第37章 夜盜珠串，布局落子
子時的梆子聲剛過，冷院外一片死寂。
林知晚坐在床沿，指尖在膝上輕輕叩了兩下，壓低聲音：「青黛，時候到了。」
青黛從門邊站起身，袖口裡藏著匕首，刀刃在昏光里泛著冷白的光。
「小姐，奴婢去了。」
「小心。」林知晚攥住她的手腕，指尖發涼，「若驚動了沈知柔，立刻撤回來，東西不要了，人要緊。」
青黛點頭，沒再多說，拉開房門，閃身沒入夜色。
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林知晚走到窗邊，透過窗紙縫隙朝外看。
月色稀薄，冷院後牆的輪廓在暗夜裡模糊成一片深灰。
青黛貼著牆根疾走，腳步極輕，踩在荒草上只發出細微的沙沙聲。
她繞到冷院後牆，雙手撐住牆頭，手臂發力，整個人翻了過去。
落地時膝蓋微屈，卸去聲響。
林知晚攥緊窗沿，指尖發白。
暖香院在相府東側，從冷院過去要穿過兩道月洞門，再繞過一片假山。
青黛白天遠遠看過地形，此刻沿著牆根陰影摸過去，每一步都踩在荒草最密的地方，避開碎石和裸露的泥土。
暖香院的後牆根出現在眼前。
牆根下堆著一隻泔水桶，桶沿結著厚厚的油垢，酸臭味在夜風裡飄散，混著潮濕的泥土氣。
青黛屏住呼吸，貼著牆根繞到暖香院西側。
那扇窗栓老舊，與窗框之間的縫隙比尋常窗戶寬出一指。
她蹲下身，從袖口摸出匕首，刀尖探進窗縫，輕輕一撥。
「咔噠」一聲極輕的脆響，窗栓彈開。
青黛僵住，屏住呼吸，側耳聽了片刻。
屋內沒有動靜。
她這才伸手，輕輕推開窗扇，翻窗而入。
落地時，腳下踩到一塊鬆動的木地板，發出「吱呀」一聲。
青黛整個人僵在原地，指尖死死攥著匕首，連呼吸都停了。
裡間紗帳垂落，床榻上傳來均勻的呼吸聲，節奏平穩，沒有被打斷。
她緩緩吐出一口氣，目光掃過屋內。
沈知柔的臥房比冷院寬敞得多，靠牆立著一隻紫檀木雕花衣櫃，妝檯上擺著銅鏡和脂粉盒，枕邊擱著一隻紫檀木小匣，匣蓋虛掩。
青黛輕步走過去，蹲在床邊，指尖探向那隻小匣。
匣蓋輕輕掀開，裡頭躺著一串翡翠珠串。
珠子顆顆圓潤，在昏光里泛著溫潤的碧色，串珠的繩結是雙股金線編的，末端墜著一枚小巧的玉葫蘆。
青黛用帕子裹住手指，捏起珠串，動作極輕極慢。
珠串入手，冰涼滑潤，繩結處纏得緊實，晃動時珠子幾乎不碰出聲響。
她將珠串塞進懷裡，又將匣蓋輕輕合上，恢復原狀。
退出暖香院時，她翻窗的動作比進來時更快，落地後順手將窗扇虛掩，窗栓沒有重新扣上，看著比扣得嚴實更像沒被人動過。
她繞到暖香院後牆根，蹲下身，在距泔水桶三步遠的位置，找到白天看好的那株枯芍藥。
枯枝幹瘦，根部的泥土鬆軟。
青黛用匕首挖了一個淺坑，約莫三指深，從懷裡掏出那串翡翠珠串，又摸出一封事先用桑皮紙寫好的「密信」——信上只有一行字，字跡模仿侯府世子慣用的筆鋒：「三日後子時，老地方見。」
她將珠串與密信一同埋入坑中，覆土踩實，又撒上一層枯葉，將翻動的痕跡掩蓋得嚴嚴實實。做完這一切，她掌心全是冷汗。
站起身，正要原路返回，餘光忽然掃見暖香院西窗的窗台下，落著一截燒剩的香梗。
青黛心頭一動，蹲下身，將那截香梗撿起來。
香梗約莫兩指長，末端沾著暗紅色的粉末，在月色下泛著暗沉的光。
她湊近鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的甜膩氣味，與冷院之前用的安神毒香極為相似。
青黛心頭一凜，將香梗塞進袖口，不再停留，沿著來路疾步返回冷院。
林知晚還站在窗邊，指尖攥得發白。
院門外傳來極輕的腳步聲，緊接著，門板被輕輕推開。
青黛閃身進來，反手插上門閂，後背抵在門板上，大口喘氣。
林知晚快步迎上去，壓低聲音：「如何？」
青黛喘著粗氣：「小姐，拿到手了。」
林知晚點了點頭：「埋好了？」
「埋好了。」青黛壓低聲音，「距泔水桶三步遠，枯芍藥根下，土拍實了，還蓋了一層枯葉，看不出翻動痕跡。」
說完從袖口摸出那截香梗，遞到她面前：「小姐，奴婢翻窗出來時，在沈知柔窗台下撿到這個。」
林知晚接過香梗，湊到燈下細看。
香梗末端沾著暗紅色粉末，在火光里泛著暗沉的光澤。
她湊近鼻尖嗅了嗅，瞳孔驟然收縮。
這是安神香。
與冷院之前用的安神毒香，氣味一模一樣。
林知晚心頭翻湧起一股寒意。
沈知柔也在用同一種香。
若她長期吸入，神智也會受損，可沈知柔為何要對自己下毒？
她腦中飛速轉動，一個念頭浮上來：沈知柔可能並非主動用毒，而是暖香院內另有隱情。
這截香梗，暗示著暖香院內部也有暗手。
林知晚將香梗收進袖口，聲音壓得極低：「這截香梗，先留著。天亮後，你按計劃去正院散消息。」
青黛點頭：「奴婢明白。」
林知晚走到窗邊，透過窗紙縫隙朝外看。夜色濃稠，院牆外一片死寂。
她指尖撫過袖中的香梗，心頭浮起一絲冷意。
這截香梗背後的人，又是誰？
青黛低聲道：「小姐，那截香梗……會不會是沈知柔自己放的？」
林知晚搖頭，目光沉下來：「不會。她若要用毒，不會把證據留在自己窗台下。這截香梗，要麼是有人故意放在那裡，要麼是她身邊的人在動手腳。」
青黛臉色一白：「那……暖香院裡有內鬼？」
林知晚沒有回答，只是將香梗借著窗外透進來的月光又看了一遍。
「這香梗燒到只剩兩指長，說明是今晚才燃盡的。」林知晚將香梗重新收好。
青黛瞳孔微縮：「小姐是說……她也被下了藥？難怪我剛才翻窗不小心踩到鬆動的地板發出聲音她都沒醒。」
林知晚沒有點頭，也沒有搖頭，只是走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，仰頭灌下去。
涼意順著喉嚨滑入胃裡，她才覺得那股寒意被壓下去些許。
「天亮後，你去正院散消息時，順路聽聽夫人院裡的動靜。」林知晚放下茶杯，目光落在窗外，「夫人昨夜又咳了半宿，天沒亮就讓人去請郎中，若你聽見這話，回來告訴我。」
青黛一怔：「小姐擔心夫人？」
林知晚沒有回答，她擔心的是，這截香梗背後的人，與夫人當年「守不住」她被送入冷院的原因，是同一條線。