第14章 藏香試探刻痕人
第一夜，子時剛過。
青黛貼著牆根摸到後牆根，從袖口抽出半截香。
後牆根從西往東數第五塊牆磚，石縫裂開一指寬，離刻痕位置約三尺。
青黛把香插進石縫，偽裝成誰隨手丟的半截香。
做完後，她原路退回，反手插上門閂。
林知晚靠在窗邊，透過窗紙破洞盯著後牆根方向。
𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌最新最快的小說更新
「小姐，香插好了。」
「嗯。」林知晚沒回頭，「天亮前去查。」
寅時末，天色將明未明，冷院外灰濛濛一片。
青黛推開門，踩著露水往後牆根走。
她蹲下去，手指摸向第五塊牆磚石縫。
空的，香沒了。
石縫周圍泥土有手指摳過的痕跡，香被連根拔走。
青黛心頭一緊，快步回屋。
「小姐，香被拔走了。」
林知晚接過青黛遞來的石縫泥土，指尖捻了捻，泥土濕潤，帶著夜露的涼意。
「她把泥土擱在窗台上，「說明刻痕人發現後直接拔掉，沒起疑，只當是下人隨手丟的雜物。」
青黛壓低聲音：「小姐，今晚還藏嗎？」
「藏。換位置。」
第二夜，子時前後。
青黛摸到後牆根從西往東數第七塊牆磚石縫，比昨晚更遠。
她把香插進去。
寅時末再去查。
香還在，但斷成三截。
斷口整齊，是被人用手指掐斷的。
三截香插回石縫，排列整齊，像故意擺給她看的。
青黛把三截斷香捧回屋，手指發顫。
「小姐，他折斷了。」
林知晚接過斷香，對著窗紙透進來的晨光細看。
斷口處有細微的指印，指腹偏窄，和之前青苔上的指印一致。
「昨晚是拔走，今晚是折斷。」她把斷香擱在膝頭，「他在警告我們。」
「警告？」
「拔香是沒起疑，折香是警覺了。」林知晚盯著斷香。
青黛臉色發白：「小姐，他會不會已經發現是咱們放的？」
「不會。」林知晚搖頭，「他如果發現是冷院內部放的，就不會只是折香警告。他會直接改變蹲守位置，或者對冷院採取行動。」
她頓了頓，聲音壓低：「他折香，說明他以為這香是外頭的人放的，他在反向警告牆外的人。」
青黛愣住了。
林知晚把斷香用舊布包好，塞進床板縫隙。
兩次藏香，結果不同。
刻痕人子時前後蹲守牆根，對牆根異物極為警覺，拔香是警覺但未起疑，折香是警覺且反向警告。
第三日，辰時。
院門被人從外推開。
春蘭端著一碗安神藥，笑盈盈地跨進門檻。
她穿藕荷色褙子，髮髻上簪著支銀簪，和之前伺候沈知柔時的打扮一樣。
但手腕上多了一串檀木佛珠，珠子磨得油亮，和她的衣物風格完全不搭。
林知晚歪在床上，嘴角掛著口水，眼神渙散。
春蘭走到床邊，放下藥碗，掃了一眼床鋪。
目光在枕頭位置停留了兩息。
然後她笑盈盈地退出去，退到門口時，腳後跟故意碾了一下窗根下的碎瓦片。
瓦片被碾碎，發出極細微的碎裂聲。
春蘭從袖口抖出一小片枯葉，落在瓦片碎片旁邊。
做完這一切，她轉身離開，步伐不緊不慢，和來時一樣。
林知晚等腳步聲徹底消失在夾道盡頭，才坐起身。
「青黛，關門。」
青黛反手插上門閂，快步走到床邊。
林知晚掀開枕頭，手指摸進床板縫隙，一寸一寸摸過去。
空的。
又檢查枕頭底下，空的。
床板內側、被褥夾層、床頭縫隙，全查了一遍，沒有多出任何東西。
