第143章 木尺破偽，橋底拆棚

  李承乾把三枚銅牌分開放下。

  「誰給你的？」

  馮敬指節扣著地面。

  𝕾𝕿𝕺𝟝𝟝.𝕮𝕺𝕸讓您輕鬆閱讀最新小說

  「陳茂。他拿來報損單，還帶了兩名匠人，稱輪架在橋工中裂壞，已經拆成廢料。」

  「你去看過沒有？」

  「沒有。」

  李世民抬腳踢開了旁邊的矮凳。

  「沒看過，敢寫奉內旨？」

  馮敬連連叩首。

  「借用逾期，院裡催得急。奴婢怕擔延誤之責，陳茂又說修橋是公用，補好歸架便成，奴婢便……」

  李承乾打斷他。

  「收了多少？」

  馮敬不動了。

  「數目也要孤替你猜？」

  「二十貫。」

  院中沒人吭聲。

  李承乾將報損單翻過來。

  二十貫，買一道宮中不再追驗的字據。

  舊輪架出了唐境，藏在吐蕃工坊，直到丁存冒險畫下刻記，才重新找回來。

  他把紙交給王德。

  「人先留宮中，分開錄供。銅牌何處取的，兩名匠人是誰，逐一問清。」

  李世民准了，又命京兆府協查永濟橋舊工。

  李承乾出宮時，夜禁已嚴。

  程處默抱著藥碗守在東宮門內，見人回來，先遞碗，後遞新報。

  「藥沒糊，罐也沒裂。」

  李承乾接過去喝了一口，苦得停了片刻。

  程處默趕緊把新報往前送。

  「京兆府找著胡成家屬了。他妻子住在城西，家中有個兒子，今年十六。」

  「死訊核過？」

  「說是跌進河裡，屍身沒尋著。官府給了三貫錢，後來又追索料場虧空，她把田賣了才補上。」

  李承乾放下碗。

  「明日請她來，別押。」

  第二天，胡妻帶著兒子到了東宮。

  她一進門就取出一疊收據，嘴上反覆念著錢已還清。

  少年擋在母親身前，脖頸繃直。

  「欠的錢都還了，你們還要什麼？」

  程處默張口要糾正稱呼，被李承乾抬手止住。

  「請你們來，只核當年的事。」

  李承乾把收據推回去。

  「這些先收好，不會再向你們要錢。」

  胡妻沒動。

  「官人上回也這麼講，先讓拿契來，後來就把田契留了。」

  李承乾心裡堵了一下。

  他讓侯文寧取來紙，當面寫明此次只作問詢，不收家產，不追舊債，交給她。

  婦人才坐下。

  胡成最後一次歸家，在永濟橋合攏之前。

  他滿手血泡，飯吃到一半，叫妻子去鄰家借了兩塊布，包住一隻破鞋。

  「他說山道磨腳，得換一雙厚的。」

  李承乾追問。

  「修橋，為什麼走山道？」

  「民婦也問了。他說有人調他去西邊送料，先把車送到，回來再領橋工的錢。」

  侯文寧立刻記下。

  「調他的人是誰？」

  「陳吏爺。」

  婦人抬起頭。

  「官人，橋是修在河上，他怎麼會死在河裡？他那幾日明明不在橋上。」

  李承乾捏著茶蓋，半晌沒有放下。

  這句話，當年恐怕也有人聽過。

  「你向官府講過？」

  「講過。說婦人不識公務，聽錯了。」

  少年忽然從懷裡摸出一截木尺。

  「這是我爹送回來的。」

  木尺只有巴掌長，邊沿磨損，背面刻著胡成的名字。

  「人說在路邊撿的。我娘拿去問，差役嫌我們煩，把尺扔出來了。」

  李承乾沒有接著追問婦人。

  他請兩人先去外院吃飯，讓侯文寧將木尺畫樣，再找送尺者。

  等母子離開，程處默壓不住了。

  「一個死在橋上的人，還能從西邊送尺回來？」

  「先查送尺的日子。」

  李承乾翻回口供。

  「胡成可能在報死前送，也可能在報死後送。差一個月，案子就不同。」

  午前，京兆府把陳茂帶到了。

  此人已升任工曹佐，見禮周全，開口便稱舊年工事繁多，不敢憑記憶回話，須查原卷。

  李承乾讓他坐。

  原卷早已調來。

  陳茂逐頁翻完，指著一份工亡記錄。

  「胡成領料不慎，跌水身亡，有同工見證。家屬後來糾纏，只因不肯償還虧空。」

  程處默按住桌角。

  李承乾先讓他退後，才拿出木尺。

  「誰送回去的？」

  陳茂掃了一眼。

  「不知。」

  「胡成死前，是否受你差遣，押送輪架西行？」

  「絕無此事。」

  「宮中借出的輪架，在哪兒毀的？」

  「橋邊。」

  「哪一處？」

  「料場東側。」

  李承乾讓侯文寧把三句話各寫一行，再請陳茂押署。

  陳茂握著筆，終於問了一句。

  「殿下可是聽了胡家片面之詞？」

  「還有馮敬。」

  李承乾將銅牌放到他面前。

  陳茂的筆尖在紙上劃出一道墨痕。

  「內官受賄，豈能攀扯地方？」

  「誰提受賄了？」

  陳茂抬頭。

  程處默沒忍住，笑出了聲。

  李承乾卻沒笑。

  「孤只報了一個名字，你連他收錢都答上來了。」

  陳茂立即起身告罪，辯稱聽見風聲，難免猜測。

  李承乾叫來軍器監老匠，讓他當面說明銅牌未曾裝用。

  陳茂仍不鬆口。

  「備牌混送，也是下面辦差疏漏。三年前的事，臣如何能記清？」

  「方才哪處毀車，你答得很清楚。」

  李承乾把那張剛寫好的供紙壓住。

  「料場東側。簽。」

  陳茂沒伸手。

  堂外此時傳來腳步。

  秦懷道帶著兩名差役趕來，呈上一冊工食簿。

  「殿下，找到了。胡成報死後四十七日，仍有人替他領工食。領用處不在橋場，在隴州西驛。」

  李承乾翻開。

  胡成的名字後面，連著七名車工。

  每天工食，逐日登記。

  陳茂伸手去扶椅背。

  「工食遲領，並非罕事。」

  秦懷道繼續稟報。

  「送尺的人也找到了。他是隴州回京的腳夫，當年親見胡成，替他捎信，說這一趟要走遠路，叫家裡別急。」

  李承乾把木尺推到陳茂面前。

  「人還在走路，你已給他報死。」

  陳茂退了半步。

  「臣只是照上頭的文書……」

  「哪一位？」

  陳茂卻突然改口。

  「臣記不清。」

  李承乾站起身。

  「把馮敬帶來，今夜兩人分屋對帳。隴州、橋場、內作局，所有經手人按日期排開。」

  陳茂急了。

  「殿下！永濟橋確已建成，百姓通行無礙，何必因幾個車工翻動整樁官修大工！」

  李承乾繞過桌案，將胡家的賣田收據舉到他面前。

  「橋建好了，便能把活人寫死，再逼他妻兒賣田？」

  陳茂低下頭。

  秦懷道又遞上一封剛拆開的坊報。

  「送尺腳夫還認得其中一名車工。那人回京後沒敢回家，一直在永濟橋下替船戶看纜。」

  李承乾立刻往外走。

  秦懷道跟上。

  「但今晨工曹派人去了橋邊，說舊工收尾，要把橋下工棚全部拆掉。」

  李承乾腳步一頓。

  「帶路。」