第104章 京城來的密使
柳淵連續上三道奏摺，但是皇上沒有批覆。
東線傳回消息不到十天，方元就收到了顧首輔第二封信。
字是顧首輔親自寫的，寫得很快很瘦。
「柳淵撐不住了。」信里說，「都察院已經有七個言官聯合上書，請求徹查柳家。」
「但是柳淵也不是等死的人，他反咬一口，說東線軍報遲滯，軍餉去向不明，請皇上派欽差去宣府查帳。」
「欽使已經在路上了，姓衛，官居四品，名義上是戶部主事，實際上卻是柳淵的同年。」
「此人來了之後肯定不會少事，都督小心。」
方元看完信之後就把它放在桌子上，手指輕輕的敲了敲桌子邊緣。
「欽差？這不是給柳淵遞刀麼？」
「是遞刀，」方元說，「但是刀遞過來也不一定砍到我們身上。」
趙明遠聽出了其中的意思，問道，「都督的意思是不是說，欽差可以被我所用？」
「看是什麼樣的欽差。」方元說，「姓衛的既然是柳淵的人，來了就一定會先挑帳。」
「東線的帳我們這幾天已經整理好了，不怕他挑，但是要挑的話，就讓他在挑的過程中把柳家自己的爛帳也翻出來。」
最好的方法，就是讓他順著帳本往下查。
一直查到被柳家的事情困住，就無法回頭了。
趙明遠想了一下，然後點了點頭說，「那我們就把帳目準備齊全一些，儘可能做到不像邊軍的帳目。」
「對。」方元說，「柳家認為東線是邊遠地區，帳目混亂，容易找到把柄。」
「但是我們要讓這個衛欽使一進門就看到，這裡的帳目比京城裡的還要清楚。」
帳房那邊連夜開工。
趙明遠帶著人把三年來所有的軍需、糧秣、馬料、被服以及各種雜項採購都按季度、按類別整理了一遍。
每一筆收入和支出，是誰經手的，什麼時間結算，銀貨兩清不兩清，都寫得一清二楚，裝訂成冊。
就連營里士兵的月餉發放，也是一張張簿子擺出來，籤押畫押俱全。
方元又讓人把之前查到的柳家商號的舊帳簿，單獨抄一份放著先不要動。
十天後，欽差就到了。
來的排場很氣派，通傳的儀仗、護衛的親兵、隨行的書辦等前後共有二十多人。
走在最前面的衛欽使四十多歲，面色蒼白，身體略微有些發胖，官服穿得非常整齊。
一進到大營里就斜著眼睛四處打量，走起路來並不很快，好像心裡很有把握。
方元親自到營門口迎接。
「衛大人一路辛苦。」方元拱手施禮，神態安詳。
衛欽使拱手回禮，笑得十分不真誠，「方都督鎮守邊關，功勞很大，下官一直很佩服。」
「此番奉旨查帳，還請都督配合。」
「自然。」方元說，「帳目放在營中，一冊不缺，大人要查哪一冊就查哪一冊。」
衛欽使略微有些發愣。
他來的時候就想著方元會百般推辭，或者先擺一桌酒來套近乎。
但是這一句「想看哪一冊只管吩咐」回答得太順了，反而讓他心裡沒底。
之後的三天裡，衛欽使都待在帳房裡不出來。
他帶來的書辦翻帳翻得手都酸了，一冊一冊地核對下來，並沒有發現什麼大的問題。
軍需採購價格合理、數量充足，每月發餉銀時，人員名單與實際人數一致，各項費用支出都有憑證。
帳目做的非常清楚、整齊，日期也用同樣的格式豎著寫，找不到可以做手腳的地方。
衛欽使越看越不耐煩。
第三天傍晚的時候。
他把方元叫到帳里去，說話的時候已經帶上了刺。
「方都督的帳目做得太漂亮了。」他說，「漂亮得不像是一年邊地營盤的流水。」
「都督平日裡，倒是很有些雅興。」
方元能聽出其中的意思，帳目太乾淨本身就是個問題。
「衛大人是行家。」他微微點了一下頭說道，「邊地的營地並不是一開始就亂的。」
「去年東線發生過一次糧草摻沙的事情，查出有兩個管糧官拿了回扣，本都督狠狠地處置了他們。」
「從此以後，營里定下規矩，每個月都要複查一次，每個季度都要對一次帳。」
「這些帳目前後三年都可以核對一致，並不是今年才整理出來的。」
衛欽使撇了下嘴，並沒有再說話。
兩人沉默了一會兒，帳外就有一個親兵進來報告說，在營中做買賣的商人想要見欽差，並帶來了幾份文書。
衛欽使眼睛一亮。
「什麼樣的文書？」
親兵遞上。
是本地幾家小商號聯合寫的狀子，控告柳家商號在宣府一帶壓價壟斷、沖銷軍餉、以次充好。
並且還附上了一沓舊收據，上面有柳家商號的印章。
衛欽使翻了兩頁之後，臉色就很難看了。
「這些都是過去的事情了。」他把狀子推開，「下官此番奉旨，查的是東線大營的帳目，民間商人的糾紛不在其中。」
「衛大人說的很對。」方元說，「但是狀子是商人自己送來的，送到了欽差的門口。」
「大人收不收是大人自己的事，但是大人問都不問的話，將來都察院回頭問起的時候，大人不好交代。」
衛欽使被噎住了。
突然感覺哪裡不對勁。
方元從頭到尾都沒有和他頂過一句嘴，一切都按照他的意思來。
把帳給你看，商戶的狀子遞到你手上，你說不查就不查。
可偏偏就是這一路順著，把他架在了一個位置上。
要麼查下去，查進柳家那攤舊帳里。
要麼就不問了，回頭在京城裡被都察院抓住了。
他手裡拿著狀子，半天沒有開口。
方元並沒有催促，端起茶慢慢的品嘗。
過了一會兒，衛欽使把狀子放下，拱手說道：「方都督，現在已經很晚了，下官回去再想想。」
「大人請便。」
當天晚上，方元就把趙明遠叫了過來。
「這個衛欽使並不是一個愚蠢的人。」他說，「今天收不收狀子，都不會影響結果。」
只要他猶豫了，就算輸了一半。
趙明遠問：「那另一半呢？」
「另外一半在京城。」方元說，「把今天發生的事情，連同衛欽使三天在營中的大致情況，寫信告訴顧首輔。」
「讓他知道，欽差來到東線，沒有查出我們的錯，反而被我們引到了柳家那攤舊帳上。」
消息傳到京城之後，柳淵那邊就會分神。
趙明遠接受了任務，就直接出去了。
方元坐在案後，望著窗外。大營里最後一隊巡夜的士兵走過。
火把的光從帳布上掠過，一晃就沒了。
他想起顧首輔信里那句話，「此人到後，必定橫生枝節。」
方元輕笑。
枝節橫生，並非全無好處。
就看這枝節，最後是生在東線，還是生回柳淵自己家裡去。