第105章 廣撒網（月票加更1）
從靶場出來，天色已經很暗了。
布里斯頓冬天的白日短得可憐，四點鐘太陽就開始往煙囪後面縮。
李察沿著圍牆窄道往格拉夫頓街方向走，腦子裡還在消化今天的信息。
有錢人家驅邪日前後請靈媒上門，已經形成了傳統，說明兩者間有長期穩定的供需關係。
職業靈媒為富商家庭提供安全保障，富商家庭則為其提供經濟支持和社會關係。
按老比格的話，瑪麗夫人的學生網絡已經紮根到了本地富商階層的日常生活。
麥克尼爾夫人也只是瑪麗夫人的學生之一，那瑪麗夫人的學生網絡到底有多大？
如果每個學生都各自維護著一批富商客戶，那整個網絡覆蓋的客戶群體……
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李察把發散的思路收攏了回來。
他不需要算清楚瑪麗夫人的商業版圖有多大、在行業內地位多高。
他只需要知道一件事：這張網絡存在，而且運轉良好。
他要發展自己的事業，按照之前設想一樣去做古物中轉和鑑定，就需要在超凡領域有足夠分量的靠山。
外祖父傑拉德或許可以幫忙，但如果能夠藉機搭上瑪麗夫人這條線，自然更好不過。
另一方面，靈視學習層面是今天最大的收穫。
物理層面的覆寫用詞源學和暗語對照表能解。
以太層面的覆寫需要靈視才能剝離。
面板上學識技能Lv.3的進階條件，是「自身破譯一份二重複寫的加密文本」。
靈視很可能就是解鎖條件的關鍵鑰匙。
回頭如果靈感不夠，他得考慮要不要先點亮【感知】。
過幾天可以打個電話給克萊門特那邊問一問，有沒有新貨過來。
走到格拉夫頓街和郵局街交叉口，他看到了街角那部公用電話。
李察在電話亭門口站了一會兒，決定給外祖父打個電話。
自己不能因為一個認識了不到兩周的人，就把對方說辭全盤接收。
適當驗證是必要的，李察推開電話亭的門走了進去。
嘟……嘟……嘟……電話很快接通了，對面是管家的聲音。
「這裡是阿什福德宅邸。」
「請幫我轉外祖父，我是李察；威廉士。」
「少爺，請稍等。」
大約等了幾分鐘，話筒里傳來了外祖父低沉的嗓音。
「又發生什麼事了？」
「外祖父，打擾了，確實有件事想確認一下。」
「說。」
傑拉德的風格一如既往，不寒暄，不廢話，有事就說事。
「您聽說過瑪麗夫人嗎？花月街17號的那位。」
電話對面安靜了兩秒鐘。
兩秒鐘不算長，但對傑拉德這種人來說，兩秒鐘意味著他在腦子裡調取了相關信息，而且調取出來的信息量不小。
「你怎麼接觸到那邊的人了？」
語氣里沒有緊張，只有一點意外。
「在布里斯頓認識了一個人，是瑪麗夫人的學生。
對方主動提出可以教我一些靈視和占卜的基礎。」
「我想確認一下，瑪麗夫人這條線靠不靠譜。」
傑拉德問道：「你說的那個人叫什麼？」
「威廉；比格羅，在北區當驗屍官的。」
「驗屍官……是布里斯頓分駐辦的編制人員？」
「是。」
「他沒出師？」
李察微微有些驚訝。
傑拉德和老比格應該是素不相識的，但僅憑「驗屍官」和「瑪麗夫人的學生」這兩個身份，就推斷出了對方沒有出師。
「沒出師的學生進官方體系，這是瑪麗夫人的一貫做法。」
「她門下出師率只有不到一成，剩下大部分人，她會根據每個人的特點和水平幫他們安排出路。
有些進了各地分駐辦，有些當了草藥師，有些去做了調查員。」
「她不光教學生手藝，還給他們找飯碗，這一點在整個民間行會裡是出了名的。」
傑拉德淡淡講述著自己知道的事情：
「瑪麗夫人這個人，在帝都乃至整個帝國中部和北部地區，口碑相當好。」
他的措辭謹慎，但給出的信息量很大：
「她的人脈網非常龐大，從貴族到商人，中產階級到平民百姓，各個階層都有她的客戶和學生。
帝都那邊不少有頭有臉的大人物，都多少受過她的幫助。」
「有些是請她驅邪看宅，有些是遇到說不清楚的事情找她諮詢，還有一些……」
他沒說下去。
「總之，她在這個行當里經營了幾十年，根基很深。」
傑拉德想了想，又補充道：
「我們家在官方體系里做事，出外勤的時候，尤其在北方這一帶，偶爾會需要當地的情報和協助。
瑪麗夫人門下的弟子分布廣、紮根深、本地關係熟，我們的人不止一次從她的學生那裡得到過幫助。」
「什麼性質的幫助？」
「信息層面的居多，城鎮最近有沒有異常、某戶人家的宅邸是不是出了問題、流通到民間的奇物下落如何……這類日常情報。」
「偶爾也有實操層面的配合，我們的獵手負責正面驅逐，她的學生負責側翼封鎖和事後清理。分工明確，配合比較默契。」
李察聽到這裡，心裡的天平已經傾斜了大半。
傑拉德是獵手方向、官方體系出身，評價標準和學者或隱秘者不同。
他關注的是「能不能用」、「靠不靠得住」、「合作的時候會不會在背後捅刀子」。
而他給出的評價是「口碑相當好」、「根基很深」、「配合比較默契」。
