第3章 買刀
韓子墨走了幾步，停下腳。
他不甘心。
秦婉兒這條線韓子墨養了大半年，茶樓里進進出出的銀子沒少往她身上砸。一個破落戶，能進韓家做妾是天大的恩典。現在她卻站在一個窮得連祖宅都賣了的廢物身邊，當著面說跟趙烈在一起了。
韓子墨轉過身，臉上強撐著笑。
「婉兒，」韓子墨聲音放慢了，「你再想清楚。有些話說出去可收不回來。趙烈能給你什麼？一間趙家村的破土屋？漁網上的臭魚爛蝦？」
秦婉兒咬著嘴唇沒看韓子墨。
「韓家能給你茶樓院落和吃穿用度。」韓子墨收起摺扇，指了指地，「你爹獲罪抄家後，臨海縣城裡誰正眼看過你？是我給你臉了。」
秦婉兒身子抖了一下。
趙烈發現秦婉兒手指在抖，沒替她開口。由著她自己選。
秦婉兒喘了口氣，抬頭看著韓子墨。眼圈紅著，聲音挺穩。
「韓公子，我已經把話說清楚了。以前的事一筆勾銷。您請回吧。」
韓子墨臉上的笑沒了。表情變得難看。
「賤婢。」韓子墨咬著牙吐出兩個字。兩個隨從站在後頭，手按在刀柄上沒動靜。
「走著瞧。」韓子墨轉身往外走。
趙烈看著他的背影開了口。
「韓子墨。」
韓子墨站住了，沒回頭。
「我會盯著你韓家的充軍名額。」趙烈慢慢說道，「只要發現韓家安排人頂替兵役，或者查到你們私通倭寇走私的證據，我就去鎮海衛，敲登聞鼓。」
韓子墨背對著趙烈，肩膀動了一下。
趙烈繼續說：「沈千戶從京城調來這幾年，一直在查地方走私。韓家樹大根深，我砍不倒，但有人砍得倒。你明白我的意思。」
韓子墨轉過身。臉皮直抽。他盯著趙烈看了半天。兩個隨從在旁邊互相看了一眼。韓子墨沒說話。
韓子墨走了。腳步聲踩在青石板上，越走越遠，拐過巷口就聽不見了。
巷子裡安靜下來。秦婉兒轉過身。
「你把事做絕了！」秦婉兒壓著嗓子，聲音發急，「你逞什麼能？韓子墨都走了，你還追上去補一刀幹嘛？他要是發作起來……」
「他早就火了。」趙烈打斷她，「你當著他的面否認欠債，拒絕頂替，承認跟我在一起。哪一條不夠他發火？你不補這一刀，他也不會放過你。」
秦婉兒張了張嘴，說不出話。
「你已經站到他對立面了。」趙烈指著巷口，「他現在記恨的人里，排第一的是我，排第二的就是你。你沒退路了。別再跟我廢話。」
秦婉兒胸口起伏，眼圈紅了。發出一聲悶哼。沒再說話。
趙烈往前走了兩步，停下來。「帶路。魯記鐵器鋪。」
魯記鐵器鋪開在東街碼頭邊上。鋪面不大，門口掛著農具鐵器。鋤頭鐮刀漁叉擺了一排。鐵片招牌被風吹得噹噹響。掌柜是個六十來歲的瘦老頭，蹲在門口拿油石磨菜刀。
「二位客官，要什麼？」掌柜抬頭看了兩人一眼，目光在趙烈身上多停了一會。
「看刀。」趙烈跨進鋪子。
掌柜站起來拿布擦了擦手，從貨架上拿了三把刀。「普通鐵刀二兩銀子。淬過火的好鋼刀五兩。這把精鍛腰刀，老手藝，刀刃開過口，上手就能用，十兩。」
秦婉兒鬆了口氣，開口道：「十兩的腰刀，就這把。」
趙烈沒看她。「還有更好的嗎？」
掌柜停下動作。他重新打量趙烈，從腳到頭看了一遍。「客官是要上戰場？」
「殺倭寇。」
掌柜沒吭聲。放下手裡的腰刀，轉身撩開通往後院的門帘。「二位請隨我來。」
後院不大，中間一座鍛爐，爐膛里燒著紅光。牆上掛著半成品的刀坯和鐵器，角落堆著炭塊和鐵渣。風吹過鐵皮棚頂，嗚嗚作響。
掌柜走到院子最裡面，蹲下身子，從牆角的木箱裡捧出一個長木匣。打開木匣，裡面躺著一柄刀。
