第39章 震驚全營，趙烈的威望

  趙烈進京的這些日子，海門所由鐵無雙主持。

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  他把所里守得嚴，巡海照舊，烽堠照舊，練兵照舊，一樣都沒落下。

  白日裡校場喊殺聲震天，夜裡探船一艘接一艘地放出去。

  潮汐表、風向、倭船出沒的水域，記得比誰都清楚。

  常常巡到三更天，他還要繞去伙房看一眼，明早的肉備得夠不夠，灶下的柴添沒添。

  他最上心的，還是伙食。

  天不亮，伙房就飄出肉香。

  掌勺的師傅顛著勺，逢人便說：

  「趙百戶走前交代的，頓頓有肉——咱可不敢糊弄弟兄們。」

  趙烈走前定下的規矩：頓頓有肉，士兵們吃飽了，練得狠，一個個身強力壯，精氣神跟往年大不一樣。

  可鐵無雙心裡苦。

  他當百戶那些年，糙米摻沙都吃過，如今頓頓見肉，糧倉便癟下去。

  夜裡他撥著算盤，越撥眉頭越緊——照這個吃法，倉里的糧撐死還夠一個月，帳上的銀子也快見底了。

  他心裡把那筆帳翻來覆去地算：一斤肉十來文，一百來號人頓頓供肉，一天便是好幾兩銀子，一個月就是上百兩。

  趙烈走時留下的家底，眼見著就要見底了，可伙食不能斷。

  趙烈說得對，兵吃得飽才練得動，練得動才打得贏，當兵的口裡沒油水，心裡就發虛，上了船手都是軟的。

  他也想過寫封信進京，可鋪開紙，又擱下了筆。

  百戶長在陛下和丞相跟前辦的是大事，哪能拿這點雞毛蒜皮去煩他，等他回來再說吧。

  夜裡睡不著，他又提著燈籠去糧倉轉了一圈。

  燈影里，倉底的糧袋只剩薄薄一層，他蹲下身摸了摸，半晌沒說話，只把燈籠舉高了，照了照倉頂——好在不漏雨。

  省著點吃，還能撐一個月，他這樣告訴自己。

  正愣神，伙房師傅披衣尋來，把一碗熱湯塞進他手裡：

  「鐵百戶，帳上的事先甭愁——趙百戶是幹大事的人，他回來准有法子。」

  鐵無雙捧著湯碗，熱氣撲在臉上，忽然就笑了。

  是啊，他在這兒愁破天也沒用——等那小子回來，天大的窟窿，他也能想出法子堵上。

  正發愁，營門哐當一聲被撞開。

  牛大力也不通報，大嗓門就嚷了進來：

  「鐵叔！我發現今天的肉少了些——莫非要改伙食？」

  鐵無雙眉頭一挑：

  「沒改。」

  牛大力瞪眼：

  「難道你剋扣了？」

  鐵無雙氣的直想抽他：

  「你個憨貨！我是那種人？」

  牛大力撓了撓頭，嘟囔道：

  「那你可不能趁百戶長不在就改規矩——」

  「百戶長讓弟兄們吃飽了狠狠練，是要去殺倭寇的！」

  鐵無雙無奈地嘆了口氣。

  這憨貨，心裡只有趙烈，倒是把他這個鐵叔給忘了。

  不過話說回來，牛大力死心塌地跟著趙烈，將來前程錯不了，這倒是好事。

  他耐著性子：

  「肉不會斷，我也沒剋扣。」

  牛大力又問：

  「那剩下的錢還夠不？要不拉兩條倭船去賣了換錢？」

  鐵無雙差點沒氣得背過氣去：

  「憨貨！那船是咱們攢下的水戰家底，賣了拿什麼打倭寇？」

  「放心，錢不夠，老子自己貼上！」

  牛大力這才樂了：

  「鐵叔真好！」

  鐵無雙揮手：

  「滾滾滾！」

  牛大力嘿嘿笑著，一溜煙跑了。

  屋裡靜下來，鐵無雙從懷裡摸出一張疊得整齊的銀票——百兩，他攢了好多年。

  當年他當百戶，領著兵吃摻沙的糙米，一頓飯咽下去，滿嘴都是沙子，還得哄著弟兄們再忍忍，等朝廷撥糧。

  他忍了半輩子，也沒忍出個名堂。

  直到趙烈來了，那小子帶著他們燒了鯊魚礁，挑了敖鯊，還說要讓弟兄們頓頓吃上肉。

  走的那日，趙烈拍著胸脯說：

  「鐵叔，肉錢你先墊著，我回來補你。」

  他信這小子。

  供肉食倒不貴，十來文一斤，這百兩銀子能撐一陣子，應該能撐到趙烈回來。

  他把銀票壓進帳本底下，又提筆在冊子上記了一筆：某年某月，鐵無雙墊付肉錢百兩。

  親兄弟明算帳——這帳要記清楚，不能叫後頭的人挑理。

  為了殺倭寇，這錢花得值。

  哪個海邊長大的武將，心裡沒揣著這麼個念想呢。

  隔日午後，海風裡忽然傳來急促的馬蹄聲。

  哨兵一嗓子喊了起來：

  「百戶長回來了！趙百戶回來了！」

