第304章 信與鐵
驛站送信，從來跑得比狗快。
楚嵐接過從遠安府發來那封信件時，檐下銅鈴正被秋風攪得叮噹亂響。
她沒急著拆，先捏了捏信封厚度，嚯，這徒弟是交論文呢？少說幾千字，怕不是把遠安府蒼蠅幾條腿都點了一遍。
送信的是個瘦小年輕人，灰撲撲一身土，雙手遞信時指尖還抖。
楚嵐隨手彈過去一顆碎銀子，打發他離開。
等那背影轉過照壁，她才轉身進內堂，指甲一挑，火漆應聲崩開。
張海的信，攤開足足七八頁。
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頭一行就寫著：「師父，我到了遠安府，還活著，別惦記。」
楚嵐嘴裡嗤出一聲：「成，還曉得先喊一嗓子沒死。」
再往下翻，滿紙全是遠安府的江湖水文。
張海說，黑龍會要在遠安插旗，他準備把分舵挑在城東一間舊茶肆，門臉賣茶，後屋收人。
他這趟去，就是去給黑龍會搭台子。
仗著楚嵐這候府蒙師的名頭，他在遠安府還能蹭上幾分薄面。
可楚嵐自己心裡門清，她這名頭頂多給張海遞張入場券，讓他別被人堵在門外頭。
真想站穩腳跟，光靠這張票不成。
張海得拿命去趟，能活不能活，看他自個的造化。
她接著往下掃，目光忽然一頓。
信紙翻到中段，張海那小子筆頭忽然收緊了，密密麻麻寫了一大截：
【蠻國那邊鬧大了，冷家叛軍在羅國邊境上燒殺搶掠，三個村子點了天燈，糧草搬了個精光，劉老侯爺拍桌子了，把他八個義子全撒出去，分守吳楓州各道邊關。】
楚嵐撂下信紙，嗓子裡滾出一句：「八員虎將，各守一方……這吳楓州的台子，怕是要換鑼鼓了。」
她掌心一合，靈力輕輕一碾，信紙化作一把灰。
有些話，看見就算完，留不得。
正出神，院外腳步踩得地皮響，緊跟著鐵錘那嗓子就炸了進來：
「師父喂！豐老頭叫你吶！」
楚嵐眉梢一挑，這老犢子又抽啥風？
……
側院打鐵棚子，爐火還沒點，豐燃老頭光個膀子杵那，手裡攥一塊黑黢黢的鐵疙瘩，那眼神，跟瞅自家敗家子兒一樣。
「楚丫頭，你可算來了。」豐燃頭都沒回，「我琢磨著，料備得差不離了，我尋思再整一把神兵出來。」
楚嵐往門框上一靠，倆胳膊一抱，得，正事來了，這是又要讓她往上懟靈力。
豐燃頓了一下，抬手拍了拍自己胸口，忽然嘆了口長氣：「得動彈動彈了，鑄神兵這把活兒，老不拾掇，手就生鏽。」
楚嵐點頭，沒再跟他耍嘴皮。
這老頭軸歸軸，說的倒是實在話。
打鐵這行當，糊弄不了人。
「成，我準備好了。」
她走到爐跟前，雙掌往爐壁上一貼，體內靈力如開了閘的洪水，呼啦一下全往外涌。
爐火「轟」地一聲躥起三丈高，金晃晃的光炸開，整個打鐵棚子都泡在琥珀色裡頭。
豐燃杵在旁邊，倆眼珠子瞪得快要掉出來，嘴唇哆嗦半天，好不容易擠出一句：
「你這……你個死丫頭，還藏著一手？」
楚嵐懶得搭理他。
這一回是給自己淬傢伙，哪能跟上回糊弄血龍劍一樣偷工減料。
她把靈力壓成一股細得扎人的線，繞在爐火上頭來回纏，火苗竄得嗷嗷叫，溫度蹭蹭往上頂，爐壁瞬間通紅。
豐燃深吸一口氣，把備好的靈鐵放入爐中燒紅，接著拿出，抄起鐵錘，沉聲喝了一嗓子：「好火候！」
叮！當！叮！當！
鐵錘砸下來，火星子噼里啪啦濺得滿棚都是。
每一下都帶著豐燃一輩子攢下的手藝和倔勁。
楚嵐瞧著，感覺這老傢伙的活確實比上回又長進了不少，下錘的角度、力道、節奏，勾得人心痒痒，妥妥的宗師範。
就是……
他那股子心氣，軟了，沒有鑄第一柄神兵那種急迫感。
像一根繃滿的弦，將放未放，忽然鬆了勁。
半刻鐘後，豐燃的錘懸在半空，遲遲不落。
爐火仍旺，金光仍跳，但鐵坯身上的器靈紋卻散了形。
「唉……又廢了。」他嗓子干啞。
楚嵐收了靈力，爐火慢慢暗下去。
她沒吭聲，只看著那塊廢鐵。
按演義套路，該有奇蹟了才對：靈鐵猛地炸出七彩光，豐燃吼一嗓子「成了」，一柄絕世神兵橫空出世。
什麼也沒發生。
可惜，鐵是廢鐵，人是頹人。
「按話本子演，您這最後一錘，該砸出個天崩地裂才對。」楚嵐聲音不高，「怎么半道上撒了手？」
豐燃扯了扯嘴角，把鐵錘往地上一丟：
「丫頭別拿我開涮，鑄兵這條路，七分靠手上功夫，三分靠老天爺賞臉，手上功夫能練回來，老天爺那張臉，你求也求不來，我養了這些天，手藝是回來了，可那股子勁兒……鬆了就是鬆了，摁不住。」
他頓住，眼神落在爐膛里那堆餘燼上：「再給我兩天，鐵廢了不算什麼，心氣要是也廢了，那我豐燃就真提不動錘了，等我喘勻這口氣，再開爐。」
楚嵐沒再搭腔，靜悄悄退出了打鐵棚。
她沒補那句「不急」，也沒說「慢慢來」。
有些坡，得自己爬。
豐燃是鐵匠，那柄打鐵錘就是他的道。
道心一松，神仙也拽不回來。
她走到院子裡，抬頭看天。
秋雲低低壓著屋檐，風裡夾著遠道帶來的鐵鏽氣。
……
與此同時，明川城外的官道上，馬蹄聲像滾過天邊的悶雷，一陣緊過一陣。
一隊重甲騎士疾馳而來，鐵甲黑沉，胯下馬匹高大雄健，蹄子砸在地上，塵土揚起半丈高，路邊行人紛紛往後退。
一個走慣遠路的行商老手一把扯住身邊年輕同伴的袖子，壓低嗓子說：「別抬頭，躲開，這幫人不是尋常兵卒。」
少年被拽到路邊，腿肚子直打顫，聲音都發飄：「叔……他們誰啊？」
行商咽了口唾沫，嗓子裡壓出四個字：「遠安侯府。」
少年眼珠子猛然瞪圓。
遠安侯府。
這四個字，在吳楓州地界，重過皇命。
侯府的人，莫說招惹，便是多望一眼，也像在薄冰上多踩了一腳。
馬蹄聲步步逼近，重甲騎士如一道黑色洪流，碾過官道，不曾分毫遲疑。
鐵甲與刀鞘相撞，一聲聲冷硬地敲著。
行商望著遠去的那一線煙塵，喉間逸出一聲微不可聞的嘆息。
少年還杵在原地，盯著那條塵土漸落的路，嘴唇動了動，終是沒有聲音。
秋風捲起官道上的落葉，托著它們打了幾個旋，往天際飄去。
吳楓州方向，黑雲正一寸一寸壓下來……