己的固執，嘗試順應自己的處境，可到頭來還是做不到，這種情況，別人該怎麼幫你回蘇萊瑪。」
菲尼在屋中一覺到天亮，小賓奈也在這屋裡，沒敢自己回去睡，至於伊洛則守了一夜。
一大早，隨著屋外清晰的鼓聲響起，兩個濕皮女人端著陶罐進來，開始在這新的一天中服侍尊貴的使徒。
兩個濕皮女人，一人清理爐灰，重新添柴，而另一人則從藤籃中取出食物——這其中有切好的魚肉，有新鮮脆爽的藻菜，還有一些漿果和草藥，以及蘑菇熬煮的濃湯。
雖在爐膛旁忙活，但這兩個濕皮女人相當安靜，甚至帶著某種儀式感，這讓菲尼感嘆這才是侍奉的態度。
爐火升起來後，屋內漸漸溫暖。
菲尼剛穿好衣服，外面又傳來了腳步聲，一個是老教士，還有一個是濕皮烏巴勒。
烏巴勒站在門口，先是低頭等待一會兒，得了菲尼允許才進屋。
他是來詢問昨天宴席中被菲尼委派的職事，也就是「一尾魚稅」，他想問清楚菲尼對大家所奉獻的魚有沒有具體要求，在收上來之後他又該怎麼處理這些魚。
菲尼用布蘸了一點鹽和草藥碎末，在口腔里的牙齒上擦拭起來，說道：「這些魚當然是交給村中的老人、孩子，還有婦人分食。」
桌邊，伊洛看了一眼翻譯話語的老教士，到底沒能忍住，道：「這裡的人和我們不一樣，不會感恩，更不會報答。再說許多老人和光皮孩子都是睡在道旁、渡口的窩棚里，如行屍一樣過活，你分給他們食物能有什麼用？」
「你能吃得完？」
菲尼問了一句，伊洛不再說話。
在老教士翻譯後，濕皮烏巴勒應了一聲，他雖然不大理解，但照著執行就好了。
用餐的時候，屋外嘈雜起來，其中還夾雜各類擊打聲和歡呼喊聲，讓菲尼感嘆這裡不愧是漁村中心地帶，生活就是比谷口那邊熱鬧。
不等他去湊熱鬧，一矮壯濕皮來到屋內，這濕皮正是扎姆。
「使徒，滑須回來了，他捕獲了五條油彩魚啊！」扎姆歡喜地說道。
「油彩魚是什麼？」
「一種神秘罕見的魚種，在咱們近海很難見到它們，據說吃了之後可以獲得一些超常體驗，能夠與腐臭海深處的大魚對話，還能見到平日裡不能見到的東西。」扎姆解釋道。
「我可以吃嗎？」菲尼脫口而出道。
扎姆有些為難，「這在附近海域出現的油彩魚群蹤跡一直被我們漁村關注，我和赫哈吉，還有滑須早就商量好了，一定要捕獲三條油彩魚，好獻給大村來換取一袋咒鹽。」
說著說著，扎姆語氣一變，雀躍起來。
「不過這次有五條，已超過我們的預期，我想這一定是使徒您帶來的庇佑，下次我們出海肯定有更大的收穫。」
「我聽說了。」
一道聲音剛從屋外傳來，此聲的主人便闖到菲尼的面前，桌邊的伊洛將身子往菲尼前面靠去。
滑須輕蔑地瞥了伊洛一眼，轉而注視起端坐不動的菲尼，「神諭中的使徒，我聽說你昨天讓大家都要來你屋前奉獻一尾魚，現在我剛剛從海上回來，受了一晚的風浪，終於捕獲這五條油彩魚。」
一個裝滿海水的陶瓮被抬來，裡面是五條小彩魚，一掌來長，兩指寬，那鱗上好似浮了層油似的。
「我在海風和巨浪間穿行，用十一個野人餵飽了那些海底魔怪，損失了兩位斧矛兵，我該將我這珍貴的油彩魚獻與你一條嗎？」滑須大聲詢問，惹得屋外一些人的議論。
滑須的發難來得如此之快，讓菲尼毫無預料。
「在今早我剛一回來，漁村都在為我歡呼，但也有一些人卻在為你歡呼，他們認為這份收穫是因你得來的。」滑須再度上前一步，他嘴角的那對須子幾乎要甩到菲尼臉上。
他本要欣賞菲尼的表情，但在那張臉上沒有他想看的東西，一點也沒有。
「你認為呢？」菲尼不等滑須說話，再道：「我可以幫你詢問腐臭海，現在就問，一定能給予你一個答案。」
「我認為是...」
這時候滑須意外平靜下來，他能主導這個漁村，壓過赫哈吉和扎姆，可不全是因為自身的那點血統。
「我認為是您這位神諭使徒的蔭庇，請讓我來第一個獻上那收穫中的一尾魚。」
一條油彩魚被滑須從陶罐的海水中抓出來，獻到了菲尼的面前，他這個舉動超出所有人的預料。