刀身漆黑，看不出是鐵還是鋼。黑得不反光。刀刃厚實，刃口處有一層暗紅色，乍一看像鏽跡。仔細看，那紅色是從刀刃紋理里透出來的。
木箱底部被刀身壓出一個凹坑。這刀放了很久，重得連木頭都壓下去了。
「這刀叫斬鯨。」掌柜摸著刀背，手有點哆嗦，「深海隕鐵打的。我祖上三代搜集隕鐵料，攢了六十多年才夠打這一把刀。鍛刀時用人血淬刃，留下這血沁。刃口不開則已，開了就是好刀。」
掌柜喘了口氣，繼續說：「放了三十年。沒人使得動。八十斤。」
秦婉兒臉色變了。八十斤的刀，一般人拎都拎不起來。
趙烈伸出手。手指剛碰到刀柄，胸口的銅鏡一熱。那是一種感應，銅鏡在和刀共鳴。
趙烈握住刀柄，單手一用力。斬鯨出了鞘。
八十斤的重刀在他手裡穩穩噹噹。刀身漆黑，暗紅血沁在太陽底下泛著紅光。他翻了一下手，刀身轉了半圈。拿在手裡輕飄飄的。
掌柜瞪大了眼。趙烈隨手揮了一下。
刀風帶了出去，三步外牆角的木架咔嚓一聲，最上面一排刀坯和鐵條被攔腰劈斷。木頭渣子亂飛，鐵條掉在地上。
院子裡只剩爐子裡木炭燒著的噼啪聲。趙烈看著手裡的刀。這刀挺趁手。
胸口的銅鏡還在發熱，跟刀柄連在一起。他以前用了十幾年的刀，從冷鋼到鈦合金，沒哪把刀是這種感覺。這刀跟自己有聯繫。
「多少錢？」趙烈把斬鯨放回木匣，看著掌柜。
掌柜乾咽了一口，伸出三根手指。「一百二十兩。送一副牛皮刀鞘。」
秦婉兒急了。「一百二十兩？！你當我們是什麼……」
「深海隕鐵少見。」掌柜說道，「我祖上三代攢鐵料，到我這輩才打成。放了三十年，沒人使得動。這刀挑人。」
秦婉兒還要說話，趙烈抬手攔住。「六十兩。」趙烈說，「加皮鞘，加磨刀石，加一副刀架。不賣我就走。」
掌柜正要還價，趙烈轉身往門口走。
「等等！」掌柜追上來拉住趙烈衣袖，「六十兩……成交！成交！」
秦婉兒站在院子裡，看著掌柜拿皮鞘找磨刀石，咬了咬牙。六十兩加皮鞘磨刀石刀架，比十兩的腰刀貴了不少。茶樓三個月的進項一天全搭進去了。她掏銀子的時候手指直發抖。
趙烈沒看秦婉兒。他站在鍛爐邊，重新拔出斬鯨，借著火光看刀身上的血沁。銅鏡的溫度穩住了，那種聯繫還在。這把刀和胸口的銅鏡之間還有別的秘密。
「客官，」掌柜遞過皮鞘，「這把刀殺氣重。當年打刀的時候，老師傅把淬火的人血滴了四十九天，最後一口血淬下去人就沒了。你使得動是好，但是……」
「我信刀。」趙烈接過皮鞘，把斬鯨收進去，「不信邪。」
從鐵器鋪出來，趙烈去了東街成衣鋪，買了兩身衣服。一身深藍，一身墨灰，布料不貴但結實，投軍用得著。秦婉兒跟在後面掏銀子，臉色越來越白。
出了臨海縣城，走上回趙家村的土路，太陽偏西了。秦婉兒沒說話，趙烈也沒理她。
趙烈在想韓子墨的事。
韓子墨氣沖沖地走了，到現在還沒派人跟蹤。這人雖然陰毒但不傻。他不會在縣城裡動手，太顯眼。剛在巷子裡被威脅了一通，韓子墨要是馬上派人報復，等於把把柄送上門。
趙烈清楚韓子墨肯定會報復。只是時候還沒到。他得在韓子墨動手之前，先在衛所站穩腳跟。
斬鯨背在背上挺沉。踩在土路上，刀鞘在肩膀後面一晃一晃的。
趙烈停下腳。
「你回去吧。」他對秦婉兒說，「韓子墨暫時不會動手。有事我找你。」
秦婉兒看著趙烈，想說什麼沒說出來。
她點了點頭，轉身往回走。順著土路走遠了。
趙烈一個人往趙家村走。海風從東邊吹過來，咸腥味越來越重。前面就是海了。