第302章 斷指
秋狩正酣。
明川獵場，天高雲淡，層林盡染。
營中軍漢三五成群，圍坐老樹下，嚼肉飲酒，談笑無忌，看那些大宗大族的子弟押著凶獸、抬著傷者，在營地間進進出出。
一黑臉軍漢拍膝大嗓：「劉侯爺方才那一刀，你們瞧見沒？八重境獸王，仰天悲吼，山林都震了三顫。」
旁人接話：「何止瞧見？隔這麼遠，刀氣掃過來，差點把我掀翻，羅國兵王，真不白給。」
又一個咂舌：「八重境獸王，尋常修士碰上，跑都跑不贏，到咱劉候爺手裡，跟狗一樣。」
正說著，幾人後脖頸驟然一涼，眾人齊齊收聲，扭頭看……
營內小徑上，一女軍官冷然走過。
那女子生得帶勁。
眉如遠山含黛，目若寒潭映星，肌膚白皙，不施脂粉而自生輝。
但這漂亮帶刺，可遠觀而不可近褻。
一身黑甲裹著窄腰，革帶一勒，該收的收，該翹的翹。
後頭背個大布包，高冠把頭髮束得利索，腰間別把細劍，也就二尺來長。
遠遠看，身段勾人；走近了，寒氣撲面，眉宇間自有一股肅殺之氣。
幾個軍漢脖子一縮，大氣不敢出。
等楚嵐出了營地，走遠了，才有人小聲嘀咕：「楚都司這滿臉要殺人的樣，火急火燎往外跑，幹什麼去？」
旁邊人趕緊肘子頂過去，讓他閉嘴。
楚嵐一聲不吭，穿過營地，扎進山林深處。
走了四五里，古樹遮天，老藤亂掛，鳥叫幾聲，斷斷續續，聽著瘮得慌。
她解下身後布囊，輕展一抖，一團火紅絨球滾落於地。
甫觸泥土，便舒展腰身，漸次膨大，化為一人高馬大，通體赤焰、額生短角，雙目如炭火流轉，骨碌四顧，神態靈動的麒麟。
火麟菲垂首搖尾，挨著楚嵐腿側蹭來蹭去。
楚嵐屈指叩其額頂，聲淡如水：「莫作嬌態，那寶物藏於何處？引路便是。」
火麟菲咧嘴一笑，昂首道：「大姐頭上來，我馱你去。」
楚嵐翻身上背。
火麟菲縱身一躍，四蹄踏枝，身若飛燕掠林，足下無聲，唯風聲灌耳，樹影倒流。
行不數里，至一土坡背面。
火麟菲前蹄刨土，須臾浮土盡去，露出一截巨指。
粗如壯臂，長逾三尺，遍體烏黑，似玄鐵澆鑄，斷口處凝著紫黑血痂，腥煞之氣隱隱浮動，周遭泥土浸作深褐，觸目驚心。
正是那八重境獸王血瞳鱷的斷指。
原來血瞳鱷與劉盈交手不過三合，火麟菲遠遠窺見劉盈一刀劈落其爪指，斷指飛墜遠處。
火麟菲便趁亂躥至落點，悄然銜走，銜至此處埋下。
楚嵐蹲下細看，眼裡亮了亮：「八重境獸王的爪指，眼下雖不知能換幾個錢，但落到嘴裡的肉，沒吐出去的道理。」
指尖一抹須彌戒，靈光一閃，斷指就沒了影。
火麟菲尾巴搖得塵土飛揚，滿臉寫著你誇我，你快誇我。
楚嵐嘴角一勾，伸手拍它腦殼：「幹得漂亮。回去賞你幾根大雞腿。」
火麟菲樂得吱一聲，躥進她懷裡，縮成奶狗大，鑽回布包，只露倆眼珠子滴溜溜亂轉。
……
秋狩一晃，一個月就到了頭。
這日下午臨近黃昏，劉侯爺在營前高台擺席發賞。
三枚上品中階靈丹擱錦匣里，霞光映得四周圍觀的人臉上都泛一層貪婪。
前三名清一色是大宗大族的老傢伙，鶴髮雞皮，笑得滿臉褶子，上去領賞。
劉盈老侯爺端坐，也是個老頭的皮相，只是眉間帶點倦，瞅著這秋狩跟走個過場一樣，沒什麼勁。
賞完，劉盈沒在明川多待，直接點齊人馬，拔營回遠安府。
路兩邊送行的人，個個衣冠楚楚，排場擺得足。
楚嵐沒穿甲，一身青白長裙，腰上系根素絛，長發半挽，跟同僚燕長空並肩站在道旁。
燕長空目送劉盈走遠，側過頭壓低聲：「上次多虧你暗中引獸群，幫我立了這一功，這份情，燕某記著，沒你幫忙，劉侯爺哪能正眼看我？」
楚嵐淡淡一笑：「一榮俱榮，一損俱損。一個鍋里攪馬勺的，客氣什麼。」
那笑跟雲縫裡漏出的月亮，亮一下就沒，又換回那張冷淡臉。
