第254章 攤前撿漏
卻說楚嵐沿街閒逛，仙夢城集市正熱鬧。
人擠人，叫賣聲一個壓一個。
她放慢步子，目光掃過兩側攤位。
街角蹲個乾瘦老頭，面前鋪塊粗布，上頭散一些零碎和幾塊玉石。
人長得尖嘴猴腮，兩撇鼠須一顫一顫，眼睛不大，卻亮。
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一見楚嵐走近，那褶子堆起來，笑出聲：「姑娘好眼力！老漢這些可都是祖上傳下的寶貝，您瞧這塊……」
楚嵐沒接話。
蹲下身，從布上撿起一塊玉。
拳頭大，青白色，遠看光澤還行，翻過來，裡頭絮紋一條條絞著，雜得很。
懂行的一眼就透，尋常貨，值不了幾個錢。
她把玉放掌心裡掂了掂，幾縷頭髮從肩側滑下來，襯得側臉冷白。
「多少。」
老頭眼珠骨碌一轉，兩根手指比出來：「一萬兩！姑娘，這可是上等的藍田籽料，您摸摸這油性……」
「三百。」
「哎喲，姑娘你這是存心要老漢命啊！」老者拍大腿，嗓門扯起來，「八千兩，再少真就血本無歸！」
楚嵐不惱，嘴角一彎，那雙眼極亮，眼尾微微挑起，目光掃過去，像審獵物。
老者讓她這麼一盯，後背莫名發緊。
價來價去，來回七八個回合，楚嵐不緊不慢，每次只抬一二百兩。
老者額頭汗珠一層接一層，最後跺腳咬牙：
「一千五百！少一文，老漢我都不賣！」
「行。」
楚嵐袖中抽出銀票，遞過去，手卻沒收回，指尖朝攤位角落一點：「那塊灰石，算搭頭。」
老者順著看去。
角落擱塊拳頭大石頭，灰撲撲，落一層塵，不知壓了多久。
他心裡一盤算，這姑娘許是價還不滿意，隨便討個添頭找補。
當即點頭，滿口答應，肚裡還暗笑：這羅國美人，銀子好賺。
楚嵐收了灰石，拿著玉石轉身走人，身後老頭還掂著銀票暗笑。
回秦松莊園，房門關嚴，窗也扣死。
青白玉被楚嵐隨手丟桌角，看都沒看。
她掌心攤開，灰石從須彌戒中拿出來，湊近細瞅。
她目光一點點變沉，整個人靜下來，跟集市上那副閒散樣子，天差地別。
天目催動。
石頭表面那層灰撲撲的殼緩緩褪去，底下浮出一層溫潤的光，潤得不帶煙火氣，如月光透薄霧，朦朦朧朧。
光裡頭，一縷龍氣盤著，細如絲，淡如煙，可真真切切，威壓凜然。
她額角沁出汗，幾縷碎發貼上去，沒空管。
「龍紋琥珀。」
四個字從嘴裡輕輕吐出來。
古籍上寫的她都記得：七重境以上蛟龍隕落，一身精血凝入地脈，千年化石。
能養神兵，助器靈躍龍門，煉器宗師聽見這名字，眼珠子都得紅透。
擱羅國拍賣行，一萬兩打底，十萬百萬，大把的人搶破頭。
龍紋琥珀臥在掌心，楚嵐指尖微收。
腦子裡先蹦出一張臉……豐燃那張老臉，爐火一烤就泛紅，油漬濺上去他拿袖子一抹，照舊罵人。
雖然那老頭嘴上不饒人，手上卻沒少幫襯。
楚嵐性子就這樣：人敬我一尺，我還人一丈，心氣，改不了。
這石頭，她準備送給豐老頭，當還人情。
晌午剛過，楚嵐把於躍海幾個人喊過來，吩咐備馬回明川。
幾個人杵那不動，你看我我看你。
於躍海拿手背蹭下巴，嘿嘿笑：「楚妹子，才待一天？蠻國這地界，多少風土人情沒瞧……」
楚嵐眼皮一掀，目光從於躍海那張心虛臉上掃過去，旁邊幾個也是一樣，脖子梗著，眼珠子亂轉。
她嘴角一扯。
「風土人情？秦松請你們喝花酒，叫風土？」
