第284章 吳楓無士
消息跟長了腿一般，沒出幾天，吳楓州全境都傳開了。
劉提督封侯，封地就在吳楓州。
新侯爺要巡視封地，圈了五個城作為巡點，明川排在末位。
但這些都不算事兒。
重點是侯爺要在五城搞文武擂台，廣招門客，順帶收徒，拔尖的直接為弟子。
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這消息一炸，吳楓州官道上車馬就沒斷過流。
周邊各州宗門世家全在往這趕，驛站客房半月前就滿員了，後來的只能在城外扎帳篷。
明川新任知縣黃鱔，一天早晚兩趟往驛站跑，登記簿上那一串宗門世家的名號看得他頭皮發麻。
燕長空更坐不住，直接把輪值人手加到三班，日夜盯著。
這些天驕哪個不是背景硬得硌牙，脾氣比修為還橫，隨便磕碰一下就是地動山搖，背後的宗門、世家大族拔根汗毛都比他這個參將的腰粗。
……
這天，明川水運碼頭。
齊陌比劉侯爺早到了一天。
總兵趙定安安排的活兒，齊陌從第一站就綴在劉侯爺隊伍後頭跟著。
前四站擂台的底他摸得比誰都透，侯爺攏共收了三個門客，兩武一文，全是外州貨。
吳楓州本地的子弟上去一個被拍下來一個，臉都丟到了護城河裡，被外州宗門世家按在地上摩擦，連個水花都沒濺起來。
趙總兵心裡那叫一個堵得慌。
「楚大人，您說咱們吳楓州就真沒個能拿得出手的？」齊陌杵在碼頭邊，瞅著江面上那艘三桅大船晃晃悠悠靠岸，扭臉沖身旁的女子嘬了下牙花子。
楚嵐沒搭理他。
她一身文武袍罩甲，江風灌過來，袍擺掀了掀，腰線那截細得跟刀裁出來般。
笠形盔壓著半張臉，露出來的眉眼卻清冷如霜，鼻樑挺直，下頜那根線柔裡帶剛，乍一看是朵冷牡丹，細瞅眉眼間全是拒人千里的勁。
碼頭上候著的官眷們鶯鶯燕燕扎了一堆，楚嵐往那一站，周遭那些花紅柳綠瞬間黯淡成了邊角料，連陪襯都只能算勉強。
她現在是清祟衛都司，雖然文書還在路上跑，但燕長空已經把她當都司使了。
今天這種場面，燕長空還破例把她請到了碼頭。
「侯爺前四站，挑中的人都是外州的？」楚嵐問。
齊陌嘆了口氣。
「不瞞你，三個，全他媽外州的。」他壓低嗓子，「咱們吳楓州，真一個沒撈著。」
楚嵐沒吭聲，只是盯著他。
她心裡清楚。
趙定安急了，但急有什麼用，人家侯爺不收就是不收。
本地子弟不爭氣，外州人搶了風頭，這是明擺著的事。
她問這一句，不是為了確認，是想知道問題出在哪。
是吳楓州真沒人，還是侯爺壓根沒打算用本地人。
齊陌的表情告訴她，答案他也不清楚。
「明川是最後一站。」
齊陌豎起三根手指，「侯爺才收了三個門客，弟子一個沒收，趙總兵急得滿嘴燎泡，說咱們吳楓州要是連個露臉的都沒有，他這張老臉得往褲襠里塞。」
楚嵐眼皮沒抬。
「我試試。」
齊陌張了張嘴，話到嘴邊又咽回去，拱了拱手。
船靠岸了。
劉侯爺從船頭邁下來，碼頭上黑壓壓一片，齊刷刷彎腰。
楚嵐杵在燕長空後頭，餘光掃過去，劉候爺八十出頭，國字臉，濃眉，腰板挺得跟槍桿子一樣，腳底生風。
身後兩個親衛抬著一柄重刀，黑布裹著刀身，光露出來的刀柄就比尋常單刀長出一大截。
劉盈跟知縣黃鱔說了三句話。
跟燕長空說了兩句。
目光一掃眾人，嘴皮子一碰：「開始吧。」
文試在碼頭西邊，十幾個考生趴桌上埋頭寫。
題是劉盈親手出的策問，據說前面四站有人當場撂筆走人，也有人卷子上只留了一句話，劉盈看完，半天沒吭聲。
武試在東邊空地上。
那柄重刀隨便往地上一擱，跟塊廢鐵一樣。
但這玩意是極品靈兵，名為裂地刀，離神兵就差一層窗戶紙，裡頭已經養出個模糊的器靈影子，好好養著還能往上走，是劉盈上陣殺敵從不離手的傢伙。
刀身上還沾著一絲劉盈的刀意，特意拿來試人用的。
頭一個上場的是個三重境巔峰的中年壯漢，兩條胳膊上肌肉鼓鼓囊囊，青筋一根根暴起來。
他蹲了個馬步，雙手攥住刀柄，真氣往胳膊里一灌……
好傢夥，裂地刀如同焊在地上，紋絲不動。
第二個上去，一樣。
第三個，還那德行。
外州的天驕那邊開始嘁嘁喳喳，不知道誰笑了一聲，跟著就是一片壓不住的低語。
齊陌站在燕長空後頭，臉一陣白一陣青，因為這幾個全他媽是吳楓州的，一個都沒跑脫。
第六個上場，裂地刀終於動了，拿起一寸。
