第184章 血契水答（月票加更16）
第184章 血契水答（月票加更16）
第二天放學後，李察再次來到辦公室。
「接著昨天的部分。」赫頓先生在杯子裡倒了點熱水：
「最後一段『血契水答』，應該是全部環節裡面最簡單的部分了。」
李察坐下來，他把筆記本翻到新的一頁。
血契水答這一段的開頭就很清晰。
「活祭品是一隻羊。」
李察破完前幾句，把筆抬起來。
「羊必須是當年春天出生、未交配過、毛色純白的母羊。」
「儀式那天，羊被牽到霧裡，由主祭司親自動手。」
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「血用一隻黑陶碗接住。」
「接血的同時，另一個手持白陶碗的輔助祭司，從儀式場地附近一處指定的聖泉里舀一碗水。」
「主祭司用木勺把血和水攪拌在一起。」
「攪拌速度、方向、節拍都有講究。」赫頓先生在稿紙上畫了一個旋渦。
李察破得越來越順。
「順時針七圈，逆時針三圈，再順時針一圈。」
「一共十一圈？」
「凱爾特數字體系裡頭，十一是'轉折'的意思。」
赫頓先生在旁邊補了一句。
「攪拌結束後，碗裡液體表面會浮現出符號。」
李察的筆停了下來。
「符號？」
「被祭祀對象的'應答'。」
赫頓先生在稿紙上又畫了個圖示。
「應答內容，會決定接下來一整年部落的命運。」
「如果應答是順利的圖案，部落這一年就會風調雨順；
如果應答是詭異的圖案，部落就要警惕這一年裡的災禍；
如果應答完全沒有圖案，那意味著被祭祀對象拒絕了這一年的契約。」
「拒絕之後呢？」
「整個部落要把這隻羊連同那棵橡樹一起焚燒，灰燼埋在森林邊界，永不取出。」
「並且第二年要重新選橡樹、重新選羊、重新祭祀。」
「連續三年被拒絕的部落，會被視為'不蒙護佑'，相鄰部落有權將其驅逐。」
李察把這一段在筆記本上抄完，手指有些發涼。
他把筆擱下，往後翻了翻自己這幾天的筆記。
「凱爾特人把死亡變成了一份語言。」他小聲說。
「嗯。」
「一份具有結構性的、可以被帷幕'聽懂'的語言。」
赫頓先生抬眼看他。
「你已經看出來了。」
「他們用死亡換效率，我們用術語和媒介換效率。」
「本質上沒有誰更高明。」
「唯一的區別是，他們做的事情，今天的人會覺得野蠻。」
「而我們今天做的事情。」赫頓先生把鋼筆擱下：「幾百年以後的人，可能也會覺得野蠻。」
「好了，你現在要做的是把這幾天收穫的東西全部整理好，回頭作為補充資料用在你的實證文本解讀里。」
老先生邊說著，邊喝著茶慢慢等他。
寫完後，李察把稿子推過去。
赫頓先生接過去看了一遍。
「合格。」
李察鬆了一口氣。
「這一份稿子。」赫頓先生把稿紙擱回桌面：「你自己留好，但不要拿出去。」
「給小姨看可以嗎？」
「給伊莎貝拉看可以，她讀過類似的材料。」
「但包括你那幾位同學、甚至同樣在帷幕邊緣的同行，都不要拿出來。」
「是有什麼危險嗎？」
李察當然知道這類材料不能泄露，但對於泄露後的後果卻不是特別清楚。
赫頓先生伸手在稿紙上畫了一個小圓。
「這一段咒文，是凱爾特祭司用來召喚被祭祀對象的。
我們只破了它的結構，沒有破它的真名。」
「結構沒有真名，召喚是不會真的發生的。」
「但是。」老人在小圓旁邊畫了一道短橫：
「如果有人手上同時有這一份結構稿，又恰好在某處地方意外接觸到了那一段真名……」
李察明白了。
「兩份合在一起，就成了一份完整召喚咒文。」
「真名不可口傳，但可以被無意中讀到，也可以被重新拚寫出來。」
赫頓先生把稿子封進信封里。
「所以這一份稿子，從今天起，不可以再隨意展示。」
「你那一本筆記本，最好也單獨保管。」
李察把這一份還原稿放進鹽封木盒，再把自己筆記本也擱了進去，最後把盒蓋合上。
老人看著他做完這一整套動作，滿意點點頭。
