第166章 我祖上有達人（月票加更14）
第166章 我祖上有達人（月票加更14）
屋子裡安靜了好一會兒。
本來溫和的茶室，氣氛被赫頓先生這一連串話壓得有些沉悶。
瑪姬覺得自己必須做點什麼，她清了清嗓子。
「說起來，你們知道蓋爾高地的人怎麼辨認外地人嗎？」
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老先生有些莫名其妙，但出於禮貌還是回應了一句：「怎麼辨認？」
「看他喝威士忌的時候皺不皺眉。」
「……皺眉的就是外地人？」李察猜道。
「不皺眉的才是外地人。」瑪姬一臉正經。
「我們高地人喝自己釀的威士忌，每一口都要皺眉。
皺得越深，說明這一桶酒越純；
不皺眉的，要麼是喝慣了中部那種摻水貨色，要麼是已經醉得臉上肌肉不會動了。」
這一打岔，兩人臉色都和緩了一些。
「還有一個。」瑪姬看氣氛鬆了，再接再厲。
「我奶奶活著的時候，每年冬天都要對著我們這群小孩說同一句話。
『孩子，要記住，在高地能讓你凍死的東西有三樣：風、雪、還有親戚。』」
「……親戚？」李察這次真不明白對方在胡扯什麼了。
「親戚來你家做客，會帶一瓶酒，你不喝，他不走。
酒越喝身體越熱，喝著喝著就想躺到院子裡涼快一會兒。」
瑪姬補完最後一句：「等早上找到人的時候，臉上估計還掛著笑。」
老人搖了搖頭，這笑話又冷又帶著點黑色幽默。
他重新端起茶杯，看了瑪姬一眼：「蓋爾人講笑話的本事，比講咒文的本事強。」
「那是。」瑪姬一本正經地回答：「咒文記不住會忘，笑話記不住會被族裡嫌棄。」
赫頓先生輕輕笑了一聲，把杯子裡涼掉的茶喝完。
但話又說回來了，自己的【學識】進階lv3必須要破譯二重複寫文本啊……
李察想了想，決定換一個角度。
「那我們現在能學加密技術嗎？」
赫頓先生靠回椅背里。
「當然可以學，這是學者發論文的基本功，等開學回去我抽空可以教你。
「或者你也可以問你的小姨，伊莎貝拉副教授，你直接問她最快。」
李察點了點頭，能學會加密，自然也能反過來破譯，這個流程和自己之前拆斯芬克斯封印是一樣的。
而且學習加密和嘗試破譯的過程，還能夠增長【學識】進度條，這些都是相輔相成的。
赫頓先生又看了他一眼。
「話說回來，你在帝都圖書館看到的那本關於加密方法的書……」
「嗯？」
「那本書全名叫什麼？」
李察在腦子裡搜了一下。
「《論密文構建與演化》，扉頁標註皇家人類學學會附屬出版社，作者用的是縮寫——L.D.V.。」
赫頓先生聽到這串縮寫，眉毛微微動了一下。
「先生認識這個人？」
老先生沒有正面回答。
「李察，下次去圖書館的時候不要再亂翻書了。」
………………
從赫頓先生那裡出來，外面天色已經完全暗下來了。
老闆娘在吧檯後面擦著杯子，看見兩個年輕人下樓，朝他們點了點頭。
「晚飯還有大半個鐘頭。」
「好的。」李察回應。
一邊的雀斑女孩朝旅舍門口揚了揚下巴。
「聊聊？」
「好。」
外面的風比下午更冷一些。
天上沒有月亮，星星散得很開，幾顆大星掛在西邊天角。
惠特康姆村只有零星幾戶人家亮著燈。
兩人沿著旅舍門口那條石板路慢慢走。
走到村口那道矮石牆前，瑪姬停下來。
她從口袋裡摸出一個鐵皮小盒。
是中午從廚房順出來的烤栗子，分了點遞給李察。
「還熱的？」
「我剛才在爐灰里放了一會兒，烘熱了。」
李察接過來，栗子殼甚至有點燙手。
他用拇指捏開殼，把裡面果肉送進嘴裡。
甜，帶著一點焦香。
兩人就這麼靠著石牆，吃了一會兒栗子。
風從荒野那頭吹過來，李察的呼吸在面前凝成一小團白霧，被風吹散，又凝起。
他咬完手裡那顆栗子，狀似隨意地開口:「對了，問你個事。」
「嗯？」
「上次在泥煤沼澤，你那個青綠環……」
瑪姬剝栗子的手停了一下。
李察接著說:「在以太層面讓你看起來像棵樹，沼澤屍路過都不看一眼，這個術式真的挺實用……」
