第27章 追索而至

  轉眼，一夜一晃而過。

  此時的東營大帳之中。

  吾圖卡斜靠在一張胡椅上假寐，身上甲冑未解，面前案几上擱著一碗早已涼透的濃茶，火盆里的炭火已經燒盡，只余點點灰燼。

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  當東方的天際泛起一線魚肚白，換防的營哨響起後，一晚半睡半醒的吾圖卡緩緩睜開布滿血絲的雙眼。

  他坐起身來緩了少頃，隨即沉聲朝帳外喚道：

  「來人！」

  帳簾掀開，一名親衛快步走進：

  「別將大人。」

  吾圖卡坐直了身子，聲音沙啞：

  「昨夜沒有警訊，城中莫非沒有什麼異動？」

  親衛點頭，乾脆利落地答道：

  「是的大人，昨夜城內一切如常，未有兵卒遇襲，鬼屠也未曾現身。」

  鬼屠，就是他們給那神秘漢人所取的代號。

  「這個雜碎，果然是專殺我羯族，他到底藏身在何處呢......」

  吾圖卡聞言，神情頓時一松，重重靠回椅背，抬手揉了揉發脹的太陽穴，心中念頭飛速轉動。

  雖然安然度過了一晚，但是他的心中依舊焦躁不已。

  一方面，鬼屠的沉寂必然是暫時，其人很有可能在等待或者尋覓機會，再出手時必定血流成河，動搖軍心；

  另一方面，大將軍石沖可不是什麼有耐心的人，對方雖將搜捕工作全權交給自己卻不可能給太多的時間，如果不能儘快找尋到鬼屠的蹤跡，到時候別說加官進爵、黃金美人，連他這顆腦袋能不能保得住都是兩說。

  畢竟，當初鬼屠可是從他負責駐守的北城門闖進來的，可謂是禍亂的根源！

  想到此處，吾圖卡狠狠咬了咬牙，猛然站起身，沉聲道：

  「傳我命令，追捕大隊準備集結，步騎各半，半個時辰後隨我出營！」

  「是！」

  親衛領命而去，很快，東營校場之上便響起了急促的哨令聲和此起彼伏的集結呼喝。

  成百上千的羯兵從營房之中湧出，穿甲佩刀、取弓牽馬，動作迅速，不到半個時辰的工夫千人大隊便已在營前校場列陣完畢。

  吾圖卡跨上戰馬，勒韁環顧，只見面前黑壓壓一片人頭，步騎各半，氣勢洶洶，都是他昨日從守軍中挑選出來的青壯。

  他滿意地點了點頭，隨即揚鞭一指，沉聲喝道：

  「鬼屠殺我將士，辱我羯族，此獠不除我等寢食難安！爾等隨我全城搜索，務必竭心盡力，凡發現有用線索者重重有賞！」

  「搜捕先從城北開始，出發！」

  千人轟然應諾，聲浪震天，吾圖卡調轉馬頭率眾出營，身後千騎步卒緊隨其後，鐵蹄翻飛、腳步震動，如同一股灰黑色的洪流湧出東營，向著洛陽城各方向蔓延擴散開來。

  此刻天色已是大亮，但城中各條街巷之上依舊靜悄悄的，戒嚴令下百姓不敢隨意走動，只敢在家所在的街區附近活動，附近之人遠望著大股出動的羯兵，頓時露出畏懼、厭惡的神情，匆忙跑回家中。

  吾圖卡沒有理會這些，他策馬奔行在最前方，沿途分配任務，一股又一股的羯兵四散開來，四下調查，組成了一張天羅地網，掃向整個北城。

  任務分配完之後，他自己也並沒有閒著，親自率一隊百人騎兵在城北到處巡視，尤其是在鬼屠曾經出沒過殺戮過的地方四下問詢調查，試圖找出蛛絲馬跡。

  就這樣，一上午就這麼過去。

  日頭漸漸升高，已近午時，一無所獲的吾圖卡額頭上滲出細密的汗珠，煩躁地扯了扯領口。

  他帶著親兵正準備在附近找個酒肆好好休息一下，結果遠處街上突然有一騎快馬如風般朝他奔來。

  「報——！」

  那騎兵聲音激動且興奮，遠遠便揮著馬鞭狂呼：

  「別將大人！有發現，有發現了！」

  嗯？

  吾圖卡精神猛然一振，猛地策馬上前相迎，急聲喝道：

  「你們發現了什麼！？」

  騎兵飛奔而來，翻身下馬，衝到吾圖卡馬前單膝跪地，滿臉興奮：

  「回大人，屬下等搜查至城北近郊一帶，意外於一口廢棄枯井之中發現了一套丟棄的羯兵皮甲！皮甲上滿是血污，破爛不堪，屬下懷疑極有可能便是鬼屠丟棄之物！」

  「皮甲！？」

  吾圖卡二話不說猛地撥轉馬頭，手中馬鞭一揮：

  「帶路！快！」

  騎兵連忙翻身上馬，在前方領路，吾圖卡則率領身後上百鐵騎策馬緊隨。

  馬蹄捲起滾滾煙塵，眾騎沿著土路一路向北奔行了約莫四五里地，抵達了人煙稀疏的近郊。

  很快，一行人便在城區邊緣一棵孤零零的枯樹旁勒馬停下，枯樹之下一口枯井半掩在雜草叢中，顯然荒廢多年。

  此刻已有幾個騎兵圍在井口旁邊，一見到吾圖卡到來便連忙上前行禮，然後獻寶似的雙手捧起一套髒污衣甲，呈到吾圖卡面前：

  「大人請看！這便是屬下等人在枯井中打撈上來的！」

  吾圖卡翻身下馬，接過那套衣甲，入手便是一股濃烈刺鼻的腥臭味，展開一看就見是一套羯兵制式的皮甲，大體完好偶有幾處裂口，甲片之間、內襯之上已經被黑褐色的血跡浸透，仿佛曆經血戰。

  吾圖卡將皮甲翻來覆去地查看，目光冷峻之中透露著些許興奮，猛然抬頭環顧四周。

  這口枯井位於城北近郊，人煙稀少位置偏僻，周圍有大片荒地，極適合藏匿。

  鬼屠既然專門跑出這麼遠來丟棄衣甲，說明他極有可能不在城區之中，而是就在這一帶藏身！

  想到此處，吾圖卡只覺連日來的壓抑和憋悶一掃而空，精神大振，轉身對身後親衛厲聲道：

  「立刻去傳令！將其他追捕大隊全部調來城北近郊匯合！給我把這一帶每一寸土地都翻過來搜！掘地三尺也要把鬼屠的藏身地挖出來！」

  「是！」

  幾個親衛領命，立刻翻身上馬，分頭向其他方向奔去傳令。

  吾圖卡則沒閒著，他提著那套血污皮甲走到枯井邊查看一番後，又帶著剩下的親兵在周圍四下查看足跡腳印。

  結果這一查，還真讓他們在附近找到了幾個頗深、頗新的腳印，延伸向另一個方向。

  如此發現讓吾圖卡心中更是興奮，他強忍激動等待了半個多時辰後，便有一隊隊羯兵從城區方向四面八方匯聚而來。

  塵土飛揚，人馬集結，千人追捕大隊趕來了大半，其中騎兵全部到場，吾圖卡不再等待，當即號令之下親率所有人朝著腳印延伸的方向呈扇形鋪開，展開地毯式搜索。

  就這樣，五百騎兵沿著荒野小路、田埂溝渠奔馳搜索；剩餘步兵則排成兵線，手持長刀撥開齊膝的荒草和灌木叢四處查找，不放過任何一處可疑痕跡......