第168章 死仇與新世代
第168章 死仇與新世代
一月三日，任務團隊正式解散。
早餐桌上的氣氛和前幾天完全不同。
沒有人再討論封印、銘文、邪物。
每個人都在收拾自己行李，準備各奔東西。
老闆娘做了一頓豐盛的告別早餐：培根、煎蛋、烤麵包、蘑菇、黑布丁、一大壺濃茶。
「吃飽了再走。」她把最後一盤培根端上來：「下次再來，不知道是什麼時候了。」
菲爾德上尉因為傷勢，暫時要在惠特康姆休養兩周。
旅舍老闆已經給他留了房間，每天伙食費由民間行會報銷。
「兩周後我自己坐火車回去。」上尉用右手端著茶杯：「再養養就好了。」
莎拉今天一早就走了，她的馬在村口拴著，天沒亮就騎走了。
走之前她在吧檯上留了一張紙條，紙條上只寫了一行字：
「下次有活再叫我。——S.」
麥克尼爾夫人、赫頓先生還有更多事務要處理。
麥克尼爾夫人要把任務報告寫完，連同那枚銀幣一起送回民間行會北方分部。
赫頓先生要把昨晚儀式中收集到的所有數據整理成檔案，存入當地的封印維護記錄庫。
「這份檔案，以後會成為其他從業者的參考資料。」
「下一個遇到類似實體的人，就不需要像我們一樣從零開始了。」
老先生又對李察說：
「那份羊皮卷我先收著，等下學期開學，咱們兩個來一起研究上面的東西。」
四位新入者在旅舍門口交換了通信地址。
愛德蒙給了李察一張聖彼得神學院的地址卡片。
「寫信寄到這裡就行，我每周三和周六去收發室取信。」
西奧多從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙片，上面歪歪扭扭寫著約克郡西區的一個地址。
「這是我家馬場的地址。」他把紙片遞給李察：「信寄到這裡，我媽會幫我收。」
「你媽不會拆開看吧？」李察接過紙片。
「……會。」西奧多的表情有些尷尬：「所以你寫信別寫太多和神秘學相關的東西。」
瑪姬最後一個交換地址。
她給了李察一個地址，地址很長，裡面有好幾個李察完全不會念的蓋爾語地名。
「寄信的時候把地址抄全。」她叮囑：「郵差認路靠地名，少寫一個字母他就找不到。」
「好。」
四個人站在旅舍門口，冬天的風從高地吹下來，把每個人的頭髮都吹得亂七八糟。
「那就……再見了。」愛德蒙先伸出手。
四隻手疊在一起。
「再見。」
「再見。」
「下次見面的時候，希望大家都還活著。」西奧多說了一句不太吉利的話。
瑪姬踢了他一腳：「呸呸呸，大過年的說什麼呢。」
「我說的是實話！」
「實話也不能這麼說！」
兩個人拌了幾句嘴，最後還是笑著分開了。
愛德蒙搭的是往南的馬車，西奧多搭的是往東的支線火車。
瑪姬不用搭車，她家就在高地上，走路到鎮子上會有人來接。
臨走前，她在旅舍門口停了一下。
「李察。」
「嗯？」
「你認識凱薩琳·布萊克伍德嗎？」
李察的腳步停住了。
「西塞羅杯上見過，怎麼了？」
瑪姬把斗篷帽兜拉上來，遮住了上半張臉。
「我家和她家是死仇。」
「……」李察皺起眉，但沒開口。
「西塞羅杯本來我也要參與的。」
瑪姬說這話的時候沒去看他：「但因為凱薩琳已經報名了，我就沒去。」
李察想了想，還是問了一句。
「什麼樣的仇？」
「老一輩的事情。」瑪姬搖了搖頭：「我太爺爺那一輩，兩家人因為一塊牧場的歸屬權打了一架。」
「打架？」
「獵手之間的『打架』。」她強調了一下：「死了人的那種。」
瑪姬把帽兜又往下拉了拉。
「老一輩的仇，我們年輕一輩其實並不是特別在乎。」
她說這話的時候，語氣里沒有恨意，也沒刻意釋然。
「我見過她一次，在高地的一個集會上。」
「她比我高半個頭，頭髮比我的顏色深。」
「她看了我一眼，我也看了她一眼。」
「就這樣。」
李察點了點頭。
「如果以後有機會……」他斟酌了一下措辭：「你們兩個坐到同一張桌子上，會怎麼樣？」
瑪姬想了想。
「大概會很尷尬。」
她揮了揮手，轉身跑了起來。
斗篷在風裡鼓成氣球，和那些被風吹跑的蘑菇差不多。
李察站在旅舍門口看著她跑遠，他自己一個人坐火車回去。
