第172章 井下禁忌歌
第172章 井下禁忌歌
「李察？」
夏洛特站在兩排書架之間的過道里，懷裡也抱著幾本書。
她看著從書架後突然鑽出來的少年，有些驚訝。
「夏洛特小姐。」
「你回布里斯頓了？我以為你還在北邊實習。」
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「昨天剛回來的。」
夏洛特上下打量了他一眼，沒多問。
「對了，既然碰上了，之前我跟你提過的《北方文學評論》的投稿……」
李察臉上的禮貌性微笑僵住了。
「進展怎麼樣了？」
他的目光有些漂移。
「那個……」
「還沒開始？」夏洛特直接替他說了。
「嗯。」李察老實承認：「這段時間忙實習，忙得腳不沾地。
你給的那幾本參考刊物，我還沒來得及看。」
夏洛特看著他那副有點尷尬的樣子，倒是早就料到了他的反應。
「我猜也是。」她笑了笑，語氣鬆了下來：「你也別太往心裡去。」
「主編那邊截稿是二月十五，但那也不是什麼死線。」
「你有時間就試試，沒時間就算了。」
「……」
李察被她這麼一說，反而更不好意思了。
如果夏洛特板著臉催他、給他上壓力，他或許還能心安理得地把這事往後排。
「夏洛特小姐願意給我介紹這個投稿機會，我當然會寫的。」
夏洛特挑了挑眉。
「那行，正好開學了來我們家補課的時候可以拿給我看看。」
她說完，目光落到了李察腋下夾著的那兩本書上。
「蓋爾語？」她念出書脊上的字，又看了他一眼：「你這是打算借回去？」
「嗯，想借回去慢慢看。」
「那你怕是要白找。」夏洛特皺了皺眉。
「語言類、宗教類這些，在這兒只能在館內閱覽，不外借。
本市居民辦了借閱證，也只能借普通書。」
李察愣了一下。
「不外借？」
「參考書要帶出門，得管理員點頭才行。」
夏洛特把懷裡的書往腋下一夾。
李察心裡盤算了一下。
邊界石那十二組銘文，光是逐字逐句對照蓋爾語字母表，再加上後面的注釋、翻譯，絕不是一天兩天能在館內坐著幹完的活。
天天往這兒跑也不現實。
他臉上大概露出了點為難的神色。
夏洛特看了看他，又看了看他腋下的書，忽然轉身往樓下走。
「跟我來，我和管理員熟。」
借閱台後面的女管理員看到夏洛特，態度明顯熱情了幾分。
「道恩小姐。」
「哈麗特太太。」
夏洛特把手裡那兩本書放到檯面上還了，順勢開口：「我這位朋友想辦張借閱證，要借語言類的書。」
哈麗特太太看了李察一眼。
「參考書不外借，道恩小姐你是知道的。」
「我知道，但他不是一般人。」
她側過身，把李察往前讓了讓。
「這位在去年秋天的西塞羅杯拉丁文演講賽，拿了第二名。」
「現在在我家做拉丁文家教，人品我擔保。
書他要是借出去弄丟了、弄壞了，算我頭上。」
哈麗特太太「唔」了一聲，推了推眼鏡。
布里斯頓這種地方，能出一個在帝都賽場上拿名次的少年是個稀罕事。
而且夏洛特·道恩是常客，不僅家境優渥，人她也信得過。
哈麗特太太從抽屜里抽出一張登記卡：
「參考書最多借三本，期限兩周，逾期一天罰一便士。
語言類和宗教類，我給你登記成『特許外借』。」
李察轉頭看夏洛特。
「多謝你了，夏洛特小姐。」
「舉手之勞。」夏洛特擺了擺手。
她看了一眼掛在牆上的鐘。
「我還有點事，先走了。」
她把圍巾在脖子上繞了一圈，臨走前又回頭看了李察一眼。
「投稿的事，不急，但你要真寫，寫點你自己的東西。」
「我自己的東西？」
「嗯。」夏洛特推開門，寒氣灌了進來。
「別寫你覺得評委想看的，寫你真正想說的。」
門在她身後合上。
有了哈麗特太太登記的那張卡，剩下的就是慢慢翻。
李察又花了半個多小時，就找齊了自己需要的書。
教會儀式用語那邊，他去了一樓東側的宗教類。
這一區比語言類還冷清，書架上落著一層薄灰。
大多是布道集、聖徒傳記、教區年鑑這類東西。
但李察耐著性子一本本翻，終於在最底層抽出了一本《國教禮拜儀式用語彙編》。
這是一本給教區執事和神學院學生用的工具書。
把禮拜、洗禮、葬禮、聖餐各類儀式中用到的拉丁文術語，逐條列了出來，還附了阿爾比恩語釋義。
李察翻開目錄，掃了一眼。
「聖徒守護」「聖化」「聖事」「聖物啟示」……
愛德蒙在惠特康姆講過的那一整套被翻譯成禮拜儀式延伸的詞彙，這本書里基本都能對上。
中世紀修道士在邊界石上留下的那層儀式拉丁文註解，有了這本書，他就有了破譯的鑰匙。
三本書，正好卡在借閱上限。
他把書抱到借閱台，哈麗特太太一本本登記，在卡片上一筆一畫寫下書名、借出日期、歸還日期。
她的字寫得很慢，但很工整。
