第292章 上位邪物（盟主加更7）
畫面里天是暗紅的，地是焦黑的。
空氣里浮著大團大團的污染氣息，濃得幾乎能腐蝕掉視野。
一群邪物正圍著一面旗。
那面旗用無數張縫合皮拚成，顏色深淺不一，縫口歪歪扭扭。
舉著旗的，是一隻瘦高的邪物。
李察立刻動用了【博聞】。
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腦中那一整座資料庫，被他翻了個遍。
可一條能往上靠的都沒有。
「大家手裡的冊子，應該都查不到它。」
赫拉克勒斯的聲音傳來。
「官方檔案里也沒有，這名字是我們外勤隊自己起的……執旗者。」
他抬起那隻蒲扇大的手，朝畫面里那面旗虛虛一點。
「灰燼帶的邪物向來各占各的窩，互相撕咬。」
「那些扎了堆死亡的地方，死氣漚死氣，漚出了這種上位邪物。」
「它自己一般不會動手。」赫拉克勒斯接著講。
「它舉著旗把旗下邪物攏成陣，再不斷增幅力量。」
畫面里，那些圍在旗下的邪物個個氣息遠超同類。
「最難纏的，還在後面。」
赫拉克勒斯的語氣沉了下來。
「旗下邪物不管是它自己的嘍囉，還是被那旗絞死的敵人……
只要死在旗的籠罩範圍下，散出來的以太污染全順著旗倒灌回它身上。」
原來如此，這才能對應上位邪物的位階，李察如此想著。
你殺它的嘍囉，是在餵它；你殺得越凶，它漲得越快。
你要是耗著不動，那一群被增幅過的邪物又會把你活活淹了。
進也不是，退也不是，對方還越打越強。
唯一的方法就是速戰速決，在戰鬥一開始就突破重圍將其擊殺。
畫面里，赫拉克勒斯就是這麼幹的。
他身後還跟著幾個看不清面目的外勤同伴。
隊伍先是和旗下那群邪物絞在一起。
赫拉克勒斯則藉助同伴掩護，直接掄起那柄橄欖木巨棒，朝邪物結成的盾陣砸了過去。
那一棒下去，整個盾陣被砸得四分五裂。
桌上的涅墨西斯，那杆歪著的天平，秤盤晃了一晃。
借力後的赫拉克勒斯，那一身以太密度遠超尋常小精通。
一棒掄出去，實打實能把空間砸出褶子。
李察看得心裡有數了。
這就是頭等名號的分量。
大力神借力後，赫拉克勒斯這一身蠻力，已經摸到了尋常大精通的邊。
畫面里，邪物失了盾陣的護持，亂作一團。
赫拉克勒斯一步一步往那面旗逼過去。
執旗者想跑，赫拉克勒斯一把扯住了旗。
他就那麼徒手，把那面由無數皮張縫成的旗從中間撕成了兩半。
旗一破，執旗者直接消散。
旗下那群邪物也像斷了線的木偶，齊齊栽倒。
桌上幾人，看得都心跳加快。
可李察的目光，落在了那面被撕開的旗上。
【靜觀】悄悄鋪開，那一層靜水沉到畫面深處，他看出了破綻。
那面旗上，有兩種不同的斷口。
一種是赫拉克勒斯徒手撕開的，斷口粗且毛，是被極大蠻力生生扯斷的。
另一種藏在旗角，斷口齊且細，那不是赫拉克勒斯的手筆。
李察心裡明白了。
執旗者在赫拉克勒斯動手之前，已經被別的東西重創過了。
畫面繼續往下走。
赫拉克勒斯撕開旗之後，沒有停手。
他殺紅了眼，那一身借來的以太開始往外暴漲。
他舉著巨棒，把視野里能砸的東西全砸了個稀巴爛。
已經倒下的邪物被他一棒一棒地反覆捶打，焦黑的地面被他砸出大坑。
那是一種丟了理智的、純粹的破壞欲。
李察想起神話里赫拉克勒斯那一件舊事。
天后赫拉嫉恨他，降下瘋狂。
赫拉克勒斯在瘋狂里，親手殺了自己的妻兒。
後來那十二件苦差，本就是為了贖這項罪。
赫卡忒頭頂的火炬上方，投影戛然而止。
桌上幾人誰也沒在意，一場酣暢淋漓的獵殺看到這裡也夠了。
狄俄尼索斯還舉著酒杯，朝赫拉克勒斯那邊虛虛一敬。