「還沒藏藥。」她壓低聲音，「她今天是來踩點的。」
青黛臉色發白：「小姐，她剛才看枕頭看了好久。」
「我知道。」林知晚下床，走到窗根下。
碎瓦片被碾成幾片，旁邊躺著一小片枯葉。
她蹲下去，把枯葉撿起來。
枯葉被碾碎，沾著新鮮泥土，和刻痕人留在後牆根的枯葉一模一樣。
這片枯葉是春蘭故意放的。
林知晚把枯葉翻過來，泥土裡混著極細的灰白色粉末，湊近聞了聞，檀香味。
她手指收緊。
春蘭在模仿刻痕人。
或者，她在向刻痕人傳遞信號。
「小姐。」青黛蹲在她旁邊，聲音發顫，「這片枯葉和刻痕人的一樣。」
「不一樣。」林知晚把枯葉舉到窗邊，「刻痕人留枯葉是標記蹲守位置，春蘭留枯葉是標記踩點位置。」
她頓了頓，盯著窗根下那片碎瓦片：「她碾碎瓦片，是在告訴我們——她知道冷院內部有人布防。」
青黛倒吸一口涼氣。
林知晚把枯葉用舊布包好，收進床板縫隙，和之前的斷香放在一處。
春蘭清楚刻痕人存在，卻摸不透對方底細。
她丟下枯葉，一來試探刻痕人能否察覺院內異動，二來提前留下痕跡，方便日後栽贓。
如此便能確定，冷院周遭至少兩股勢力：明面上是春蘭、周嬤嬤，計劃布下通姦圈套；暗處是刻痕人，持續監視冷院，真實目的成謎。
林知晚攥著那片枯葉，盯著窗外黑沉沉的夜色。
春蘭此前從不佩戴佛珠，為何突然戴了一串？
她是在向周嬤嬤傳遞信號，還是在向刻痕人傳遞信號？
窗根瓦片標記被破壞，春蘭已經注意到冷院內部有人布防。
她必須調整痕跡標記的位置，避免被春蘭全部識破。
鐵盒仍在冷卻，姐姐無法通話。
她必須在姐姐下一次通話前，獨自完成對春蘭與刻痕人關係的初步判斷，並制定出針對春蘭藏藥的具體反制方案。
「青黛。」
青黛立刻湊近。
「今晚藏香，同時在窗根下放一片枯葉。」林知晚壓低聲音，「測試刻痕人是否會注意到窗根異動，以及他是否會與春蘭的枯葉產生互動。」青黛點頭，又遲疑：「小姐，萬一刻痕人真和春蘭是一夥的——」
「那就更得試。」林知晚打斷她，聲音壓得極低，「春蘭今天踩點，明天就會動手藏藥。如果刻痕人和她同夥，窗根枯葉今晚就會被取走，或者被替換成別的標記。」
她頓了頓，指尖在窗欞上輕輕划過：「如果刻痕人和她不是同夥，他會怎麼做？」
青黛想了想：「會……拔掉？」
「不。」林知晚搖頭，「窗根並不在他的標記範圍內。他如果注意到窗根有異動，最可能的反應是——觀察。」
她走到床邊，從床板縫隙里取出那截斷香，放在掌心。
青黛咬唇：「小姐，這樣會不會太冒險？萬一春蘭明天發現枯葉被動過——」
「她發現不了。」林知晚把斷香遞給她，「春蘭明天來藏藥，注意力全在床鋪和枕頭。窗根下的枯葉，她只會掃一眼。如果枯葉還在原位，她不會起疑。如果枯葉不見了，她會以為是風吹的。」
青黛接過斷香，攥在手心。
林知晚走到窗邊，推開一條縫。
夜風灌進來，帶著後院泥土的腥氣。
她盯著窗外那片被春蘭碾碎的瓦片，忽然想起一件事。
春蘭今天踩點時，腳後跟碾瓦片的動作太刻意了。
這個動作，和刻痕人拔香、折香的動作一樣，都是在傳遞信號。
但刻痕人的信號是給牆外的人看的。
春蘭的信號，是給冷院裡的人看的。
林知晚緩緩合上窗縫。
春蘭不是來踩點的。
她是來宣戰的。