  營地門口，呼啦啦湧出一大片人——所有的將士都到了。

  曬網的扔了網，修船的撂了錘，正在校場練刀的光著膀子就跑了過來，盔甲不齊，頭髮散亂。

  海門所的兵心裡都念著趙烈的好：能頓頓吃上肉，是趙烈爭來的。

  能在京城露臉、讓上頭另眼相看，也是趙烈掙來的。

  跟著這樣的百戶長，有肉吃，有仗打，有奔頭——誰不盼著他回來。

  馬蹄聲越來越近，趙烈一身勁裝，騎馬提槍，奔到營門前。

  牛大力第一個迎上去，扯著嗓子喊：

  「恭迎百戶長回所！」

  百餘將士跟著齊聲喊道：

  「恭迎百戶長回所！」

  喊聲震天，有人一激動，轉身就要去搬酒罈，被鐵無雙一腳踹回去：

  「急什麼！百戶長剛回，先談正事，酒晚上再喝！」

  王小七擠在最前頭，咧著嘴喊：

  「烈哥！京城大不大？有沒有海門所十個大？」

  魯鐵也湊上來：

  「百戶長，這回帶沒帶些京城的吃食回來？」

  還有個兵擠不上前，踮著腳在人群後頭喊：

  「京城的刀劍鋪子，是不是比咱們郡城的敞亮？」

  鐵無雙撥開眾人，迎了上來，上下打量他一番：

  「回來了？」

  「回來了。」

  趙烈翻身下馬，把破海槍扔給親兵，上前拍了拍鐵無雙的肩。

  「鐵叔，辛苦你了。」

  鐵無雙笑罵：

  「我辛苦什麼？你在京城吃香喝辣，倒是我替你守著這點家底——你看，頭髮都白了幾根。」

  趙烈笑了笑，心裡一暖。

  趁著眾人往前擠的空當，鐵無雙湊到他耳邊，壓低聲音飛快地道：

  「所里糧倉快見底了，帳上的銀子也緊——我把話先遞給你，你心裡有個數。」

  趙烈拍了拍他的手背：

  「我省的。糧的事，我另有安排，等會兒細說。」

  鐵無雙聽他口氣篤定，心裡那根弦鬆了松，也不再多問。

  趙烈目光掃過營區——牆頭新補了夯土，碼頭多系了兩條修好的船，桅杆重新漆過。

  校場邊上添了一排新打的木樁，連雜草都鏟得乾淨。

  他心中一暖，被眾人簇擁著往營里走，看著這一張張曬得黝黑的臉，心裡格外踏實——還是海門所好，這才是他的根。

  牛大力湊上來，一臉好奇：

  「百戶長，京城啥樣？皇帝陛下，是不是真用金湯匙金筷子吃飯？」

  眾人鬨笑起來。

  趙烈也笑了，搖頭道：

  「陛下不高不壯，反倒有些清瘦。說話溫和，看著沒什麼威嚴——可他禮賢下士，待人極好。」

  士兵們連聲讚嘆，滿臉羨慕。

  牛大力又追問：

  「那裴丞相呢？聽說他比皇帝還厲害，是不是三頭六臂？」

  「裴丞相……」

  趙烈想起政事堂里那個燈下批摺子的身影，笑了笑。

  「是個能臣。」

  王小七在旁搓著手，鼓起勇氣又問了一句：

  「烈哥，陛下他……知不知道咱們海門所？」

  趙烈看了他一眼，笑道：

  「知道。陛下說了——海疆的太平，就指著咱們這些守在岸邊的人。」

  鐵無雙卻惦記著正事，壓低聲音問：

  「這一趟面聖，可得了封賞？升官了沒有？」

  趙烈搖了搖頭：

  「沒升官。」

  士兵們一聽，頓時炸了鍋，憤懣不平地嚷起來：

  「百戶長火燒鯊魚礁、槍挑敖鯊，這麼大的功勞，朝廷怎麼也該嘉獎！」

  「這也太摳門了吧！」

  鐵無雙也皺起了眉：

  「你這功勞，擱誰身上都該升一升。怎的連個動靜都沒有？」

  趙烈等他們嚷嚷完了，才慢悠悠地開口，聲音不大，卻清清楚楚：

  「升官封賞，確實沒有——不過，我得了樣東西。」

  鐵無雙一愣：

  「什麼東西？」

  趙烈不答，先環視一圈，吩咐道：

  「把營門關了。」

  眾人面面相覷，還是依言關了營門。

  趙烈又叫親兵把門閂插上：

  「除了信得過的，誰也不許進出。」

  趙烈這才探手入懷，從貼身衣襟里，摸出一面銅牌，托在掌心。

  午後的日頭斜斜照進來。

  銅牌上那個鏨刻的相字，在日光下泛著暗光。

  鐵無雙眯起了眼，他在軍中混了半輩子，公文印信見過無數，可這面銅牌上的相字，他只在傳言裡聽人提過。

  「我草！」

  他湊近了些，想再看清銅牌背面的紋路，喉頭動了動，到底沒出聲。

  營里霎時間靜了下來。

  百餘雙眼睛，齊刷刷落在那面銅牌上——誰也不認得那是什麼。

  可誰都能覺出。

  趙百戶這一趟京城，怕是帶回了一件了不得的東西。