「丙等。」文官面無表情報了一聲。
場邊這才有了動靜。
隨後又有人拿起三寸，丙等；七寸，還他媽丙等。
直到一個四重境武者咬著後槽牙，一口氣把刀拿起一尺二寸，場邊終於炸出一片低呼。
「乙等。」
緊接著又蹦出兩個乙等。
兩個四重境世家子弟，一個一尺五，一個一尺七，場邊的議論直接變成喝彩，嗓門一個比一個敞亮。
但甲等還沒出。
這時離塵宗的人上台了。
離塵宗，是吳楓州隔壁泉州的大宗門，離吳楓州就隔一大湖。
來的弟子姓曾名煜，三十上下，白袍佩劍，臉盤周正，往場中一站，外州宗門那邊就起了一陣騷動。
楚嵐身旁齊陌壓著嗓子說：「這曾煜是離塵宗內門大弟子，五重境初期，雷靈蘊。」
曾煜走到裂地刀前頭，沒急著上手。
他繞石台踱了半圈，緩了口氣，兩手搭上刀柄。
下一瞬，雷光從他掌心炸出來，青紫電弧沿刀身噼里啪啦亂竄，石台表面叫電弧蹭過的地方，裂出密密實實一網格紋。
「起！」
一字喝出，裂地刀寸寸離地，三寸、五寸、一尺、兩尺。
刀身越抬越慢，一寸比一寸沉。
曾煜額角青筋崩起來，兩條袖子叫肌肉撐得繃緊，可那雙手硬是沒晃一下。
最終停在三尺一寸。
刀尖懸在半空微微發顫。
「甲等！」
文官嗓門一下提起來，筆尖差點把紙戳穿。
場邊像被點著了引線，轟的一下炸開。
有人一巴掌拍在大腿上，有人倒抽一口涼氣，聲浪從人群中間往外翻，壓都壓不住。
「三尺一？！前面最好的也才剛過三尺吧？」
「這姓曾的什麼路數？雷靈蘊？」
「五重境初期能拔到這個數……」
曾煜一撒手，裂地刀落地砸出一聲悶響，他才吐出口濁氣，臉色白了白，轉眼又緩過來。
站直身，架子端得比天高，目光掃場子一圈，嘴角那一勾寫滿了「這他媽不是應該的」。
「三尺一寸。」齊陌湊過來壓著嗓門，「前四站最好那三個才摸到三尺邊，這曾煜擺明是衝著侯爺弟子來的。」
楚嵐沒吭聲。
她盯那柄裂地刀，自始至終沒挪過眼珠子。
刀身漆黑，脊上一道暗紅紋路，殘留的雷弧蹦躂兩下就滅了。
楚嵐心裡撥了撥算盤珠子。
五重境初期，雷靈蘊，三尺一，這數兒不太夠看。
她抱臂杵在人群外頭，文武袍甲擋不住底下的曲線，天氣炎熱，她領口敞著點，鎖骨下方白晃晃一片。
遠處幾個外州武者眼神飄過來又飄回去，來回掃蕩。
她沒搭理，也懶得搭理。
這種目光，早八百年就免疫了。
後面又上去兩個。
一個咬牙憋得臉成豬肝色，拿起了一尺，乙等，灰溜溜夾著尾巴滾下來。
另一個倒是干到三尺，也混個甲等，可跟曾煜那一下比差遠了，拔完人差點栽地上，叫人架走的。
上場的人越來越少，場邊嗓門也蔫下去。
誰都明白，今天這頭名跑不了。
劉侯爺坐棚底下，臉上油鹽不進，看不出是喜是煩。
後頭倆親衛倒是擠眉弄眼遞了個眼神。
楚嵐終於把視線從裂地刀上拽開，落曾煜身上。
曾煜站場邊，接過水囊灌一口，動作隨隨便便，可那股傲氣從骨頭縫往外滲。
楚嵐嘴角一扯。
「有意思。」
她撂下胳膊，活動兩下手腕，腰身一擰，衣料裹緊了一瞬又鬆開。
齊陌偏頭瞅她：「楚大人，還不上去遛遛？」
「就去。」
楚嵐把耳畔那縷碎發別到後面，嗓音懶洋洋的。
她穿過人群，罩衣下的甲冑在太陽底下泛著暗光。
袍擺一擺，露出一截綢褲和鹿皮靴。
碼頭上百來號人齊刷刷轉過頭來，有驚艷，有疑惑，多半是滿臉不以為然。
「這是哪位？」
「女的？」
「好像是清祟衛的人……」
楚嵐沒理那些動靜，能冒出這種話的，多半是外地來的生面孔，不認得她。
她走到前頭，低頭看那柄裂地刀。
漆黑刀身靜臥，脊上暗紅紋路在日光底下泛一層沉沉的啞光。
場上嘈雜像退潮一般一寸一寸落下去，所有人的目光堆到她身上，壓得空氣都重了幾分。
曾煜抱臂站場邊，目光從她臉上滑過去，停了一下，眉尖微微挑起。
楚嵐伸出手。
那雙手伸出來，指頭又長又白，怎麼看都該是捏筆桿子的料，跟舞刀弄槍沒半文錢關係。
五根手指一根根扣上刀柄，拇指壓尾，食指中指卡槽，無名指小指收緊，一套動作乾淨利落，負責記錄的文官都多瞥了兩眼。
然後她把眼皮合上了。
場邊噪雜聲像被人掐了嗓子，猛地矮下去半截。
所有人都瞅見了，楚嵐身上一絲真氣都沒往外漏，連胸口起伏都看不出來。
就那麼安安靜靜杵著，手搭刀柄上，跟跟老熟人嘮嗑般，不急不躁，也不吭聲。