從惠特康姆到中轉站，再從中轉站換乘。
候車室里，只有他和打瞌睡的售票員。
他從背包里取出筆記本，把這幾天收穫做了一次完整盤點。
奇物：儀式匕首和青銅片。
按照滲出速度來看，兩件加起來起碼能湊夠一點，到兩點也不是沒有可能。
等小姨那邊過來，他先把銅掛飾、香爐、太陽紋章都拿去回收了。
即使換不到新奇物，多攢點錢，以後去帝都那邊還能在唐納的店裡淘貨。
邊界石陣拓本：十二段凱爾特古文字銘文，完整翻譯後可完成進階從業者的實證。
靈容：恢復中，在2/10。
體之四項的技能在這次寒假實習里增長不算多，但這幾天的荒野巡獵和封印實操也讓進度條有明顯動彈。
【感知】這次一下子升到了lv2；【學識】進度接近了82%。
這次抄下來的實證文本完整破譯下來，估計又能夠讓學識進度條漲一大截。
再加上青銅片的銘文和羊皮卷上面的咒文。
回頭放完假和赫頓先生一起研究，估摸著全部加起來至少夠【學識】進度條到95%以上了。
再加上平時學習行為帶來的自然增長。
【學識】進階lv3，獲得特質和解鎖【思辨】都指日可待。
想到這裡，李察就有些興奮起來。
這次寒假實習，無論是奇物收穫、帷幕後實踐經驗積累、人脈擴展、待破譯的神秘學文本，各方面都收穫頗豐。
他把筆記本合上，靠在候車室木椅背上。
窗外是一片灰白色的天空，遠處山丘輪廓模糊得像一幅沒畫完的水彩。
火車來了。
他上車，找了個靠窗位置坐下。
車廂里只有三個人，一個抱著籃子打盹的老太太，還有一對低聲說話的年輕夫婦。
李察把背包放在膝蓋上，閉上眼睛。
火車搖搖晃晃地往南開。
他在車上睡了一個半小時，醒來後窗外風景已經從荒野變成了農田。
到站的時候是下午一點多，他在中轉站買了一張去奧斯本的票。
一月三日傍晚，李察到了奧斯本。
奧斯本是約克郡南部的一個小鎮。
鎮子背靠一片連綿的丘陵地帶，因此有一家戶外活動俱樂部，專門組織徒步、野營和獵兔活動。
李察在俱樂部的公告板上，找到了明天出發的一支兩日徒步隊伍。
報名費兩先令六便士，包含嚮導、營地使用權和基本露營用具租借。
他付了錢，在俱樂部附近找了家小旅館住了一晚。
晚飯後，他把房門反鎖。
從背包里取出老比格送的那隻小布袋，把二十幾顆符石倒在桌面上。
又取出那隻訓練用的銅碟，把碟子擺在桌面正中。
桌上的煤油燈被他調到中等亮度。
他坐到桌前，雙手平放在膝蓋上，做了兩輪完整四重呼吸，讓光樹葉片重新收攏到一個穩定的運轉節奏上。
然後他閉上眼睛，伸手在那一堆符石上摸了一會兒。
他在心裡默念問題：
「此行是否平安，接下來三十六小時內的路況和氣候。」
他抓起一把，撒進銅碟。
碟里響了一陣叮叮咚咚的細碎聲音。
五顆符石落在碟子裡，分布大致是這樣的：
麥穗靠近碟心；
新月稍偏外，往麥穗的方向湊；
水滴單獨一顆，落在碟心北側；
雙圈壓在碟子接縫處，快出去了；
錘子離碟心三指遠，朝向北方。
李察盯著這個組合看了幾分鐘。
麥穗近心，主線收穫穩。
新月配合麥穗，會帶來正向變化和成長。
水滴在碟心北側，「未盡之事」在朝北方向，他要去的路上有一件事需要留意。
雙圈壓接縫，同行者之間會有聯繫和一定摩擦，但並不深。
錘子朝向北方，「行動」指向北方。
他把這個組合記在筆記本上，又重新抓了一把，再問：
「同行者中是否有人會成為麻煩源？」
撒進碟里，五顆符石落下。
雙圈靠近碟心；
水滴落在雙圈旁邊；
麥穗稍遠；
錘子倒著朝外；
新月在碟邊。
雙圈靠近碟心，同行者會有「關係」出現。
水滴緊貼雙圈，說明那一件「未盡之事」跟著關係走。
錘子倒朝外，他不需要對任何同行者出手。
新月在碟邊，「變化」在最外側，跟主線沒什麼關係。
李察鬆了一口氣，沒有麻煩源。
但會有一件「未盡之事」，跟同行者的關係掛鉤。
他翻了一頁，寫下：
「注意：與同行者會有未盡之事；路線繞遠；主線安全。」
讀石法的結果，讓他對明天的徒步有了一點底。
他把符石收回布袋，把銅碟擦乾淨放回背包，吹熄煤油燈。
【感知】Lv.2的進度，在視野邊緣又跳了一下。