第42章 七年的保姆費
門拉開，晨光刺進來。
葉德福站在台階底下，臉上堆著笑，兩隻手把那個紅布包舉到胸口的位置。他身後那幾個親戚也跟著往前湊了半步，臉上都掛著同款的、熱絡的、帶著討好意思的笑。
"芷蘭！"葉德福的嗓門拔得老高，生怕巷子裡的人聽不見，"爸來看你了！給你帶了紅棗紅糖，補身子的！"
葉芷蘭站在門口，沒讓路，也沒伸手接。
她的目光從葉德福臉上掃過去，掃到葉嬌蘭身上。葉嬌蘭低著頭，站在人堆最後面，兩隻手絞著衣角。她的臉頰瘦得顴骨都凸出來了，下巴尖了一圈。
葉芷蘭收回目光，看著葉德福。
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"什麼事？"
"什麼什麼事，爸來看閨女還要什麼事？"葉德福往前邁了一步，伸著脖子往屋裡瞅了一眼，"連城在家沒？爸有話跟女婿說。"
"有什麼話，這兒說。"
葉德福的笑容僵了一瞬，又很快撐回去。他回頭看了一眼身後的親戚們，清了清嗓子。
"芷蘭哪，爸聽說了，連城要帶你去海島。"
葉芷蘭沒接話。
葉德福把紅布包換到左手，騰出右手來擦了擦眼角——乾的，沒淚。
"爸這心裡頭難受啊。"他的聲調拉長了，帶上了那種戲台上才有的腔調，"你從小到大，爸一把屎一把尿拉扯你長大，容易嗎？現在你翅膀硬了，要飛了，飛到天邊去了。爸不攔你。爸高興。可爸就是……捨不得。"
他說著，抬手用袖子在眼睛上蹭了兩下。
二叔葉德祿趕緊在旁邊幫腔："可不是嘛，大哥這些年一個人拉扯兩個閨女，頭髮都白了。芷蘭你是個懂事的孩子，你爸要送你走，你好歹讓你爸心裡踏實不是？"
葉德祿的媳婦也跟著點頭。
巷子裡已經有鄰居開門往這邊看了。吳桂花端著搪瓷盆站在自家門口，沒走近，但耳朵支棱著。
葉德福見觀眾夠了，往前又走了一步，壓低了聲音，但刻意壓得不夠低——剛好能讓周圍的人都聽見。
"芷蘭，爸也不求別的。你走了，爸在海城一個人，年紀也大了。你看連城現在是大隊長了，部隊上待遇也好，能不能……給爸留點安家費？爸不多要，夠爸養老就行。"
話說到這份上了。
葉芷蘭的嘴角動了一下。
她轉身回了屋。
葉德福以為有戲，臉上的笑咧得更大了，回頭朝葉德祿使了個眼色。葉德祿心領神會，也跟著笑起來。
十幾秒後，葉芷蘭又出來了。
她手裡多了一張紙。
那張紙對摺過，有明顯的摺痕，但保存得很好，沒有破損。
葉芷蘭站在門口台階上，把紙展開。
"葉德福。"她喊的是全名。
葉德福的笑容頓了一下。
葉芷蘭沒看他，低頭看著手裡的紙，開口念。她的聲音不高，但字字清楚，巷子裡安靜下來，每個人都聽得見。
"茲有葉德福與長女葉芷蘭，經雙方協商一致，自本協議簽署之日起，斷絕一切經濟往來關係。葉芷蘭不再承擔葉德福任何生活費用，葉德福不再對葉芷蘭的個人財產、收入及婚後家庭事務享有任何權利。雙方簽字畫押，各執一份。"
她念完了，把那張紙翻過來，朝著院門外舉起來。
紙的下方，兩個簽名，兩個紅手印。
一個是葉芷蘭的，一個是葉德福的。字跡歪歪扭扭，但認得出來。紅手印壓得很重，硃砂的顏色到現在還沒褪乾淨。
巷子裡一片死寂。
葉德祿的笑僵在臉上。他媳婦往後縮了半步，手裡的雞蛋網兜垂了下來。
葉德福的臉從紅變白，又從白變青。他張了兩下嘴，喉嚨里發出干啞的聲響。
"那個……那個是——"
"你自己簽的，你自己按的手印。"葉芷蘭把紙收回來，折好，揣進罩衫口袋裡。"怎麼，忘了？"
葉德福的嘴唇哆嗦了兩下。
旁邊的鄰居開始交頭接耳。有人小聲說了句什麼，幾個人的眼神同時落到葉德福臉上。
葉德福臉皮再厚，這個時候也掛不住了。可他不甘心。他來都來了，空著手回去，以後再想從葉芷蘭這兒掏到半分錢的可能都沒有了。
他把牙一咬，眼眶使勁擠了幾下，硬是擠出兩滴渾濁的淚來。
"芷蘭！"他的聲音陡然拔高，帶上了哭腔，"那個字據是你逼爸簽的！你爸當時犯糊塗了！你是爸的親骨肉啊，爸年紀大了，腰也不好，腿也不好，你媽走得早，爸一個人把你們姐妹倆拉扯大——"
"拉扯大？"
葉芷蘭打斷了他。
就三個字，聲音不大，但葉德福的哭腔戛然而止。
葉芷蘭站在台階上，居高臨下地看著他。
"我媽走了以後，我在葉家幹了多少年活，你心裡沒數？從十一歲開始洗衣做飯餵雞掃院子。十三歲冬天你讓我蹚著冰水去河邊洗被褥，手上的凍瘡裂了口子縫都縫不上。葉嬌蘭穿新衣裳上學的時候，我穿她剩下的舊衣裳在灶台後面燒火。這就是你說的拉扯？"
院子裡沒人出聲。
葉德福張了張嘴，什麼也說不出來。
這時候，屋門口響起腳步聲。
江連城出來了。
他穿著白襯衫，袖子卷到小臂，手裡捏著一沓鈔票。
他走到台階上，站在葉芷蘭旁邊。他沒看葉德福，把那沓鈔票數了一遍。大團結，一張十塊，數了十五張。
他把鈔票往葉德福面前一遞。
"一百五。葉芷蘭十一歲到十八歲，在葉家幹了七年活。我按海城保姆的價算，一年二十塊，多的一塊是利息。這錢，是我替她要回來的。"
葉德福愣住了。他的眼睛死死盯著那沓錢，手不由自主地往前伸了半寸——
"拿著。"江連城的聲音沒什麼起伏，"多的不給，少的不欠。從今天起，你跟她的帳，兩清了。"
葉德福的手停在半空中。
他接也不是，不接也不是。接了，等於當著全巷子的人承認自己把親閨女當保姆使了七年。不接，這一百五十塊錢——