第156章 跨年與渡帷（月票加更12）
第156章 跨年與渡帷（月票加更12）
布里斯頓，礦渣巷。
威廉士家的小客廳里，冷杉還立在角落，但聖誕裝飾已經被收掉了大半。
瑪格麗特把裡面嵌著小金天使的那隻玻璃球重新用棉花包好，擱回了閣樓上的盒子裡。
伊芙琳坐在餐桌邊，前麵攤著一本翻開的《東大陸甜品全書》。
「爸。」她抬頭：「你吃過紅豆嗎？」
「吃過。」羅傑斯坐在沙發上看報。
「覺得怎麼樣？」
「……一般。」羅傑斯搖頭：「我們這邊的人不太吃豆。」
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「那如果用紅豆做甜品呢？」伊芙琳追問：「配上奶油和黃油？」
羅傑斯把報紙放下。
「你哥不在，你和我討論這個，我可幫不上忙。」
「爸，你不是反對我開烘焙工坊的嗎？」伊芙琳有些小狡猾地說：「怎麼這兩天突然態度軟了？」
「我什麼時候反對了？」羅傑斯冷哼一聲：「我只是希望你先把書讀好。」
「現在呢？」
「現在我還是希望你先把書讀好。」他再次重申自己的觀點：「兩件事都要做。」
伊芙琳吐了吐舌頭。
母親瑪格麗特從廚房裡端著一隻盤子出來。
盤子上是一塊半圓形的紅豆派，那是女兒今天按照《東大陸甜品全書》自己做的第一份實驗品。
「嘗嘗？」瑪格麗特把盤子擱到餐桌上。
伊芙琳切下三角形的一塊，遞給父親。
羅傑斯接過來，咬了一口。
「……還行。」
「爸！」伊芙琳叫了一聲：「『還行』是什麼意思？」
「『還行』就是『還行』。」羅傑斯嚼完最後一口：「能咽下去，但不會讓我想吃第二口。」
「……」
「伊芙琳。」瑪格麗特在旁邊按住女兒的肩膀：
「你爸的口味是評判一份食物『能不能讓普通人吃飽』的最嚴格標準，他說『還行』，其實就是合格了。」
「真的？」
「真的。」瑪格麗特微笑。
伊芙琳給自己也切了一塊，咬下去嚼了兩秒，眉頭也皺起來了。
「……是不太夠甜。」小姑娘老老實實承認：「糖少放了。」
「那就再做一個，調到合適為止。」
「晚上太晚了。」羅傑斯看了一眼掛鍾：「快十二點了。」
「今晚跨年。」瑪格麗特瞥了他一眼：「反正沒人睡得著。」
羅傑斯不再反對。
伊芙琳跑回廚房準備去做第二份。
「你哥哥到今天沒來過電話。」
瑪格麗特把盤子接過來擱在桌面上：
「他之前說實習期間不方便通話，但寫信能寄。」
「寫信？」伊芙琳眨了眨眼。
「明天一早寄出去，過兩天就能到他手裡。」
「……可是我沒什麼好寫的。」小姑娘有些為難。
「想到什麼寫什麼。」瑪格麗特摸了摸女兒的小腦袋瓜子：「這一周家裡發生的事情，告訴你哥哥就行。」
伊芙琳低頭看了一眼自己手裡那張紅豆派配方筆記。
「……寫吃的可以嗎？」
「當然可以。」
羅傑斯把報紙折好，重新攤開：
「你哥哥在外面要跑一周，肯定饞家裡飯菜，寫吃的最好。」
伊芙琳的眼睛亮了一下。
她轉身上樓，很快就從自己房間裡抱著一摞東西下來。
筆尖在紙面上沙沙響了一陣。
寫到第三頁中段，女孩的筆尖突然停了。
她把筆擱下，從椅子上跳起來跑回廚房。
回來的時候，手裡捧著一隻小鐵罐。
鐵罐里是她今天烤紅豆派剩下的紅豆泥。
她用小勺挖了一點出來，在信紙的左下角按了一個不太規則的指印。
按完之後，她在指印旁邊畫了個小箭頭，箭頭上寫了幾個字。
母親湊過去看了一眼。
「……這是什麼意思？」
小姑娘調皮的笑笑：「讓他聞一下，就當是從家裡寄過去的禮物。」
「紅豆泥到他手裡就餿了。」父親在沙發上給出了殘酷的真相。
「……」
「用墨水畫一個就好。」父親建議：「你哥哥腦子好，他能猜出來你畫的是什麼。」
伊芙琳考慮了片刻，把那一團紅豆泥用吸墨紙吸了一下。
吸墨紙吸走了大部分水分，紙面上留下一團泛黃的痕跡。
她在痕跡旁邊的空白處，用鋼筆重新描了一隻紅豆派的輪廓。
紅豆派旁邊，她又畫了一隻小小的、咧著嘴笑的兔子。
兔子手裡捧著一塊同樣形狀的派。
「……兔子是誰？」母親問。
「我。」
「為什麼是兔子？」
「因為兔子最喜歡偷東西吃。」
寫到第四頁的開頭，伊芙琳又停下了。
她看了一眼掛鍾，掛鍾指向十一點四十五分。
「哥那邊現在在幹什麼？」她問。
「在睡覺。」母親回答。
「……那我也寫他在睡覺。」
筆尖再次開始沙沙作響。
寫到末尾，伊芙琳把筆擱下，把信紙舉起來對著煤油燈的光看了一遍。
瑪格麗特把信封封口蠟燒熱，滴了一滴在封口上。
她從針線盒裡取出婚戒，把戒面的家紋按在火漆上壓了一下。
「明天早上八點，郵差路過的時候寄過去。」
「郵票錢呢？」伊芙琳問。
「郵票錢我貼。」母親答得乾脆：「四頁紙的郵票而已，我們家還出得起。」
