第十四章 李國普
文淵閣在內閣的直房不大。
說是閣，其實不過是文華殿南側一排五間磚房。
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這地方上次修葺得追溯到嘉靖年間，把中間一間隔出來供奉孔聖像，其餘四間才是閣臣擬票辦事的地方。
西邊五間房，中間一間的門楣上懸著一塊黑漆匾額，寫著「文淵閣」三個字。
匾下立著兩隻紅漆木櫃，裡面存放著《實錄》的副本。
屋內點了盞昏黃的油燈。
靠窗位置擺了幾張黑漆長案，案上堆著各地送來的題本和奏疏，高高低低地摞著，像一座座縮小的山。
李國普坐在案後，手裡拿著一份題本看著。
窗外的雪還在下。
偶爾有一陣風從門縫裡鑽進來，把案角的燈焰吹得歪了歪，光影在牆壁上晃了一下，又穩住了。
「咚咚咚！」
「李閣老。」
門外忽然響起了一陣叩門聲，同時一個尖細的喊話傳進來。
李國普以為是有小太監來問一嘴要不要送薑湯之類的，便沒有起身，只應了一聲：「進來。」
門被推開一道縫，一股寒氣裹著雪沫子湧進來。
小太監側著身子擠進門，帽檐上積了一層薄雪，他向李國普躬了躬身：「陛下口諭，請閣老即刻至乾清宮西暖閣。」
李國普微微一怔。
這個時辰召見？
不太尋常。
莫非陛下是看到什麼題奏了來問話？
他放下硃筆，站起身，順手理了理袍子：「知道了。」
小太監側身讓開門口，李國普跨出門檻。
外面的冷風撲面而來，溫度比屋裡低了不止一截。
他縮了縮脖子，把那件玄色褂子的領口攏了攏，沿著廊下往東走。
從文淵閣到乾清宮的路他走過無數遍了。
出內閣院門往北，穿過一道腰門，沿著文華殿西側的夾道走，過了會極門，再穿過乾清門廣場，便是乾清宮。
夜裡這條路空蕩蕩的，兩側高牆上的積雪被風捲起來，像細碎的白沙，撲簌簌地打在臉上。
李國普走得不算快，一邊走一邊在想，陛下這個時辰召見，是為了什麼事？
他想起白天遞進去的幾份票擬，沒有什麼特別要緊的。
又想起近來朝中那些暗流涌動的傳聞。
有人彈劾魏忠賢，有人彈劾崔呈秀，奏章像雪片一樣飛進通政司，陛下卻一封都沒有批，全部留中不發。
莫非是下午通政司又遞了奏本進去，沒有經過內閣，直接送到了陛下的御案上？
興許是這個可能。
李國普想著。
他現在摸不准新君的心思，就像摸不准這場雪要下到什麼時候。
很快乾清門到了。
門前的侍衛驗過他的牙牌，又看了他一眼，側身讓開。
李國普跨過門檻，沿著高台甬路往北走。
甬路兩側的漢白玉欄杆上積了雪，在宮燈下泛著柔和的白光。
盡頭西暖閣的窗紙上透出一團昏黃的暖光，在雪夜裡像一隻安靜的、睜著的眼睛。
一名小太監已經站在門口了，看見二人過來，對李國普躬了躬身：「閣老請進，陛下已經在等著了。」
李國普點了點頭，跟著他跨步邁進了乾清宮。
此刻西暖閣內，朱由檢並沒有再看什麼奏本了，而是倚靠在龍椅上閉目養神。
他剛才復盤了今天與陳恪說的所有內容，想得腦漿都快亂了。
好在想明白自己和陳恪已經進行深度利益綁定之後，就不再開始內耗，而是轉而思索起李國普的事情來。
雖然陳恪說李國普是一個靠得住的人，但那畢竟是史書里記載的東西。
史書是後面朝代所修，其中內容真假全看纂修官的水平，甚至是後面朝代掌權者喜好，不能完全信。
還是得試探一下。
想到這裡，朱由檢心裡有了對策。
「陛下，閣老到了。」
小太監躬身道。
「臣，李國普，叩見陛下！」
李國普跪地磕頭。
之前領陳恪進宮的太監謝文舉說得沒錯，就算是常進宮面聖的閣老一樣也是這個待遇。
朱由檢說道：「平身，賜座。」
「謝陛下。」
李國普從地上起來，始終沒有抬起頭看皇帝。
小太監搬了一個繡墩過來，放在御案西側，繡墩上墊著一塊厚氈。
李國普躬著腰，小心翼翼地側身坐了上去，腦袋依舊低著，目光盯著的是御案桌腳。
等他坐好之後，朱由檢才開口說道：「李閣老，深夜請你過來，是有樁要事。」
李國普又微微彎了下腰，說道：「陛下明示。」
「朕今日看了一份奏疏。」
朱由檢把錢嘉徵的奏疏放在了御案的西南角，淡淡地道：「閣老看看，你覺得如何？」
李國普便抬起手將那份奏疏拿過去，翻了幾頁，頓時汗流浹背。
這份奏本里例數魏忠賢的十大罪狀，可以說是把魏忠賢寫得罄竹難書，體無完膚。
陛下在這個時候給自己這份奏疏是何意？
難道？
李國普表面上冷靜地翻著奏本，內心卻如海浪般波濤洶湧。
最近宮內宮外其實都在等皇帝的態度。
只是陛下登基近三個月來，雖然對魏忠賢略有冷淡，可始終不見他有什麼動作。
因此很多人都在猜陛下還是準備繼續重用魏忠賢的。
至於為什麼不像先帝那樣，把所有的政務交給魏忠賢打理，或許是今上的處政方式不同所致。
這就使得雖然朝野當中有不少人彈劾魏忠賢，卻沒什麼太大的動靜，最多就是零星幾個下層官員上疏而已。
現在陛下把自己叫到宮裡來，這是在問自己對魏忠賢怎麼看？
難道陛下？
李國普沉默了片刻，拱手道：「臣.......不敢妄議。」
「不敢議？」
朱由檢盯著他，目光森然道：「還是不願議？」
「臣不敢。」
李國普連忙從椅子上下來，跪在地上磕頭道：「臣心中有愧，因而不敢。」
「朕許你說。」
朱由檢進一步逼迫。
暖閣燒了炭，溫度很高，李國普額頭卻是冷汗直冒。
這不僅事關自己仕途，還事關身家性命。
因為他摸不准皇帝的態度。
一旦皇帝跟外界傳的那樣，依舊寵信魏忠賢，那他就性命不保。
而且以他的身份，的確不好把真話講出來。
但........
