第20章 連環殺局
水鬼索命的說法像瘟疫一樣在甲板上蔓延開來，人群往後擠，幾個船工跪在船頭點香叩拜，嘴裡念念有詞，求水匪夫妻息怒。
齊令儀蹲在屍體旁邊，夜風吹動額前的碎發，她盯著死者腰間那隻鼓鼓囊囊的錢袋，「這錢袋打了三道結的繩扣，生意人系錢袋，打的是活結，方便取用。這是死結，還要拿刀割才能打開。有人殺了人之後，把這錢袋系上去的。」
謝昀順著她的話看過去，確實，三道結擰得死緊。他把錢袋解下來，掂了掂，分量不輕，割開繩結，裡面露出一疊銀票，還有一封折得方正的信。
謝昀抽出信紙，就著火把的光掃了幾行，眉頭皺起來。
齊令儀湊過去看，信上寫著一批鐵料的數目和交貨碼頭，落款日期是七天前，簽了一個「趙」字在上面。
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「可能是趙四平。」齊令儀低聲說，「徐子昭方才說他也在南下的路上。」
謝昀把信收好，將錢袋連同銀票一起交給身後的差役，站起來環顧四周。
徐子昭站在幾步之外，臉色鐵青，見他看過來，快步拱手上前。
「謝大人，此人……此人是趙老闆？」
「你認得出他？」
徐子昭咽了口唾沫：「趙四平常年跑這條水路，南邊的同行沒有不認識他的。他今晚確實跟我約了在船上碰面，說是有一批貨要過境，想借我的船隊帶一程。可我等到開席也沒見他來，以為他改道了，誰想到……」
「他什麼時候跟你約的？」
「今日午後，他派了個小廝來傳話，說人在通州，晚些搭船趕上我。」
謝昀轉頭看向船尾的方向，水面黑沉沉的，只有徐家船隊的幾盞燈籠。
今夜趙四平是否獨自上船，還是有人陪他一同登船，無人知曉。
他過去蹲在船舷邊，用手沾了沾甲板上殘留的水漬，放到鼻子底下聞。
齊令儀走過去，蹲在他旁邊。
「什麼東西？」
「桐油，應該是從橫桁上掉下來的。」謝昀抬起頭，似乎不太習慣湊那麼近，偏了偏頭，「桅杆頂的橫桁是塗了桐油防潮的，可現在會掉下來，明顯是新抹上去的。有人事先在橫桁上抹油，再引趙四平上去，腳下一滑就摔下來了。」
「你怎麼確定是引他上去的？」
謝昀朝桅杆底下的纜繩堆努了努嘴：「那堆纜繩旁邊丟著一截斷繩，繩頭系了個活套，像是用來釣什麼東西上下的。趙四平自己要是不願意，誰還能把他拽上去不成？」
齊令儀站起來，望著那根高聳的主桅杆。徐家主船的三桅船，主桅足有三丈高，橫桁在頂端附近。
一個四五十歲的鐵料商人，大半夜爬那麼高做什麼？
她心裡冒出幾種可能，一時拿不準哪個更合理。
正想著，齊令儀被雙手往後一帶，撞上厚實的胸膛。
她還沒來得及掙，頭頂便落下一道慵懶帶笑的聲音：「雖說我一介武夫，可見到你這小美人兒真是動心，要不要考慮入我的門下。」
謝晦的手環在她腰側，沒用力，卻也沒鬆開，故意不咬死，只等著看反應。
齊令儀肘尖往後狠狠一頂，正中謝晦肋下。
謝晦「嘶」了一聲，力道鬆了些。
她趁機往前一掙，轉過身來，揚手便是一巴掌，「啪」的一聲脆響，在夜風裡格外清晰。
謝晦的右頰浮起一道淺紅，卻連眉頭都沒皺一下，反而伸手摸了摸被打的地方，嘴角的笑意更深了：「力氣不小。」
「謝二公子喝多了，早些歇息，就不必查案了。」齊令儀退後兩步，拉開距離，面色沉下來，「別給點好臉色你就燦爛，之前對我動手那一筆帳還沒算，再動手動腳，下一掌就不止打臉了。」
謝晦正要開口，一道人影已經插進兩人之間。
謝昀一把攥住謝晦的手腕，往外一擰，將他從齊令儀面前帶開了兩步。
他的臉色冷清，帶著刀鋒似的寒氣：「你幹什麼？」
謝晦被他擰著手腕，半側著身，還是那副懶洋洋的腔調：「哥，我就是開個玩笑，至於嗎？」
謝昀沒有鬆手，五指收緊，「她不是你能開玩笑的人，別覺得你武功高就能為所欲為。」
謝晦掙了掙手腕，沒掙開，收斂了笑意：「我認錯，方才是不該動手，齊姑娘別往心裡去。」
齊令儀站在謝昀身後，臉上還繃著，到底沒有繼續發作，只冷冷看了謝晦一眼，「再有下次，我不介意替你哥好好管教管教。」
謝晦聳了聳肩，活動了兩下手腕，沒再說什麼，轉身往另一處去了，「沒意思，查案這種東西無聊透了。」
夜風從河面上吹過來，謝昀背對著齊令儀站了一會兒，才轉過身來。
他語氣裡帶著幾分歉意：「我弟弟從小沒個正形，你別跟他一般見識。」
齊令儀揉了揉眉心，聲音緩下來，「沒事，倒是你，手上那道傷是方才擰他手腕時掙開的。」
謝昀低頭一看，右手虎口處果然滲出血，方才他攥謝晦手腕時用力過猛，先前在宮裡落下的舊傷裂了道口子。
他自己倒像沒察覺似的，往袖子裡藏：「不礙事。」
齊令儀伸手攔住他，掏出一方帕子，不由分說地按在他虎口上：「先壓著。」
謝昀隔著帕子，能感覺到她掌心的溫度。他垂下眼沒說話，只由著她把帕子纏了兩圈打了個結
齊令儀打完結退後半步，打量了一眼那方帕子綁得還算齊整，「行了，快去繼續查案吧。」
徐子昭已經讓管事清點所有人，謝昀帶來的差役和船上的帳房一起核對名單。
甲板上的人被分成了幾撥，丫鬟僕從擠在船尾，舞姬和廚娘縮在艙門後頭，客商們按座次站在主艙外。
齊令儀轉了一圈，在船尾的陰影處找到了林掌柜。
老頭靠在艙壁上，摸出了他那根菸斗，正慢吞吞地往斗里填菸絲。
「林掌柜方才去哪兒了？」齊令儀走過去問。
林掌柜抬眼看了看她，慢悠悠地劃了根火摺子，點著菸斗，吸了一口，吐出一團白霧：「出人命的時候，老夫在艙房後頭吹風，酒勁上頭了，得緩一緩。」
「您在徐二公子船上做客，躲到船尾去吹風，這不像待客之道。」
林掌柜笑了笑，煙霧後面那張瘦臉鬆弛得很：「齊姑娘，老夫做了一輩子茶葉生意，什麼場面沒見過。擠過去也是添亂，不如等官爺查清楚了再說。」
他的聲音不急不躁，菸斗里的火星明明滅滅，映著他半張臉。
謝昀走過來，對齊令儀說：「趙四平帶的隨從在底艙貨堆里，被人塞進了麻袋，剛醒。」