李察的心裡那把秤又沉了沉。
他把兩條破綻併到了一處。
一條，赫拉克勒斯或許真正實力距離擊殺上位邪物還差了些；
另一條，更嚴重……赫拉克勒斯已經在被那張面具影響了。
赫拉之妒的代價，已經開始啃噬他。
他那壓不住的亢奮、暴漲的以太、丟了理智的血怒……都是面具收取的代價。
「好手段。」普羅米修斯先開了口。
赤金面具底下的聲音不急不緩。
「赫拉克勒斯閣下這一身力氣，真叫人羨慕。」
他這話說得周全，只夸到力氣為止。
這位「盜火者」眼睛毒，那兩道斷口未必沒看出來。
只是看出來也不點破，是他一貫的穩重。
「僥倖而已。」赫拉克勒斯擺了擺手。
獅口面具底下，那股亢奮還沒退乾淨。
「隊裡幾個兄弟先幫我纏住了它，我不過是補了最後那一下。」
這一句倒是沒昧著良心。
力氣大是真的，可還沒大到自欺欺人的地步。
赫卡忒收了頭頂的畫面。
「赫拉克勒斯帶來的東西，諸位看過了。」
她的少女聲線清亮。
「灰燼帶的邪物，越來越不安生了。」
金面具轉向德墨忒爾。
「德墨忒爾，你也來展示一下。」
「赫拉克勒斯讓諸位見識了力量，你來讓諸位見識見識生產。」
李察已經大概明白了赫卡忒今晚安排的講究。
先讓新貴赫拉克勒斯亮了「力量」，再讓德墨忒爾亮「生產」。
一武一文，一剛一柔，分別展示利用神格面具所能獲得的增幅。
德墨忒爾那雙帶繭的手，從膝蓋上抬了起來。
她從身邊一隻半人高的粗布口袋裡，一樣一樣往外掏，碼在桌面上面。
幾隻小小的、封著蠟口的陶罐，一卷一卷的油紙包，十幾個攥得緊緊的紙撚子。
桌面，很快就被她碼滿了大半。
這陣仗一擺出來，桌上幾人的神色都鄭重了幾分。
「我守著田。」德墨忒爾開了口，聲音很慢。
「戴上首席給我備的面具後，我能把這片田催得更快些。」
李察心裡猜測。
對方守的，絕不是尋常的田。
多半是一處被她侍弄了許多年的薄弱點，或者一座本就豐饒的祭祀地。
德墨忒爾把那一卷最大的油紙包打開。
裡面是各式各樣的種子、孢子、根莖、干葉，大的小的，黑的黃的，碼得整整齊齊。
她一樣一樣地點過去，話不多，只報名號和用處。
「靜默蕨。」
她拈起一小撮深綠色的、蕨類的孢子。
李察的靈感，一下子就貼了上去。
靜默蕨，他這陣子一直在找的東西。
霧鈴到底是替代品，讓他的「噤聲」術式一直都是能用，但也僅僅停留在能用的層次。
「這東西摸到了深界的邊，正經渠道難尋。」
德墨忒爾把那一撮孢子往桌心輕輕一推。
「我這裡能種，穩定產出。」
她接著往下。
「多眼黑蘚。」一撮黑色的、苔蘚狀的東西。
「靈界石榴籽。」幾粒暗紅的籽。
「誰吃了它就與靈界結下契約，做封禁或者追索的媒介都行。」
德墨忒爾還在往下點。
「安魂罌粟。」一捧深紅近黑的細籽。
「安魂、歸眠類的術式都用得著，碾碎了撒在亡者周身，能讓躁動的靈靜上一靜。」
李察心裡把黑溝那一夜的事又翻了上來，要是當時手裡有這東西……
「冥府水仙。」幾枚乾癟的、灰白的鱗莖。
「引魂、通靈的媒介，靈感高的帶著它，夜裡可能會走錯地方。」
「蝕骨根。」一截黑黢黢、還在緩緩蠕動的根須。
「能把以太層面的殘留物一點一點蝕散，手裡有不該留的物件，可以用它來處理。」
她報到這裡，從那一卷里拈出支麥穗。
那支麥穗鼓得發脹，每一粒都飽滿得要從穗子上落下來。
可她兩根指頭一捏，那支麥穗癟了，裡面空空如也。
「豐穰麥。」她把那支癟了的麥穗，擱回桌面。
「長得極快，穗子極滿，但一掐就空。」
她的赤陶面具，朝主座那邊偏了偏。
