第21章 炭灰尋蹤跡，翻牆線索現
那聲枯枝折斷之後，再沒有第二聲響。
林知晚沒動，眼睛盯著窗紙。
青黛伏在腳踏上，連呼吸都屏住了。
主僕二人釘在黑暗裡，等了足有一盞茶的工夫，外頭只剩風擦過牆頭的細響。
「不是現在。」林知晚極輕地開口，「他今晚不會進來。」
青黛慢慢直起身，後背汗濕了一片。
她張了張嘴，沒敢出聲，只點了點頭。
林知晚靠回床頭，把被角拉高，聲音壓得只剩氣音：「明晚子時前後，他才會動手。你天亮前先去後牆根查炭灰，再去西門看馬車。」
青黛應下，輕手輕腳退到門邊守著。
天蒙蒙亮，青黛拎著木桶出了院門。
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她先繞到後牆外，蹲下看昨夜撒在碎石路上的炭灰。
灰面完整，沒有新腳印。
她折回院門，提桶朝西門去。
夾道空蕩蕩。
拐過矮牆，那輛青篷馬車還停在巷子深處。
車夫靠著車架，姿勢和昨日幾乎一樣，右腿僵直伸著，腳踝處褲管空了一截，依舊是那半隻殘缺的右耳對著牆外。
青黛低頭往巷尾走，餘光掃過車篷，青布四角仍舊勒得死緊，一條縫也沒留。
她沒多留，端著空桶快步離開，繞向後牆根。
這次她沒撒炭灰，蹲下身，沿著碎石路上的痕跡一寸寸看。
腳印在牆根下折了彎，貼著牆往東，一直走到柴房後側那叢枯藤前。
青黛伸手撥開枯藤，指尖觸到那塊鬆動的磚。
磚塊位置沒變。
她沒敢多動，把枯藤撥回原樣，快步回院。
正屋裡，林知晚已經醒了，坐在床沿，手裡捏著半截炭條。
青黛反手插上門閂，湊到床邊，把西門馬車和牆洞的情況一五一十說了。
「車夫沒挪地方，右腿瘸著，腳踝使不上勁。」青黛壓低聲音，「馬還是那匹栗色跛腳馬，車篷裹得死緊。後牆根炭灰沒踩過，牆洞磚塊也沒動。」
林知晚擱下炭條，手指在膝頭輕輕點了幾下。
「他昨晚來踩過點。」她說，「枯枝折斷的位置，就在柴房後側。他摸到牆洞附近，沒鑽進來，先退了。」
青黛臉色發白：「那今晚——」
「今晚他一定來。」林知晚抬眼看她，「家宴就在明天，今晚是最後的機會。他不會再等。」
她站起身，走到後窗邊，推開一條縫。
晨風灌進來，帶著後牆根外碎石路上的土腥氣。
「去灶下取一簸箕炭灰，要細的。」她轉過身，「再去後門夾道，把炭灰薄薄撒一層，從門檻外三尺一直鋪到夾道口。」
青黛一愣：「後門夾道？」
「對。」林知晚點頭，「後牆根撒一處，後門夾道撒一處。兩處都撒。」
她走到床邊，從床板縫隙里取出那片枯葉，翻過來，掐痕朝上。
「這片枯葉，你把它別在後門門縫處。」她將枯葉遞給青黛，「別得太緊，要能被抽走。別得太松，風一吹就掉了。力道你自己拿捏。」
青黛接過枯葉，手指微微發顫：「小姐，這是要同時測兩撥人？」
林知晚看她一眼，點頭：「後牆根測翻牆小廝，後門夾道測刻痕人。兩撥人，兩條路線，今晚一起驗。」
她把枯葉收進袖中，重重點頭。
「去辦。」林知晚說，「另外把那塊拓腳印的舊布帶上，以備回來拓印新痕跡。」
青黛出去後，林知晚坐回床沿，從枕下摸出那個用舊布包著的鐵盒。