「你是要問我能不能教你？」雀斑女孩直接打斷了他。
「如果可以的話。」李察點了點頭，沒再遮掩。
「學者方向自保手段太少，能多一道是一道。」
瑪姬把剝到一半的栗子殼捏在指間。
「學不了。」
「……不能教外人？」李察有些失望。
瑪姬瞥了他一眼:「教了你也學不會。」
「為什麼？」
「那是血脈遺傳下來的術式。」
她把那粒栗子放進嘴裡，慢慢嚼著。
「我家祖上出過一位達人。」
李察剝殼的動作停住了。
達人，自己目前能獲取到的所有情報和文獻，關於達人的記述都極其簡略，仿佛那是另一個世界的存在。
「大概有九代往上吧。」瑪姬豎起一隻手，慢慢把指頭一根一根掰開。
「我爺爺的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺……這麼個輩分。」
「具體哪一位，名字我都記不全了。
我們家供奉著她的名諱，但那位老祖宗在我出生前四百多年就……離開了。」
李察聽懂了。
位階到了那個層次，結局多半不是死。
她可能還以某種形式存在著，但已經不在能照看到家族的地方。
「那這個青綠環……是她傳下來的？」
「是她最早立下的那批術式之一，據說當年青綠環和我現在用的根本不是同一個東西。」
「怎麼個不一樣法？」
「用我奶奶的原話講……」
雀斑女孩望著遠處那道黑沉沉的山脊。
「她母親，也就是我太奶用青綠環的時候，能把半座山木葉氣都引到自己身邊，遮住上百人的行進動靜。」
「不僅沼澤屍看不見整支隊伍，中位邪物看到了也只覺得這就是片好林子。」
「遮住上百人？」李察想像著那種場景。
傳了好幾代都這麼強了，那第一代那位達人用出來該有多恐怖，直接讓一座城市隱形？
「到我這一代……只能糊弄迷魂燈，對沼澤屍還得卡得準時機才行。」
「下級邪物糊弄個幾秒鐘就是上限，中位想都別想。」
她的語氣里沒什麼遺憾。
李察思緒轉動。
血脈術式遺傳，這條路子他之前沒仔細想過。
獵手家族靠骨骼、肌肉、神經反射傳承，那是物質層面的。
但術式本身居然也可以被刻進血脈里，跨越幾百年傳下去。
只是……每過一代，這道印記就薄一分。
「那為什麼會越來越弱？」
「開枝散葉唄。」
瑪姬把手攤開。
「我太祖母那一脈傳到我這一輩，大大小小的堂親、表親。
每個人身上都分到一點點，每一點點都比上一代少。」
「就像一壺酒。」她比劃了一下。
「酒只有那麼多，第一代喝的是原液，第二代被兌了一遍，第三代再兌一遍。」
「等到我這一輩，一壺裡頭還剩多少'酒味'，全看你運氣。「
「我運氣還行。」她聳了聳肩:「至少術式沒廢掉，能勉強用，可以當個輔助。」
「我堂姐就只剩下嗅味兒的本事，聞到邪物能比常人早一步反應。」
「但術式本身她用不出來了，連青綠環影子都凝不出來。」
「還有連嗅味都不剩，反而從小怕黑得格外厲害。」
李察這下完全明白了。
血脈術式是一份按人頭不斷稀釋的祖產。
第九代人拿到的，已經是被兌了九次水的原液。
「那稀釋後的版本，能否系統性學習……」
「你不在這條血脈上，連稀釋後的水都喝不到。」瑪姬打消了他的念頭。
「我教你這套口訣和手勢，你照著念、照著比，以太就是不肯按那個軌跡走。」
「青綠環本身只認我太祖母這一脈的人。」
瑪姬繼續講述著:「我媽說，到了達人這個層次的高位階者，術式運作方式和大精通完全不一樣。」
「達人的術式是刻在骨頭上的，刻在自己骨頭上，也刻進自己子孫後代的骨頭上。」
瑪姬的話匣子也被打開了。
「我們家在蓋爾高地的獵手圈子裡，算'有過故事的舊家'。」
「故事是真的，但故事現在就只是故事了。」
「現在我家獵手就是普通獵手，能掙錢養家，在外勤里活著回來把孩子帶大，僅此而已。」
李察又想到了一個新的方向。
「那血脈遺傳的術式能被'重新濃縮'嗎？」
「比如某一代里又出了一個中高位階的，會不會讓後人術式重新變強？」
「你腦子轉的真快，我剛想說呢。」瑪姬看了他一眼。
