第103章 師門
她斟酌著措辭：
「你剛才用彈弓做橋，把他的注意力從他擅長的東西引到他不擅長的東西上面，這個辦法很巧妙。」
「但我想問，這個辦法能用多久？
彈弓的比喻覆蓋第一變格沒問題，到了第三變格呢？到了動詞變位呢？到了虛擬語氣呢？」
問得好，不愧是在帝都的大學裡畢業的。
彈弓比喻確實有天花板。
拉丁語法越往深走越抽象，不可能都用彈弓來類比。
「你說得對，彈弓只是入門的鉤子。」李察站在階下，和她幾乎平視。
「但入門的鉤子是最重要的，這個年紀的男孩對拉丁文完全沒興趣，是因為沒有人讓他覺得這件事和他有關係。」
「彈弓讓變格表和他有了關係，等到他開始覺得變格表本身有意思了，彈弓就可以扔掉了。」
夏洛特若有所悟。
「希望你是對的。」她伸出右手。
李察和她握了握。
「下周六上午十點，歡迎你的到來。」
「好的。」
從道恩家出來，已經快中午了。
他把步子加快了一些，穿過鐵路橋洞，穿過工廠區，一路小跑著回到了主街上。
靠北頭的肉鋪老闆正在用刀背砰砰地剁著什麼，骨頭碴子濺的到處都是。
李察在肉鋪前面站定，盯著裡面各種切好的肉塊：豬肩肉、牛腩、羊腿、還有幾掛排骨。
排骨被整齊碼在最底層托盤裡，肋條上還帶著一層薄薄的脂肪，顏色鮮亮。
「小伙子，要什麼？」老闆擡起頭來，刀背上還沾著肉末。
「排骨怎麼賣？」
「看要哪種，豬小排便宜一些，大排更貴。」
李察看了看那些排骨，目光落在一塊豬小排上。
大約兩磅出頭的樣子，夠一家四口人吃一頓。
「那塊，切一整條。」
老闆把排骨拎起來上了秤：「兩磅二兩（兩斤），算你八便士吧。」
李察從信封里取出一枚先令，遞過去找零。
老闆接過錢咬了一下，這是老一輩的習慣，雖然現在的先令早就不是純銀的了。
排骨被裹了兩層油紙，扎了根麻繩，遞到他手裡。
李察把排骨提在手裡往家走的時候，步子比平時快了一些。
推開家門的時候，母親正在廚房裡洗碗。
「回來了？怎麼樣？」
「成了。」
李察把油紙包擱在餐桌上。
瑪格麗特用圍裙擦了擦手，走過來把麻繩解開。
油紙翻開來，排骨脂肪層看起來格外誘人。
「排骨？」她有些驚訝。
「道恩家今天付了試課費，三先令。」
李察把剩下的兩先令和零錢從信封里取出來，整齊碼在桌面上。
「以後每周六和周日各一小時，三先令一個課時。
一個月下來大約兩鎊半，如果學生成績提升了還有獎金。」
瑪格麗特的手指在排骨邊緣停了一會兒，才轉過來看他。
「三先令一課時，那確實該好好慶祝一下了。」
另一邊，伊芙琳很快就被排骨的氣味引下了樓。
她原本在房間裡看時尚畫報，忽然鼻子動了兩下。
瑪格麗特在排骨表面刷了一層蜂蜜和鹽的混合物，又撒了點百里香碎末。
那瓶蜂蜜，在廚房最高那層架子上放了很久了。
平時瑪格麗特像防賊一樣看著它，今天她往排骨上刷了兩遍。
伊芙琳三步並兩步的下了樓。
她衝進廚房，看到了那排金黃色的排骨。
「這是什麼情況！」
「你哥找到兼職了。」母親用長柄鐵叉把排骨翻了個面。
「就之前說的，給人當家教。」
「多少錢？」
「一個月兩鎊半。」
「兩鎊半？！」
伊芙琳轉過頭來看李察，眼珠子瞪得和貓頭鷹似的。
「請你當家教的那戶人家住哪？」
「海菲爾德路上的道恩家，有個十二歲的弟弟要考公學。」
「海菲爾德路……」伊芙琳默默念了一遍這個地名，那是她和同學逛街時會經過的富人區。
「所以，你現在是有錢人家請的先生了？」
「家教而已，沒你說得那麼誇張。」
「嗯嗯嗯。」伊芙琳嘴上應著，整個人卻已經貼到了壁爐前面，目光在排骨上流連忘返。
「現在能吃了嗎？」
「還沒。」母親撥了撥炭火：「再烤一刻鐘，外面酥了裡面才嫩。」
伊芙琳的手已經不自覺地伸過去了，被母親用鐵叉輕輕敲了一下。
「等著。」
「可是它在冒油……」
「冒油說明還沒好。」
「它聞起來已經好了。」
「好了也得等著，等你爸回來再吃。」
………………
