第25章 鎮場子

  蘇和從包房裡竄出來，腳不沾地地衝下樓梯，拐過迴廊，一口氣跑出去老遠才敢停下來喘氣。

  後背的裡衣早就被冷汗浸透了，風一吹，涼颼颼地貼在後脊樑上，激得他打了個哆嗦。

  「東家！東家！可算找著您了！」

  一道急惶惶的聲音從迴廊盡頭傳來。

  蘇和抬頭一看，自家王帳房正提溜著袍角，連跑帶顛地朝他這邊衝過來，臉上全是汗珠子，眉毛也擰成了疙瘩。

  「招標會那邊出事了？」

  蘇和直起身問道。

  王帳房喘著粗氣，一把拽住他的袖子：

  「人倒是到齊了，金陵城排得上號的富商來了三十七家，世家大族的管事也來了十幾位，攏共五十多號人，全在大堂候著呢！

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  可那氣氛怎麼瞅怎麼不太對勁！」

  蘇和皺了皺眉：「怎麼回事？」

  王帳房急道：

  「從坐下到現在，那幫人嘴就沒停過。

  一會兒問『朝廷的招標會為何放在青樓里辦』？

  一會兒又說『這天上人間莫不是拿朝廷的幌子圈銀子』。

  孫家那孫二爺嗓門最大，說什麼『朝廷什麼時候窮到要跟青樓合夥做生意了』！

  還有周元公子和蘇景濂蘇公一起來的，兩人就靠窗一坐，也不吭聲，就那麼似笑非笑地看著全場，把好幾個富商嚇得連大氣都不敢出！」

  蘇和聽到「周元」和「蘇景濂「兩個名字，眼神微微一閃，面上卻沒什麼變化：

  「他們也就剩嘴上那點能耐了。

  走，下樓瞧瞧。」

  兩人一前一後沿著樓梯往下走。

  還沒到拐角，嘈雜的人聲就清清楚楚地灌進耳朵里——

  「——我說諸位，你們真信這天上人間是替朝廷辦事？」

  「孫老爺這話在理。

  朝廷要招標，放在應天府衙不行？

  放在哪裡不行？

  偏偏放在青樓里，說是招標會，我看倒像是請咱們來喝花酒的！」

  「王老爺，你耳朵長，聽得消息多，可知道今兒這招標究竟是個什麼章程？「

  「我呸，你耳朵才長，你耳朵比兔子還長！

  不過嘛！

  今兒這事，我也不清楚……」

  一道慢悠悠的聲音響起來，帶著三分陰惻惻的笑意，「招標會放在什麼地方不打緊，打緊的是，咱們別讓人當猴耍了還不自知。」

  蘇和站在月亮門外聽了幾句，心裡已經把這幫人的來意摸了個八九不離十。

  他回頭沖王帳房遞了個眼色：「東西帶了？」

  王帳房趕緊從旁邊小廝手裡接過一隻黃銅皮捲成的長筒遞給蘇和。

  蘇和接過『喇叭』，深吸一口氣，抬腳邁進了大堂。

  他這一露面，原本鬧哄哄的大堂反倒靜了一瞬。

  五十多雙眼睛齊刷刷地轉過來，目光像釘子似的釘在他身上。

  坐在前排的孫二爺先是愣了一下，隨即「嗤「地笑出聲來，胳膊肘往旁邊王三老爺身上一頂，低聲道：「瞧瞧，這不是前陣子差點把鎮國公府輸給刁奎的鎮國公府世子嗎？」

  蘇和面不改色，一路走到大堂最前方的高台上。

  檯面上擺著一張長案，案上覆著錦緞，兩側各站了一名小廝。

  他轉過身來，面對台下五十多號人，舉起手裡的擴音喇叭送到嘴邊——

  「諸位！靜一靜！」

  擴音喇叭把他的聲音放大了數倍，整個大堂嗡嗡作響。

  原本還有人竊竊私語，被這突如其來的一嗓子震得紛紛閉了嘴，仰頭朝台上望去。

  蘇和見眾人安靜下來，這才緩緩放下喇叭，臉上掛出一副人畜無害的笑容：

  「我知道諸位心裡在琢磨什麼？

  朝廷的招標會，怎麼放在我這天上人間來舉辦？」

  「還天上人間？明明就是青樓！」

  台下有人發出了低低的笑聲。

  蘇和也不惱，雙手撐在長案上，身子微微前傾：

  「道理很簡單。

  朝廷歷來與民生、商貿隔絕，那是怕銅臭氣熏了官府的清正。

  可這一次不一樣。

  這一次的招標項目，是朝廷有史以來第一次與民間商人合作的試點。

  說白了，這是要拿真金白銀辦實事的。

  可官府若直接坐在應天府衙里跟諸位談買賣，那成什麼了？

  賣官鬻爵？還是官商勾結？」

  他說到這，微微一頓，目光掃過全場：

