第23章 兇手露面
另一道聲音是林掌柜的，「徐公子，你船上的帳目往北邊送的那批貨，我不小心看見了些不該看見的東西。」
徐子昭的語氣沉了下來：「你什麼意思？」
「我說的是你船上那批自稱絲綢的貨，徐公子，你借漕運使衙門的船走南闖北，往北邊運的到底是綢緞還是別的東西，這要是查起來……」
齊令儀在夾道盡頭停住腳步，前方是一間堆放舊纜繩的敞艙，只有一盞油燈掛在艙頂，把兩個人的身影投在濕漉漉的艙壁上。
徐子昭背對著她，身形高大，擋住了大半視線。
林掌柜站在他對面，矮瘦的身影縮在暗處，菸斗握在手裡，正緩緩往袖口方向移。
齊令儀眼尖，瞥見菸斗末端有截銀針露了出來。
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徐子昭還在說話：「你一個做茶葉生意的，管得未免太寬。那些箱子是什麼貨，我自有交代，輪不到你……」
林掌柜的菸斗從袖口滑出，銀針直刺徐子昭後頸。
齊令儀來不及喊，抄起手邊一隻空木筐，用盡全身力氣朝林掌柜的手腕砸過去。
木筐在半空中翻了兩圈，砰地撞上林掌柜的胳膊，菸斗脫手，銀針磕在艙壁上彈出去，叮的一聲落在積水裡。
徐子昭回頭，見身後兩步遠的地上落著一根帶針的菸斗，臉色瞬間慘白：「你是誰？」
林掌柜被砸得偏了半步，背對著齊令儀的方向，笑道：「齊姑娘來得倒快。」
齊令儀從夾道里走出來，停在徐子昭側前方，盯著林掌柜的背影：「一個老茶商的手不會有那麼細白的指節，也不會有銀針菸斗。」
林掌柜轉過身來，艙頂那盞油燈的光照過去，映出那張瘦削的臉。
他順勢往自己下頜邊緣一扯，「嚓」的一聲，一層皮脂面具被整張撕了下來。
面具底下露出一張年輕女子的臉，不過二十出頭，眉眼鋒利，一雙杏眼在燈下泛著冷光。
她比林掌柜的身形高了半個頭，肩膀單薄，藏在寬大的舊袍底下根本看不出原貌。
女子鬆開束髮的布巾，一頭烏黑的長髮瀑布似的傾瀉下來，垂在肩頭。
齊令儀說，「趙四平看見的青衣女子，就是你？」
女子把那張面具隨手丟在積水中，從腰間抽出一柄短刀，不緊不慢地挽了個刀花：「齊姑娘猜得沒錯，林掌柜三個月前就被我殺了。」
她往前走了一步，靴底踏在水裡發出細微的聲響：「不過齊姑娘，我只想殺徐子昭一個人。你非要蹚這趟渾水，那我只好把你也算進去了。」
徐子昭在她身後，抖著嗓子喊了一聲：「她是漕運使衙門養的死士！我見過她！」
女子的刀鋒在燈下一轉，打斷了徐子昭的話：「徐公子記性倒好，那你記不記得去年那批鐵料走的是誰的船？你拿了漕運使衙門三成的回扣，如今裝無辜倒裝得快。」
齊令儀屏著呼吸，目光死死鎖住那柄短刀。
底艙的油燈在頭頂搖晃，燈影在艙壁上忽長忽短地跳動，三道影子攪成一團。
她顧不上積水滲進鞋襪，只盯著女子的臉。
女子又往前邁了半步，刀尖微抬，直指齊令儀咽喉方向：「齊姑娘，你這幾日一路查案，查到漕運使衙門頭上的時候就該收手了。你不收，我只能幫你收。」
齊令儀沒有後退，想套出更多話來，「你們想滅口？」
女子嘴角翹了翹，「你們今晚都得死在這條船上，趙四平的帳冊已經拿到了，汪主事的那枚銅印戒也在我手裡，徐子昭的貨單我當著你的面就能撕了。」
她偏頭看了徐子昭一眼，「三條線上的證據全斷在一條船上，明日官府來查，只說水匪索命，乾乾淨淨。」
齊令儀恍然大悟，趙四平手裡的帳冊是漕運使衙門的底帳，每條船的出發碼頭、過境關口、收貨衙門、經手官員簽字，一應俱全。
