第18章 這事得有人扛雷蘇和捧著那本

  蘇和捧著那本奏章，眉頭越擰越緊。

  「這些世家，真是咬住了就不鬆口啊。」

  蘇和合上奏章，長出一口氣。

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  宋標苦笑著坐回席上，端起案上的茶盞，小抿了一口，緩緩道：

  「父皇跟我說這事的時候，臉色都不太好看。

  鹽鐵稅要是讓出去，等於把朝廷的錢袋子交給旁人管，日後更抬不起頭了。

  可眼下戶部帳上只剩三十萬兩，漕運那邊還要留一筆防著秋汛……

  父皇這兩天愁得睡不著，頭髮都白了不少。」

  他說著抬頭看向蘇和：

  「表弟，你不是說胭脂樓能日進斗金麼……」

  蘇和搖了搖頭：「表兄，胭脂樓如今連門面都沒重新刷完漆，日進斗金，那是以後的事啊！」

  「那表弟，你還有沒有其他辦法？」

  蘇和抬起頭，眉心擰成了一個川字。

  宋標見他這副模樣，心頭一沉，知道自己有些強人所難，於是擺了擺手道：

  「算了，你也不必為難。

  父皇那邊其實也差不多認了。

  明日早朝大概就要下旨，把會稽郡的鹽鐵稅抵押給王家。

  哎！我知道這事不容易，找你問不過是——」

  「鹽鐵稅收乃是國家之基，不能給啊！」

  蘇和忽然開口，聲音不大，卻斬釘截鐵。

  宋標一愣：「不給又能怎麼辦？難道眼睜睜看著會稽郡的百姓就這麼遭殃？」

  「鹽鐵稅絕不能給。」蘇和站起身來，在殿內走了兩步，神情鄭重，再此強調了一遍。

  「表兄，鹽鐵之利乃國之根本，今日讓了會稽一郡，

  明日他們就敢要淮南三郡。

  一步退，步步退，到最後朝廷手裡連根鐵釘都攥不住。」

  「可錢從哪裡來？」

  宋標攤開雙手，「你方才也看了摺子，陳元茂催得緊，會稽那邊的水患拖不得，入了秋再下雨，百姓連個遮風擋雨的地方都沒有。」

  蘇和停下腳步，背對著宋標站了半晌，忽然轉過身來，臉上閃過一絲陰狠。

  「銀子，我倒是能想到辦法弄來。

  只是——」

  蘇和壓低了聲音。

  「這事後果太大，得有人扛雷。」

  宋標的眼睛一下子亮了，整個人從席上直起身來：「表弟，你先說，什麼法子？」

  蘇和沒有急著開口，而是走到殿門口左右張望了一眼——廊下空無一人，只有遠處巡值的禁軍甲冑碰撞聲隱隱傳來。

  他這才回到宋標面前，蹲下身，在書案上蘸著茶水畫了個圈。

  「表兄，我問你一件事——京城的街面，髒不髒？」

  宋標被他這突如其來的問題問得一懵：「髒……是有些髒。

  前幾日我從東華門出來，還踩了一腳……」他咳了一聲，沒往下說。

  蘇和卻煞有介事地點了點頭：

  「那就對了。

  咱們可以讓陛下下旨，整頓主城街面衛生，在各坊開挖排污暗渠，同時由兵馬司派專人上街巡查，凡當街大小便者，逮著一個罰款五十文。」

  宋標瞪大了眼睛：

  「蘇和，我是問你籌錢的法子，你跟我講挖排污渠、抓人罰款？

  朝廷連賑災的三十萬兩都湊不齊，哪來的銀子修整街面？

  難道你是想靠那點罰款去救會稽的災？」

  蘇和淡定地朝太子宋標擺了擺手，示意先別急，反而一點一點地和他解釋。

  「表兄，不用朝廷出一文錢。」

  蘇和用手指點了點桌面上那灘茶水洇開的痕跡。

  「朝廷只負責下旨，定規矩——開挖排污渠、修整主城三條大街，此乃『京畿民生工程』。

  工期一年，由民間商賈承建。」

  宋標眨了眨眼睛，似懂非懂：「你的意思是……讓民間出錢來修？

  可他們憑啥替朝廷出錢？」

  「確實，沒人會白幹活，咱們真給錢，朝廷只需驗收合格後，便劃撥項目款……」

  蘇和見太子宋標欲言又止，再次擺手，示意先讓他把話說完。

  「但是，世家也好，富商也罷，誰想接這個活，就得來競標——咱們在胭脂樓開招標大會，各家遞價，價高者得。」

  宋標聞言，整個人陷入呆滯狀態，顯然一時半會兒沒明白蘇和口中的競標、招標是什麼意思。

  蘇和抬起頭，繼續道：

  「朝廷要跟中標的人說清楚——前期墊資，先干三個月的工段，等兵馬司驗收合格後，朝廷再結第一筆款。」

  宋標皺眉想了想：「這倒也是個辦法……可世家、富商也不是傻子，你讓他們先墊錢幹活，萬一他們偷工耍滑，虛報帳目呢？」

  「所以要讓他們交保證金。」

  蘇和說「保證金」的時候，語氣格外平靜，像是已經盤算了很久。

  「總造價的十分之一作為保證金，先交到戶部押著，工程合格驗收後如數退還。

  拿了這筆保證金——」

  蘇和伸出四根手指。

  「朝廷就有錢了。

  四成拿去賑會稽的水災，六成……留著給後面要結的款子打個底。」

  宋標順著他的話頭往下想，眼睛越睜越大，滿臉都是難以置信：

  「你是說，世家替朝廷幹活，還得先給朝廷錢？

  可就算如此，等活幹完了，朝廷別說結工程款給世家，就是保證金都退還不了啊？」

  蘇和攤了攤手，臉上再次露出那抹怪笑：

  「只要工程能完工，咱們就總能找到理由，讓他們驗收不合格。」

  蘇和攤了攤手，「就比如，城牆根下有一截暗渠沒通，街面鋪的石板有一條縫寬了三寸——這些都是毛病。

  不合格，按契約上的，得先整改，整改未合格期間，保證金是不予退還的。」

  宋標倒吸了一口涼氣：「那保證金不退，工程款總得結吧？」

  「結。」蘇和點頭，「但朝廷沒錢嘛，只能分期償還，一年結一成，分十年付清。

  利息就不要他們的了。」

  「啊？這……」

  殿內安靜了足足有七八息的時間。

  宋標像看怪物一樣盯著蘇和，嘴唇翕動了好幾下，才擠出一句話來：

  「表弟……你這是要把人家吃的骨頭都不剩啊。

  你不怕事後這些世家、富商們反應過來，把你拆了？」

  「所以我剛才說了。」

  蘇和站起身來，拍了拍膝上不存在的灰，面色坦然，「這事得有人扛雷。

  得找一個既有威望，身份又足夠重的人，來擔任此項目的總負責人。

  等項目一結束，就隨便找個過錯，將此人貶斥。

  等世家、富商們來鬧，朝廷再出面，就以新官不理舊帳為由，讓這幫世家、富商找當初與他們制定契約的人。」

  宋標沉默了很久。

  殿外的日光斜斜地照進來，落在書案上那灘逐漸乾涸的茶漬上，像一張漸漸模糊的地圖。

  宋標足足沉默了許久，最後才問道：

  「那誰來扛這個雷？」

  蘇和想了想，忽然露出一抹意味深長的笑。

  「表兄覺得……蘇景濂蘇公，如何？」

  宋標先是一愣，隨即一個沒繃住，噗得笑出聲來，又趕緊捂住嘴。