她沒拆布，隔著布摸了摸。
盒身冰涼，裂紋邊緣那點低熱已經徹底消失。
冷卻期還在繼續，姐姐聯繫不上。
她把鐵盒重新塞回枕下，目光落在床板內側那些炭灰標記上。
西門馬車、後牆根腳印、牆洞路線，三條線全部收攏。
今晚，她要同時驗出兩撥人的痕跡。
天擦黑時，青黛回來了。
她反手插上門閂，從袖中摸出一塊舊布，在燈下展開。
布上沾著細碎的炭灰，還有幾道摺痕。
「小姐，都辦好了。」她湊到床邊，壓低聲音，「後牆根撒了炭灰，後門夾道也撒了。枯葉別在門縫處，不緊不松。」
林知晚點頭：「白日備下的舊布，你收好。今晚子時後，你摸黑去查。先查後牆根，再查後門夾道。」
青黛把舊布折好，塞進袖中，又抬頭：「小姐，奴婢一個人去嗎？」
「我出不了院門。」林知晚說，「你一個人去，腳步放輕，別點燈。查到什麼，回來告訴我。」
青黛咬了咬唇，點頭。
夜色漸深，冷院徹底靜下來。
林知晚靠坐在床頭，眼睛半闔。
青黛伏在腳踏上，兩人都沒睡。
窗外風聲一陣緊過一陣，像有什麼東西貼著牆根遊走。
子時剛過，青黛摸黑出了正屋。
她沒提燈，貼著牆根往後牆方向走。
月光被雲遮了大半，院中一片昏黑。她蹲下身，借著極淡的天光看地上的炭灰。
灰面上多出半枚腳印。
青黛心頭一緊，俯身湊近細看。
鞋印只有前掌落地，後跟壓痕極淺，像是踩下之後便飛快抬腳退開。
鞋底光滑平整，沒有任何紋路，正是相府粗使小廝統一穿的薄底布鞋。
她沒敢多停，轉身朝後門夾道走。
夾道里更黑。
青黛蹲下，先看地面。
炭灰完整，沒有腳印。
她鬆了口氣，又去看門縫。
門縫處，那片枯葉不見了。
青黛心頭猛跳，湊近再看。
門縫下方，青磚表面多了一道極淺的劃痕。
她伸手去摸，指尖觸到一道細如髮絲的凹槽，是指甲刮出來的。
刻痕人來了。
青黛站起身，循著後牆根那半枚腳印的方向追出幾步。
腳印從牆根下折向柴房後側，一路延伸到後牆根與後門之間的拐角處，突然斷了。
她蹲下細看。
拐角牆面上，有一塊泥痕被擦掉了。
擦痕很新，邊緣還帶著濕潤的土色。
有人在這裡停過，用手或袖子把牆面擦乾淨了。
青黛沒敢多留，快步回院。
正屋裡，林知晚已經坐起來了。
「小姐。」青黛反手插上門閂，聲音發顫，「後牆根炭灰被踩了，半枚腳印，鞋底沒有紋路，前掌寬、後跟淺。後門夾道炭灰沒動，枯葉被抽走了，原地留了道指甲劃痕。」
林知晚坐直了：「腳印呢？」
「奴婢追到拐角，腳印斷了。」青黛喘著氣，「拐角牆面上有塊泥痕被擦掉了，擦痕很新。」
林知晚沒說話，沉默了好一會兒。
「鞋底沒有紋路，前掌寬、後跟淺。」她重複了一遍，「是相府粗使小廝統一穿的那種薄底布鞋。」
青黛點頭：「對，和府里僕役穿的一樣。」
「腳印在拐角消失，牆面泥痕被擦。」林知晚盯著窗欞，「他不是自己翻牆進來的。有人從裡面接應，替他把痕跡擦掉了。」
青黛倒吸一口涼氣：「小姐是說，府里有內應？」
「不止內應。」林知晚聲音壓得極低，「刻痕人也現身了。他取走枯葉，留下專屬指甲劃痕，卻刻意避開地面炭灰。今晚，兩撥人全都在此處活動過。」