燕長空正色拱手：「楚大人仗義，燕某心裡有數，往後但凡用得著，刀山火海，你一句話。」
楚嵐點了下頭，沒再接話。
……
回府時，日頭已經壓到西牆根底下，餘暉把都司府的青磚地烤成一片暗金色。
楚嵐進府，打花園邊上過。
園子裡一朵花都沒了。
之前那滿圃牡丹、芍藥、紫藤，早被她一道令下去連根刨乾淨了。
如今一畦蘿蔔半壟白菜，綠油油的，看著比那些嬌花順眼得多。
老蕭頭彎著腰提壺澆水，水珠子在蘿蔔葉上滾來滾去，亮閃閃的，嘴裡還哼著小調。
聽見腳步聲，老蕭頭直起腰，沖她咧嘴一笑：「小姐回來了？」
楚嵐「嗯」了一聲，腳底沒停，徑直走了過去。
走到月洞門，側院叮叮噹噹的打鐵聲就撲過來了，清脆利落。
裡頭還夾著把敞亮的女嗓：「老豐頭，火候夠不夠？」
一個老嗓子接茬：「再加！」
楚嵐步子頓了一下，就一下，接著頭也不回往自己屋裡走。
屋裡暗，暮色從窗紙里滲進來，薄薄一層光。
她坐下，從須彌戒里摸出一個錦盒。
尺余見方，一上手就冰涼。
她指腹貼著盒面來回摩挲，兩下，呼吸都壓淺了。
忽然騰地站起來，轉身就往外走。
打鐵棚里爐火燒得正旺，滿屋子紅彤彤的，熱浪裹著鐵腥味和炭火氣直往臉上撲。
豐燃光著膀子，胳膊上的肌肉跟著錘子起落一鼓一鼓，手裡的粗坯被捶得叮叮響，火星子四濺亂飛。
聽見腳步聲，他頭都沒回：「楚丫頭，回來了？什麼事？」
楚嵐沒答話。
她穿過熱浪，身形在火光里一寸寸清晰。
豐燃手裡的錘子忽然頓住，緩緩落下。
他轉過頭，滿臉汗珠被爐火映成銅豆色。
六重境的感應讓他幾乎在楚嵐靠近的瞬間就察覺到不對。
煞氣撲面，濃得能掐出水來。
源頭就在楚嵐掌中托著的那隻錦盒裡。
豐燃目光一縮。
楚嵐把錦盒擱在砧板邊上，掀開蓋子。
裡頭躺著一根骨頭，黑得像鐵，斷口紋路扭曲，暗紅血光隱隱流動，凶戾氣息壓都壓不住。
豐燃湊近一看，臉色變了：「八重境凶獸的趾骨？哪來的？」
楚嵐面色如常，三言兩語把劉盈跟血瞳鱷獸王交手、火麟菲趁亂叼回斷指的事講了一遍。
豐燃聽完，抽了口涼氣，鬍子眉毛都翹起來：「血瞳鱷獸王，劉盈說放倒就放倒？那畜生怕是跑得慢了，這條命都得交代在那，好一個羅國兵王！好一個羅國兵王！」
他連著咂了兩遍，嗓子眼兒都發顫，又是服氣又是心驚。
再低頭瞅那截斷指，眼珠子頓時亮了：「八重境獸王的趾骨，硬得跟玄鐵一樣，裡頭還憋著先天血煞氣，這玩意要是融兵器里，能打出一把要命的兇器來！」
楚嵐早料到這老傢伙會有這反應，順著話頭就遞過去：
「東西擱我這兒也是吃灰，豐老您的手藝，羅國數一數二，不如先放您這搗鼓搗鼓，回頭給我府上添件趁手的傢伙，豐老賞不賞這個臉？」
豐燃一聽，目光從那骨頭上挪開，直直盯著楚嵐看了兩眼，突然一拍大腿笑起來，笑聲震得棚頂的灰都往下掉：
「你這丫頭片子，蒙誰呢？你真當老夫老糊塗了？這截骨頭拿出去擺攤叫價，換座城都夠你躺三輩子，你倒好，一句『借用』就想往老夫懷裡塞？你是不是想要算計我？」
楚嵐被他一語點破，也不辯解，嘴角微微一彎：「豐老想多了。」
豐燃笑聲收住，臉色沉下來，踱到爐前立住。
悶了半晌，才低聲開口：
「老夫武道走到頭了，這輩子也沒別的念想，就愛打鐵鑄兵，要是臨了能再打出一把像血龍劍那樣的傢伙，死也閉得上眼，這截趾骨，確實是難得的好料，老夫就厚著臉皮收下了，不過……」
他轉過身，正對著楚嵐，嗓門壓得沉：「要是真打出一件神兵來，我送你，你必須拿，不拿，咱倆就直接斷絕。」
楚嵐眼睛一亮，嘴角那點笑終於實打實浮上來：「等的就是豐老這句話，說實話，我惦記一把神兵，也不是一天兩天了。」