「……四頁，郵票要多少錢？」
「三便士。」
「……那我也出一便士。」伊芙琳從自己的小錢包里摸出一個銅板：「剩下兩便士媽出。」
「行。」瑪格麗特把銅板收下。
掛鐘敲響了第十二下。
新的一年到了。
羅傑斯把顛倒的報紙合起來，擱在沙發扶手上。
他終於找對了報紙的方向。
「爸。」伊芙琳叫了他一聲。
「嗯？」
「新年快樂！」
「新年快樂。」羅傑斯回答。
「媽。」
「新年快樂。」瑪格麗特搶在女兒前開口了。
「我能不能再吃一塊紅豆派？」
「……吃吧。」
伊芙琳跑到廚房去切派。
瑪格麗特把信封收進圍裙口袋裡。
外面雪還在下，新年的第一次鐘聲從遠處聖公會教堂傳來。
鐘聲在煙囪間轉了一圈，落在每一戶人家的窗台上。
………………
新年第一天早上，惠特康姆磨坊外牆東南角。
李察蹲在外牆根上，正在和麥克尼爾夫人做今晚渡帷前的最後檢查
他的右手沾滿了銀粉。
麥克尼爾夫人從他身後走過來。
她蹲到他旁邊，伸手在那一段銘文上比劃了一下。
「行了，已經檢查好幾遍了。」
她從口袋裡取出一隻懷表，看了一眼。
「收工吧，剛好能夠趕回去吃午飯。」
「好。」
李察的手已經凍麻了。
冬天的高地，氣溫低得連墨水瓶都要揣在懷裡捂著。
墨水一旦凍住，銘文就描不下去。
他活動了一下手指，關節響了好幾下。
麥克尼爾夫人蹲在他旁邊，看他收拾那些雜七雜八的東西。
「李察，你家裡幾口人？」她突然問。
「四口。」李察動作沒停：「父親、母親、妹妹和我。」
「妹妹多大？」
「比我小一歲，還在念中學呢。」李察順勢展開了話題：「她一直念叨想開烘焙工坊。」
「烘焙工坊。」麥克尼爾夫人有些驚訝：「在布里斯頓那邊開？」
「她還在想。」李察搖搖頭：「現在初步計劃是先把中學念完，再去帝都進修。」
「野心不小。」
「她從小喜歡做點心。」
「做得好嗎？」
「……有些做的還可以，有些一般。」李察沒把話說得太滿：「上周她做的司康，我爸說只有賣相能看。」
麥克尼爾夫人在旁邊笑了一聲。
李察用濕布擦著手上的墨水和銀粉。
「麥克尼爾夫人。」
「嗯？」
「您家裡幾口人？」
麥克尼爾夫人倒沒什麼忌諱，直接回答：「父母還在，住在帝都老城區一個小院子裡。」
「還有兩個弟弟，一個在海軍服役，一個在帝都做小學教師。」
「……都是普通人？」
「都是普通人。」她點頭：「我們家就我一個走了這一行。」
「為什麼呢？」
「小時候發現自己看東西比別人多看一層。」
「十二歲的時候，我在家門口看到一個老太太一直在街角踱步。
我跑去告訴我媽，說門口有個老太太走來走去。
我媽走出去看了一圈，回來說門口什麼人都沒有。
我又拉著她去看，她又看不到。」
「後來呢？」
「後來鄰居家死了一隻老貓。」
麥克尼爾夫人的表情有些不太好看：「老貓死了後，那個老太太就不見了。」
「……」
「我媽帶我去看了醫生，醫生說我沒病。
後來我媽又帶我去找了一個老牧師，老牧師知道事情原委後給了我媽一個地址，那就是花月街七號了。」
李察識趣地沒繼續問。
忙完最後檢修回到旅舍，愛德蒙、瑪姬、西奧多三個人都已經在桌子旁邊了。
赫頓先生坐在他平時那個位置上。
「先生。」李察坐到他對面：「今天的咒文部分，由您負責？」
「具體是什麼……」
「你晚上就知道了。」赫頓先生笑了笑：「你今天先休息，吃完飯就回房間睡到下午。」
「……睡到下午？」
「晚上你需要打起十二分精神。」
「任何疲憊狀態，都會被晚上的『過橋』放大十倍。」
李察點頭。
「那我們做什麼？」瑪姬問。
麥克尼爾夫人開始分配任務：
「你們四個，去把刻好的真名石搬到磨坊地窖里去。
具體放到哪裡，已經被赫頓先生用粉筆標好了。」
「就這樣？」西奧多問。
「就這樣。」麥克尼爾夫人點頭：「真名石搬完之後，就回來睡覺。」
………………
下午五點，老闆娘來敲李察的房門。
「起床。」
李察睜眼，整個人瞬間清醒。
【睡覺】Lv.2帶來的醒來反應，五秒之內意識完全在線。
他下樓，晚飯已經準備好了。
碗裡是一種深褐濃湯，氣味很奇特。
有點像藥酒，又有點像燉肉的湯底，但更濃。
「這是渡帷前的最後一餐，專用的『鎮心湯』。」
麥克尼爾夫人介紹：「喝下去後，身體在帷幕里的穩定性會提高三到四成。」
「三到四成？」西奧多的眼睛亮了。
「嗯。」
「那我多喝一碗。」
「一人一碗。」麥克尼爾夫人搖頭：「多喝一碗，你的胃會抗議。」
李察端起碗，喝了一口。
苦澀里夾著回甘，喉嚨下去之後胃裡馬上暖起來。
熱氣一直往上頂到日之座，光樹葉片完全張開。
他把整碗湯都喝完。
「出發。」麥克尼爾夫人站起來。