「兩周。」哈麗特太太把登記卡推回來：「逾期一便士一天。」
「知道了，謝謝您。」
辦完借閱，李察沒急著走。
他想起昨晚那個念頭。
市立圖書館，會不會也有隱寫文本？
他重新走回書架之間。
按赫頓先生教的思路，真正藏著東西的書不會擺在顯眼的地方，書名也一定無趣到讓人不想翻第二眼。
他重點找了幾個區域——本地史、地方志、博物學。
二樓夾層最裡頭，有一個不起眼的小書架，標籤上寫著「布里斯頓及周邊鄉土資料」。
這一架子書，平時大概沒幾個人碰。
李察一本本抽出來翻。
大多是真的鄉土資料，本地教區的沿革、紡織業的發展史、幾個老家族的族譜。
但翻到第三排的時候，他的手停住了。
那是一本薄薄的小冊子，封面是硬紙板的。
書名印著《布里斯頓西郊礦區民間歌謠輯錄》，署名是一位本地的小學校長，出版年份是新曆1871年。
民間歌謠輯錄，典型的「無聊到讓人不想翻」的書名。
李察把它抽出來，翻開。
前半本確實是普通的礦區歌謠。
礦工號子、童謠、婚喪時唱的小調，用的都是當地土話，輯錄者還在旁邊做了注音和釋義。
但翻到後面三分之一，有一組被歸類為「井下禁忌歌」的歌謠，味道就不對了。
這組歌謠的歌詞，表面上是在唱「礦井下面不能做的事」。
不能吹口哨、不能提某些動物的名字、不能在某個時間段下井、礦燈滅了要原地不動……
輯錄者把它們當作「礦工迷信」收錄，還在序言裡特意說明這一組「純屬民俗，無實際意義」。
但李察用逐字逐句開始拆解後，就發現了不少有意思的東西。
這組歌謠的歌詞裡，藏著一層別的東西。
某些反覆出現的詞，類似於「燈熄之時」、「牆後之物」、「勿應其聲」……
它們在歌詞裡被嵌得很自然，讀起來會覺得是湊韻腳用的襯詞。
可如果把每段歌謠里這些襯詞單獨抽出來，按順序連起來讀……
李察把冊子合上，沒有繼續往深里研究。
他看了一眼懷裡那三本。
蓋爾語、對照詞典、教會儀式用語，一本都不能舍。
李察只能先找了張靠窗的桌子坐下，把那一組「井下禁忌歌」原原本本地抄了下來，連輯錄者的注音和釋義一併抄上。
破譯的活，回家再慢慢做。
抄完，他把鉛筆頭收起來，把那一摞抄稿疊好。
時間已經快到正午，該回家吃飯了。
………………
從圖書館出來，李察繞到中央大街中段那家點心鋪子。
推門進去，鋪子裡暖烘烘的，混著黃油和焦糖的香氣。
「要點什麼？」櫃檯後的夥計問。
李察的目光在櫥窗里掃了一圈，妹妹最愛的那幾樣他記得很清楚。
「兩塊焦糖核桃撻，還有……那個杏仁酥，要四塊。」
他想了想，又補了一句：「再來一包薄荷糖和一小袋焦糖花生。」
夥計麻利地用油紙把東西包好。
「一共六便士。」
李察付了錢，把那一小包甜點拎在手裡。
油紙包還帶著點溫度。
到了家門口，伊芙琳照例是第一個迎出來的。
她一眼就看到了哥哥手裡那個油紙包。
那雙灰眼睛在油紙包上轉了一圈，又抬起來看李察的臉。
「……給我的？」
「喏，你要的誠意。」李察把油紙包遞過去。
伊芙琳接過來，捏了捏，從形狀和重量就猜了個八九不離十。
她拆開油紙。
焦糖核桃撻，杏仁酥，還有焦糖花生和薄荷糖。
全是她愛吃的。
女孩嘴角不受控制地往上翹。
但她還是努力繃住，裝出一副勉為其難的樣子。
「哼！」
「原諒我了？」李察又逗了逗她。
伊芙琳捏起一塊杏仁酥，咬了一口。
「這個嘛。」她故意把話拖長：「看在你還算有點誠意的份上……」
「嗯哼？」
「我再考慮考慮。」
李察笑了笑，沒拆穿她。
伊芙琳一邊嚼著杏仁酥，一邊側身讓他進門。
「對了。」她忽然想起什麼：「哥，你今天去圖書館，書借到了嗎？」
「借到了。」
「那……」伊芙琳眨了眨眼：「圖書館裡有沒有講點心的書？」
「有幾本講傳統糕點的。」
「真的？」小姑娘的眼睛一下子亮了：「那下次你去，能不能也幫我借一本……」
「自己去辦借閱證。」
「為什麼是我自己辦？」
「因為我的三個名額已經滿了。」李察把圍巾解下來。
「而且我的借閱證是夏洛特小姐幫我擔保才辦下來的，你的得自己想辦法。」
「……夏洛特小姐？」伊芙琳的耳朵動了一下：「道恩家那個姐姐？」
「嗯。」
「她為什麼幫你擔保？」
「因為我做她弟弟的家教，人品過關。」
伊芙琳「哦」了一聲，叼著杏仁酥，若有所思地看了哥哥一眼。
李察知道她那點小腦筋又開始轉了，懶得理會，徑直往樓上走。
「哥！」
「又怎麼了？」
「那個夏洛特小姐……」
「她二十二歲，未婚。」
李察頭也不回，快速報出一連串信息：「是《北方文學評論》的編輯助理，帝都政治經濟學院畢業。」
「我沒問那麼多！」
「你遲早會問！」