於躍海那臉從耳根紅到脖頸，嘴張了兩回，愣是一個字沒吐出來。
楚嵐沒看他，語氣淡下去：「少廢話，有急事，今晚就得回明川，一盞茶，收拾東西。」
這話落下去，幾個漢子臉上那點散漫勁瞬間收了，各自轉身竄出去。
秦松一聽楚嵐有急事要走，來得飛快，在城門口截住人，跟楚嵐對面說了兩句，也沒多留。
一隊蠻國軍士把人送到邊界，掉頭回去。
暮色壓下來，官道上只剩馬蹄聲。
楚嵐一馬當先沖在前頭。
夜風抽著袖子，呼啦啦翻卷，月光貼著她脊背，把那個清瘦的影子拉長又揉短。
跑過一座山又一座山，過鎮不停，遇驛站不下馬。
餓了啃乾糧，渴了灌涼水。
於躍海跟在後面，大腿內側磨得火辣辣，咬著牙沒吭聲。
五百里地，生生踩下去。
明川城垛子從夜色里浮出來的時候，丑時剛過。
城門早關了，楚嵐亮了令牌，守卒揉著眼皮開門。
城街空蕩蕩，只有梆子聲遠遠盪過來，一下，又一下。
她回頭擺了擺手：「你們回清祟衛，歇去。」
自己拎著木盒子，拐進巷子，去往豐燃鐵匠鋪。
鐵匠鋪門板關著。
楚嵐抬手，咚咚咚。
夜靜，聲音脆得像摔碗。
等了一氣，門裡頭炸開一個女聲，嗓門粗得能刮牆皮：「哪個殺千刀的！大半夜……」
門板嘩啦推開。
鐵錘光著兩隻大腳丫子踩在門檻上，頭髮炸著，一臉起床氣。
罵人的話到嘴邊，看清門口那張臉，舌頭直接卷了。
「師師師……師父？！」
她身後，一個人影無聲無息浮出來。
豐燃披著外袍，腰繩系得歪歪扭扭。
目光越過鐵錘腦袋，落楚嵐手裡那木盒上，嘴角慢慢扯起來。
他齜牙，煙漬黃晃晃的，「深更半夜敲我這鐵匠鋪子，丫頭，得著好東西了吧？」
楚嵐進屋，盒子擱鐵砧上，掀蓋。
鐵錘湊過去，下巴差點擱砧面上，裡頭一塊灰石頭，土得掉渣。
她臉一垮。
「師父……這不就一塊破石頭嗎？」
豐燃沒搭腔。
湊近了，拇指肚在那灰皮上蹭兩下，又拿指節一叩，聲音短促沉悶。
閉上眼，把石頭貼鼻尖底下聞。
翻來覆去看，眉心擰出條豎紋。
「裡頭有東西，」他把石頭掂了掂，「粗看一眼，瞧不透。」
楚嵐沒繞彎子：「龍紋琥珀。」
四個字砸下來，豐燃那雙老眼一下子亮了。渾濁勁褪盡，精光直往外刺。
鐵錘被那眼神颳了一記，活生生退半步。
「當真？」
豐燃聲調都變了。
楚嵐點了下頭，燈光照她側臉，映不出什麼情緒。
「外頭裹石皮，龍氣封在里，不上手就什麼也探不出來，得您來提煉。」
豐燃沒廢話，扭頭就喊：「鐵錘！生火，開爐！」
鐵錘步子還沒邁出去，嘴先張了。
看看她師父，又看看豐燃那張繃緊的老臉，到底沒吭聲，轉身跑走。
不多時，爐膛竄起火光，鋪子裡溫度蹭地往上漲。
豐燃把那石頭擱進特製鐵爐，雙手貼爐壁，閉眼，掌心往下壓。
火靈蘊真氣灌進去，爐中頓時起了變化。
灰石石皮開始剝落。
一層一層，卷邊、起泡、往下淌。
暗紅石汁順著爐壁流進接槽，滴滴答答，滾燙腥澀的氣味漫了滿屋。
鐵錘蹲在角落，大氣不敢出。
半個時辰過去。
爐內猛地震了一下，一股氣浪從縫裡擠出來，鋪子四面牆跟著顫。
掛壁上的劍胚刀胚一陣亂響，鐵錘差點一屁股坐地上。
豐燃臉色一沉，左手拍出去，一道真氣封住爐口。
一股龍氣撞上封口彈回去，悶在爐膛里低低嗡鳴。
他額角汗珠子滾下來，嗓子壓得很低：「好險，八大宗門眼線就在城裡，這氣息露出去，明天就有人踹門。」