「家傳小冊子上確實寫著，每出一位小精通和往上的中位階者，血里那點底子就能續一筆。」
「可誰讓我們這些後輩子孫不爭氣呢……」她聳聳肩。
「我們家最近百來年才出了三位小精通，續的那點還趕不上每代稀釋掉的多。」
風從兩個人之間吹過去。
「李察。」瑪姬開始問自己想問的。
「嗯。」
「赫頓先生剛才那段話……你怎麼想？」
李察嚼完最後一口栗子，把殼屑隨手扔進牆根那一叢枯草里。
「他最後說的那個比喻：『你以為你在走路，其實路在走你』。」
李察看著遠處荒野上那一片黑沉沉的輪廓。
「我自己以前聽過一句類似的話：『你凝視深淵，深淵也在凝視你』。」
「……出自哪裡？」
「尼采，課本上對其描述不多。」李察含糊帶過：「這兩句話意思差不多。」
瑪姬咬開一顆栗子。
「那你打算聽他的嗎？」
「我當然會聽，聽人勸才能吃飽飯嘛。」
李察這一句答得乾脆。
「至少在我有足夠分量之前，我不會主動去碰那條路。」
「那如果以後有了足夠分量呢？」
李察沒去撒謊：「以後再說。」
瑪姬瞅了他一眼，似乎並不意外。
「我就猜到你會這麼回答。」
「為什麼？」
「因為你的眼神。」瑪姬把第二顆栗子的殼剝下來。
「剛才赫頓先生講多重複寫的時候……你聚精會神，和聽到老師上課在講考試重點一樣，就差拿出筆來記了。」
「我在你對面坐著，看得一清二楚。」
李察低嘆一聲。
「那你呢？」他反問回去。
「我？」
「赫頓先生那一段同樣是對你說的。」
瑪姬把剝好的栗子送進嘴裡，慢慢嚼著。
「我們家是獵手家族，我爹我哥我表兄我姨我姨夫，全是獵手。
我媽一個人走隱秘方向，但她在家裡幾乎從來不談那些。」
「我這次寒假實習出發前那一晚……她把我叫到火爐邊，叮囑了我一句話。」
「她說了什麼？」李察總感覺有點似曾相識。
「她說獵手家族世世代代都是獵手在外面衝鋒陷陣，偶爾會有隱秘者或學者在家裡守著。
守著那些故事、規矩、祖宗傳下來的小調和小冊子。」
「獵手見的是邪物的肉，學者見的是邪物背後的根，其實更加危險。」
李察聽到這裡，想起自己母親在自己上火車前緊緊握住他手的樣子。
想起她說的「在帷幕前面，實力是盾；在帷幕後面，實力是餌」……
這些話和瑪姬母親說的，其實是同一類話。
只有看過帷幕後的景色、卻又自願走回來的人，才能說出這樣的話。
「所以……」李察輕聲開口：「你不會去碰那條路？」
「不會。」瑪姬這一次答得比李察還乾脆。
「我哥每年帶回家的二三十鎊，已經夠我家過得很好了。
我會好好念書，畢業以後找個正經教職，和赫頓先生一樣做學者方向的引路人。
老了以後坐在火爐邊給孫輩們講故事，講到他們睡著，我也跟著打瞌睡。」
「這就是我想要的。」
她側過臉看李察：「你呢，你想要什麼？」
李察有些被問住了。
這個問題，從來沒有人這麼直白地問過他。
赫頓先生會引導他自己去想；
母親會擔心他想得太多；
伊芙琳只想著零食和烘焙工坊。
他看著遠處那片荒野。
荒野上空的星星更密了，有一顆特別亮，正懸在他視線正前方。
「我想……讓家裡人過得好一點。」
瑪姬嘴唇微張：「就這？」
「就這。」李察點頭。
「你這麼聰明，靈感又高，西塞羅杯第二名，麥克尼爾夫人他們也都很欣賞你，你想要的就這？」
「嗯。」李察沒解釋，把目光從星星上收回來。
「我妹要升學，我媽身體不好。
我爸工資養一家子有點吃力，我想讓他們不用再每便士每便士地算著過日子。」
「然後呢？」
「然後……」李察沉吟：「我想讀更多的書。」
風從兩個人之間吹過去。
雀斑女孩扭頭看他：
「『讀更多的書』，聽上去根本不像要在圖書館裡坐一輩子。」
李察沒接話。
栗子吃完了，瑪姬把鐵盒蓋上，揣回口袋裡。
「赫頓先生剛才那段話，更多是沖著你說的，我只是順帶提醒。」
「你的身上，有那種『想往裡鑽』的勁兒。」
她說完沒等李察反應，自己先往旅舍方向走了。
李察站在原地，繼續看了一會兒星空。
那顆最亮的星，仍然掛在天角。