周日下午，李察又去了靶場。
這次出門前他沒告訴妹妹去哪兒，只說自己出去辦點事。
伊芙琳順手幫他整理了一下袖口，問道：「又是拉丁文？」
他點了下頭，妹妹就嘆著氣回去了。
到了靶場推門進去，值班桌後面換了個人，年紀比上周那位更大些，頭髮全白了。
李察出示了委任文書，白髮老頭連翻都沒翻，只瞄了一眼行政章就擺擺手放行了。
「靶場有人在用。」老頭補了一句。
李察點點頭，沿著水泥樓梯往地下走。
還沒到底就聽到了槍聲。
砰！砰！砰！
間隔很均勻，節奏穩得像節拍器。
走進靶場，老比格正站在第二射擊位上打槍。
槍聲停了以後，他從射擊位上轉過身來，看到了李察。
「喲，你來了。」
語氣和上周末分別時一樣隨便，好像李察剛出去上了趟廁所回來。
「上周你說這周繼續來，我還真沒當真。」老比格把彈巢打開，退出空彈殼。
「年輕人嘴上說的話，兌現率一般不到三成。」
「我是那三成。」
「看出來了。」
老比格把槍擱在隔板上，拍了拍手上的火藥殘留。
「先練會兒？我再給你看看。」
李察從鐵櫃裡取出上周用過的那把練習用韋伯利，登記簿上簽了名，在彈藥櫃領了一盒二十四發。
裝彈動作比上周熟練了不少。
他在家裡沒槍可以摸，但每天睡前會在房間裡把裝彈、舉槍、瞄準、扣扳機的全流程預演好幾遍。
第一發出去。
彈著點落在靶紙胸腔範圍內，偏左，但比上周的散布好了一截。
「不錯。」老比格在旁邊觀察著：「手腕穩了，後坐力吃得住了。」
「還是偏。」
「偏是正常的，你才打了多少發？
上周二十四發加今天這一發，總共二十五發。要打到我那個精度，起碼得幾百上千發。」
李察調整了呼吸節律，食指推著扳機往後送。
砰！
第二發，胸口偏右上方。
砰！
第三發，終於落在了胸口中線附近。
「好。」老比格點了下頭：
「你有個優勢，呼吸法練得好，扣扳機的時候呼氣到一半出手，整個人穩得像樁子。」
二十四發打完，李察放下槍活動了一下手腕。
老比格看了看靶紙，不置可否地嗯了一聲，轉身從工具包里掏出他的銅壺。
兩人在彈藥箱上坐下來，和上周的坐法一模一樣。
老比格給自己倒了杯摻了朗姆酒的紅茶，又從紙袋裡摸出兩個三明治，這次是火腿芥末的。
老比格是那種停不住嘴的人，安靜了不到十秒鐘就開始找話說了。
「昨天幹什麼去了？」
「去當家教。」
「家教？教什麼？」
「拉丁文。」
「教誰？」
「海菲爾德路一戶人家，有個十二歲的小孩要考公學。」
「海菲爾德路啊……」老比格吹了聲口哨：「那可是北區最貴的一條街。」
「確實，課時費很不錯。」
「年紀輕輕就去富人家裡當先生了。」
他嘖嘖兩聲，有些感慨。
李察想了想，試探著問：「老比格，你在布里斯頓待了多少年了？」
「快十五年了。」男人掰著手指算了算：
「從帝都調過來的時候我還沒發福呢，那時候腰圍只有現在的三分之二。」
「從帝都分配過來的？」
「也不算分配，是自己申請的。」
老比格喝了口茶：
「帝都好是好，競爭太厲害了，我這種半吊子水平在帝都連口湯都喝不上。北方分駐辦缺人，我就主動請調了。」
他咂咂嘴：「布里斯頓嘛，空氣差了點，冬天冷了點，但勝在清靜。
北區一年到頭也碰不上幾樁要動真格的案子，大部分時間就是例行屍檢和寫報告。」
「偶爾周末來靶場放幾槍，算我的娛樂活動了。」
他把錫杯擱在彈藥箱上，似乎漫不經心地問了一句：
「你在格林伍德上學？」
「對。」
「格林伍德中學，北區那個？」
「就那個。」
老比格的表情微妙地變了一下。
「格林伍德……」他把這個詞在嘴裡轉了一圈。
「前陣子，我師姐跟我提過一嘴。」
「麥克尼爾夫人，你聽說過沒有？」
李察的心跳微微快了半拍，但面上不動聲色。
麥克尼爾夫人，沃倫家每年驅邪日前後請到家裡的那位靈媒。
「沒直接打過交道。」他措辭很謹慎：「但聽同學提起過這個名字。」
老比格看了他一眼。
那雙嵌在圓臉褶皺里的小眼睛眯了起來，和他平時嘻嘻哈哈的樣子判若兩人。