浪跡天涯的第一美人44
瞎了一隻眼睛的女童又出現在棚子前，吹笙的記憶力很好，她每次布施都會來。
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吹笙的目光落到她凹陷的臉頰，距離上一次布施不過一日，這人瘦得只剩下皮包骨。
「這是你的粟米......」她的話還沒說完，一個男人擠上前，在都是孩童的隊伍里格外顯眼，他的視線上下掃了掃吹笙，像是打量某種貨物。
「小姑娘，善花先生在哪裡？」
這種情況每次都會發生，總有人訴苦或是耍賴想要更多糧食，吹笙眼都沒眨一下：「先生有要事，這是你的米。」
她把裝滿米的布袋遞到女童手裡，對方在觸到的一瞬間狠狠抖了一下，完好的那隻眼睛流下淚來。
「求求你......」
男人一巴掌拍在她背後，女童踉蹌幾步：「你胡說什麼！」
他對吹笙訕笑幾聲，大力拉著人準備走，還不忘撿起米袋，一邊走一邊打罵，女童眼裡是濃重的絕望。
吹笙直覺不對。
「等等——」善花先生從她背後走出來，額間溝壑縱橫，「人我要了。」
男人喜笑顏開，連忙卑膝道：「能被先生收養是她的福分，只是......」
他貪婪地搓了搓指腹，「如今北域有商隊來了，價格自然要比往年高.......要三袋米。」
「給他。」善花先生面上無波無瀾，轉頭吩咐。
石平提了三袋米放在男人面前，粘連的鼻子嘴巴，還有翻湧著怨毒的眼珠，仿佛是地獄爬出來的惡鬼。
男人被唬了一大跳，見對方是八九歲的孩童，他拉不下臉，碎了一口。
石語餵了女童半碗稀粥，便繼續分發糧食。
「她就是我們師妹了。」石平站在吹笙身側，不耐煩地說道：「真煩！」
這只是一個開頭，僅僅一上午便有好幾家領著孩子來，一共七個，其中五個女孩，都有不同程度的殘疾。
善花先生只是給錢、收人，眉頭舒展，顯然是習以為常。
他給吹笙解釋道：「一家人里只有孩童才能領糧食，不然......」
遠處的雪松上流淌著雪水，蒼老的聲音消散在風裡，「這些孩子活不下來。」
吹笙想到另一個可能性，問道：「如果您這個冬天不來......」
「他們會死，會被當作糧食拆吃入腹。」善花先生語調平靜像是在談論晴雨，扯碎的偽裝下是腐爛生蛆的肉。
連溫飽都不能保障的情況下，孩子也不過是囤積的物資。
吹笙猛地低下頭，長睫輕顫，眼底閃過一絲痛楚，卻很快被壓下，只剩下抿緊的唇，泄露了心底翻江倒海的不平靜。
遺留在原地只有沉默。
喉嚨仿佛被堵著，想問為什麼，卻又知曉這便是世間運行的規則。
她猛地抬起頭：「您所看見真是初春的花嗎？」
還是從霜雪凍裂的枯椏間鑽出來的、真正象徵新生的希望之花？
善花先生看著她，不過是十五六歲的小姑娘，天資不凡，她終有一日會觸摸宗師之境。
他也是有自己的私心......
「走吧。」
回程的隊伍多了許多人，懵懂的眼眸里還有沒散去的驚恐，目光緊緊扒著兩個大人，生怕一不小心就會被拋下。
絲毫沒有離開家人的不舍，小小的腦袋想起聽過的故事。
村子裡的小孩口口相傳，快要到冬天的時候，山上的白鬍子老頭就會帶走幾個最聽話的小孩子。
被選中的孩子再也不會挨餓。
越往上走便是漫天遍野的白雪，凝結的冰霜濕滑難行，可是幾個孩子一聲不吭，竭盡全力緊跟隊伍。
瞎了一隻眼的女童視野受限，一不小心踩上光滑的石子，馬上頭就要磕到地上，她驚慌地閉上眼。
一剎那的功夫，落進一個帶著淡香的懷抱，她下意識縮成一團。
等到吹笙把她放下來，她的腳確確實實踏上地面，這才發覺離開了村子，不會遭受莫名的毒打。
「......謝謝。」聲音細小又急促，不過是一個小插曲，路上她總忍不住去看前面纖細的身影。
石安算著時間，一早便在門口等。
溫汀瀾在院中的石桌旁，散漫地逗弄腳邊的大黃狗，草屑輕掃狗鼻子，精力不濟的大黃已經不搭理他。
石安不懂，這位客人看起來漫不經心，卻是和她一同等了一上午。
到底是期待？還是不期待？
最近的日子太過安逸，石安只是知道每次吹笙下山，都會帶回來糖果或是好看的頭花。
善花先生保障了他們的溫飽，多餘的卻是沒有了，石安真希望如今的日子永遠持續下去。
木門被推開的響動。
「師傅！姐姐！」石安操縱輪椅迎上去。
吹笙身後除了石平還跟著一個女童，看見石安時似乎被嚇到了，下意識往吹笙身後躲。
「師傅，我回來了。」看著溫汀瀾眼角眉梢都染著笑意，吹笙喊道。
溫汀瀾接過她肩上的包袱，確認她的衣物並未被浸濕才放下心來，「累了吧，飯還在鍋里熱著，先去吃吧。」
幾個孩子都餓了許久，他們聞著飯香，看見菜裡面還有油水，下意識咽了咽口水，侷促得坐在凳子上不敢動。
石安自認為年長一些，給幾個師弟師妹發筷子，說道：「是給你們的，吃吧。」
太久沒吃過飽飯，桌面上只剩下狼吞虎咽的聲音。
溫汀瀾單獨留出吹笙那一份，連菜也是偏心挑出來的瘦肉，她慢慢吃著。
「師傅。」
「嗯？」溫汀瀾的兔皮已收集得差不多，指尖靈巧縫製好看的帽子，他眼裡帶著恰到好處的寵溺。
吹笙聲音清冽，她眼前便是漫綿延不絕的雪山：「我當真看見了，冰雪裡掙出的花。」
不知是她的幸運，還是那些孩子足夠幸運能活著等到善花先生。
溫汀瀾動作一滯，垂下眼睫慢慢道來。
「我那時不過是化境，便想著與世間真正的高手分個高低......」
溫汀瀾二十出頭便是化境，年輕一代已無敵手，少年心氣比天高，他孤身前往北域尋找善花先生。
自然是輸了，作為條件溫汀瀾便留在北域一年。
吹笙見過他全都見過，尤其是那年席捲北域的罕見酷寒，冰封千里，凍餒交加、易子而食......
「那幾日我見過的屍身，比我前二十年加起來的還要多。」溫汀瀾抬眸，眼底盛著深不見底的悲憫。
「一年期滿，我終於勝過了他，換了一個秘密。」