第333章 老獾酒館
這天早上，李察重新走進那間沒有窗戶的教室，牆壁四面銘文依舊把以太場壓得乾乾淨淨。
門口嵌著銀線的門框上，有人用粉筆寫了一行極小的字：
「截止日期：十月二十八日。」
編修組的工作進入了收尾階段。
霍利斯坐在那張長桌的主位上，面前擺著厚厚一摞已經編好的封印圖樣。
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「這一批是最後了。」他把手掌按在那一摞紙上面。
「月底之前全部校驗完畢，裝訂成冊，送去前線。」
學生們各自坐回了自己的位置。
李察翻開自己那一份的時候，發現手頭只剩下了不到二十頁需要校驗的圖樣。
蒙塔古那邊也差不多，金髮青年正在用鉛筆極細地標註某一處封印節點的偏差。
費舍爾把全部精力撲在了那一遝目錄索引上，按字母和年代交叉排列，細緻得讓人後腦發涼。
整間教室里安安靜靜的，只有翻紙沙沙聲和偶爾一兩聲鉛筆落到桌面上的輕響。
日光從走廊那頭漏進來，李察把最後一頁校驗完畢。
他揉了揉手腕，朝那間屋子四面看了看。
告示欄上釘滿了各類通報和需求單，有些已經被人拔下來歸了檔，留著釘痕的位置空了好幾塊。
新鮮需求單還在源源不斷地從前線送過來，可編修組工作已經快幹完了。
從九月底開始，這幫學生被拉進這間沒窗的教室里，每天對著封印圖樣拆、抄、校、歸。
枯燥得讓人牙痒痒。
可也就是這份枯燥里，李察的【思辨】一寸一寸地往前到了lv.3，眼看著【學識】也到了lv3的95%進度。
他伸了個懶腰，骨節響了好幾聲。
旁邊蒙塔古頭也沒抬，在自己那份上做著最後的收尾。
費舍爾正趴在索引表上對照頁碼，嘴唇無聲地動著，大概是在數數。
凱薩琳坐在教室最角落裡，面前堆著一遝核對完的拓本。
她的坐姿和入學第一天一樣直，手裡的小本子從來沒離過身。
李察看著這間教室里的人，忽然想起了一些以前的事情。
格林伍德的教室里也有午後的斜光，也有埋頭做題的同學。
沃倫會在旁邊嚼麵包，休會在牆根底下畫雞腿，格蕾會把一隻錫盒悄悄放到他桌上然後消失。
那些日子離他越來越遠了。
現在的教室沒有窗，看不見天色。
「收工了。」霍利斯站起來伸了個腰。
「明天繼續，月底之前把這批搞定。」
李察把鉛筆擱回筆筒，心裡也跟著鬆快了幾分。
下一次神譜沙龍的日子是十六號，就在後天晚上。
學生們三三兩兩離開。
到了食堂，李察端著托盤走到窗口，跟往常一樣要了雙份牛排和一碗濃湯。
他在靠窗位置坐下來，把第一塊牛排切成四份，按照最省時間的方式一塊一塊送進嘴裡。
窗外，梧桐葉子又少了幾片。
這幾天事情一件接著一件地落了地。
辯論周總名次貼在那塊人來人往的公告板上，自己的名字第一次超過了蒙塔古；
編修組這一攤事，也總算見了底；
再加上那枚剛剛長成的【記錄者之筆】，他這幾日一直在小心翼翼地試著它的脾氣。
種種事情都到了尾聲，讓他心裡總算是難得鬆了口氣。
這份放鬆，讓他想起了之前的一件小事。
李察走出食堂，給皇家學院那邊打了個電話。
「哦？」聽筒那頭，菲利普斯在那裡大呼小叫。
「李察，你主動請我喝酒，這可真是稀奇。」
「算是補上次的帳。」李察說道。
「地點你定，皇家學院附近我沒去過。
不過前面幾次都是你過來找我，這次也該我跑一回了。」
「不去。」菲利普斯答得很快，聽不出半點猶豫。
「為什麼？」
「皇家學院那邊喝酒都得先討論年份和莊園，跟參加葬禮似的。」
電話那頭停頓了一下，聲音壓低了些：「而且我不想撞見奧利弗。」
菲利普斯提過這個名字，語氣裡帶著幾分牙痒痒。
「和他有仇的不是我嗎？你怎麼又不爽他了？」
「發生了一些破事，你可不要和蒙塔古說。」
菲利普斯的聲音又恢復了那副漫不經心。
「而且你們帝都大學有家老獾酒館，據說開了有六十年，我聞名已久了，一直想去試試。」
李察拗不過他，乾脆順著對方的意思，把約定地點改回了帝都大學這邊。
