第39章 殘香餘燼，暗線初現
瘋人塔方向的尖叫聲漸漸被風揉碎，拋在身後。
林知晚跟在老周身後，沿著後巷土路往回走。
老周走得不快，煙杆叼在嘴裡。
他沒回頭，也沒催她，步子壓得穩當，像是算準了她跟得上。
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林知晚心頭轉了幾轉，面上只痴痴地笑，偶爾含混地哼兩聲，腳步歪歪扭扭，像隨時會絆倒。
兩人沉默著走了一段。
老周忽然開口，聲音不高不低：「大姑娘，夫人身子一直不好，這些年府里的事，她管不了太多。」
林知晚腳步頓了一下，面上依舊痴笑，心裡卻像被什麼東西輕輕撞了一下。
這句話說得輕巧，卻像一根針，扎進她心裡那道舊疤。
夫人當年「守不住」她被送入冷院，不是不願，而是不能？
她沒接話，只含含糊糊地「啊」了一聲，低頭去踩地上的螞蟻。
老周沒再多說，煙杆在嘴邊磕了磕，繼續往前走。
兩人拐過一道彎，正院外牆出現在視野里。
牆內傳來下人的說話聲，隔著牆聽不真切，但林知晚的耳朵一下豎了起來。
「……聽說了嗎？二姑娘的珠串，夫人院的翠兒取走了。」
「夫人要那東西做什麼？」
「誰知道呢，反正翠兒拿了就走，沒經過姨娘的手。」
林知晚腳步猛地頓住，指尖攥緊袖口。
翠兒取走了。
她心頭那塊石頭，終於落下一半。
老周像是察覺她停了步，腳下放慢，等了半息，才繼續往前走。
林知晚深吸一口氣，快步跟上去，面上依舊痴傻，心裡卻已經翻湧起無數念頭。
夫人取走珠串，意味著沈知柔落局的證據鏈完整了。
只要夫人手裡捏著那串珠子，沈知柔就算從瘋人塔出來，也翻不了身。
她跟在老周身後，穿過偏院月洞門，回到那間破舊的瓦屋前。
老周在門檻上蹲下身，像是完成了差事，不再多看她一眼。
林知晚推門進屋，反手插上門閂。
青黛蹲在門檻上，手裡攥著那截香梗。
看見她進來，猛地站起身，眼眶泛紅：「小姐，您回來了。」
林知晚快步走過去，壓低聲音：「珠串的事，你知道多少？」
青黛用力點頭：「奴婢聽說是翠兒報信之後，夫人派人在岔道口攔下二姑娘，從她袖口搜走了珠串，直接帶回夫人院裡。」
林知晚心頭一松，點了點頭：「好。夫人留著珠串，就是留著一張牌。等沈知柔從瘋人塔出來時，這張牌才會打出去。」
青黛鬆了口氣，又像是想起什麼，把手裡的香梗遞到林知晚面前：「小姐，這截香梗您還要留著嗎？」
林知晚接過香梗，走到窗邊，借著日光細看。
粉末細膩，混著極細的檀香末，在日光下泛著微紅的光。
林知晚瞳孔驟然收縮。
她轉身走到牆角，從床板縫隙里摸出之前冷院用剩的安神香灰。
那是青黛偷偷收集的，藏在碎布包里。
她將兩種粉末並排放在窗台上，湊近細看。
冷院的香灰偏灰白，質地粗糙，捻在指尖有顆粒感。
而沈知柔窗台下撿到的香梗粉末，偏暗紅，質地細膩，混著檀香末。
兩種香，成色完全不同。
林知晚指尖攥緊香梗，指節發白。
「小姐？」青黛見她臉色驟變，心頭一緊，「這香梗……有問題？」
「冷院的安神香，灰燼是灰白色的。」林知晚將兩種粉末並排攤開，「而沈知柔窗台下的香梗，灰燼偏暗紅，混著檀香末。這不是同一種香。」
「小姐……」青黛聲音發顫，「您說暖香院裡的內鬼，會是誰？」
林知晚沉默了片刻，沒有回答，將香梗塞回袖口，目光落在窗外。
「這截香梗，先留著。」她轉過身，看向青黛。
青黛怔了怔：「小姐的意思是……」
「明日，你去暖香院收拾瀋知柔的舊物。」林知晚聲音壓得極低，「趁沈知柔被困的混亂期，以『收拾舊物』為由混進去，找一找她妝檯暗格或枕下，看有沒有同樣的香梗或藥粉包。」
青黛指尖攥緊衣角：「若有呢？」
「若有，一併帶回來。」林知晚目光一沉，「若沒有，說明那人已經把痕跡清理乾淨了。」
青黛張了張嘴，還想再問什麼，卻見林知晚已經轉身走到窗邊。
日光斜斜照進來，在她臉上投下半明半暗的影子。
「青黛。」林知晚開口，聲音不高，「明日你去暖香院時，順路打聽一件事。」
「小姐請說。」
「夫人院丫鬟翠兒取走珠串後，是直接交給了夫人，還是先去了別處。」
青黛怔了怔：「小姐擔心……」
「我擔心珠串在半路被人截了。」林知晚轉過身，目光沉靜，「若翠兒直接交給了夫人，那便無事。若她先去了別處，那珠串未必真的到了夫人手裡。」
青黛心頭一凜，重重點頭：「奴婢記住了。」
林知晚沒再說話，指尖撫過袖中的香梗，目光落在窗外那棵枯槐上。
枯枝在風裡輕輕晃動，投下細碎的影子。
她腦中反覆回放著老周那句「夫人身子一直不好」，還有他袖口內側那道炭痕。
夫人身子不好，管不了太多。
可若夫人真的管不了，那今日珠串被翠兒取走，又是誰在背後推動？
林知晚閉上眼，深吸一口氣。
暖香院的內鬼，老周背後的人，夫人手裡的珠串。
這些碎片像一盤散落的棋，她還差幾步，才能看清全貌。
她睜開眼，目光落在窗台上那兩堆粉末上。
灰白與暗紅，並排躺著，像兩截不同命運的線。
「青黛。」她開口。
「小姐。」
「明日去暖香院時，小心些。」林知晚轉過身，目光落在青黛臉上，「若找不到香梗或藥粉包，就找找沈知柔的貼身丫鬟，看她最近有沒有換過人手。」
青黛一愣：「小姐懷疑……」
「先查。」林知晚打斷她，語氣平靜卻不容置疑，「若內鬼能無聲無息往香里加料，那她身邊，必定有人能替她遮掩。」
青黛重重點頭：「奴婢明白。」
林知晚沒再開口，指尖輕輕叩了叩窗台，目光落在遠處。
風穿過枯槐，帶起一陣細碎的沙沙聲。