沉默片刻，李國普最終說道：「陛下，請許臣致仕。」
致仕？
朱由檢先是一愣，隨後大怒，面容冰寒道：「閣老真的要致仕？」
李國普閉上眼睛：「是。」
「砰！」
「李國普！你要欺天了！」
朱由檢猛地一拍桌子，大發雷霆。
朕讓你給個態度，你卻要請辭致仕？
這就是你的態度？
他甚至氣笑了。
還有陳恪。
說什麼李國普是忠誠正直之人，結果就是這種貨色？
那一瞬間，朱由檢內心都有些對陳恪失望，甚至懷疑起陳恪說的到底是真是假。
可接下來李國普的話卻字字泣血。
他老淚縱橫道：「陛下，臣不敢欺天！臣請致仕，是因為臣這閣臣乃是魏忠賢看在臣是他同鄉的份上給的。」
「臣德行淺薄，本不該竊據這位置，外面也都說臣是閹黨，是魏忠賢的走狗。」
「可他們哪知道，那是臣不願看到一些人倒行逆施，四處殘害忠良，這才坐在這位置下護著幾個忠君良善之輩。」
「如今陛下問臣魏忠賢的事情，臣若據實相告，便多少有幾分愧疚。因而臣請先致仕，待臣無這閣臣之身，便敢對疏直言而無憾矣！」
一番話語結束，李國普重重地在地上磕頭。
朱由檢頓時愣住。
他想起了陳恪說過，李國普是魏忠賢提拔，臉色這才好看了些道：「閣老說得哪裡的話，難道魏忠賢操弄權術，也能怪到閣老身上嗎？」
說著他又道：「閣老切莫說什麼致仕的話了，朕剛剛登基，正需要閣老的老成持重輔助，縱使心中有愧，難道就不能為了朕，為了大明江山受一受這委屈嗎？」
這兩句話一出，李國普心中便大定，擦了擦眼角的淚水道：「多謝陛下，老臣愧不敢當。但若為了陛下，老臣縱使粉身碎骨也願意。」
朱由檢說道：「既然如此，回答朕剛才的問題，此奏疏，你怎麼看？」
李國普這次再也沒有推辭，而是毫不猶豫地說道：「回陛下的話，臣以為，這奏疏中句句是實，無一字虛言。」
朱由檢眉頭一挑道：「細說！」
李國普沉聲道：「魏忠賢自天啟初年掌權以來，蒙蔽先帝，鉗制百官。他提督東廠，廠衛就成了他私人的鷹犬。」
「錦衣衛指揮使田爾耕、都指揮僉事許顯純，皆是其爪牙，詔獄之中冤魂無數。」
「楊漣、左光斗等人彈劾他，他竟敢矯旨下獄，活活折磨致死，其手段之酷烈，聞者無不膽寒。」
「至於朝堂之上，崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥等『五虎』為其奔走；地方之上，巡撫、巡按爭相為其建生祠，耗費民力、搜刮民脂。」
「臣雖身在閣中，每見生祠奏疏如雪片般飛來，票擬時筆懸半空，久久不能落下。」
「陛下問臣此奏疏之事，臣不敢說妄言，是因為臣受魏忠賢超擢之恩，於情於理，不該由臣來開這個口。」
「但若陛下問臣魏忠賢該不該殺，臣只能說：其罪滔天，國法難容。」
說完這句話，他整個人像是卸下了千斤重擔，伏在地上，額頭觸著冰涼的金磚，不再說話，靜靜地等待著皇帝做出決斷。
朱由檢則坐在御案後，臉色已經趨於平靜。
他低頭看了眼近乎癱軟的李國普，雙眼無神，面容略顯呆滯，腦子裡的思緒已經沒有放在李國普的身上了。
陳恪。
你又說對了一次！