到了第二天的下午，銘文學課剛下，李察正收拾東西，凱薩琳走了過來。
她這陣子還是沒法說話。
出門總要隨身帶一本巴掌大的筆記本，要說什麼先寫在紙上，再翻給人看，同學們都已經習慣了。
她在本子上落了一行字，翻過來給李察看。
「麥克菲伊教授生日快到了，你知道哪裡能買到合適的酒嗎？」
「你有沒有問過別人？」
凱薩琳又翻過一頁，寫道：
「問過費舍爾，他給我講了二十分鐘威士忌，一句有用的都沒有。」
李察險些笑出聲。
這倒真像費舍爾的作風，讓他去校勘古抄本，他能把每一處筆誤挑得乾乾淨淨；
讓他推薦一瓶酒，他大概只會從詞源學的角度先替你把威士忌的來歷講透。
凱薩琳的筆尖又落了下去：
「又問了蒙塔古，他報的幾個莊園名字，最便宜那一瓶是我半年津貼。」
李察倒不意外。
蒙塔古向來是沖著最好的去，從不顧慮旁人錢袋子厚薄。
「所以你想到了我？」
凱薩琳點了點頭，又添了一句：
「你跟菲利普斯，都比較……」
她停了停筆尖，似乎在斟酌該用哪個詞，最終落下一個詞：「務實。」
李察想了想，把今晚的安排告訴了她。
「巧了，今晚我正要跟他喝一杯，老獾酒館，東邊兩條巷子外。
他懂酒比我多，你要是不嫌地方小，跟著去也行。」
凱薩琳似乎在權衡什麼，最終落下一行。
「那就一起去。」
………………
學院區往東兩條巷子，有一家門臉極窄的小酒館。
一隻畫工拙劣的獾歪在木牌上，像是喝多了酒，正扶著牆才沒有栽倒。
酒館裡面比門臉看上去寬敞得多。
吧檯後面排著一整牆酒瓶，從顏色發白的烈酒到威士忌再到修道院黑啤，什麼都有。
靠牆那排卡座已經坐了幾桌人，大多是帝都大學的學生和年輕講師。
菲利普斯這次他沒開那輛半路熄火三次的敞篷汽車，是步行來的。
康斯坦絲已經在角落裡坐好了。
她今天沒穿那身貴族裙裝，換了一件很樸素的灰外套，頭髮也只是隨便扎了個馬尾。
獵手姑娘端著一杯清水，面前攤著一本書。
李察走過去的時候掃了一眼書名，《帝國近代兵器演變史》。
菲利普斯在他對面坐下，朝吧檯那邊喊了一嗓子。
「老闆，來兩杯你們那個黑麥威士忌，要雙倍的。」
「菲利普斯。」康斯坦絲皺起眉：「你上次喝完吐了一地。」
「那是因為上次摻了杜松子酒。」菲利普斯嗬嗬一笑：「今天只喝麥子的，沒事。」
酒端上來的時候，門口又進了一個人。
紅頭髮，口罩摘了。
素色圍巾松松繞在脖子上，遮住了大半截下巴。
凱薩琳站在門口掃了一眼店裡環境，目光落在吧檯後面那排酒瓶上。
她走到吧檯前，跟老闆寫了些什麼。
老闆從架子上取下來好幾瓶不同的威士忌，一字排開。
菲利普斯歪著頭往那邊看了一眼。
「布萊克伍德？」
凱薩琳回過頭，看見他們三個坐在角落裡。
她走了過來，手裡拎著兩瓶還沒拆封的酒。
「你買酒？」菲利普斯有些意外。
凱薩琳從挎包里掏出小本子，寫了一行字翻過來給菲利普斯看。
「送麥克菲伊教授的，他生日快到了。」
菲利普斯來了興致，把身子往前探。
「教授是高地人嘛，肯定得喝泥煤的。」
凱薩琳又寫了一行。
「不確定，我只知道他喝得烈。」
「烈的好辦。」菲利普斯從她手裡把那兩瓶拿過來，對著燈光看了看標籤。
「這瓶不行。」他把左手那瓶放下。
「低地的味道太甜，高地人會覺得你在侮辱他。」
他又舉起右手那瓶，拇指在標籤上摩挲了一下。
「這瓶可以，但不是最好的選擇。」
他站起身走到吧檯前，跟老闆咕噥了好一陣子。
老闆從最裡面那排架子角落裡，摸出一瓶顏色深得發黑的酒。
瓶身上標籤已經發黃了，印著一座被霧氣籠罩的小島輪廓。
「艾雷島，二十五年。」菲利普斯把酒瓶擱到桌上。
「泥煤味夠足，海風也醃進去了，高地老人家一聞就知道是對的東西。」
凱薩琳看著那瓶酒，在本子上寫了一行。
「貴嗎？」
「不便宜。」菲利普斯把價格報了一下。
老闆弄了三小杯讓幾人分別嘗嘗。
凱薩琳嘗完點點頭，從挎包里翻出錢夾。
買得起，但讓她感到肉痛。
不過，再怎麼樣也比蒙塔古推薦的便宜多了。
她把錢遞給老闆，把那瓶艾雷島收進挎包里。