這三條加在一起，基本等於一句話：瑪麗夫人是正經人。
「無償傳授基礎知識這事應該是真的。」傑拉德下了結論。
「她這人有個習慣，來者不拒，廣撒網。
不管你是什麼出身、什麼背景，只要你找上門來說想學東西，她都收。」
「靈視入門、基礎占卜、封印識別……這些最淺層技術她確實免費教，不收學費，也不要你簽什麼契約。」
電話線里傳來一陣嗡嗡的電流噪音，不知道是線路質量差還是遠方有人在打岔。
「但是！」
傑拉德的聲音壓了下來。
「正因為她來者不拒、廣撒網，所以她門下學生素質參差不齊，差距極大。
有天資過人的，有資質平庸的，有踏實勤懇的，也有渾水摸魚的。」
「你說的那個比格羅，自己都承認靈視不夠格、占卜不達標、封印只會識別不會設置，他能進官方體系已經是瑪麗夫人幫他找了關係。」
「這樣的學生在瑪麗夫人門下不是個例，而是絕大多數。」
他話鋒一轉。
「換句話說……瑪麗夫人的學生這個身份，根本沒什麼含金量。」
這句話說得很直。
「你在外面說我是瑪麗夫人的學生，別人只會客客氣氣地點個頭，不會因此高看你一眼。
因為他們知道花月街17號那扇門誰都能進，裡面的學徒十個有九個都是混子。」
「李察。」
「嗯。」
「我看得出來你在想什麼。」
電話那頭老人的聲音不急不緩。
「你在想能不能通過拜師的關係，和瑪麗夫人那邊搭上線。
她的人脈網絡大、客戶群體廣、在民間行會裡分量很大，樹大根深。
如果能借上這棵大樹的力，你以後在神秘側的路確實會好走很多。」
李察沒有否認，被外祖父一語道破也不意外。
「這條路不是不行，但你得想清楚一件事。」
「瑪麗夫人這種級別的人物，她的學生遍天下，多你一個不多，少你一個不少。
你在她眼裡只是千百棵樹苗中的一棵，她沒理由就對你另眼相看。」
傑拉德的話不留情面，但每一句都是實話。
「你走的是學者路線，學者的根在學院體系里，不在民間行會。
民間行會能給你的是實用技能和情報網絡，但學術聲望、正規身份、位階晉升通道……這些東西只有學院體系能提供。」
「西塞羅杯是敲門磚，暑期研修是第一道門。
進了帝都大學的古典學系預科班，你才算真正踏進了學院體系大門。」
「等你在那邊站穩了腳跟，你的名字在圈子裡有了分量，
到時候瑪麗夫人那邊自然會對你另眼相看，不需要你刻意去攀，水到渠成。」
老人的忠告在電話線里迴蕩著：
「靈視和占卜，你跟那個比格羅學就行了，學個皮毛夠用就好。」
「但不要捨本逐末。」
「這些亂七八糟的旁門技術，有固然好，沒有也不影響大局，把精力花在刀刃上。」
傑拉德最後又說了一句：
「聽你引路人的安排，把暑期研修的入學考核准備好，那才是眼下最重要的。」
「我明白了。」
「行，沒別的事就掛了，電話費也不便宜。」
「好，謝謝外祖父。」
「嗯。」
哢嗒一聲，線路斷了。
李察把話筒掛回去，站在電話亭里待了一會兒。
傑拉德的建議和赫頓先生之前的暗示不謀而合：正經升學才是康莊大道。
靈視和占卜只是錦上添花的輔助工具，談不上是什麼安身立命的根本。
他推開電話亭的門走了出來。
冷風迎面灌過來，把剛才在靶場和電話里積攢的熱氣一掃而空。
街上的煤氣燈已經亮了。
一個賣烤栗子的老頭推著手推車從街角經過，栗子在鐵鍋里劈啪作響，炭火的熱氣把老頭裹在一團白霧裡。
李察縮了縮脖子，把外套領子豎起來。
雖然外祖父說得對，靈視和占卜只是輔助工具，學個皮毛夠用就行。
但他心裡清楚，自己對靈視的需求不止於「皮毛」。
正經升學渠道要走，靈視也要學。
時間有限的情況下，分清主次就行了。
主線是暑期研修和學者方向的逐步推進；
副線是靈視入門和占卜基礎。
兩條線可以並行，互不干擾，甚至在某些節點上副線還會反哺主線。
比如二重複寫的破解，就同時需要語言功底和靈視。
把這些想清楚後，李察加快了腳步。
路過那個烤栗子的老頭時，他開始摸錢包。
「多少錢一包？」
「一便士。」
他掏出枚銅幣遞過去，老頭用報紙卷了一小包熱栗子塞到他手裡。
栗子滾燙，隔著報紙都能感覺到熱度。
他一邊剝栗子一邊走在回家的路上。
栗子面面的，帶著炭火的煙味。
穿過礦渣巷的時候，那兩個踢球的小孩又回來了，皮球在石板路上彈得乒乒作響。
「哥……」
妹妹的腦袋從樓梯口探下來。
「你手裡什麼東西？」
「栗子。」
他把紙包舉了舉。
女孩從樓梯上一下子蹦下來，灰眸緊緊盯著那包栗子。
「給我兩顆……不對，我要三顆。」
「給你一半。」
「真的？」她有些意外。
「趕緊拿去，涼了就不好吃了。」
伊芙琳接過半包栗子，臉上有種想矜持又沒繃住的表情。
「哥你今天心情挺好的。」
「嗯。」
「出去辦的事情順利？」
「還行。」
「那就好。」她把剩下栗子捧在懷裡，噠噠噠地跑上樓去了。