又過了小半個時辰。
爐火漸熄，熱氣緩緩退下去。
豐燃拉開爐門，火光一照，自己先屏住呼吸。
石頭的灰殼全沒了。
爐底躺著三顆淚珠一樣的琥珀，拇指大，通透，光一照溫溫潤潤。
拿近了看，每一顆裡頭都有龍紋盤著，細如髮絲，首尾咬合。
「真的！真的龍紋琥珀！」
豐燃仰頭大笑，嗓門震得房樑上灰直往下掉，「老天爺開眼！我那柄新錘出來的神兵，蛟龍器靈正卡在瓶頸上上不來，拿這東西一養，快則三五年便成！丫頭，你立了大功！」
楚嵐嘴角彎起來，眼裡映著爐火的暖光：「您用得上就好。」
笑聲收了尾。
豐燃把三顆琥珀攥在手心，轉過頭來看楚嵐，老臉上難得沒有戲謔，目光放平了。
「這琥珀歸我，我不能白吃白拿，說，要什麼？甭管多金貴，只要我拿得出來，絕不還價。」
楚嵐笑容退下去，雙手抱拳，腰微微彎了彎：「前輩這話重了，這些日子承您照應，我記在心裡，東西送出去就送出去了，若論補償，往後我不好意思再登這門。」
豐燃愣了一瞬，才咂摸過味來，指著她，手指頭點了又點：「好丫頭，你不是報恩，你是在放長線，認準了老夫這條老船，想靠上來不走了。」
他語氣又是感嘆又是無奈，末了泄了口氣，把手一擺：「可我偏偏吃這套，得了，這帳又記上了，算我欠你第二次。」
楚嵐眨眨眼，眼尾彎出一弧笑意：「豐爺爺 自家人說這些見外話。」
楚嵐打蛇隨棍上，嘴上甜，心裡那把小算盤敲得噼里啪啦響。
灰石頭搭頭來的，攏共一千五百兩，換一個六重境煉器宗師穩噹噹的人情牌。
這買賣要是列成帳本，得用硃砂筆寫個大大的「賺」字。
從鋪子出來，天邊翻白。
楚嵐回宅，推門入院，沒什麼困勁，直接抽劍出來。
晨霧還沒散，院子裡白蒙蒙一層。
她練開了，劍光破霧，一道一道亮，步子輕巧，身形翻折乾脆利落。
一張臉繃著，眉心微蹙，額前碎發被劍風帶起來，唇線抿得緊。
專注勁兒上來，整個人像開了刃。
天光大亮，宗梁推門出來，見院子中央劍影翻飛。
他站在廊下看了兩眼，揉揉眼睛：「小姐，您幾時回來的？」
「凌晨。」
楚嵐收劍，氣息還沒喘勻，額上一層細汗，晨光落上去，臉頰透著薄紅，「你們睡得沉，沒叫你們。」
宗梁「哦」一聲，也不多話，轉身進了灶房準備早膳。
米粥香氣漸漸飄出來。
老蕭頭循著味道，拖著步子推開房門，呵欠打到一半，眯眼朝院中瞄了一圈。
楚嵐折回內院，左右看看，指尖在須彌戒上一抹，一頭猛虎憑空落下來，被楚嵐穩穩舉住。
她直接舉著扔到外院。
那猛虎少說四五百斤，砸在青磚地上，悶聲一沉。
宗梁端著粥勺愣在灶房門口，老蕭頭呵欠卡在半截，半晌沒閉上嘴。
兩個人你看看我，我看看你，又齊齊看向那頭虎。
「小、小姐，這……」宗梁話都說不利索了。
楚嵐一揮手，輕描淡寫：
「去蠻國順路打的，老蕭頭，你跟宗梁把虎收拾了，虎肉切條醃臘肉，虎骨跟虎下水餵霜脊，虎鞭……虎鞭給周楓送去泡酒，虎皮找城裡皮匠鋪硝出來，仔細些，別糟踐東西。」
說完甩甩手，進屋喝粥去了。
一碗粥下肚，楚嵐擦了嘴，晃悠悠往外走。
方向是司貿校尉官署，步子不緊不慢，兩手抄在袖筒里。
這趟蠻國來回，龍紋琥珀揣進豐燃兜里，人情人情拿穩了，還白撿一頭虎。
眼下得松松筋骨，好好摸一日魚。
天晴，風軟，宜擺爛。