  「而我這天上人間卻不同，一來地方敞亮，二來名頭乾淨——諸位是來赴宴的，是來聽曲兒的，談生意不過是順帶手的事。

  朝廷的臉面保住了，諸位的買賣也做成了，兩全其美，何樂而不為？」

  「這麼嚴肅的事，那也不能放在青樓舉辦啊！」

  樓下不知誰說了一句。

  蘇和聞言也不惱，而是從王帳房那裡接過一沓最低級的會員卡。

  「諸位，天上人間的前身胭脂樓是青樓不假，但我蘇和接手後，這天上人間從此不再是青樓，而是大夏最高端的會所！

  天上人間的姑娘們以後不會在提供肉償服務，她們現在是天上人間正式的迎賓經理。

  諸位來此品茶聽曲、洽談生意，均可以找她們。

  她們還會為諸位提供SPA按摩，溫泉桑拿，泰式松骨……

  從此，天上人間賣的是格調、是面子、是旁人進不來的門檻。」

  大堂里的笑聲漸漸收了。

  「往後，天上人間每個月都會定期舉辦拍賣會。

  但本世子拍賣的不是珠寶玉石，不是古董字畫——那些東西是死的，買回去只能擱在庫房裡落灰。」

  蘇和頓了頓，目光灼灼地看著眾人。

  「本世子要拍的，是『能生錢的路子』。」

  下面有個富商當即接聲問道：

  「蘇世子，何為生錢的路子？」

  「那當然是天上人間獨有的香皂、花露水、精釀烈酒……

  這些東西在大夏其他地方見都見不到。」

  說到此處，蘇和朝旁邊一抬手，王帳房立刻領著兩個小廝捧著托盤走上前來。

  托盤上整整齊齊碼著一排巴掌大的方塊，乳白色的、淡粉色的、青綠色的，在燭光下泛著溫潤的光澤，散發出沁人心脾的清香。

  蘇和拿起一塊乳白色的香皂，舉到眾人面前：

  「此物名為香皂。

  洗手淨面，去垢留香，比皂角溫和百倍，比澡豆細膩十倍。

  諸位不妨聞聞……」

  小廝們將托盤送到前排幾桌，孫二爺第一個伸手抄起一塊湊到鼻尖，猛地吸了一口氣，眼睛當場就瞪圓了：

  「這、這是什麼玩意兒？

  怎麼這麼好聞？」

  王三老爺也拈起一塊淡粉色的，翻來覆去地看了又看，指尖在光滑的表面上摩挲了兩下，面色漸漸變了。

  他是商人，比誰都清楚這東西要是拿到市面上賣，能掀起多大的風浪。

  整個大堂『轟』地炸開了鍋。

  富商們爭相傳看那些香皂，有的湊在鼻尖使勁嗅，有的拿指甲摳下一小塊來搓在掌心，當場便驚呼『滑不留手』『洗完竟有香氣』。

  蘇和看著台下沸騰的人聲，嘴角微微翹起：

  「諸位，我要拍的便是此物在大夏各郡的經營售賣權！」

  蘇和話音剛落，大堂氛圍驟然一凝，緊接著眾人便是炸了起來。

  「蘇世子此言當真？」

  「蘇世子，江陵郡的售賣權我要了，多少錢都行！」

  「蘇世子，廬江是我的地盤，廬江的售賣權必須給我，我可以先交定金……」

  等這股熱浪持續了約莫一盞茶的工夫，蘇和才再次舉起喇叭，朗聲道：

  「諸位，靜一靜，天上人間第一屆拍賣會，定在一個月後舉行。

  屆時拍出的第一份經營權，就是金陵城香皂專營權——僅此一家，別無分號！」

  台下"嗡"的一聲，議論聲更高了。

  蘇和趁機從袖中掏出一沓銀光閃閃的令牌，朝空中一亮：

  「但本世子有言在先——唯有天上人間的會員，才有資格參加拍賣會。

  這便是會員憑證。

  今日到場的諸位，每人可以免費領一張。

  每張卡里本世子已經預存了一千兩，算本世子給諸位的見面禮。

  等卡里的額度用完了，諸位若還想續，隨時來找本世子充錢。」

  他話音未落，台下就響起了此起彼伏的叫好聲。

  孫二爺第一個站起來，一把接過小廝遞來的令牌，翻來覆去看了兩眼，咧嘴笑道：

  「蘇世子豪氣，一出手就是一千兩！」

  王三老爺也接過令牌，眯著眼端詳了片刻，難得地點了點頭，沖蘇和拱手道：「蘇世子這份厚禮，老夫收下了，一個月後的拍賣會，老夫定然準時到場。」

  ……

  一時間滿堂熱鬧非凡。

  蘇和看著台下熱切的面孔，心知火候已到。

  他輕輕敲了一下長案，待眾人安靜些許，朗聲宣布：

  「好了，諸位收好手裡的會員卡，咱們的招標會，也該正式開始了。」