「好了，今天的事情結束。」
「您要不要再喝點茶？」
赫頓先生點點頭。
李察走到辦公室角落，把鐵皮水壺坐到瓦斯爐上。
水開的工夫，他回頭看了一眼桌面。
桌面上兩隻鹽封的木盒，分別封著羊皮卷和青銅片，中間隔了整整一臂的距離。
再加上自己剛才擱進去的那一隻筆記盒，桌面上一共三隻盒子，三個獨立的封閉空間。
自己【學識】Lv.2進度條，已經悄悄爬到了92%。
最後那8%，等他完成小姨給他寄的練習材料後，應該就差不多了。
這一場連續三天的咒文破譯，已經把他自己對相關儀式的認識推到了一個新高度。
水開了，他把鐵皮壺提起來。
赫頓先生在旁邊把茶葉量好放進壺裡：
「倒水的時候，水流離茶葉要近，讓茶葉被水衝起來。」
李察依言把水倒下。
茶葉在壺裡轉了幾圈。
「凱爾特人沖泡草藥茶的時候。」赫頓先生看著壺裡那些翻滾的茶葉：「也是這樣。」
「水流衝起草藥，草藥才會把自己最深處的味道交出來。」
「他們什麼都用'交出'這個動詞。」李察忽然意識到。
「嗯。」赫頓先生看了他一眼：
「他們認為，無論是草藥、橡樹、還是被祭祀的對象，所有東西都是'交出'自己的一部分，才能完成一次完整交換。」
「沒有不付出代價的獲取。」
李察給自己和赫頓先生各倒了一杯。
「先生，凱爾特人的祭祀今天沒人再做了吧？」
「沒人公開做。」赫頓先生吹了吹茶杯上的熱氣：「至於私下有沒有人在偷偷做，誰也說不準。」
「如果今天有人偷偷做，效率會不會一樣高？」
赫頓先生答得毫不猶豫：「只會更高。」
「為什麼更高？」
「因為今天的『森林』裡頭，死亡更多。」
李察端茶杯的手停住了。
「城市，就是工業時代的森林。」
赫頓先生看著自己杯里那一汪茶水。
李察把茶喝完，站起來收拾自己東西。
老人繼續坐在那裡，看著桌面上那三隻鹽封木盒。
「先生，您還有事？」
「沒事。」赫頓先生抬起眼：「坐一會兒，看著這幾隻盒子。」
「為什麼？」
「鹽封盒每天需要被人看著至少一刻鐘。」
「……為什麼？」
「防止盒子裡頭的東西自己'醒'過來。」
李察如臨大敵。
赫頓先生看著他那副表情，忽然笑了笑。
「開玩笑的，鹽封盒不需要被看著，它本身就穩定。」
「我只是想再坐一會兒。」
李察走出校門的時候，天已經完全黑了下來。
他準備今天把那份散文寫完。
夏洛特說過，要寫真切的東西。
他推開了自家院門。
伊芙琳在廚房裡頭一聽到院門響，立刻從廚房探出頭來。
「哥！你要不要嘗嘗我新做的可可馬卡龍？」
「可可馬卡龍？」
「嗯，我用小姨送的銀制花嘴擠的，圓得不能再圓。」
「多少個？」
「十二個，擠了一個下午。」
「一個下午只做了十二個？」
「你不知道擠馬卡龍有多難。」伊芙琳叉著腰：「而且我把不圓的全砸了。」
「砸了？」
「砸了。」
「砸了幾個？」
「不告訴你。」
李察笑了一下。
他換了拖鞋走進家。
廚房裡頭母親正在切土豆。
「晚飯馬上好。」
「嗯。」
「伊莎貝拉的資料寄到了。」母親的目光從土豆上抬起來：「在你桌上。」
李察有些驚喜。
「今天到的？」
「下午郵遞員送來的，很大一個郵包。」
李察「嗯」了一聲，轉身往樓上走。
伊芙琳追在後頭：「哥，你不嘗馬卡龍？」
「吃完晚飯再嘗。」
「說好的！一定要嘗！」
「嗯。」
樓上自己房間的書桌中央，擱著一個用牛皮紙包好的大郵包。
包裝上頭的字跡是伊莎貝拉的，那一手漂亮的鋼筆字李察認得。
他把包打開，裡頭是厚厚的一遝資料。
最上面那一份，標題是《二重複寫練習·初階第一組》。
下面分別是蓋爾古文字結構與流變·摹本；
中世紀教會儀式拉丁文注本兩份；
亞歷山大學派後期變體擴展對照表。
最底下被一張硬紙板壓著，是一份單獨的薄冊子。
李察把整摞資料端到書桌正中央。
樓下傳來伊芙琳的聲音。
「哥！吃晚飯了！」