汪主事那枚銅印戒上刻著織造局的編號，是杭州織造局簽發官單的專用信物，落在誰手上就能借織造局的名義私自發貨。
徐子昭以船隊做掩護，底艙那些所謂綢緞的鐵箱，正是借著漕運使衙門的船單免檢過境，每年往北邊運的東西早就超出了朝廷允準的份額。
這三個人，一個是中間人，一個是信物提供者，一個是運輸線，環環相扣，串聯起來的正是漕運使衙門那張隱在幕布下的貪墨大網。
「所以你今晚的目標從始至終是三個人。」齊令儀開口，「趙四平、汪主事、徐子昭。你引趙四平上桅杆摔死，又殺了汪主事取走戒指，最後來底艙做掉徐子昭。三條線掐斷，漕運使的案子就算查到天邊也找不到證人。」
女子沒有否認，只把刀柄在掌心裡轉了半圈：「齊姑娘果然聰明，可惜聰明人總是死得早。你既然什麼都猜到了，那就更不能留你活著下船了。」
她話音未落，刀鋒朝徐子昭的方向過去。
齊令儀身體比腦子先動，她下意識側身，用手肘去撞女子握刀的手臂，同時朝徐子昭喊了一聲：「蹲下！」
徐子昭膝蓋一軟，往下一縮，刀刃擦著他頭頂，削掉了一縷髮絲。
齊令儀的肘尖撞在女子腕骨上，讓刀鋒偏了半寸，釘進徐子昭身後的木箱板上，發出一聲沉悶的聲響。
趁著這個間隙，她把指縫裡的銅哨送進唇間，用力吹響。
女子臉色大變，抬腳踢開身前一隻木筐，朝齊令儀掃過去。
齊令儀往後一讓，木筐砸在艙壁上，散成碎片。
女子轉身便往底艙更深處跑，樓梯口傳來急促的腳步聲，謝昀已經帶人衝下來了。
「人呢？」謝昀衝進底艙，氣息還沒喘勻，見齊令儀靠著貨箱站著，頭髮散了幾縷，腿邊是一堆碎木屑，整個人完好無損，才鬆了一口氣。
黑水盪的風從水門縫裡灌進來，吹得她打了個寒噤，積水裡有什麼東西在燈下一閃。
齊令儀伸手撈起來，是一枚玉扣，上面刻著半個「漕」字。
她把玉扣翻過來，湊近燈火才看清：漕運使衙門，內造丙戌年。
這枚扣子是衙門發給內部人員常服上的標記，那個女人果然是漕運使身邊的人。
她正要收起來，忽然碰到玉扣邊緣一處刻痕，把玉扣轉向燈火，是一個名字。
風已經比方才歇了些，遠處的水天交界處露出一線灰白，天快要亮了。
謝昀正跟差役說著什麼，齊令儀走過去，把那枚玉扣遞到他面前。
「沈青蕪。」她說，「既然有名有姓，就能一路查下去。」
……
沈青蕪從水門擠出來，鐵柵蹭破了左臂。
她顧不上疼，在水下潛了約莫二十丈才浮出水面換氣，黑水盪的水渾濁腥涼，灌進嘴裡帶著泥沙味，她咬牙往岸邊游去。
徐家船隊停泊的位置離北岸不遠，沈青蕪爬上一處蘆葦灘。
天邊泛起蟹殼青，她趴在濕泥里喘了片刻，把懷裡那本油布裹著的帳冊和銅印戒摸出來檢查了一遍，完好無損。
她撐著膝蓋站起來，發現自己的玉扣不見了，可眼下顧不得這麼多，便蹚著齊踝的冷水往蘆葦深處走。
這片蘆葦盪長得密，人鑽進去外面根本看不見。
她走到一處稍乾的沙地上坐下來，把濕透的外袍脫了擰水。
沈青蕪正要起身繼續往南走，身後的蘆葦叢傳來一聲響動，她愣了一下，緩緩轉過身。
蘆葦被晨風壓彎了一片，露出個靠在老柳樹幹上的人影。
那人一身鴉青直裰，領口鬆散，頭髮隨意束著，眼睛裡帶著股漫不經心的痞氣。
他手裡拎著只青皮葫蘆，仰頭喝了一口，喉結上下滾了滾。
「謝晦。」沈青蕪有些吃驚。
謝晦挑了下眉：「喲，認得我？看來漕運使衙門的卷宗里，我也有條目。」
「你的長相跟謝昀一模一樣，但氣質差了太多。」沈青蕪握緊拳頭，「你跟了我多久？」