「諸位別只看著好處。」
「借來的豐收是虛的。」
「催發出來的東西，效果還是不如自然長成。」
李察聽著，心裡把這一句和赫拉克勒斯剛才的表現接到了一起。
赫拉克勒斯力量激增，又會被血怒反噬；
德墨忒爾的豐收，生長多但效果會打折扣。
一切借來的，都要還。
「這些……」德墨忒爾在桌面上那攤東西上虛虛一攏。
「只是我特意挑選出來的，庫里還有幾十樣，今晚帶不了這麼多。」
這一句輕飄飄的話，比方才那滿桌的種子還要壓人。
德墨忒爾心裡卻比外表活泛得多。
她覺得這一桌比上次又添了點意思。
上次是一窩小雞仔圍著老母雞，這次多了只半大的、橫衝直撞的公雞。
當然，老母雞還是赫卡忒。
赫卡忒當然不知道自己的好姐妹在想著什麼，她只是繼續著今晚的安排。
鋪墊夠了，現在該輪到這次聚會的正題了。
「德墨忒爾帶來的東西，諸位也看過了。」
「接下來，是今夜的正事。」
「神格面具。」
整桌的人，都坐直了。
赫卡忒抬起手，掌心朝上。
她那金面具上，火炬與鑰匙的輪廓晃了晃。
桌面正中，憑空浮起了四張面具，懸在桌心上方緩緩轉著。
每一張都不一樣。
一張赤金，一張深紫，一張銀白，還有一張……李察看見自己那一張的時候，呼吸放緩了。
那是一張古銅色的面具，面具表面鑄著一雙展開的翅膀，翅膀中間纏著兩條蛇。
金翼雙蛇，赫爾墨斯的標記。
「在我把面具交給你們之前。」赫卡忒的三相疊音響了起來。
「我先和大家說清楚。」
「面具能借到的力，我標得很明。面具要付的價，我也會標得很明。」
她抬手，朝那四張懸著的面具一引。
「面具不能憑空給你增長力量。」
「它是一條管子，把那個神名在千年間沉下來的認知，順著管子引一縷到你身上。」
「你自己那口井打得越深，引進來的水才越足。」
李察坐在自己位置上，把赫卡忒的話在心裡稱量著。
這話術，還是那個味道。
她承認風險並明碼標價，又把代價講透。
可她講透代價，也把責任一併推回給了戴面具之人。
你引進來的水不夠足或因力量迷失，那是你自己那口井不行，怪不得這條管子。
這位主座者，從來不撒謊，她只曲解。
「諸位不用過於防備。」赫卡忒的老嫗聲線低了下去。
「我們是一桌人，共同成長。」
她的金面具轉了一圈，挨個掃過桌上六人。
「害你們，對我沒有半點好處。」
「面具借力後，晉升會比眼下快。
這片好處是大家一起分的，你們走得越快，我這一桌根基才越牢。」
「好了。」赫卡忒收了三相疊音，只用那一截母親的聲線。
「該說的我也說完了。」
她的手抬了起來，朝著銀白那張面具一引。
「涅墨西斯。」
那張銀白面具從桌心飄了過去，停在涅墨西斯面前。
涅墨西斯把它接住了。
她捧著那張面具，朝它「看」了進去。
赫卡忒的母親聲線，替她念了出來。
「報應之女神、天平執持者、鞭與韁的執掌者。」
「涅墨西斯的力量，是感知『過度』與『失衡』。」
「逾矩之人，逃不過她的天平；長鞭可施懲，天平可稱帳。」
涅墨西斯捧著面具，沒出聲。
「代價。」赫卡忒的母親聲線沉了下去。
「報應女神，不容失衡。」
「戴上這張面具，你會被一種『必須扯平』的衝動驅使。」
「欠的必還，受的必報；見到失衡，必須予以懲戒。」
「哪怕這些事情，做出來會對你自己不利。」
「每一筆人情，每一次羞辱，都會在你心裡掛帳，逼著你去將其平衡。」
凱薩琳盯著手裡的面具。
別人是「要不要戴」，她是「非戴不可」。
李察就這麼看著凱薩琳把那張銀白面具舉起來，慢慢覆蓋了臉上原先的裝飾性面具。
對方把面具一戴上去，氣息都變得無比陌生起來。