第110章 太師椅上
掌燈時分，太師府內院書房裡的炭火燒得極旺，銀絲炭泛著幽幽暗紅，不冒半點雜煙。然而跪在地磚上的家丁，卻覺得後頸窩處一陣陣地直冒透骨寒氣。
「……堂上原本審得滴水不漏，可那回春醫館的小丫頭安安一露面，滿堂的氣象全翻了。」家丁將額頭死死貼著冰冷的水磨青磚，聲音發虛，「她、她竟當著滿堂官差與圍觀百姓的面，指著魏忠哥的鼻子，說他爹十年前死在市曹刑場上是天大的冤案……甚至連魏忠哥年少時在老宅馬圈裡挨過鞭子、鎖骨上留有舊疤的事，她都說得分毫不差，就跟親眼見過一般……」
魏宏端著茶盞的手，無聲地僵在半空。
裊裊熱氣升騰上來，模糊了他那雙狹長陰沉的吊梢眼。
「她還咬出了什麼？」
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「說……說魏忠哥夜夜合不上眼，心裡揣著血海深仇，仇人其實遠在天邊，近在眼前。」家丁喉頭艱澀地滾動著，聲音壓得幾乎聽不見，「大堂外頭圍著的刁民跟著起鬨，半個時辰不到，滿街市井全傳開了。魏忠哥當場面無人色，連一句囫圇話都接不上來。後來還是大管事悄悄塞了沉甸甸的銀票，買通關節，才好歹把人從府衙後門保了回來。一路上，魏忠哥魂不守舍，誰叫都不應，跟丟了三魂七魄似的。」
「一個年僅五歲的黃毛丫頭。」魏宏咬字極慢，尾音拖著一股森然陰鷙，「她從何處得知這等陳年舊事的？」
「奴才……奴才委實不知。府里下人間私下犯嘀咕，都傳那丫頭八成通了邪性，上回御貓那樁子離奇事，不也正是——」
「砰！」
話音未落，一隻青翠溫潤的茶盞已呼嘯著砸碎在他額前三寸。
脆響暴起，碎瓷片如利刃般四濺飛射，其中一片銳利地擦過家丁的顴骨，登時拉出一道細長的血口子，火辣辣地鑽心。家丁嚇得渾身篩糠，連血都不敢擦，雙肘撐地死命扣頭，噤若寒蟬。
那是前朝官窯燒制的極品汝窯，雨過天青，一盞抵得上尋常縣令半生俸祿。如今碎瓷崩散在地，滾燙濃郁的茶湯順著青磚縫隙蜿蜒流淌，宛若一道扭曲的血痕。
魏宏胸膛劇烈起伏了兩下，屋裡的壓迫感幾乎令人窒息。然而片刻後，他的聲音反而沉了下來，低若鬼魅：「滾出去。今夜沒老夫的話，半隻蒼蠅也不許放進書房。」
「是、奴才該死，奴才這就滾……」家丁如蒙大赦，膝行著倒退出門，帶上兩扇雕花門扇時，兩隻手猶在不住地哆嗦。
「吱呀——」
厚重的門扉嚴絲合縫地閉攏，滿室喧囂退盡，只余炭火偶爾爆出一記嗶剝輕響。
魏宏靜立良久，冷眼看著地上的天青殘片與蜿蜒茶漬，一股難言的疲憊驀然襲上四肢百骸。他緩緩轉過身，走向窗邊那張寬闊厚重的太師椅，沉沉坐了下去。
那是一把紫檀木整雕的圈椅，上面嚴絲合縫地鋪著一整張吊睛白額猛虎的大皮。森然的虎頭正巧墊在左側扶手下方，兩顆特意用深碧琉璃燒造的虎目，在昏黃燭火的斜映下泛著幽冷凶戾的光芒。
這是他坐了整整十五年的位置。
魏宏將整個身軀陷進柔軟深沉的皮毛之中，閉上雙眼，吐出一口綿長的濁氣。
二十年前，他不過是江南江州府衙里一個七品芝麻知縣。衙門公房逼仄破漏，連裁公文的桑皮紙都要精打細算。他是怎麼一步步爬出那個爛泥潭的？
先是狠下心腸，剋扣下屬，將整整兩年的俸祿合著敲骨吸髓刮來的民脂，換成了一尊三尺高的南海紅珊瑚、一匣子西域進貢的夜明琉璃，託了七八道門路，恭恭敬敬送進了先帝最得寵的貴妃宮中。貴妃娘娘蔥根般的玉指輕輕撥弄著那串珊瑚珠子，掩口一笑：「這位魏知縣，倒是個極通透的明白人。」
僅憑這一句飄在軟榻香風裡的輕笑，三月之內，他連跨三級，擢升知府。
至於當年那些擋路的人呢？
他的頂頭上司，自詡清流砥柱的按察使，指著他的鼻子痛罵「諂媚奸佞、無恥小人」。他面上唯唯諾諾，暗地裡連夜羅織了密折，參那按察使結黨亂政、貪墨運河修繕公帑——七分事實摻上三分誅心的假話，咬得最是皮開肉綻、百口莫辯。
欽差鎖拿那一家老小押解進京那日，秋雨如晦。按察使戴著死囚枷鎖，隔著囚車鐵欄沖他悽厲長嚎：「魏宏！你借人血染頂戴，不得好死！」
