第1章 鳥獸傳密語，舊恩化作入局棋
凌冽的朔風卷著漫天黃沙，狠狠地撞在北境的城牆之上，旌旗獵獵，血染大地，映紅了半邊天空。
沈驚鴻站在馬廄旁，拿起乾草餵給自己心愛的赤兔馬，耳邊傳來愉悅的聲音。
「還是這安心的吃著草舒服，可比在戰場上好多了！」
沈驚鴻微微一笑，剛想說什麼，一隻鳥飛了過來。
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「歲歲，歲歲，不好了，京城來人了，此刻已經抵達城門，京城的灰雀說，它偷聽到大殿群臣爭執，靖安侯世子蕭馳野進言，要你入京為質，來牽制鎮北王的四十萬大軍！」
此言一出，沈驚鴻的指尖驟然收緊，眼底閃過一抹冷意。
她懂獸語，能和動物交流，這個秘密，她藏了十年，只有她和父母兄長知曉。
自四歲那年不慎墜馬後，她便能和鳥獸交流了。
這個秘密，就連她的貼身婢女凝霜和執纓都不曾知曉。
十日前，她親率寒霜軍配合父親沈雲策打破北狄主力，一舉拿下北狄主將阿拉坦巴特爾首級，四十萬鎮北軍橫掃千里草原，大獲全勝，捷報快馬加鞭傳入京城。
無數人都覺得沈家戰功赫赫，風光無限，但是沈驚鴻心裡清楚，功高震主，滔天的戰功，龐大的鎮北軍，只會引起帝王骨子裡那無盡的猜忌。
一早她便從灰雀那裡得知了那裡大殿之上的消息。戶部尚書公開發難，直言沈雲策手握四十萬鎮北軍，功高震主，不得不防，太子也順勢附和，要接沈家子進京為質，以封賞之名行牽制之實，而靖安侯世子蕭馳野的一番話，更是直接敲定了她入京為質的命運。
「小姐，陛下聖旨，王爺和王妃讓你更衣過後前去接旨。」
沈驚鴻嘆了口氣，早就猜到了，也沒什麼可意外的。
「走吧。」
一家五口跪在地上，聽著那聖旨上的內容，一家人都沒什麼意外，恭恭敬敬地應了下來。
「王爺，長公主殿下，公主殿下，這可是無上榮耀啊！」
看著傳旨官臉上的笑容，沈雲策差點拔出隨身佩劍一劍殺了他！
沈驚鴻不動聲色地看著這一幕，默默嘆了口氣，使了一個眼色給凝霜。
「府內已經為諸位大人準備了酒菜，大人請。」
「多謝王爺，長公主殿下。」
等人走了之後，楚念安再也克制不住自己的情緒。
「歲歲，再沒轉圜的餘地了嗎？名義上是思念，可誰人不知你是進京為質，下毒、暗殺、構陷，各種手段層出不窮，你一個女兒家，我是真的放心不下啊！」
沈驚鴻如何能不知這些，「娘親不必擔心，左右現在我是公主，也沒什麼不好的。」
「況且，這些咱們不都早就已經知道了嗎？」
「如今爹爹手握重兵，京城中人無論是那些想要分一杯羹的人，亦或者是那些忌憚沈家權勢的人，難免會藉此機會，讓陛下對沈家更加忌憚。」
「如今我鎮北軍位高權重，質子如今也是在意料之中，只是我身為鎮北王世子，怎麼說這人選也應該是我啊！」
沈驚遠面色凝重，聲音有些沉重。
沈驚舟也是眉頭緊皺，「大哥雖然武功高強，但是大哥心性耿直，難免不懂那些彎彎繞繞，恐被人算計而不自知，還是我去最妥當。」
「要我說啊，還得是我去，雖然你們武力值確實很高，但是京城那邊你們還真的能隨便動手？還得是我，就算不動手，我也能罵得他們閉門不出！」
三人你一言我一語地爭論不休，每個人都想替代沈驚鴻去京城。
沈驚鴻抬手輕輕制止了三位兄長的爭論，輕聲一笑，眼底皆是自信，「三位哥哥不用擔心，此行之人是我，也只能是我。」
她一字一句地開口，條理清晰，字字篤定地將心中的全盤利弊緩緩道來，
「捷報傳入京城，戶部尚書李墨直言，鎮北王手握四十萬大軍，不易過度封賞，太子楚臨淵順勢提出加封我和三位兄長，而正三品羽林大將軍、靖安侯世子蕭馳野更是直言，鎮北王沈雲策有三子一女，卻獨疼愛幼女，唯有拿我做質子，才能真正牽制沈家。」
「陛下指明讓我入京，兄長若是執意替我入京，便是抗旨不遵，也給了那些人給咱們沈家定罪的把柄。」
「唯有我，論能力，我有自保之力，論手段，我亦不輸幾位兄長，只要我在京城行事無半分差錯，陛下便找不到藉口對沈家發難。」
還有一點，沈驚鴻沒有說出口，那便是她在幼年之時曾救過蕭馳野。
在剛開始得知入京為質的人是她的時候，心中還有些慶幸，這是最好的選擇。
沈驚遠驍勇善戰，性子耿直剛烈，不懂朝堂上的鉤心斗角，極易被人抓住把柄。二哥沈驚舟擅長排兵布陣，軍營統籌，卻也看不懂後宮隱私，一旦被那些皇子利用陷入奪嫡紛爭，那才真正是沈家的死期！三哥沈驚白雖然口齒伶俐，心思跳脫，但是沉不住氣。
反觀她自己，通曉鳥獸之語，醫毒雙絕，既懂沙場上的陰險算計，也知曉後宅陰私，更重要的是，她是沈雲策唯一的女兒，對她的寵愛人盡皆知，這便是牽制她父親最好的把柄！
沈雲策知曉沈驚鴻心中的成算，但是此去千里，又怎麼可能不擔憂。
「你去京城，你手下的寒霜軍同你一起前去，到了京城也不必委屈自己，不惹事，咱們也不怕事！」
沈驚鴻點了點頭，「爹爹放心。」
沈驚遠看著沈驚鴻，上前一步，「歲歲，大哥知道你的特殊本事，也知道你醫毒雙絕，但是你在京城，人心險惡，你一定要萬分小心。若是遇到了什麼難題，就傳信回來。」
「若是真的到了那種生死關頭，你就直接回北境，我們鎮北王府定會護你周全！」
待他們都各自忙碌，籌備行裝之時，沈驚鴻回到房間，站在窗邊，吹起一陣短促清亮的哨音，方才報信的灰雀便落在了她的肩頭。
她指尖輕輕撫摸著雀鳥的羽翼，語氣冷淡清晰，「即可飛往京城靖安侯府，盯著蕭馳野的一舉一動，和誰會面，做了什麼，都記下來。」
灰雀輕叫一聲，振翅飛往千里之外的京都，她一定會護沈家無恙！
沈驚鴻抬頭看南方的京都，嘴角勾起一抹寒涼的弧度。
蕭馳野，當年荒原之上，你被狼群圍攻，我捨身救你性命，你說你定不忘我救命之恩，來日必將報答。如今你大殿一言將我推入朱牆牢籠，到底是恩將仇報，還是別有苦衷？
「蕭世子，既然你如此費盡心思推我入局，那今後，這朱紅宮牆之內的棋局，便由我來執棋。」