他站在巍峨的城樓之上，神態自若地撣了撣嶄新官袍上的浮塵，甚至還讓隨從端著托盤，笑吟吟地給囚車送去了一壺燙好的斷頭酒。
再往後，一部一部往上碾，一個一個坎往上邁，踩著無數同僚的脊梁骨，終於坐穩了這把權傾朝野的太師椅。
如今的朝堂上下，六部九卿之中，他的門生故吏足有一百餘人；九邊精銳的糧餉輜重，從他手中過一道，留下三成抽頭是雷打不動的規矩；兵部八百里加急的調兵軍令，必須先抬進太師府蓋印，隨後才輪得到送進深宮御覽。
甚至那兇殘彪悍的北狄使者，牽著純金鑲嵌的馬鞍，捧著罕見的雪山白貂皮，深夜潛入他在城外的私家別院，躬身奉承：「太師手握邊防關隘機密，只要一紙輿圖，單于願以萬兩黃金相酬。」
邊關駐軍虛實、糧草轉運路線，一張薄薄的宣紙，價值黃金萬兩。
這些年來，深埋在太師府地窖暗格里的馬蹄金，一千萬兩早已打不住底。
但這潑天的黃白之物，不過是附帶的籌碼。
真正讓魏宏高枕無憂的，是他牢牢攥住了這條見不得光的通道——北狄投鼠忌器，捨不得殺雞取卵，不敢真正大舉叩關；而龍椅上的天子受制於邊境虛實，內外交困，更不敢動他分毫。
至於朝野上下那些不識抬舉的清流御史，他有的是千錘百鍊的手段。
他從不屑於痛痛快快給人一刀。砍頭太便宜人了，一閉眼萬事皆空，哪能解他心頭之恨？
他最得意的傑作，是命心腹死士按著那些硬骨頭，強行灌下一碗能燒爛喉嚨聲帶的濃烈啞藥，再用合抱粗的鐵槓，生生將他們的膝蓋骨、小腿脛骨齊刷刷敲斷。特意留下一雙清明的眼睛，留下一對聰敏的耳朵——叫你胸有千般冤屈卻吐不出半個字，身懷滔天血仇卻挪不動半寸步，求生不得，求死不能，像條蛆蟲般在污泥里苟延殘喘。
當年那個連上八道奏疏死劾他弄權的給事中，如今還在京郊荒廢的莊子裡關著，蓬頭垢面，見人便「啊啊」地比劃著名斷裂的手指。比劃了整整三年，除了引來護院的一陣嗤笑與皮鞭，無人能懂，無人在意。
而三年前那塊最難啃、威望最駭人的硬骨頭——鎮守北境、令北狄聞風喪膽的護國大將軍林嘯，又當如何？
滿朝軍民視若神明，到頭來，照樣被他如法炮製。一碗腥臭濃黑的啞藥灌下肚，一身蓋世武藝盡數化為烏有，連半聲悲鳴都休想發得出來。
魏宏枯瘦的手掌在紫檀木扶手上緩緩摩挲，指腹滑過虎皮冰涼堅硬的毛尖。
這整個大梁王朝，文武百官的升遷貶謫，三軍將士的吃穿用度，塞北邊關的烽煙警報，哪一樣不是被他牢牢攥在掌心裡？連御案上堆積如山的奏本，那位年輕稚嫩的皇帝，翻閱之前都要先賠著小心問一句：「依太師之見，此事當如何裁決？」
這等權勢，已至人臣之極。
然而……思緒翻滾到此處，魏宏指尖的動作，卻驟然僵住了。
毫無預兆地，他腦海中猛地閃回了三年前的那個深冬雪夜。
西山亂葬崗，寒風如刀，野狗遊蕩。
渾身浴血、骨骼盡碎的林嘯被死士像扔死狗一樣丟進深坑。那人確實發不出丁點聲響，也再動彈不了寸步，可臨墜入深淵前的那一瞬，那雙眼睛卻自始至終大睜著，隔著飛旋的鵝毛大雪，筆直地釘在魏宏臉上。
沒有驚恐，沒有憤怒，甚至沒有絲毫瀕死的絕望與哀求。
那眼神像一口冰封萬丈的古井，魏宏在之後的無數個深夜裡暗自琢磨，整整琢磨了三年。直到今夜，在聽聞那五歲女童當堂揭秘之後，他心底猛地躥出一股寒意，終於參透了那個眼神的含義——
那絕不是失敗者看向仇讎的目光。
那是活在深淵裡的人，在冷眼注視著一個自以為高高在上的死人。
「啪！」
案頭燈芯猛地爆出一朵刺目的燈花。
魏宏整個人觸電般直挺挺地自虎皮椅上彈坐而起，心口劇烈搏動，一股冷汗順著脊梁骨涔涔滲出，瞬間浸透了貼身的中衣。
書房內死寂無聲，四角炭盆明明熾熱如夏，他卻分明感覺到一股森寒陰風，正順著衣領直往骨頭縫裡鑽。
他下意識伸出微微顫抖的手，想要去端案上的熱茶壓驚，指尖方觸及瓷盞，觸感卻是一片冰涼。
魏宏心頭一悸，惶然垂眸看去。
只見那被他按在掌下的紫檀虎頭，兩顆幽碧深邃的琉璃眼珠正倒映著搖曳的燭火，直勾勾、冷冰冰地，正死死盯著自己。